Глава 236

Глава 237. Великое свершение— Что происходит?! — вопль, полный первобытного ужаса, прорезал предрассветную мглу.— Почему мир перевернулся, пока мы спали?! — вторил ему другой голос, захлебываясь отчаянием.Люди пребывали в оцепенении. В воздухе, прежде пахнувшем лишь сыростью и древним камнем, теперь застыл густой, сладковатый аромат свежей крови.— Наша ветвь Лазурного Демона — часть Северного Магического Грота! Семь ветвей питаются из одного истока! — старый старейшина, чьи одежды были разорваны в клочья, пытался закрыться руками от обрушившихся на него ударов. — За что вы режете своих братьев?! Наш глава, Сянь Сяо, не оставит это просто так! Он уничтожит вас всех!Его слова оборвались хрипом. Старейшину забили до смерти прямо на глазах у немногих выживших. Сцена была столь кровавой и беспощадной, что даже видавшие виды воины отворачивались. Перед смертью старик так и не успел осознать, что его преданность и вера в единство Грота уже ничего не стоили.Крики о пощаде, стоны раненых и звон стали сливались в жуткую симфонию. Но судьба была неумолима: смерть находила каждого, кто принадлежал к опальной ветви.За считанные часы Северный Магический Грот превратился в чистилище. Пламя пожаров лизало своды пещер, а земля под ногами стала скользкой от крови. Повсюду громоздились горы тел — истинное море крови и костей.Говорили, что ветвь Лазурного Демона насчитывает сто тысяч соплеменников. Но не все они находились в своих родовых землях. Кто-то отправился в дальние странствия ради закалки духа, кто-то гостил у других ветвей, считая их друзьями и союзниками. Как только лидеры остальных шести ветвей отдали приказ, эти люди в одно мгновение превратились из гостей в добычу. Охота началась повсеместно.Слухи разлетались подобно лесному пожару. Вскоре весь Северный Магический Грот содрогнулся от известия, которое казалось немыслимым: «Ветвь Лазурного Демона подняла мятеж! Остальные шесть ветвей объединились, чтобы искоренить предателей!»Уцелевшие ученики Лазурного Демона, находившиеся за пределами своих земель, были в полном смятении.— Мятеж? Мы?! — шептали они, прячась в тенях. — Как это возможно?Неужели трагедия ветви Белого Демона, разыгравшаяся много лет назад, должна повториться с ними? Тогда, в те темные времена, ветвь Белого Демона была стерта с лица земли по такому же надуманному обвинению, атакованная союзом семи ветвей. Кто бы мог подумать, что колесо судьбы повернется так быстро? Не прошло и нескольких лет, как черед дошел до них.Рядовые адепты считали, что их ветвь просто стала жертвой чьего-то заговора или зависти. Они не знали правды, а правда, казалось, уже никого не интересовала. На окраинах территорий Лазурного Демона царил хаос: кто-то погиб в первые же минуты, кто-то, заливаясь кровью, пытался бежать. Всего за полдня число жертв перевалило за десять тысяч.Тем временем в самом сердце владений Лазурного Демона обстановка накалилась до предела. Глава ветви, Сянь Сяо, едва вернувшись в свои чертоги, первым делом приказал активировать Великую Защитную Формацию Гор.— Глава, что, во имя бездны, происходит?! — воскликнул один из старейшин, чей голос дрожал от боли и непонимания. — Почему шесть ветвей пошли на нас войной?За пределами барьера уже собрались лидеры всех шести ветвей. Небо почернело от несметного количества воинов и высшего руководства вражеских кланов. Было ясно: они не отступят, пока не вырвут корень Лазурного Демона из земли Северного Магического Грота.Паника, словно ядовитый туман, поползла среди людей. Сянь Сяо обвел холодным, пронзительным взглядом собравшихся вокруг него приближенных.— Чего вы всполошились? — его голос, ровный и ледяной, заставил многих вздрогнуть. — В этом Северном Магическом Гроте, кроме нас, остальные шесть ветвей — не более чем сброд, кучка клоунов, возомнивших себя вершителями судеб.Он выдержал паузу, позволяя своим словам осесть в умах подчиненных.— Вам не о чем беспокоиться. Нужно лишь продержаться несколько дней, и тогда я лично разберусь с каждым из них.Старейшины переглянулись. Откуда у главы такая уверенность? Семь ветвей Северного Магического Грота сосуществовали столько веков именно потому, что их силы были примерно равны. Ветвь Белого Демона когда-то была невероятно могущественна, но и она пала под натиском объединенного союза всего за несколько суток, превратившись в пыль на страницах истории.