Глава 210

Глава 211. Случайная встреча — это судьбаСеверный Регион... Край бескрайних снегов и ледяного безмолвия, чьи границы теряются где-то за горизонтом.Покинув Озеро Зеркального Сердца, Чжун Цин вместе со своим верным спутником Хэйбаем провёл в пути ещё несколько дней, пока, наконец, они не достигли самых северных пределов этой суровой земли.В тот день их путь пролегал через густой заснеженный лес, где вековые ели склонялись под тяжестью инея. Тишину этих мест внезапно разорвал многоголосый шум: среди деревьев мелькали тени, а воздух прорезали яростные крики, от которых, казалось, содрогались сами небеса.— Мелкий воришка, отдай сокровище, и, быть может, мы сохраним тебе жизнь! — этот громовой выкрик, преисполненный жажды крови, эхом раскатился над кронами деревьев.В вышине сгустилась тяжёлая, осязаемая аура смерти. Прямо на снежную целину выскочил молодой человек. Глядя на то, как в его сторону несутся десятки магических техник и ослепительных вспышек от клинков, он едва не позеленел от ужаса.Юноша мчался во весь опор, не забывая при этом возмущённо выкрикивать:— Да вы издеваетесь?! Я же видел, что вас тут целая толпа, и просто хотел проскользнуть мимо под землёй! Я же специально старался не навлекать на себя беду! Но это уже за гранью! Ну какой шанс, что, просто зарывшись в землю, я провалюсь прямиком в тайное измерение?!Он едва увернулся от очередного ледяного копья и продолжил свой бег:— Ладно, провалился и провалился, с кем не бывает! Но что это за чертовщина, когда прямо с неба мне в руки падает эта драгоценная безделушка?!Молодого человека звали Ду Хао. На вид ему было немногим больше двадцати лет. Облачённый в лазурные одежды, он обладал довольно приятной внешностью, которая сейчас была искажена гримасой яростного негодования.— Хоть я, Ду, и признанный красавец, чьё обаяние заставляет цветы распускаться, а сердца дев — трепетать, и хоть моя сила велика не по годам... но чтобы сокровище, за которое бьются сотни и тысячи мастеров, само прыгнуло мне в объятия? Это просто немыслимо! — ворчал он, перепрыгивая через поваленный ствол.Бум!Очередная волна атак обрушилась на то место, где он стоял мгновение назад. Пространство дрогнуло, а земля отозвалась глухим стоном, покрываясь глубокими трещинами.Фигура Ду Хао размылась, и он, словно телепортировавшись, возник в сотне чжанов от эпицентра взрыва. Его тело окутало призрачное сияние.Мгновение — и один силуэт превратился в два, два — в четыре, четыре — в восемь... Не прошло и нескольких вздохов, как по лесу уже неслись тысячи его точных копий.Это была мистическая техника Королевского ранга — «Метод Тысячи Призрачных Клонов»!Овладев ею в совершенстве, мастер мог создать тысячу двойников. Это было непредсказуемое и невероятно искусное искусство: клоны двигались согласно воле хозяина, в то время как истинное тело скрывалось среди них. Отличить настоящего Ду Хао от призрака было практически невозможно — идеальный способ спасти свою шкуру в безнадёжной ситуации.— Что это за колдовство?! — преследователи, жаждущие крови и наживы, в замешательстве замерли перед целым полчищем одинаковых юношей.Некоторые, недолго думая, бросились в погоню за случайными тенями. Однако, нанеся несколько ударов, они с яростью обнаруживали, что перед ними лишь пустой морок.Скрываясь среди своих двойников, Ду Хао с тревогой наблюдал, как одна за другой исчезают его тающие тени.«Пусть я и создал тысячу клонов, и шанс того, что меня поймают, меньше одного процента, а вероятность гибели и вовсе ничтожна... — размышлял он, нахмурившись. — Но, как говорится, бережёного бог бережёт. Нельзя это так оставлять!»Он бросил короткий взгляд на сияющий предмет у себя на груди. Опасность нужно было задушить в зародыше. Ду Хао в своей жизни всегда придерживался одного правила: стабильность и безопасность прежде всего! Сокровище — это, конечно, хорошо, но оно не стоит его драгоценной жизни.Именно в этот момент его взор упал на приближающихся Чжун Цина и Хэйбая. Глаза Ду Хао удивлённо расширились.— Надо же, — пробормотал он, — неужели в этом мире есть красавчик, который по стати и стати почти не уступает мне?В его голове мгновенно созрел план.— Ладно, приятель, раз уж ты так хорош собой, это сокровище... достанется тебе!Одним резким движением он швырнул предмет, за который были готовы убивать сотни людей, в сторону Чжун Цина. В его жесте не было ни капли сожаления. Логика Ду Хао была проста: эта вещь слишком «горячая», и от неё нужно избавиться. А если и отдавать кому-то, то лучше тому, кто хотя бы не вызывает раздражения своим видом.