Глава 226

Глава 227. Личная коллекцияВ мгновение ока сердца присутствующих сковал ледяной ужас.Всех охватила смесь ярости, шока и первобытного страха. Еще секунду назад они спокойно переговаривались, строя планы, а в следующий миг один из них просто исчез, словно его никогда и не было. И погиб не кто-нибудь, а самый сильный мастер в их отряде.Но страшнее всего было другое: они не имели ни малейшего представления о том, кто убийца и где он скрывается.Отправляясь на это задание, они понимали, что дело будет непростым. В конце концов, все те, кто пытался выследить и убить Бай Лин до них, сгинули без следа. И всё же в их душах жила твердая уверенность в успехе.А как могло быть иначе? Ведь их отряд возглавлял сам Седьмой Старейшина. Мало того что его личная мощь была колоссальной, так еще и в руках он держал великое сокровище, способное явить миру сокрушительную божественную мощь. Имея столь блистательный и грозный состав, они и представить не могли, что могут проиграть.Однако реальность оказалась жестокой. Главная боевая сила отряда, их опора и надежда, была уничтожена еще до того, как враг соизволил показаться на глаза. Смерть пришла чисто, быстро и беспощадно.— Дедушка! — взревел Чи Юй.Его волосы разметались, а глаза налились кровью от ярости. Сердце обливалось кровью, когда в памяти всплывали наставления деда, его суровый, но любящий голос. Боль утраты была почти невыносимой.Окружающие прекрасно понимали чувства юноши. О привязанности внука и деда в Северном Магическом Гроте слагали легенды. Будь они на его месте, возможно, их горе было бы еще более глубоким. Ведь они потеряли лишь лидера, а он — единственного родного человека.Однако сейчас было явно не время для скорби.— Чи Юй, возьми себя в руки! Сейчас не до слез, — сурово произнес один из мужчин средних лет, чье лицо застыло в маске предельной настороженности. — Сила врага превосходит наше воображение. Сейчас наша главная задача — спасти свои жизни!Смерть Чи Фэна не просто нарушила их планы — она вырвала с корнем их отвагу. В одно мгновение они превратились из охотников в затравленную дичь. И теперь единственное, что имело значение, — это побег.Мужчину, взявшего на себя смелость заговорить, звали Вань Тяньчэн. Он принадлежал к ветви Алого Демона и, хотя в этом походе подчинялся Чи Фэну, не был связан с ним кровными узами. Им двигало лишь нежелание видеть, как этот одаренный юноша погибнет здесь ни за что.Услышав слова Вань Тяньчэна, Чи Юй на удивление быстро пришел в себя.— Дядя Вань, не нужно слов! — воскликнул он с видом великомученика, решившегося на невозможный подвиг. — Смерть деда должна быть отомщена!Вань Тяньчэн уже приготовился к новым уговорам, не сомневаясь в решимости юноши броситься в бой, как вдруг Чи Юй продолжил:— Но сейчас я слишком слаб. Что я могу сделать против такого чудовища? Я вернусь, проведу в затворничестве тысячу лет, накоплю сил и тогда... тогда я приду и отомщу за дедушку!Не успели последние слова сорваться с его губ, как юноша пулей взмыл в небо. Скорость, с которой он удирал, была поистине феноменальной.Вань Тяньчэн открыл рот, хотел что-то сказать, но обнаружил, что у него просто нет слов. Остальные застыли с такими лицами, будто у них случился внезапный запор. Все понимали, что бегство — лучший выбор в данной ситуации, но почему-то на душе у них стало крайне скверно. Неужели можно настолько легко и быстро принять смерть родного человека?Впрочем, позорное бегство Чи Юя послужило для остальных сигналом. Если уж родной внук бросил тело деда на растерзание, то у них и вовсе не осталось никаких моральных преград.Но в этот момент произошло нечто жуткое.Чи Юй, успевший отлететь уже на несколько сотен чжанов, всё еще стремительно несся вперед, но его голова внезапно начала заваливаться назад, отделяясь от плеч. Зрелище было неописуемо кошмарным.