Глава 209

Глава 210. До новой встречиЭта ночь была обречена стать бессонной для многих.Сильные мира сего всегда приковывают к себе взгляды, но когда в одном человеке сплетаются сокрушительное могущество, аура неразгаданной тайны и облик, способный посрамить саму природу, — женское сердце оказывается в осаде. Искушение росло в геометрической прогрессии, захватывая умы и души обитательниц секты.— До чего же он хорош! — под серебристым светом луны то и дело раздавались восторженные вздохи и приглушенные вскрики. Молодые ученицы, позабыв о приличиях, провожали взглядами каждое движение гостя, и в их глазах читалось нескрываемое обожание.Разумеется, это не могло не задеть мужскую половину ордена.— И какой толк от этой красоты? — проворчал один из учеников, чей голос так и сочился желчью зависти. — Разве смазливое лицо поможет в бою?— Вот именно! Можно ли одной внешностью наполнить желудок? — поддакнул другой. — В нашем мире всё решают связи, происхождение и, прежде всего, грубая сила...Однако к концу фразы его голос предательски дрогнул и сошел на нет.Сравниться с ним лицом? Безнадежно. Но что, если потягаться в могуществе или знатности рода?Они тут же вспомнили: этому человеку не было и двадцати лет, а он уже мог одним движением руки стереть в порошок мастера Царства Трех Инь. Между ними и этим юношей лежала не просто пропасть — их разделяли целые миры. Его сила была настолько велика, что само сравнение казалось оскорблением.О происхождении и говорить не стоило. Кем бы он ни был, его личная мощь уже гарантировала ему статус, до которого им не дотянуться и за десять жизней. Он был тем, кого лучше никогда не злить.Осознание этого больно ударило по самолюбию юношей. Оказалось, что даже в красоте состязаться с ним было куда приятнее, чем в чем-либо другом — там поражение хотя бы не казалось столь унизительным. В одно мгновение гордость многих учеников превратилась в руины. С какой стороны ни посмотри, этот человек подавлял их во всем, оставляя далеко позади, в пыли дорог.Тем временем у входа в обитель Святой Девы...— Старшая сестра, неужели такой выдающийся мастер, парящий над миром, действительно не связан с тобой какими-то... особыми узами? — младшая ученица с придыханием смотрела на силуэт на вершине горы. В её глазах, казалось, вот-вот зажгутся звезды. — Если нет, то я, пожалуй, рискну и отправлюсь на поиски собственного счастья!Мин Сусинь лишь устало закатила глаза, хотя в глубине её души тоже бушевал шторм.— Послушай меня, — произнесла она, стараясь придать голосу напускную строгость и серьезность. — Я говорю это не для того, чтобы задеть тебя. Ты действительно очаровательна, и многие братья в секте без ума от тебя. Твоя красота неоспорима. Но... воды вокруг этого мастера слишком глубоки. Тебе в них не выплыть.Она сделала паузу, и в её взгляде на миг промелькнула тень печали.— Он и мы — люди из совершенно разных миров.Эти слова предназначались не столько младшим сестрам, сколько ей самой. Мин Сусинь, признанная Святая Дева Озера Зеркального Сердца, истинный гений своей эпохи, видела на своем веку немало талантливых юношей. Бесчисленное множество поклонников добивалось её расположения, но до встречи с Чжун Цином её сердце оставалось холодным и неприступным. Она и представить не могла, что кто-то сможет заставить его биться чаще.Но всё изменилось.Их знакомство было будничным, лишенным пафоса. Но раз за разом Чжун Цин демонстрировал такие чудеса и немыслимые приемы, что её привычная картина мира рушилась, словно карточный домик. Он раздвигал границы её познания, заставляя переосмысливать саму суть бытия.Больше всего её поражало его спокойствие. Что бы ни происходило, на его лице застывала маска безмятежности. Глубокий, таинственный... он притягивал к себе, заставляя желать подойти ближе, заглянуть в его душу. Но за этой мягкой внешностью скрывался холод, способный оттолкнуть любого на тысячи ли.Признаться честно, до встречи с ним она гордилась своим статусом гениальной Святой Девы. Теперь же это звание вызывало у неё лишь странное чувство неполноценности.Впрочем, Мин Сусинь быстро взяла себя в руки, прогоняя тоскливые мысли. То, что судьба позволила ей просто узнать его — уже величайшая милость Небес. Стоит ли требовать большего?Долгая ночь была полна девичьих грез и тихой печали, спрятанной в складках шелковых одежд.Наступило утро.Для Чжун Цина этот день начался весьма необычно. Не успело солнце коснуться верхушек деревьев, как ему уже поднесли роскошный завтрак.Пока Чжун Цин вместе с Хэйбаем неспешно трапезничали, несколько учениц замерли неподалеку, не сводя с него пылких взглядов.