Глава 202

Глава 203. Последний выжившийСилы практиков двух сект были велики, и, хотя путь через многочисленные ловушки и преграды тайного измерения не был для них невозможным, изначальная сложность испытаний сулила иное. Если бы мир внутри разлома сохранил свою первозданную мощь, до этой точки добрались бы лишь единицы, и путь занял бы у них не меньше нескольких дней.Однако сейчас сама ткань реальности в этом месте истончалась. Законы, на которых зиждилось тайное измерение, трещали по швам, приближаясь к полному краху. Магические формации и охранные барьеры, веками черпавшие силу из этого мира, угасали и рассыпались в прах. Именно поэтому люди из двух сект сумели преодолеть разделявшее их расстояние всего за несколько часов.Столь величественное зрелище, как сияющая Золотая пагода, окутанная вихрями мерцающих рун, невозможно было не заметить. Едва завидев её шпиль на горизонте, каждый из них понял: здесь сокрыто сердце этого мира, здесь ждёт величайшее наследие.Охваченные ликованием и жадным предвкушением, люди ворвались на площадь перед башней, но тут же застыли как вкопанные. Прямо под стенами пагоды, с самым невозмутимым видом, стоял Чжун Цин в сопровождении верного Хэйбая.— Не ожидал, что именно юный друг Чжун окажется здесь первым, — Лань Тяньхэ, глава Секты Лазурной Луны, не смог сдержать изумленного вздоха.Если люди из Секты Лазурной Луны ещё сохраняли подобие спокойствия, то практики Секты Морозного Меча мгновенно переменились в лице. Свежа ещё была память о недавнем столкновении, когда они пытались силой отобрать у Чжун Цина железный осколок. Видеть, как этот юнец обошёл их всех, было для них невыносимо. Их лица потемнели от едва сдерживаемой ярости и зависти.Внимание прибывших тут же переключилось на призрачную фигуру, парящую рядом. Даже на грани окончательного исчезновения, этот силуэт излучал ауру столь древнюю и могущественную, что проигнорировать её было невозможно. Среди собравшихся не было глупцов — каждый мгновенно догадался, что перед ними не кто иной, как сам хозяин этого тайного измерения.В сердцах многих вновь вспыхнула искра надежды. Золотая пагода всё ещё пульсировала светом, а Чжун Цин стоял снаружи. Неужели он просто не успел войти?В этот момент заговорил Почтенный Миншэ, подтверждая их догадки:— Я — Почтенный Миншэ, хозяин этого тайного измерения.Практики обеих сект встрепенулись. Один за другим они начали склоняться в глубоких поклонах, стараясь выказать как можно больше почтения.— Приветствуем Почтенного! — разнеслось над площадью многоголосье.Пусть они никогда не слышали этого имени, но путь, пройденный ими, красноречиво говорил о силе создателя этих земель. Перед ними стоял мастер, чьё развитие при жизни явно превышало Царство Трех Ян. Наследие такого существа должно было быть поистине легендарным...Однако следующие слова Почтенного Миншэ вдребезги разбили их иллюзии.— Вы опоздали, — произнёс старик, и голос его, казалось, доносился из глубины веков. — Наследник уже выбран.Площадь погрузилась в тяжелое молчание. Люди невольно бросили взгляды на Чжун Цина. Ученики Секты Лазурной Луны смотрели с завистью, но в глазах практиков Секты Морозного Меча пылала жгучая ненависть. Хань Минфэн, глава Секты Морозного Меча, едва сдерживался, чтобы не заскрежетать зубами — его взгляд был полон ядовитого пламени.Его состояние было близко к безумию. По пути сюда, в заснеженной долине, он обнаружил тела своего личного преемника, Меченосца Хань Аньяня, и Третьего Старейшины. Он не знал, кто убийца, и его сердце разрывалось от жажды мести, а теперь ещё и главная ценность этого мира уплывала из рук из-за этого проклятого мальчишки. Если бы не Лань Тяньхэ, стоящий рядом, он бы уже давно обнажил меч и разрубил Чжун Цина на куски.Но Почтенный Миншэ вновь заговорил, заставив всех вздрогнуть:— Не ошибитесь в своих суждениях. Мою преемницу зовут Мин Сусинь. В данный момент она находится внутри башни, принимая наследие.