Очевидно, затаившееся в тени Пугало нанесло очередной удар, взмахнув своей невидимой косой. Всё произошло в мгновение ока, со скоростью молнии. Мастера снова не успели разглядеть, что именно оборвало жизнь юноши.Эта сцена окончательно добила их нервную систему. Если внезапную смерть Седьмого Старейшины, мастера второго уровня Царства Трех Инь, еще можно было списать на коварную атаку исподтишка, то теперь убийство произошло прямо у них на глазах! И всё равно они не увидели врага.— Что это за монстр такой?! — вскрикнул кто-то, побледнев до синевы.Только теперь до них начал доходить истинный смысл того, почему все отряды, посылаемые Северным Магическим Гротом, исчезали бесследно. Как можно сражаться с тем, чьих движений ты даже не видишь?— Бежим! — раздался чей-то истошный вопль.Люди бросились врассыпную, надеясь, что хоть кому-то повезет.Однако фигура Пугала, подобно призраку, уже скользила сквозь само пространство. Прошло всего несколько ударов сердца, а головы разбегающихся мастеров одна за другой начали катиться по земле. Весь процесс выглядел пугающе отточенным и плавным. Здесь не было места героическим сражениям, обмену ударами или тактическим маневрам.Это была чистой воды бойня. Односторонняя и безжалостная резня.Вскоре над горами воцарилась тяжелая, липкая тишина. В лесу не осталось ни одной живой души, кроме самого Пугала. Под проливным дождем, который, казалось, пытался смыть следы преступления, Пугало неспешно собирало свою жатву: души павших и их пожитки.Закончив с этим местом, оно устремило свой пустой, зловещий взор в другую сторону. Там скоро должна была открыться еще одна скотобойня.В эту ночь Северный Магический Грот отправил четыре группы захвата. Каждая из них состояла из выдающихся мастеров. Они окружили район со всех сторон, намереваясь нанести сокрушительный удар и не оставить Бай Лин ни единого шанса на спасение.Этой ночи было суждено стать бесконечной. Фигура Пугала перемещалась от одной группы к другой, обрывая жизнь за жизнью. В его деревянных руках не имело значения, кто ты: мастер Царства Небесной Ци или Царства Трех Инь. Будь ты на первом, втором или даже третьем уровне — никто не мог уклониться от его косы.Каждый взмах — оборванная жизнь. Убийство, пленение души и обыск трупа — всё это было отработано до такого автоматизма, что становилось не по себе.Дождь продолжал неистово хлестать, но люди четырех ветвей, пришедшие сюда убивать, навсегда остались лежать в этих горах.Голова Пугала с тихим скрипом повернулась. Его призрачный взор просканировал окрестности в радиусе десятков ли. Убедившись, что врагов больше нет, оно закинуло косу на плечо и, забавно переваливаясь, зашагало сквозь пелену дождя. По пути оно не забывало проверять захваченные Сумки-хранилища, пересчитывая добычу.Пугало небрежно выхватило одну из сумок и вытряхнуло содержимое.Божественное оружие Королевского ранга! Даже не удостоив его взглядом, Пугало брезгливо швырнуло артефакт куда-то в кусты.Великое снадобье Королевского ранга? Туда же, в грязь.Пилюля Прорыва Границ? Бесполезный мусор. Выброшено.Так продолжалось до тех пор, пока из очередной сумки не выпал предмет, заставивший глаза Пугала вспыхнуть радостным светом. Это была маленькая, круглая, ярко-желтая золотая монета.Схватив монету, Пугало поднесло её к самому лицу и легонько дунуло на ребро.Дзынь...Услышав этот тонкий, мелодичный звон, Пугало расплылось в улыбке, которая буквально дотянулась до его соломенных ушей. Оно бережно уложило монету в отдельную Сумку-хранилище, где уже скопилась целая гора золота. Монеты сияли так ярко, что казались маленьким солнцем, запертым в ткани.Это, без сомнения, было его самой ценной личной коллекцией.