— Мастер, хорошо ли вам спалось на новом месте? — начала одна из них, робко улыбаясь.— Наша старшая сестра порой бывает слишком забывчивой, — подхватила другая, более смелая. — Вы оказали нашей секте такую великую милость, а она даже не распорядилась прислать к вам служанку, чтобы согреть постель. Быть может, сегодня вечером вы посетите мою обитель? Если вы не побрезгуете моей скромной персоной, я с радостью согрею вашу постель.Чжун Цин, только что сделавший глоток горячего супа, едва не поперхнулся. Он замер, глядя на девушек в полном оцепенении.«Ничего себе новости... Неужели здесь настолько свободные нравы?» — пронеслось у него в голове.Встретившись с их взглядами, в которых читалась готовность растаять прямо здесь и сейчас, Чжун Цин поспешно покачал головой:— В этом нет нужды. Я предпочитаю тишину и одиночество.Сидящий рядом Хэйбай явно хотел что-то вставить, но, заметив состояние господина, благоразумно промолчал.Так начался этот день — с предложения согреть постель.Чжун Цин чувствовал себя крайне неуютно под этим перекрестным огнем обожания. Быстро, словно ураган, покончив с завтраком, он подхватил Хэйбая и поспешил выйти на улицу.Однако он недооценил масштаб своей популярности в Озере Зеркального Сердца. Стоило им отойти на пару шагов, как дорогу преградила юная девушка, запыхавшаяся от быстрого бега.— Вы... вы ведь тот самый мастер Чжун Цин? — выдохнула она.— У тебя какое-то дело? — Чжун Цин невольно отступил на шаг, чувствуя, как по спине пробегает холодок от её фанатичного блеска в глазах.— Мастер, спасибо вам! Спасибо за то, что спасли наш дом от гибели! — она низко склонилась, а затем с надеждой посмотрела на него. — В знак благодарности я готова стать вашей рабыней. Буду прислуживать вам, подносить чай, стирать белье, стелить постель... даже согревать её холодными ночами! Прошу вас, заберите меня с собой!«Опять...» — Чжун Цин почувствовал, как у него заныли зубы. Снова эта «грелка для кровати».Разумеется, он ответил решительным отказом. И дело было не в том, что он был святым или обладал стальной волей против женских чар. Просто в это же мгновение со всех сторон начали сбегаться люди.Мужчины и женщины, молодые и старые. Одни падали на колени, умоляя взять их в ученики, другие сулили вечную преданность, а кто-то и вовсе выкрикивал обещания родить ему детей. Начался настоящий хаос. Крики, просьбы и предложения слились в невообразимый гул.Чжун Цин не сомневался: согласись он хоть на одно предложение, и сегодня ночью он спал бы не на матрасе, а на горе из тел прекрасных дев. Красота — это, конечно, замечательно, но оказаться в центре такого «спортивного праздника» и подмочить свою репутацию сомнительными слухами... Нет, такая цена была слишком высока.— Что здесь происходит?! — раздался властный голос.В самый критический момент появилась Мин Сусинь. Она быстро разогнала толпу, и Чжун Цин наконец-то смог перевести дух.— Господин Чжун, прошу, простите их, — она почтительно склонилась в извинении. — Они еще молоды и неразумны, их пыл затмил им рассудок. Надеюсь, вы не станете держать на них зла.— Пустяки, — Чжун Цин отмахнулся, но его взгляд стал серьезным. — Я ухожу.Он посмотрел на Мин Сусинь, и в его глазах читалась твердая решимость.Хватит. С него определенно хватит. За две жизни он повидал немало бурь и сражений, но сегодняшняя атака фанаток заставила его почувствовать себя совершенно беспомощным. Он не сомневался, что если останется, то ночью кто-нибудь обязательно прокрадется к нему под одеяло. Пора было уносить ноги.Мин Сусинь заметно побледнела.— Господин Чжун, но ведь в нашем Озере Зеркального Сердца еще столько чудесных мест и редких диковин, которые вы не видели! К чему такая спешка? Если вас беспокоит шум, я лично прослежу, чтобы вас больше никто не тревожил.Чжун Цин лишь покачал головой.— Госпожа Сусинь, не стоит. Я уже говорил тебе: моя цель — поиск человека. Я и так задержался здесь на несколько дней. Пора в путь. Не нужно созывать остальных, я уйду тихо.Видя, что его не переубедить, Мин Сусинь не посмела возражать. Она лишь проводила его до самых ворот секты.Вручив ему на прощание два кувшина изысканного вина, она долго смотрела ему в спину. Когда он уже был готов раствориться в утреннем тумане, она не выдержала и крикнула:— Господин Чжун! Мы... мы еще увидимся?— Если судьбе будет угодно, мы еще встретимся! — донесся до неё его голос, постепенно затихая.Среди вихрей снега и ветра силуэты Чжун Цина и Хэйбая медленно исчезли за горизонтом, оставляя позади заснеженные берега Озера Зеркального Сердца.