Эта новость поразила всех, словно удар грома. Кто такая Мин Сусинь, знали все. Ранее, видя здесь только Чжун Цина, они недоумевали, почему другие секты, чьи осколки открыли путь, отсутствуют. Втайне люди из Секты Морозного Меча даже злорадствовали, надеясь, что конкуренты сгинули где-нибудь по дороге.Кто бы мог подумать, что Святая Дева Озера Зеркального Сердца уже находится на финальном этапе? Величайшая удача этого мира досталась женщинам из зеркальной обители.Настроения в рядах сект стали крайне противоречивыми. Секта Лазурной Луны, хоть и понесла потери, сохранила костяк своего руководства. Но Секта Морозного Меча... Они не только упустили шанс на величие, но и потеряли своего гениального Меченосца, старейшину и множество талантливых учеников. На фоне остальных они выглядели жалкими неудачниками.Конечно, если бы они знали, что четвертая сила — Секта Черного Цзяо — была вырезана под корень, от верхушки до последнего слуги, и их трупы гниют без погребения, им, возможно, стало бы немного легче.Пока собравшиеся переваривали горечь поражения, Почтенный Миншэ вновь нарушил тишину.— Хотя моя основная передача знаний уже завершена, — медленно произнёс он, — здесь всё ещё хранятся сокровища, накопленные мною за долгую жизнь.Сердца практиков пропустили удар. Глаза заблестели от жадного возбуждения. Сокровища древнего мастера, стоявшего выше Царства Трех Ян! Это было невообразимое богатство. Потеряв наследие, они могли обрести что-то не менее ценное. Поход всё ещё мог окупиться сторицей!Но следующая фраза Почтенного Миншэ окатила их ледяной водой:— Однако место, где сокрыты мои дары — это и место моего последнего упокоения. Далеко не каждый достоин войти туда, где покоится мой прах.Призрак повернулся к Чжун Цину.— Изначально я намеревался лично испытать вас и решить, кто из вас достоин моих реликвий. Но теперь, когда передача наследия почти завершена, моя искра сознания достигла своего предела. Я вот-вот исчезну навсегда.Когда Почтенный Миншэ обратился к юноше, по рядам практиков пробежал ропот изумления.— Господин Чжун...Этот загадочный, могущественный мастер древности говорил с Чжун Цином не просто вежливо — в его тоне сквозило глубокое, почти благоговейное почтение!— Господин Чжун, — продолжал Почтенный Миншэ, — не сочтёте ли вы за труд распорядиться этим делом вместо меня? Я передам вам контроль над законами Главного зала. Вы сами решите, кому позволено войти, а кому — нет. Что же касается предметов внутри... вы вольны забрать всё, что пожелаете.Чжун Цин спокойно кивнул, словно речь шла о пустяке.— Разумеется. Это не составит труда. Нужно ли мне вынести твои останки и предать их земле снаружи?Его совершенно не волновали сокровища — самые ценные вещи Почтенный Миншэ уже передал ему лично.Старик покачал головой и слабо улыбнулся:— Это тайное измерение — лучшее творение всей моей жизни. Есть ли в подлунном мире место, более подходящее для моего вечного сна?Он сложил руки в прощальном жесте.— Господин Чжун, на этом мы прощаемся!Седовласый старец поклонился юноше, и в тот же миг поток золотистого света сорвался с его пальцев, впитываясь в одеяние Чжун Цина. Фигура призрака начала стремительно бледнеть, становясь прозрачной, как утренний туман.Чжун Цин, наблюдая за этим, тоже поднял руки, отвечая достойным жестом.— Прощай.В следующее мгновение проекция древнего мастера окончательно растаяла в воздухе. Свет на вершине Золотой пагоды внезапно погас, но лишь для того, чтобы через секунду в небо ударил колоссальный столб энергии. Мощная волна ауры пронеслась над площадью, заставляя практиков пошатнуться. Было очевидно: Мин Сусинь завершила процесс и совершила невероятный прорыв в развитии.Лишь тогда Чжун Цин опустил руки. Он заложил их за спину и медленно повернулся к замершим людям из двух сект. Позади него возвышался Главный зал, скрывающий в своих недрах бесчисленные сокровища древности.Ученики и старейшины Секты Морозного Меча и Секты Лазурной Луны во все глаза смотрели на него. Их сердца бешено колотились. Кто бы мог подумать, что судьба всего их похода, само их будущее теперь окажется в руках этого юноши?