Сянь Сяо видел их сомнения. Он понимал, что сейчас необходимо успокоить людей, иначе вспыхнет внутренний бунт, а это последнее, что ему было нужно.— Много лет назад мне в руки попала одна уникальная тайная техника, — начал он, и в его глазах блеснул хищный огонек. — Она позволяет лишить Бай Лин её наследия. Та кровь, что течет в её жилах — лишь пустая трата божественного дара. Если я заберу её себе, то за кратчайший срок сокрушу преграду Царства Трех Ян и поднимусь на небывалую высоту.Он сделал шаг вперед, возвышаясь над остальными.— С помощью этой техники моя мощь возрастет многократно. Даже если предки всех семи ветвей явятся одновременно, им не сравниться со мной. Именно из-за борьбы за Бай Лин остальные шесть ветвей жаждут нашей гибели. Но я прошу вас — сохраняйте спокойствие.Сянь Сяо обернулся к горизонту, словно всматриваясь в даль.— Я отправил Двоих Посланников Лазурного Демона схватить девчонку. Уверен, они уже на пути обратно. Как только я поглощу Кровь Истинного Демона, этот кризис разрешится одним взмахом моей руки. И тогда... тогда наша ветвь Лазурного Демона воцарится в Северном Магическом Гроте и станет единственным владыкой всего Северного Региона!Дыхание старейшин участилось. Стать полноправными хозяевами Северного Магического Грота — об этом мечтали поколения воинов каждой из семи ветвей. Если слова главы были правдой, то великое свершение было совсем близко.Сянь Сяо рисовал перед ними картину столь грандиозного будущего, что границы их владений уже не ограничивались мрачными пещерами Грота. Весь Северный Регион мог пасть к их ногам. Предвкушение власти и величия заставило сердца биться чаще, а страх перед нынешней угрозой начал отступать.В конце концов, «когда Небеса возлагают на человека великую миссию, они прежде подвергают его душу испытаниям, изнуряют его плоть трудами и заставляют страдать от голода и лишений». Чтобы построить империю, нужно пройти через огонь. Нынешняя осада была лишь испытанием их воли.Сплоченность ветви Лазурного Демона возросла до небывалого уровня. Люди, окрыленные обещаниями Сянь Сяо, были готовы стоять до конца. Однако один из младших руководителей решился спросить:— Глава, наши братья, что остались снаружи... их сейчас вырезают под корень. Мы действительно оставим их без помощи?Прежде чем Сянь Сяо успел открыть рот, Четвертый Старейшина выступил вперед, гневно сверкнув глазами:— Ради великого дела неизбежны жертвы! Их кровь прольется не напрасно. Когда глава объединит Грот под своей властью, он отомстит за каждого. Твоё малодушие и бабья жалость лишь мешают нам на пути к триумфу!Многие в зале побледнели. Слова были жестокими, но в них крылась правда, которую они заставляли себя принять. Снаружи оставалось около пятидесяти тысяч учеников, среди которых были их дети, внуки и верные последователи.Сянь Сяо одобрительно кивнул Четвертому Старейшине. Ему нужна была именно такая решимость — сжечь за собой все мосты. Если он удержит оборону два-три дня, он станет непобедимым во всем Северном Регионе.— Не бойтесь, — произнес он, смягчив тон, чтобы подбодрить верных слуг. — Шесть ветвей недолго будут праздновать. Как и сказал Четвертый Старейшина, путь к трону устлан телами. Когда посланники вернутся, и я поглощу Кровь Истинного Демона, я лично поведу вас в бой. Мы вырежем их всех до единого. Все ресурсы Грота, все сокровища и земли будут принадлежать только вам. Вы сами разделите их между собой.Он сделал паузу, и его взгляд снова стал ледяным, как зимний ветер.— Но предупреждаю: если кто-то посмеет вести двойную игру или сговариваться с врагом — не ждите милости. Я лично вырву ваше сердце.Как правитель, восседавший на своем троне тысячи лет, Сянь Сяо мастерски владел искусством управления людьми. Политика кнута и сладкого пряника сработала безупречно. Даже те, кто таил обиду или сомнения, теперь были намертво прикованы к колеснице его амбиций.Однако всё это грандиозное здание, построенное на обещаниях Сянь Сяо, держалось на одном-единственном условии: Двое Посланников Лазурного Демона должны доставить Бай Лин.Бедный глава... Откуда ему было знать, что его верные посланники не только провалили задание, но и превратились в тягловый скот? В этот самый момент они, обливаясь потом и проклиная судьбу, из последних сил тащили повозку Чжун Цина по пыльным дорогам.