Глава 210. До новой встречи

Эта ночь была обречена стать бессонной для многих.

Сильные мира сего всегда приковывают к себе взгляды, но когда в одном человеке сплетаются сокрушительное могущество, аура неразгаданной тайны и облик, способный посрамить саму природу, — женское сердце оказывается в осаде. Искушение росло в геометрической прогрессии, захватывая умы и души обитательниц секты.

— До чего же он хорош! — под серебристым светом луны то и дело раздавались восторженные вздохи и приглушенные вскрики. Молодые ученицы, позабыв о приличиях, провожали взглядами каждое движение гостя, и в их глазах читалось нескрываемое обожание.

Разумеется, это не могло не задеть мужскую половину ордена.

— И какой толк от этой красоты? — проворчал один из учеников, чей голос так и сочился желчью зависти. — Разве смазливое лицо поможет в бою?

— Вот именно! Можно ли одной внешностью наполнить желудок? — поддакнул другой. — В нашем мире всё решают связи, происхождение и, прежде всего, грубая сила...

Однако к концу фразы его голос предательски дрогнул и сошел на нет.

Сравниться с ним лицом? Безнадежно. Но что, если потягаться в могуществе или знатности рода?

Они тут же вспомнили: этому человеку не было и двадцати лет, а он уже мог одним движением руки стереть в порошок мастера Царства Трех Инь. Между ними и этим юношей лежала не просто пропасть — их разделяли целые миры. Его сила была настолько велика, что само сравнение казалось оскорблением.

О происхождении и говорить не стоило. Кем бы он ни был, его личная мощь уже гарантировала ему статус, до которого им не дотянуться и за десять жизней. Он был тем, кого лучше никогда не злить.

Осознание этого больно ударило по самолюбию юношей. Оказалось, что даже в красоте состязаться с ним было куда приятнее, чем в чем-либо другом — там поражение хотя бы не казалось столь унизительным. В одно мгновение гордость многих учеников превратилась в руины. С какой стороны ни посмотри, этот человек подавлял их во всем, оставляя далеко позади, в пыли дорог.