Глава 203. Последний выживший

Силы практиков двух сект были велики, и, хотя путь через многочисленные ловушки и преграды тайного измерения не был для них невозможным, изначальная сложность испытаний сулила иное. Если бы мир внутри разлома сохранил свою первозданную мощь, до этой точки добрались бы лишь единицы, и путь занял бы у них не меньше нескольких дней.

Однако сейчас сама ткань реальности в этом месте истончалась. Законы, на которых зиждилось тайное измерение, трещали по швам, приближаясь к полному краху. Магические формации и охранные барьеры, веками черпавшие силу из этого мира, угасали и рассыпались в прах. Именно поэтому люди из двух сект сумели преодолеть разделявшее их расстояние всего за несколько часов.

Столь величественное зрелище, как сияющая Золотая пагода, окутанная вихрями мерцающих рун, невозможно было не заметить. Едва завидев её шпиль на горизонте, каждый из них понял: здесь сокрыто сердце этого мира, здесь ждёт величайшее наследие.

Охваченные ликованием и жадным предвкушением, люди ворвались на площадь перед башней, но тут же застыли как вкопанные. Прямо под стенами пагоды, с самым невозмутимым видом, стоял Чжун Цин в сопровождении верного Хэйбая.

— Не ожидал, что именно юный друг Чжун окажется здесь первым, — Лань Тяньхэ, глава Секты Лазурной Луны, не смог сдержать изумленного вздоха.

Если люди из Секты Лазурной Луны ещё сохраняли подобие спокойствия, то практики Секты Морозного Меча мгновенно переменились в лице. Свежа ещё была память о недавнем столкновении, когда они пытались силой отобрать у Чжун Цина железный осколок. Видеть, как этот юнец обошёл их всех, было для них невыносимо. Их лица потемнели от едва сдерживаемой ярости и зависти.

Внимание прибывших тут же переключилось на призрачную фигуру, парящую рядом. Даже на грани окончательного исчезновения, этот силуэт излучал ауру столь древнюю и могущественную, что проигнорировать её было невозможно. Среди собравшихся не было глупцов — каждый мгновенно догадался, что перед ними не кто иной, как сам хозяин этого тайного измерения.

В сердцах многих вновь вспыхнула искра надежды. Золотая пагода всё ещё пульсировала светом, а Чжун Цин стоял снаружи. Неужели он просто не успел войти?

В этот момент заговорил Почтенный Миншэ, подтверждая их догадки:

— Я — Почтенный Миншэ, хозяин этого тайного измерения.

Практики обеих сект встрепенулись. Один за другим они начали склоняться в глубоких поклонах, стараясь выказать как можно больше почтения.

— Приветствуем Почтенного! — разнеслось над площадью многоголосье.

Пусть они никогда не слышали этого имени, но путь, пройденный ими, красноречиво говорил о силе создателя этих земель. Перед ними стоял мастер, чьё развитие при жизни явно превышало Царство Трех Ян. Наследие такого существа должно было быть поистине легендарным...

Однако следующие слова Почтенного Миншэ вдребезги разбили их иллюзии.

— Вы опоздали, — произнёс старик, и голос его, казалось, доносился из глубины веков. — Наследник уже выбран.

Площадь погрузилась в тяжелое молчание. Люди невольно бросили взгляды на Чжун Цина. Ученики Секты Лазурной Луны смотрели с завистью, но в глазах практиков Секты Морозного Меча пылала жгучая ненависть. Хань Минфэн, глава Секты Морозного Меча, едва сдерживался, чтобы не заскрежетать зубами — его взгляд был полон ядовитого пламени.

Его состояние было близко к безумию. По пути сюда, в заснеженной долине, он обнаружил тела своего личного преемника, Меченосца Хань Аньяня, и Третьего Старейшины. Он не знал, кто убийца, и его сердце разрывалось от жажды мести, а теперь ещё и главная ценность этого мира уплывала из рук из-за этого проклятого мальчишки. Если бы не Лань Тяньхэ, стоящий рядом, он бы уже давно обнажил меч и разрубил Чжун Цина на куски.

Но Почтенный Миншэ вновь заговорил, заставив всех вздрогнуть:

— Не ошибитесь в своих суждениях. Мою преемницу зовут Мин Сусинь. В данный момент она находится внутри башни, принимая наследие.

