Глава 238

Глава 239. Конец Лазурного ДемонаПока Бай Лин продолжала свой путь, не ведая о буре, оставленной позади, в самом сердце Северного Магического Грота разверзся истинный ад.Жажда крови пронзала небеса, а громоподобный рокот сражения не утихал ни на мгновение. Лидеры шести ветвей объединили свои силы, обрушив всю мощь на защитные порядки противника. Стоит признать, формация ветви Лазурного Демона была выдающейся: несмотря на яростный натиск и непрерывные магические удары шести великих мастеров, она стояла незыблемо, словно вековая гора, вот уже целые сутки.В самом центре формации, среди её защитников, нарастало беспокойство.— Глава, — обратился один из высокопоставленных практиков к Сян Сяо, — когда же вернутся Двое Посланников Лазурного Демона?Сян Сяо стоял на возвышении, заложив руки за спину. Его взор, устремленный на врагов, был полон ледяной уверенности.— Не беспокойтесь, — бросил он, и в его голосе сквозила непоколебимая вера в успех. — С их скоростью они будут здесь еще до того, как солнце коснется горизонта. Можете быть уверены: победа уже у нас в руках.Однако время неумолимо шло. Наступила глубокая ночь, и в небесной броне формации змеилась первая зловещая трещина. Тревога в рядах верхушки Лазурного Демона сменилась подступающей паникой.— Глава! Почему до сих пор нет и тени Посланников? — в голосе старейшины послышалась дрожь.Сян Сяо на мгновение нахмурился, его взгляд посуровел. Но он заставил себя сохранять ледяное спокойствие.— Не сейте смуту, — отрезал он. — Вероятно, в пути возникли непредвиденные обстоятельства. Они прибудут до рассвета, я в этом не сомневаюсь.Настал второй день. Защитный барьер уже не просто трещал — он дрожал и колебался, готовый рухнуть в любой миг. Мастера Лазурного Демона из последних сил вливали свою энергию в формацию, пытаясь отсрочить неизбежное. Один из старейшин, чье лицо от перенапряжения стало бледнее савана, сплюнул густую кровь и прохрипел:— Глава... Посланники не придут. Они мертвы или предали нас! Нужно бежать, пока не поздно!— Заткнись, ничтожество! — в ярости взревел Сян Сяо. — Двое Посланников обладают сокрушительной силой! Кто в этом мире способен остановить их? Они вернутся!В глубине души он уже давно утратил покой, но тлеющая надежда шептала, что если продержаться еще немного, чаша весов судьбы склонится на их сторону.Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая мир в цвета крови.Грох!Раздался оглушительный взрыв. Великая Защитная Формация Гор, оберегавшая ветвь Лазурного Демона, разлетелась на мириады сверкающих осколков.— Сян Сяо, старый прохвост, готовься к смерти! — взревели нападавшие.Лидеры шести ветвей, подобно стае голодных волков, первыми ворвались в пролом. Могучая аура их силы захлестнула земли Лазурного Демона, подавляя волю выживших. На этот раз нападающие подготовились безупречно: пространство вокруг было заблокировано мощными печатями. Теперь даже свиток телепортации не смог бы спасти обреченных от расправы.Каждый из шести лидеров был мастером третьего уровня Царства Трех Ян. Сян Сяо тоже достиг этой вершины, но против шестерых равных у него не было ни единого шанса. Грандиозная битва, которой суждено было войти в анналы истории Грота, началась мгновенно и так же быстро подошла к концу. Как бы отчаянно ни сопротивлялся Сян Сяо, исход был предрешен — его усмирили и прижали к земле.С падением своего лидера ветвь Лазурного Демона превратилась в легкую добычу. Воины шести ветвей безжалостно вырезали всех, кто попадался им под руку. Кровь щедро окропила истерзанную землю, а над разрушенными пиками стлался горький дым пожарищ.На вершине одной из разбитых скал шестеро победителей взирали на поверженного Сян Сяо. В их душах царило ликование, прохладное и освежающее, словно глоток ледяной воды в знойный полдень. Они-то ожидали от этого хитреца каких-то козырей или тайных техник, раз уж он осмелился бросить вызов могуществу шести ветвей. А оказалось, что он лишь напыщенный глупец, переоценивший свои силы.Наконец, настало время суда. Приговор зачитал глава ветви Алого Демона, Чи Фан.— Сян Сяо, глава ветви Лазурного Демона, — его голос, усиленный внутренней энергией, гремел над долиной смерти, — ты признан виновным в предательстве Северного Магического Грота и в попытке единоличного захвата власти. Твои преступления чудовищны, а вина не знает прощения. Приговор — смертная казнь. Привести в исполнение немедленно!