Тем временем Чжун Цин мирно продолжал свой путь. Внезапно из лесной чащи вынырнула фигура и что-то бросила в него. Он слегка удивился, но его острый взор мгновенно определил: вещь была необычайной.Предмет размером с баскетбольный мяч отливал мягким жёлтым светом и на ощупь напоминал гладкий нефрит. Однако от него исходила густая, едва ли не осязаемая энергия первозданного хаоса, а всё естество этой вещи дышало божественной духовностью.Чжун Цин прищурился, узнавая артефакт.«Это же... Зародыш Желтого Первоздания!»Зародыш Желтого Первоздания был истинным сокровищем небес и земли, рождённым из самой сути земных недр. Если при создании пилюль добавить хотя бы крупицу этого вещества, качество снадобья возрастёт многократно. То же самое касалось и ковки оружия! Более того, если употребить его в чистом виде, можно невероятно укрепить тело и очистить мистическую Ци.В «Каноне Десяти Тысяч Истоков Пилюль» этому предмету посвящались целые главы, превозносящие его ценность.Чжун Цин лениво протянул руку, и Зародыш Желтого Первоздания послушно опустился в его ладонь. На мгновение он даже растерялся. Что за странный день? Идёшь себе спокойно, попиваешь вино, и вдруг тебе в руки прилетает бесценный дар. Это было похоже на то, как если бы с неба внезапно упал горячий пирожок, только в миллион раз дороже.На губах Чжун Цина заиграла довольная улыбка. Как ни крути, а получать такие подарки всегда приятно. Не раздумывая, он принял подношение.В этот момент над лесом раздался звонкий голос Ду Хао:— Брат, случайная встреча — это судьба! Ты мне приглянулся, так что считай это подарком от чистого сердца! Не благодари! И помни моё имя — Ду, Великий Благодетель!С этими словами его фигура размылась, и он окончательно растворился в лесной чаще, оставив после себя лишь тающее эхо. Чжун Цин посмотрел ему вслед и хмыкнул.— А он забавный.Однако идиллия длилась недолго. Воздух прорезал свист, и перед Чжун Цином возникло больше десятка мастеров. Их предводитель, старик, от которого исходила мощная аура Царства Небесной Ци, впился жадным, полным жажды убийства взглядом в сокровище в руках юноши.— Мальчишка, отдай Зародыш Желтого Первоздания, и, может быть, я позволю тебе уйти живым! — прохрипел он, сжимая рукоять своего клинка.Чжун Цин, даже не взглянув на него, небрежным жестом отправил артефакт в свой Малый мир. Какая шутка! Всё, что попало в его руки, остаётся в его руках навсегда.Увидев это, старик окончательно потерял самообладание.— Ты сам выбрал смерть, наглец! — взревел он.Мастер Царства Небесной Ци вскинул саблю и нанёс сокрушительный удар. Сорокаметровое лезвие из чистой энергии, казалось, решило разрубить саму реальность, воплощая в себе всю ярость нападавшего.Однако Чжун Цин лишь слегка повёл рукой, словно отгоняя назойливое насекомое.Внезапный порыв яростного ветра пронёсся по поляне. Огромный призрачный клинок с сухим треском рассыпался на тысячи осколков. Самого же старика буквально смело этой невидимой силой. Его тело, словно тряпичная кукла, отлетело назад и с глухим стуком врезалось в заснеженный склон горы.Кровь хлынула из его рта фонтаном. Старик хрипел, его грудь едва вздымалась — было ясно, что он одной ногой в могиле.«Как... как это возможно?» — была его последняя мысль.Даже умирая, он не мог поверить, что какой-то случайный прохожий убил его, великого мастера Царства Небесной Ци, одним взмахом руки. Он не был безвестным бродяжкой, он был силой, с которой считались! И всё же его жизнь оборвалась так буднично и нелепо. С этим осознанием старик испустил дух.Всё это произошло в одно мгновение. Остальные преследователи на секунду замерли от ужаса, но жадность быстро взяла верх над здравым смыслом. Сокровища туманят разум, а блеск золота лишает души.— В атаку! Убьём его вместе! — выкрикнул кто-то из толпы.Десяток мастеров одновременно обрушили на Чжун Цина свои самые смертоносные техники. Небо над лесом окрасилось в багровые и лазурные тона от всплесков энергии. Все они были не из слабых — большинство достигло Царства Небесной Ци. Их совместная атака заставила бы даже обычного мастера Царства Трех Инь действовать с предельной осторожностью.Но Чжун Цин не был обычным. Он был мастером третьего уровня Царства Трех Инь, обладающим аурой Подавления Равных. Для него количество врагов не имело ровным счётом никакого значения.— Глупцы, — негромко произнёс он.Бум!Чжун Цин просто вскинул ладонь. В воздухе материализовалась исполинская печать ладони, размером в сотню чжанов. Эта великая печать ладони, подобно древней горе, обрушилась на нападавших, неся в себе мощь, способную подавить само мироздание. Пространство вокруг задрожало и пошло рябью, не в силах выдержать такого давления...