Эта новость поразила всех, словно удар грома. Кто такая Мин Сусинь, знали все. Ранее, видя здесь только Чжун Цина, они недоумевали, почему другие секты, чьи осколки открыли путь, отсутствуют. Втайне люди из Секты Морозного Меча даже злорадствовали, надеясь, что конкуренты сгинули где-нибудь по дороге.

Кто бы мог подумать, что Святая Дева Озера Зеркального Сердца уже находится на финальном этапе? Величайшая удача этого мира досталась женщинам из зеркальной обители.

Настроения в рядах сект стали крайне противоречивыми. Секта Лазурной Луны, хоть и понесла потери, сохранила костяк своего руководства. Но Секта Морозного Меча... Они не только упустили шанс на величие, но и потеряли своего гениального Меченосца, старейшину и множество талантливых учеников. На фоне остальных они выглядели жалкими неудачниками.

Конечно, если бы они знали, что четвертая сила — Секта Черного Цзяо — была вырезана под корень, от верхушки до последнего слуги, и их трупы гниют без погребения, им, возможно, стало бы немного легче.

Пока собравшиеся переваривали горечь поражения, Почтенный Миншэ вновь нарушил тишину.

— Хотя моя основная передача знаний уже завершена, — медленно произнёс он, — здесь всё ещё хранятся сокровища, накопленные мною за долгую жизнь.

Сердца практиков пропустили удар. Глаза заблестели от жадного возбуждения. Сокровища древнего мастера, стоявшего выше Царства Трех Ян! Это было невообразимое богатство. Потеряв наследие, они могли обрести что-то не менее ценное. Поход всё ещё мог окупиться сторицей!

Но следующая фраза Почтенного Миншэ окатила их ледяной водой:

— Однако место, где сокрыты мои дары — это и место моего последнего упокоения. Далеко не каждый достоин войти туда, где покоится мой прах.

Призрак повернулся к Чжун Цину.

— Изначально я намеревался лично испытать вас и решить, кто из вас достоин моих реликвий. Но теперь, когда передача наследия почти завершена, моя искра сознания достигла своего предела. Я вот-вот исчезну навсегда.

Когда Почтенный Миншэ обратился к юноше, по рядам практиков пробежал ропот изумления.

— Господин Чжун...

Этот загадочный, могущественный мастер древности говорил с Чжун Цином не просто вежливо — в его тоне сквозило глубокое, почти благоговейное почтение!

— Господин Чжун, — продолжал Почтенный Миншэ, — не сочтёте ли вы за труд распорядиться этим делом вместо меня? Я передам вам контроль над законами Главного зала. Вы сами решите, кому позволено войти, а кому — нет. Что же касается предметов внутри... вы вольны забрать всё, что пожелаете.

Чжун Цин спокойно кивнул, словно речь шла о пустяке.

— Разумеется. Это не составит труда. Нужно ли мне вынести твои останки и предать их земле снаружи?

Его совершенно не волновали сокровища — самые ценные вещи Почтенный Миншэ уже передал ему лично.

Старик покачал головой и слабо улыбнулся:

— Это тайное измерение — лучшее творение всей моей жизни. Есть ли в подлунном мире место, более подходящее для моего вечного сна?

Он сложил руки в прощальном жесте.

— Господин Чжун, на этом мы прощаемся!

Седовласый старец поклонился юноше, и в тот же миг поток золотистого света сорвался с его пальцев, впитываясь в одеяние Чжун Цина. Фигура призрака начала стремительно бледнеть, становясь прозрачной, как утренний туман.

Чжун Цин, наблюдая за этим, тоже поднял руки, отвечая достойным жестом.

— Прощай.

В следующее мгновение проекция древнего мастера окончательно растаяла в воздухе. Свет на вершине Золотой пагоды внезапно погас, но лишь для того, чтобы через секунду в небо ударил колоссальный столб энергии. Мощная волна ауры пронеслась над площадью, заставляя практиков пошатнуться. Было очевидно: Мин Сусинь завершила процесс и совершила невероятный прорыв в развитии.

Лишь тогда Чжун Цин опустил руки. Он заложил их за спину и медленно повернулся к замершим людям из двух сект. Позади него возвышался Главный зал, скрывающий в своих недрах бесчисленные сокровища древности.

Ученики и старейшины Секты Морозного Меча и Секты Лазурной Луны во все глаза смотрели на него. Их сердца бешено колотились. Кто бы мог подумать, что судьба всего их похода, само их будущее теперь окажется в руках этого юноши?