Глава 227. Личная коллекция

В мгновение ока сердца присутствующих сковал ледяной ужас.

Всех охватила смесь ярости, шока и первобытного страха. Еще секунду назад они спокойно переговаривались, строя планы, а в следующий миг один из них просто исчез, словно его никогда и не было. И погиб не кто-нибудь, а самый сильный мастер в их отряде.

Но страшнее всего было другое: они не имели ни малейшего представления о том, кто убийца и где он скрывается.

Отправляясь на это задание, они понимали, что дело будет непростым. В конце концов, все те, кто пытался выследить и убить Бай Лин до них, сгинули без следа. И всё же в их душах жила твердая уверенность в успехе.

А как могло быть иначе? Ведь их отряд возглавлял сам Седьмой Старейшина. Мало того что его личная мощь была колоссальной, так еще и в руках он держал великое сокровище, способное явить миру сокрушительную божественную мощь. Имея столь блистательный и грозный состав, они и представить не могли, что могут проиграть.

Однако реальность оказалась жестокой. Главная боевая сила отряда, их опора и надежда, была уничтожена еще до того, как враг соизволил показаться на глаза. Смерть пришла чисто, быстро и беспощадно.

— Дедушка! — взревел Чи Юй.

Его волосы разметались, а глаза налились кровью от ярости. Сердце обливалось кровью, когда в памяти всплывали наставления деда, его суровый, но любящий голос. Боль утраты была почти невыносимой.

Окружающие прекрасно понимали чувства юноши. О привязанности внука и деда в Северном Магическом Гроте слагали легенды. Будь они на его месте, возможно, их горе было бы еще более глубоким. Ведь они потеряли лишь лидера, а он — единственного родного человека.

Однако сейчас было явно не время для скорби.

— Чи Юй, возьми себя в руки! Сейчас не до слез, — сурово произнес один из мужчин средних лет, чье лицо застыло в маске предельной настороженности. — Сила врага превосходит наше воображение. Сейчас наша главная задача — спасти свои жизни!

Смерть Чи Фэна не просто нарушила их планы — она вырвала с корнем их отвагу. В одно мгновение они превратились из охотников в затравленную дичь. И теперь единственное, что имело значение, — это побег.

Мужчину, взявшего на себя смелость заговорить, звали Вань Тяньчэн. Он принадлежал к ветви Алого Демона и, хотя в этом походе подчинялся Чи Фэну, не был связан с ним кровными узами. Им двигало лишь нежелание видеть, как этот одаренный юноша погибнет здесь ни за что.

Услышав слова Вань Тяньчэна, Чи Юй на удивление быстро пришел в себя.

— Дядя Вань, не нужно слов! — воскликнул он с видом великомученика, решившегося на невозможный подвиг. — Смерть деда должна быть отомщена!

Вань Тяньчэн уже приготовился к новым уговорам, не сомневаясь в решимости юноши броситься в бой, как вдруг Чи Юй продолжил:

— Но сейчас я слишком слаб. Что я могу сделать против такого чудовища? Я вернусь, проведу в затворничестве тысячу лет, накоплю сил и тогда... тогда я приду и отомщу за дедушку!

Не успели последние слова сорваться с его губ, как юноша пулей взмыл в небо. Скорость, с которой он удирал, была поистине феноменальной.

Вань Тяньчэн открыл рот, хотел что-то сказать, но обнаружил, что у него просто нет слов. Остальные застыли с такими лицами, будто у них случился внезапный запор. Все понимали, что бегство — лучший выбор в данной ситуации, но почему-то на душе у них стало крайне скверно. Неужели можно настолько легко и быстро принять смерть родного человека?

Впрочем, позорное бегство Чи Юя послужило для остальных сигналом. Если уж родной внук бросил тело деда на растерзание, то у них и вовсе не осталось никаких моральных преград.

Но в этот момент произошло нечто жуткое.

Чи Юй, успевший отлететь уже на несколько сотен чжанов, всё еще стремительно несся вперед, но его голова внезапно начала заваливаться назад, отделяясь от плеч. Зрелище было неописуемо кошмарным.