Услышав эти слова, Сян Сяо обмяк. Весь его боевой дух испарился, оставив лишь пустую оболочку, похожую на выброшенную на берег рыбу. Удар по его гордости был сокрушительным. Впрочем, никого из присутствующих не трогало его состояние. В этом жестоком мире за каждое действие приходится платить. И ценой за амбиции Сян Сяо стало полное уничтожение.Чи Фан, величественный и грозный, выступил вперед, обнажив свой массивный клинок. Он лично решил проводить старого врага в последний путь.В тот миг, когда лезвие уже занеслось над его шеей, к Сян Сяо словно вернулись последние крохи сознания. Он вскинул голову и с неистовой яростью прокричал в небеса:— Двое Посланников! Будьте вы прокляты, твари! Где вы?! Где вас черти носят?!Его крик был полон невыразимой горечи.— Я не согласен! — хрипел он. — Фундамент, заложенный десятки тысяч лет назад, уничтожен из-за двух скотов!Вжик!Свистнула сталь. Тяжелая голова Сян Сяо взлетела ввысь и с глухим стуком покатилась по камням. Даже отделенная от тела, она сохраняла жуткое выражение: застывшие мертвые глаза были широко распахнуты, напоминая огромные медные колокола. Истинный образец того, кто умер, так и не сумев обрести покой.Со смертью Сян Сяо последние защитники утратили волю к борьбе и бросили оружие. Но милости не последовало. Лидеры шести ветвей были неумолимы.— Никого не оставлять в живых! — прозвучал ледяной приказ.Вновь взлетали мечи, и вновь падали головы. В тот день земли Лазурного Демона пополнились десятками тысяч новых призраков. Так ветвь Лазурного Демона разделила судьбу ветви Белого Демона, навсегда исчезнув из списков Северного Магического Грота.А ведь всё началось с нелепой случайности: с того, что Бай Лин просто надела одежду на пугало. Причудливо свиваются нити судьбы... Можно лишь сказать, что в подлунном мире ничто не происходит просто так, и у каждого события есть свой черед. Когда-то именно ветвь Лазурного Демона первой предложила оклеветать ветвь Белого Демона, обвинив их в сговоре с внешним врагом. Кто бы мог подумать, что спустя годы они сами закончат свой путь почти так же.В тот самый миг, когда Сян Сяо испустил последний вздох, далеко на Равнине Ветров и Снега Великий Земной Бык-Демон и Небесный Лазурный Драконий Конь дружно и громко чихнули.Они пребывали в полнейшем недоумении. По всем законам совершенствования, практики их уровня давно забыли о людских недугах — их тела не боялись ни жара, ни холода. С чего бы им вдруг чихать, словно простым смертным?В конце концов, бык и конь решили, что кто-то просто очень сильно о них вспоминает. И они не ошиблись. Вот только Сян Сяо вспоминал их вовсе не с добром. Он поставил на кон всё, что имел, ожидая, что его верные посланники явятся и спасут положение. Он и представить не мог, что те, на кого он так надеялся, давно сменили хозяина и теперь смиренно служат Бай Лин в качестве верховых зверей. Он ждал спасения до самого конца... и так и не дождался.События в Северном Магическом Гроте завершились, но их последствия, подобно яростному урагану, пронеслись по всем окрестным землям. Северный Магический Грот был одной из четырех великих сверхпервоклассных сил Северного Региона, и каждое их движение приковывало взгляды всего мира.Никто не ожидал, что ветвь Лазурного Демона решится на мятеж. И еще меньше люди ожидали, что ответ остальных ветвей будет столь молниеносным и беспощадным. Всего за несколько дней огромная и могущественная фракция была стерта с лица земли, став лишь строчкой в учебниках истории.Эта новость поразила мир, словно гром среди ясного неба. Повсюду люди обсуждали детали случившегося, и, конечно, слухи множились, обрастая небылицами. За считанные дни родились десятки версий событий. Одни говорили, что Лазурный Демон почти преуспел в захвате власти, но в последний момент удача отвернулась от них. Другие шептались, что Грот просто избавляется от неугодных: сначала ветвь Белого Демона, теперь Лазурного... Кто станет следующим?Рассказчики расписывали всё так ярко, будто сами стояли на стенах крепости в тот день. Жители Северного Региона в последнее время не испытывали недостатка в потрясениях. Сначала появление Бай Лин с её Кровью Истинного Демона и бесконечная погоня, из которой она раз за разом выходила невредимой. Затем — падение ветви Лазурного Демона.Но то, что произошло следом, заставило мир содрогнуться еще сильнее. Новое событие вспыхнуло ярким пламенем, заставив всех забыть о прошлых новостях. Грохот этой вести заглушил даже отголоски падения Лазурного Демона...