Глава 237. Великое свершение

— Что происходит?! — вопль, полный первобытного ужаса, прорезал предрассветную мглу.

— Почему мир перевернулся, пока мы спали?! — вторил ему другой голос, захлебываясь отчаянием.

Люди пребывали в оцепенении. В воздухе, прежде пахнувшем лишь сыростью и древним камнем, теперь застыл густой, сладковатый аромат свежей крови.

— Наша ветвь Лазурного Демона — часть Северного Магического Грота! Семь ветвей питаются из одного истока! — старый старейшина, чьи одежды были разорваны в клочья, пытался закрыться руками от обрушившихся на него ударов. — За что вы режете своих братьев?! Наш глава, Сянь Сяо, не оставит это просто так! Он уничтожит вас всех!

Его слова оборвались хрипом. Старейшину забили до смерти прямо на глазах у немногих выживших. Сцена была столь кровавой и беспощадной, что даже видавшие виды воины отворачивались. Перед смертью старик так и не успел осознать, что его преданность и вера в единство Грота уже ничего не стоили.

Крики о пощаде, стоны раненых и звон стали сливались в жуткую симфонию. Но судьба была неумолима: смерть находила каждого, кто принадлежал к опальной ветви.

За считанные часы Северный Магический Грот превратился в чистилище. Пламя пожаров лизало своды пещер, а земля под ногами стала скользкой от крови. Повсюду громоздились горы тел — истинное море крови и костей.

Говорили, что ветвь Лазурного Демона насчитывает сто тысяч соплеменников. Но не все они находились в своих родовых землях. Кто-то отправился в дальние странствия ради закалки духа, кто-то гостил у других ветвей, считая их друзьями и союзниками. Как только лидеры остальных шести ветвей отдали приказ, эти люди в одно мгновение превратились из гостей в добычу. Охота началась повсеместно.

Слухи разлетались подобно лесному пожару. Вскоре весь Северный Магический Грот содрогнулся от известия, которое казалось немыслимым: «Ветвь Лазурного Демона подняла мятеж! Остальные шесть ветвей объединились, чтобы искоренить предателей!»

Уцелевшие ученики Лазурного Демона, находившиеся за пределами своих земель, были в полном смятении.

— Мятеж? Мы?! — шептали они, прячась в тенях. — Как это возможно?

Неужели трагедия ветви Белого Демона, разыгравшаяся много лет назад, должна повториться с ними? Тогда, в те темные времена, ветвь Белого Демона была стерта с лица земли по такому же надуманному обвинению, атакованная союзом семи ветвей. Кто бы мог подумать, что колесо судьбы повернется так быстро? Не прошло и нескольких лет, как черед дошел до них.

Рядовые адепты считали, что их ветвь просто стала жертвой чьего-то заговора или зависти. Они не знали правды, а правда, казалось, уже никого не интересовала. На окраинах территорий Лазурного Демона царил хаос: кто-то погиб в первые же минуты, кто-то, заливаясь кровью, пытался бежать. Всего за полдня число жертв перевалило за десять тысяч.

Тем временем в самом сердце владений Лазурного Демона обстановка накалилась до предела. Глава ветви, Сянь Сяо, едва вернувшись в свои чертоги, первым делом приказал активировать Великую Защитную Формацию Гор.

— Глава, что, во имя бездны, происходит?! — воскликнул один из старейшин, чей голос дрожал от боли и непонимания. — Почему шесть ветвей пошли на нас войной?

За пределами барьера уже собрались лидеры всех шести ветвей. Небо почернело от несметного количества воинов и высшего руководства вражеских кланов. Было ясно: они не отступят, пока не вырвут корень Лазурного Демона из земли Северного Магического Грота.

Паника, словно ядовитый туман, поползла среди людей. Сянь Сяо обвел холодным, пронзительным взглядом собравшихся вокруг него приближенных.

— Чего вы всполошились? — его голос, ровный и ледяной, заставил многих вздрогнуть. — В этом Северном Магическом Гроте, кроме нас, остальные шесть ветвей — не более чем сброд, кучка клоунов, возомнивших себя вершителями судеб.

Он выдержал паузу, позволяя своим словам осесть в умах подчиненных.

— Вам не о чем беспокоиться. Нужно лишь продержаться несколько дней, и тогда я лично разберусь с каждым из них.

Старейшины переглянулись. Откуда у главы такая уверенность? Семь ветвей Северного Магического Грота сосуществовали столько веков именно потому, что их силы были примерно равны. Ветвь Белого Демона когда-то была невероятно могущественна, но и она пала под натиском объединенного союза всего за несколько суток, превратившись в пыль на страницах истории.