Очевидно, затаившееся в тени Пугало нанесло очередной удар, взмахнув своей невидимой косой. Всё произошло в мгновение ока, со скоростью молнии. Мастера снова не успели разглядеть, что именно оборвало жизнь юноши.

Эта сцена окончательно добила их нервную систему. Если внезапную смерть Седьмого Старейшины, мастера второго уровня Царства Трех Инь, еще можно было списать на коварную атаку исподтишка, то теперь убийство произошло прямо у них на глазах! И всё равно они не увидели врага.

— Что это за монстр такой?! — вскрикнул кто-то, побледнев до синевы.

Только теперь до них начал доходить истинный смысл того, почему все отряды, посылаемые Северным Магическим Гротом, исчезали бесследно. Как можно сражаться с тем, чьих движений ты даже не видишь?

— Бежим! — раздался чей-то истошный вопль.

Люди бросились врассыпную, надеясь, что хоть кому-то повезет.

Однако фигура Пугала, подобно призраку, уже скользила сквозь само пространство. Прошло всего несколько ударов сердца, а головы разбегающихся мастеров одна за другой начали катиться по земле. Весь процесс выглядел пугающе отточенным и плавным. Здесь не было места героическим сражениям, обмену ударами или тактическим маневрам.

Это была чистой воды бойня. Односторонняя и безжалостная резня.

Вскоре над горами воцарилась тяжелая, липкая тишина. В лесу не осталось ни одной живой души, кроме самого Пугала. Под проливным дождем, который, казалось, пытался смыть следы преступления, Пугало неспешно собирало свою жатву: души павших и их пожитки.

Закончив с этим местом, оно устремило свой пустой, зловещий взор в другую сторону. Там скоро должна была открыться еще одна скотобойня.

В эту ночь Северный Магический Грот отправил четыре группы захвата. Каждая из них состояла из выдающихся мастеров. Они окружили район со всех сторон, намереваясь нанести сокрушительный удар и не оставить Бай Лин ни единого шанса на спасение.

Этой ночи было суждено стать бесконечной. Фигура Пугала перемещалась от одной группы к другой, обрывая жизнь за жизнью. В его деревянных руках не имело значения, кто ты: мастер Царства Небесной Ци или Царства Трех Инь. Будь ты на первом, втором или даже третьем уровне — никто не мог уклониться от его косы.

Каждый взмах — оборванная жизнь. Убийство, пленение души и обыск трупа — всё это было отработано до такого автоматизма, что становилось не по себе.

Дождь продолжал неистово хлестать, но люди четырех ветвей, пришедшие сюда убивать, навсегда остались лежать в этих горах.

Голова Пугала с тихим скрипом повернулась. Его призрачный взор просканировал окрестности в радиусе десятков ли. Убедившись, что врагов больше нет, оно закинуло косу на плечо и, забавно переваливаясь, зашагало сквозь пелену дождя. По пути оно не забывало проверять захваченные Сумки-хранилища, пересчитывая добычу.

Пугало небрежно выхватило одну из сумок и вытряхнуло содержимое.

Божественное оружие Королевского ранга! Даже не удостоив его взглядом, Пугало брезгливо швырнуло артефакт куда-то в кусты.

Великое снадобье Королевского ранга? Туда же, в грязь.

Пилюля Прорыва Границ? Бесполезный мусор. Выброшено.

Так продолжалось до тех пор, пока из очередной сумки не выпал предмет, заставивший глаза Пугала вспыхнуть радостным светом. Это была маленькая, круглая, ярко-желтая золотая монета.

Схватив монету, Пугало поднесло её к самому лицу и легонько дунуло на ребро.

Дзынь...

Услышав этот тонкий, мелодичный звон, Пугало расплылось в улыбке, которая буквально дотянулась до его соломенных ушей. Оно бережно уложило монету в отдельную Сумку-хранилище, где уже скопилась целая гора золота. Монеты сияли так ярко, что казались маленьким солнцем, запертым в ткани.

Это, без сомнения, было его самой ценной личной коллекцией.