Глава 239. Конец Лазурного Демона

Пока Бай Лин продолжала свой путь, не ведая о буре, оставленной позади, в самом сердце Северного Магического Грота разверзся истинный ад.

Жажда крови пронзала небеса, а громоподобный рокот сражения не утихал ни на мгновение. Лидеры шести ветвей объединили свои силы, обрушив всю мощь на защитные порядки противника. Стоит признать, формация ветви Лазурного Демона была выдающейся: несмотря на яростный натиск и непрерывные магические удары шести великих мастеров, она стояла незыблемо, словно вековая гора, вот уже целые сутки.

В самом центре формации, среди её защитников, нарастало беспокойство.

— Глава, — обратился один из высокопоставленных практиков к Сян Сяо, — когда же вернутся Двое Посланников Лазурного Демона?

Сян Сяо стоял на возвышении, заложив руки за спину. Его взор, устремленный на врагов, был полон ледяной уверенности.

— Не беспокойтесь, — бросил он, и в его голосе сквозила непоколебимая вера в успех. — С их скоростью они будут здесь еще до того, как солнце коснется горизонта. Можете быть уверены: победа уже у нас в руках.

Однако время неумолимо шло. Наступила глубокая ночь, и в небесной броне формации змеилась первая зловещая трещина. Тревога в рядах верхушки Лазурного Демона сменилась подступающей паникой.

— Глава! Почему до сих пор нет и тени Посланников? — в голосе старейшины послышалась дрожь.

Сян Сяо на мгновение нахмурился, его взгляд посуровел. Но он заставил себя сохранять ледяное спокойствие.

— Не сейте смуту, — отрезал он. — Вероятно, в пути возникли непредвиденные обстоятельства. Они прибудут до рассвета, я в этом не сомневаюсь.

Настал второй день. Защитный барьер уже не просто трещал — он дрожал и колебался, готовый рухнуть в любой миг. Мастера Лазурного Демона из последних сил вливали свою энергию в формацию, пытаясь отсрочить неизбежное. Один из старейшин, чье лицо от перенапряжения стало бледнее савана, сплюнул густую кровь и прохрипел:

— Глава... Посланники не придут. Они мертвы или предали нас! Нужно бежать, пока не поздно!

— Заткнись, ничтожество! — в ярости взревел Сян Сяо. — Двое Посланников обладают сокрушительной силой! Кто в этом мире способен остановить их? Они вернутся!

В глубине души он уже давно утратил покой, но тлеющая надежда шептала, что если продержаться еще немного, чаша весов судьбы склонится на их сторону.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая мир в цвета крови.

Грох!

Раздался оглушительный взрыв. Великая Защитная Формация Гор, оберегавшая ветвь Лазурного Демона, разлетелась на мириады сверкающих осколков.

— Сян Сяо, старый прохвост, готовься к смерти! — взревели нападавшие.

Лидеры шести ветвей, подобно стае голодных волков, первыми ворвались в пролом. Могучая аура их силы захлестнула земли Лазурного Демона, подавляя волю выживших. На этот раз нападающие подготовились безупречно: пространство вокруг было заблокировано мощными печатями. Теперь даже свиток телепортации не смог бы спасти обреченных от расправы.

Каждый из шести лидеров был мастером третьего уровня Царства Трех Ян. Сян Сяо тоже достиг этой вершины, но против шестерых равных у него не было ни единого шанса. Грандиозная битва, которой суждено было войти в анналы истории Грота, началась мгновенно и так же быстро подошла к концу. Как бы отчаянно ни сопротивлялся Сян Сяо, исход был предрешен — его усмирили и прижали к земле.

С падением своего лидера ветвь Лазурного Демона превратилась в легкую добычу. Воины шести ветвей безжалостно вырезали всех, кто попадался им под руку. Кровь щедро окропила истерзанную землю, а над разрушенными пиками стлался горький дым пожарищ.

На вершине одной из разбитых скал шестеро победителей взирали на поверженного Сян Сяо. В их душах царило ликование, прохладное и освежающее, словно глоток ледяной воды в знойный полдень. Они-то ожидали от этого хитреца каких-то козырей или тайных техник, раз уж он осмелился бросить вызов могуществу шести ветвей. А оказалось, что он лишь напыщенный глупец, переоценивший свои силы.

Наконец, настало время суда. Приговор зачитал глава ветви Алого Демона, Чи Фан.

— Сян Сяо, глава ветви Лазурного Демона, — его голос, усиленный внутренней энергией, гремел над долиной смерти, — ты признан виновным в предательстве Северного Магического Грота и в попытке единоличного захвата власти. Твои преступления чудовищны, а вина не знает прощения. Приговор — смертная казнь. Привести в исполнение немедленно!