Сянь Сяо видел их сомнения. Он понимал, что сейчас необходимо успокоить людей, иначе вспыхнет внутренний бунт, а это последнее, что ему было нужно.

— Много лет назад мне в руки попала одна уникальная тайная техника, — начал он, и в его глазах блеснул хищный огонек. — Она позволяет лишить Бай Лин её наследия. Та кровь, что течет в её жилах — лишь пустая трата божественного дара. Если я заберу её себе, то за кратчайший срок сокрушу преграду Царства Трех Ян и поднимусь на небывалую высоту.

Он сделал шаг вперед, возвышаясь над остальными.

— С помощью этой техники моя мощь возрастет многократно. Даже если предки всех семи ветвей явятся одновременно, им не сравниться со мной. Именно из-за борьбы за Бай Лин остальные шесть ветвей жаждут нашей гибели. Но я прошу вас — сохраняйте спокойствие.

Сянь Сяо обернулся к горизонту, словно всматриваясь в даль.

— Я отправил Двоих Посланников Лазурного Демона схватить девчонку. Уверен, они уже на пути обратно. Как только я поглощу Кровь Истинного Демона, этот кризис разрешится одним взмахом моей руки. И тогда... тогда наша ветвь Лазурного Демона воцарится в Северном Магическом Гроте и станет единственным владыкой всего Северного Региона!

Дыхание старейшин участилось. Стать полноправными хозяевами Северного Магического Грота — об этом мечтали поколения воинов каждой из семи ветвей. Если слова главы были правдой, то великое свершение было совсем близко.

Сянь Сяо рисовал перед ними картину столь грандиозного будущего, что границы их владений уже не ограничивались мрачными пещерами Грота. Весь Северный Регион мог пасть к их ногам. Предвкушение власти и величия заставило сердца биться чаще, а страх перед нынешней угрозой начал отступать.

В конце концов, «когда Небеса возлагают на человека великую миссию, они прежде подвергают его душу испытаниям, изнуряют его плоть трудами и заставляют страдать от голода и лишений». Чтобы построить империю, нужно пройти через огонь. Нынешняя осада была лишь испытанием их воли.

Сплоченность ветви Лазурного Демона возросла до небывалого уровня. Люди, окрыленные обещаниями Сянь Сяо, были готовы стоять до конца. Однако один из младших руководителей решился спросить:

— Глава, наши братья, что остались снаружи... их сейчас вырезают под корень. Мы действительно оставим их без помощи?

Прежде чем Сянь Сяо успел открыть рот, Четвертый Старейшина выступил вперед, гневно сверкнув глазами:

— Ради великого дела неизбежны жертвы! Их кровь прольется не напрасно. Когда глава объединит Грот под своей властью, он отомстит за каждого. Твоё малодушие и бабья жалость лишь мешают нам на пути к триумфу!

Многие в зале побледнели. Слова были жестокими, но в них крылась правда, которую они заставляли себя принять. Снаружи оставалось около пятидесяти тысяч учеников, среди которых были их дети, внуки и верные последователи.

Сянь Сяо одобрительно кивнул Четвертому Старейшине. Ему нужна была именно такая решимость — сжечь за собой все мосты. Если он удержит оборону два-три дня, он станет непобедимым во всем Северном Регионе.

— Не бойтесь, — произнес он, смягчив тон, чтобы подбодрить верных слуг. — Шесть ветвей недолго будут праздновать. Как и сказал Четвертый Старейшина, путь к трону устлан телами. Когда посланники вернутся, и я поглощу Кровь Истинного Демона, я лично поведу вас в бой. Мы вырежем их всех до единого. Все ресурсы Грота, все сокровища и земли будут принадлежать только вам. Вы сами разделите их между собой.

Он сделал паузу, и его взгляд снова стал ледяным, как зимний ветер.

— Но предупреждаю: если кто-то посмеет вести двойную игру или сговариваться с врагом — не ждите милости. Я лично вырву ваше сердце.

Как правитель, восседавший на своем троне тысячи лет, Сянь Сяо мастерски владел искусством управления людьми. Политика кнута и сладкого пряника сработала безупречно. Даже те, кто таил обиду или сомнения, теперь были намертво прикованы к колеснице его амбиций.

Однако всё это грандиозное здание, построенное на обещаниях Сянь Сяо, держалось на одном-единственном условии: Двое Посланников Лазурного Демона должны доставить Бай Лин.

Бедный глава... Откуда ему было знать, что его верные посланники не только провалили задание, но и превратились в тягловый скот? В этот самый момент они, обливаясь потом и проклиная судьбу, из последних сил тащили повозку Чжун Цина по пыльным дорогам.