Глава 211. Случайная встреча — это судьба

Северный Регион... Край бескрайних снегов и ледяного безмолвия, чьи границы теряются где-то за горизонтом.

Покинув Озеро Зеркального Сердца, Чжун Цин вместе со своим верным спутником Хэйбаем провёл в пути ещё несколько дней, пока, наконец, они не достигли самых северных пределов этой суровой земли.

В тот день их путь пролегал через густой заснеженный лес, где вековые ели склонялись под тяжестью инея. Тишину этих мест внезапно разорвал многоголосый шум: среди деревьев мелькали тени, а воздух прорезали яростные крики, от которых, казалось, содрогались сами небеса.

— Мелкий воришка, отдай сокровище, и, быть может, мы сохраним тебе жизнь! — этот громовой выкрик, преисполненный жажды крови, эхом раскатился над кронами деревьев.

В вышине сгустилась тяжёлая, осязаемая аура смерти. Прямо на снежную целину выскочил молодой человек. Глядя на то, как в его сторону несутся десятки магических техник и ослепительных вспышек от клинков, он едва не позеленел от ужаса.

Юноша мчался во весь опор, не забывая при этом возмущённо выкрикивать:

— Да вы издеваетесь?! Я же видел, что вас тут целая толпа, и просто хотел проскользнуть мимо под землёй! Я же специально старался не навлекать на себя беду! Но это уже за гранью! Ну какой шанс, что, просто зарывшись в землю, я провалюсь прямиком в тайное измерение?!

Он едва увернулся от очередного ледяного копья и продолжил свой бег:

— Ладно, провалился и провалился, с кем не бывает! Но что это за чертовщина, когда прямо с неба мне в руки падает эта драгоценная безделушка?!

Молодого человека звали Ду Хао. На вид ему было немногим больше двадцати лет. Облачённый в лазурные одежды, он обладал довольно приятной внешностью, которая сейчас была искажена гримасой яростного негодования.