Услышав эти слова, Сян Сяо обмяк. Весь его боевой дух испарился, оставив лишь пустую оболочку, похожую на выброшенную на берег рыбу. Удар по его гордости был сокрушительным. Впрочем, никого из присутствующих не трогало его состояние. В этом жестоком мире за каждое действие приходится платить. И ценой за амбиции Сян Сяо стало полное уничтожение.

Чи Фан, величественный и грозный, выступил вперед, обнажив свой массивный клинок. Он лично решил проводить старого врага в последний путь.

В тот миг, когда лезвие уже занеслось над его шеей, к Сян Сяо словно вернулись последние крохи сознания. Он вскинул голову и с неистовой яростью прокричал в небеса:

— Двое Посланников! Будьте вы прокляты, твари! Где вы?! Где вас черти носят?!

Его крик был полон невыразимой горечи.

— Я не согласен! — хрипел он. — Фундамент, заложенный десятки тысяч лет назад, уничтожен из-за двух скотов!

Вжик!

Свистнула сталь. Тяжелая голова Сян Сяо взлетела ввысь и с глухим стуком покатилась по камням. Даже отделенная от тела, она сохраняла жуткое выражение: застывшие мертвые глаза были широко распахнуты, напоминая огромные медные колокола. Истинный образец того, кто умер, так и не сумев обрести покой.

Со смертью Сян Сяо последние защитники утратили волю к борьбе и бросили оружие. Но милости не последовало. Лидеры шести ветвей были неумолимы.

— Никого не оставлять в живых! — прозвучал ледяной приказ.

Вновь взлетали мечи, и вновь падали головы. В тот день земли Лазурного Демона пополнились десятками тысяч новых призраков. Так ветвь Лазурного Демона разделила судьбу ветви Белого Демона, навсегда исчезнув из списков Северного Магического Грота.

А ведь всё началось с нелепой случайности: с того, что Бай Лин просто надела одежду на пугало. Причудливо свиваются нити судьбы... Можно лишь сказать, что в подлунном мире ничто не происходит просто так, и у каждого события есть свой черед. Когда-то именно ветвь Лазурного Демона первой предложила оклеветать ветвь Белого Демона, обвинив их в сговоре с внешним врагом. Кто бы мог подумать, что спустя годы они сами закончат свой путь почти так же.

В тот самый миг, когда Сян Сяо испустил последний вздох, далеко на Равнине Ветров и Снега Великий Земной Бык-Демон и Небесный Лазурный Драконий Конь дружно и громко чихнули.

Они пребывали в полнейшем недоумении. По всем законам совершенствования, практики их уровня давно забыли о людских недугах — их тела не боялись ни жара, ни холода. С чего бы им вдруг чихать, словно простым смертным?

В конце концов, бык и конь решили, что кто-то просто очень сильно о них вспоминает. И они не ошиблись. Вот только Сян Сяо вспоминал их вовсе не с добром. Он поставил на кон всё, что имел, ожидая, что его верные посланники явятся и спасут положение. Он и представить не мог, что те, на кого он так надеялся, давно сменили хозяина и теперь смиренно служат Бай Лин в качестве верховых зверей. Он ждал спасения до самого конца... и так и не дождался.

События в Северном Магическом Гроте завершились, но их последствия, подобно яростному урагану, пронеслись по всем окрестным землям. Северный Магический Грот был одной из четырех великих сверхпервоклассных сил Северного Региона, и каждое их движение приковывало взгляды всего мира.

Никто не ожидал, что ветвь Лазурного Демона решится на мятеж. И еще меньше люди ожидали, что ответ остальных ветвей будет столь молниеносным и беспощадным. Всего за несколько дней огромная и могущественная фракция была стерта с лица земли, став лишь строчкой в учебниках истории.

Эта новость поразила мир, словно гром среди ясного неба. Повсюду люди обсуждали детали случившегося, и, конечно, слухи множились, обрастая небылицами. За считанные дни родились десятки версий событий. Одни говорили, что Лазурный Демон почти преуспел в захвате власти, но в последний момент удача отвернулась от них. Другие шептались, что Грот просто избавляется от неугодных: сначала ветвь Белого Демона, теперь Лазурного... Кто станет следующим?

Рассказчики расписывали всё так ярко, будто сами стояли на стенах крепости в тот день. Жители Северного Региона в последнее время не испытывали недостатка в потрясениях. Сначала появление Бай Лин с её Кровью Истинного Демона и бесконечная погоня, из которой она раз за разом выходила невредимой. Затем — падение ветви Лазурного Демона.

Но то, что произошло следом, заставило мир содрогнуться еще сильнее. Новое событие вспыхнуло ярким пламенем, заставив всех забыть о прошлых новостях. Грохот этой вести заглушил даже отголоски падения Лазурного Демона...