Тем временем у входа в обитель Святой Девы...

— Старшая сестра, неужели такой выдающийся мастер, парящий над миром, действительно не связан с тобой какими-то... особыми узами? — младшая ученица с придыханием смотрела на силуэт на вершине горы. В её глазах, казалось, вот-вот зажгутся звезды. — Если нет, то я, пожалуй, рискну и отправлюсь на поиски собственного счастья!

Мин Сусинь лишь устало закатила глаза, хотя в глубине её души тоже бушевал шторм.

— Послушай меня, — произнесла она, стараясь придать голосу напускную строгость и серьезность. — Я говорю это не для того, чтобы задеть тебя. Ты действительно очаровательна, и многие братья в секте без ума от тебя. Твоя красота неоспорима. Но... воды вокруг этого мастера слишком глубоки. Тебе в них не выплыть.

Она сделала паузу, и в её взгляде на миг промелькнула тень печали.

— Он и мы — люди из совершенно разных миров.

Эти слова предназначались не столько младшим сестрам, сколько ей самой. Мин Сусинь, признанная Святая Дева Озера Зеркального Сердца, истинный гений своей эпохи, видела на своем веку немало талантливых юношей. Бесчисленное множество поклонников добивалось её расположения, но до встречи с Чжун Цином её сердце оставалось холодным и неприступным. Она и представить не могла, что кто-то сможет заставить его биться чаще.

Но всё изменилось.

Их знакомство было будничным, лишенным пафоса. Но раз за разом Чжун Цин демонстрировал такие чудеса и немыслимые приемы, что её привычная картина мира рушилась, словно карточный домик. Он раздвигал границы её познания, заставляя переосмысливать саму суть бытия.

Больше всего её поражало его спокойствие. Что бы ни происходило, на его лице застывала маска безмятежности. Глубокий, таинственный... он притягивал к себе, заставляя желать подойти ближе, заглянуть в его душу. Но за этой мягкой внешностью скрывался холод, способный оттолкнуть любого на тысячи ли.

Признаться честно, до встречи с ним она гордилась своим статусом гениальной Святой Девы. Теперь же это звание вызывало у неё лишь странное чувство неполноценности.

Впрочем, Мин Сусинь быстро взяла себя в руки, прогоняя тоскливые мысли. То, что судьба позволила ей просто узнать его — уже величайшая милость Небес. Стоит ли требовать большего?

Долгая ночь была полна девичьих грез и тихой печали, спрятанной в складках шелковых одежд.

Наступило утро.

Для Чжун Цина этот день начался весьма необычно. Не успело солнце коснуться верхушек деревьев, как ему уже поднесли роскошный завтрак.

Пока Чжун Цин вместе с Хэйбаем неспешно трапезничали, несколько учениц замерли неподалеку, не сводя с него пылких взглядов.

— Мастер, хорошо ли вам спалось на новом месте? — начала одна из них, робко улыбаясь.

— Наша старшая сестра порой бывает слишком забывчивой, — подхватила другая, более смелая. — Вы оказали нашей секте такую великую милость, а она даже не распорядилась прислать к вам служанку, чтобы согреть постель. Быть может, сегодня вечером вы посетите мою обитель? Если вы не побрезгуете моей скромной персоной, я с радостью согрею вашу постель.

Чжун Цин, только что сделавший глоток горячего супа, едва не поперхнулся. Он замер, глядя на девушек в полном оцепенении.

«Ничего себе новости... Неужели здесь настолько свободные нравы?» — пронеслось у него в голове.

Встретившись с их взглядами, в которых читалась готовность растаять прямо здесь и сейчас, Чжун Цин поспешно покачал головой:

— В этом нет нужды. Я предпочитаю тишину и одиночество.

Сидящий рядом Хэйбай явно хотел что-то вставить, но, заметив состояние господина, благоразумно промолчал.

Так начался этот день — с предложения согреть постель.