— Хоть я, Ду, и признанный красавец, чьё обаяние заставляет цветы распускаться, а сердца дев — трепетать, и хоть моя сила велика не по годам... но чтобы сокровище, за которое бьются сотни и тысячи мастеров, само прыгнуло мне в объятия? Это просто немыслимо! — ворчал он, перепрыгивая через поваленный ствол.

Бум!

Очередная волна атак обрушилась на то место, где он стоял мгновение назад. Пространство дрогнуло, а земля отозвалась глухим стоном, покрываясь глубокими трещинами.

Фигура Ду Хао размылась, и он, словно телепортировавшись, возник в сотне чжанов от эпицентра взрыва. Его тело окутало призрачное сияние.

Мгновение — и один силуэт превратился в два, два — в четыре, четыре — в восемь... Не прошло и нескольких вздохов, как по лесу уже неслись тысячи его точных копий.

Это была мистическая техника Королевского ранга — «Метод Тысячи Призрачных Клонов»!

Овладев ею в совершенстве, мастер мог создать тысячу двойников. Это было непредсказуемое и невероятно искусное искусство: клоны двигались согласно воле хозяина, в то время как истинное тело скрывалось среди них. Отличить настоящего Ду Хао от призрака было практически невозможно — идеальный способ спасти свою шкуру в безнадёжной ситуации.

— Что это за колдовство?! — преследователи, жаждущие крови и наживы, в замешательстве замерли перед целым полчищем одинаковых юношей.

Некоторые, недолго думая, бросились в погоню за случайными тенями. Однако, нанеся несколько ударов, они с яростью обнаруживали, что перед ними лишь пустой морок.

Скрываясь среди своих двойников, Ду Хао с тревогой наблюдал, как одна за другой исчезают его тающие тени.

«Пусть я и создал тысячу клонов, и шанс того, что меня поймают, меньше одного процента, а вероятность гибели и вовсе ничтожна... — размышлял он, нахмурившись. — Но, как говорится, бережёного бог бережёт. Нельзя это так оставлять!»

Он бросил короткий взгляд на сияющий предмет у себя на груди. Опасность нужно было задушить в зародыше. Ду Хао в своей жизни всегда придерживался одного правила: стабильность и безопасность прежде всего! Сокровище — это, конечно, хорошо, но оно не стоит его драгоценной жизни.

Именно в этот момент его взор упал на приближающихся Чжун Цина и Хэйбая. Глаза Ду Хао удивлённо расширились.

— Надо же, — пробормотал он, — неужели в этом мире есть красавчик, который по стати и стати почти не уступает мне?

В его голове мгновенно созрел план.

— Ладно, приятель, раз уж ты так хорош собой, это сокровище... достанется тебе!

Одним резким движением он швырнул предмет, за который были готовы убивать сотни людей, в сторону Чжун Цина. В его жесте не было ни капли сожаления. Логика Ду Хао была проста: эта вещь слишком «горячая», и от неё нужно избавиться. А если и отдавать кому-то, то лучше тому, кто хотя бы не вызывает раздражения своим видом.

Тем временем Чжун Цин мирно продолжал свой путь. Внезапно из лесной чащи вынырнула фигура и что-то бросила в него. Он слегка удивился, но его острый взор мгновенно определил: вещь была необычайной.

Предмет размером с баскетбольный мяч отливал мягким жёлтым светом и на ощупь напоминал гладкий нефрит. Однако от него исходила густая, едва ли не осязаемая энергия первозданного хаоса, а всё естество этой вещи дышало божественной духовностью.

Чжун Цин прищурился, узнавая артефакт.

«Это же... Зародыш Желтого Первоздания!»

Зародыш Желтого Первоздания был истинным сокровищем небес и земли, рождённым из самой сути земных недр. Если при создании пилюль добавить хотя бы крупицу этого вещества, качество снадобья возрастёт многократно. То же самое касалось и ковки оружия! Более того, если употребить его в чистом виде, можно невероятно укрепить тело и очистить мистическую Ци.

В «Каноне Десяти Тысяч Истоков Пилюль» этому предмету посвящались целые главы, превозносящие его ценность.

Чжун Цин лениво протянул руку, и Зародыш Желтого Первоздания послушно опустился в его ладонь. На мгновение он даже растерялся. Что за странный день? Идёшь себе спокойно, попиваешь вино, и вдруг тебе в руки прилетает бесценный дар. Это было похоже на то, как если бы с неба внезапно упал горячий пирожок, только в миллион раз дороже.

На губах Чжун Цина заиграла довольная улыбка. Как ни крути, а получать такие подарки всегда приятно. Не раздумывая, он принял подношение.

В этот момент над лесом раздался звонкий голос Ду Хао:

— Брат, случайная встреча — это судьба! Ты мне приглянулся, так что считай это подарком от чистого сердца! Не благодари! И помни моё имя — Ду, Великий Благодетель!

С этими словами его фигура размылась, и он окончательно растворился в лесной чаще, оставив после себя лишь тающее эхо. Чжун Цин посмотрел ему вслед и хмыкнул.

— А он забавный.

Однако идиллия длилась недолго. Воздух прорезал свист, и перед Чжун Цином возникло больше десятка мастеров. Их предводитель, старик, от которого исходила мощная аура Царства Небесной Ци, впился жадным, полным жажды убийства взглядом в сокровище в руках юноши.

— Мальчишка, отдай Зародыш Желтого Первоздания, и, может быть, я позволю тебе уйти живым! — прохрипел он, сжимая рукоять своего клинка.

Чжун Цин, даже не взглянув на него, небрежным жестом отправил артефакт в свой Малый мир. Какая шутка! Всё, что попало в его руки, остаётся в его руках навсегда.

Увидев это, старик окончательно потерял самообладание.

— Ты сам выбрал смерть, наглец! — взревел он.

Мастер Царства Небесной Ци вскинул саблю и нанёс сокрушительный удар. Сорокаметровое лезвие из чистой энергии, казалось, решило разрубить саму реальность, воплощая в себе всю ярость нападавшего.

Однако Чжун Цин лишь слегка повёл рукой, словно отгоняя назойливое насекомое.

Внезапный порыв яростного ветра пронёсся по поляне. Огромный призрачный клинок с сухим треском рассыпался на тысячи осколков. Самого же старика буквально смело этой невидимой силой. Его тело, словно тряпичная кукла, отлетело назад и с глухим стуком врезалось в заснеженный склон горы.

Кровь хлынула из его рта фонтаном. Старик хрипел, его грудь едва вздымалась — было ясно, что он одной ногой в могиле.

«Как... как это возможно?» — была его последняя мысль.

Даже умирая, он не мог поверить, что какой-то случайный прохожий убил его, великого мастера Царства Небесной Ци, одним взмахом руки. Он не был безвестным бродяжкой, он был силой, с которой считались! И всё же его жизнь оборвалась так буднично и нелепо. С этим осознанием старик испустил дух.

Всё это произошло в одно мгновение. Остальные преследователи на секунду замерли от ужаса, но жадность быстро взяла верх над здравым смыслом. Сокровища туманят разум, а блеск золота лишает души.

— В атаку! Убьём его вместе! — выкрикнул кто-то из толпы.

Десяток мастеров одновременно обрушили на Чжун Цина свои самые смертоносные техники. Небо над лесом окрасилось в багровые и лазурные тона от всплесков энергии. Все они были не из слабых — большинство достигло Царства Небесной Ци. Их совместная атака заставила бы даже обычного мастера Царства Трех Инь действовать с предельной осторожностью.

Но Чжун Цин не был обычным. Он был мастером третьего уровня Царства Трех Инь, обладающим аурой Подавления Равных. Для него количество врагов не имело ровным счётом никакого значения.

— Глупцы, — негромко произнёс он.

Бум!

Чжун Цин просто вскинул ладонь. В воздухе материализовалась исполинская печать ладони, размером в сотню чжанов. Эта великая печать ладони, подобно древней горе, обрушилась на нападавших, неся в себе мощь, способную подавить само мироздание. Пространство вокруг задрожало и пошло рябью, не в силах выдержать такого давления...