Чжун Цин чувствовал себя крайне неуютно под этим перекрестным огнем обожания. Быстро, словно ураган, покончив с завтраком, он подхватил Хэйбая и поспешил выйти на улицу.

Однако он недооценил масштаб своей популярности в Озере Зеркального Сердца. Стоило им отойти на пару шагов, как дорогу преградила юная девушка, запыхавшаяся от быстрого бега.

— Вы... вы ведь тот самый мастер Чжун Цин? — выдохнула она.

— У тебя какое-то дело? — Чжун Цин невольно отступил на шаг, чувствуя, как по спине пробегает холодок от её фанатичного блеска в глазах.

— Мастер, спасибо вам! Спасибо за то, что спасли наш дом от гибели! — она низко склонилась, а затем с надеждой посмотрела на него. — В знак благодарности я готова стать вашей рабыней. Буду прислуживать вам, подносить чай, стирать белье, стелить постель... даже согревать её холодными ночами! Прошу вас, заберите меня с собой!

«Опять...» — Чжун Цин почувствовал, как у него заныли зубы. Снова эта «грелка для кровати».

Разумеется, он ответил решительным отказом. И дело было не в том, что он был святым или обладал стальной волей против женских чар. Просто в это же мгновение со всех сторон начали сбегаться люди.

Мужчины и женщины, молодые и старые. Одни падали на колени, умоляя взять их в ученики, другие сулили вечную преданность, а кто-то и вовсе выкрикивал обещания родить ему детей. Начался настоящий хаос. Крики, просьбы и предложения слились в невообразимый гул.

Чжун Цин не сомневался: согласись он хоть на одно предложение, и сегодня ночью он спал бы не на матрасе, а на горе из тел прекрасных дев. Красота — это, конечно, замечательно, но оказаться в центре такого «спортивного праздника» и подмочить свою репутацию сомнительными слухами... Нет, такая цена была слишком высока.

— Что здесь происходит?! — раздался властный голос.

В самый критический момент появилась Мин Сусинь. Она быстро разогнала толпу, и Чжун Цин наконец-то смог перевести дух.

— Господин Чжун, прошу, простите их, — она почтительно склонилась в извинении. — Они еще молоды и неразумны, их пыл затмил им рассудок. Надеюсь, вы не станете держать на них зла.

— Пустяки, — Чжун Цин отмахнулся, но его взгляд стал серьезным. — Я ухожу.

Он посмотрел на Мин Сусинь, и в его глазах читалась твердая решимость.

Хватит. С него определенно хватит. За две жизни он повидал немало бурь и сражений, но сегодняшняя атака фанаток заставила его почувствовать себя совершенно беспомощным. Он не сомневался, что если останется, то ночью кто-нибудь обязательно прокрадется к нему под одеяло. Пора было уносить ноги.

Мин Сусинь заметно побледнела.

— Господин Чжун, но ведь в нашем Озере Зеркального Сердца еще столько чудесных мест и редких диковин, которые вы не видели! К чему такая спешка? Если вас беспокоит шум, я лично прослежу, чтобы вас больше никто не тревожил.

Чжун Цин лишь покачал головой.

— Госпожа Сусинь, не стоит. Я уже говорил тебе: моя цель — поиск человека. Я и так задержался здесь на несколько дней. Пора в путь. Не нужно созывать остальных, я уйду тихо.

Видя, что его не переубедить, Мин Сусинь не посмела возражать. Она лишь проводила его до самых ворот секты.

Вручив ему на прощание два кувшина изысканного вина, она долго смотрела ему в спину. Когда он уже был готов раствориться в утреннем тумане, она не выдержала и крикнула:

— Господин Чжун! Мы... мы еще увидимся?

— Если судьбе будет угодно, мы еще встретимся! — донесся до неё его голос, постепенно затихая.

Среди вихрей снега и ветра силуэты Чжун Цина и Хэйбая медленно исчезли за горизонтом, оставляя позади заснеженные берега Озера Зеркального Сердца.