Глава 179

Глава 180. Укрощение спрутаЦилинь Сяо Хэй, спустя долгое время, наконец принял свой истинный облик. Он запрокинул голову и издал яростный рев, от которого во все стороны, подобно сокрушительным волнам штормового моря, разошлась тираническая мощь божественного зверя.Бесчисленные щупальца, что только что неистово хлестали по земле, в миг замерли, словно встретив своего заклятого врага. Они судорожно сжались и начали стремительно втягиваться, растеряв всю былую свирепость.Огласив окрестности громоподобным криком, Цилинь опустил голову и уставился на копошащуюся массу отростков. Он издал низкий рык, и на его единственном роге вспыхнула капля кровавого света, распространяя вокруг ауру древнего и величественного таинства.В следующее мгновение земная твердь содрогнулась в мощном конвульсивном толчке. Берег ледяного озера пошел глубокими трещинами, и из недр явилось нечто колоссальное. Огромное, покрытое грубой чешуей туловище — чудовищная громада в несколько тысяч чжанов — медленно всплывало из разверзшейся земли.И это была лишь часть его плоти! В самом центре этого кошмара открылось гигантское, в сотню чжанов шириной, око — черное и бездонное, словно сама Бездна. Оно с нескрываемым трепетом взирало на парящего в небесах Цилиня. Вокруг основного тела из-под земли вырвались тысячи новых щупалец, встав плотным, пугающим лесом.Раздался низкий, пронзительный звук, похожий на стон, — чудовище словно пыталось что-то ответить божественному зверю.— Так вот как ты выглядишь на самом деле? — Чжун Цин с любопытством оглядел представшее перед ним зрелище. — Оказался даже больше, чем я предполагал.Чжун Цин мог бы уничтожить это создание в мгновение ока, но он не спешил вмешиваться, желая посмотреть на действия своего питомца.Цилинь снова взревел. Он взмахнул передней лапой прямо в воздухе, и на голову исполинского спрута обрушился поток ослепительного золотого света, накрывая его сияющим куполом. Ощутив подавляющее давление, исходящее от этой энергии, чудовищный спрут замер в неописуемом ужасе, оцепенело глядя на своего господина в небесах.Бесчисленные щупальца, еще недавно грозившие смертью всему живому, теперь покорно склонились к земле, признавая власть Цилиня. В огромном, похожем на пропасть глазу монстра отразился страх, смешанный с абсолютным подчинением.Сяо Хэй еще раз победно прорычал, взирая на поверженного врага свысока.Уголки губ Чжун Цина дрогнули в довольной улыбке. Он и не думал, что Цилинь действительно сможет так легко приручить эту тварь. Юноша плавно опустился прямо на голову спрута. Чудовище вздрогнуло, его щупальца непроизвольно дернулись, словно желая обвиться вокруг незваного гостя, но стоило Сяо Хэю издать короткий предупреждающий рык, как монстр тут же замер, не смея шелохнуться.— Молодец, Сяо Хэй, — удовлетворенно кивнул Чжун Цин. — Хорошая работа. Можешь возвращаться.Цилинь согласно склонил голову. Перед тем как уменьшиться, он выпустил еще один луч золотого света, который вошел прямо в тело спрута. После этого зверь вновь превратился в маленькую ящерицу и обвился вокруг запястья Чжун Цина.Чудовищный спрут лишь на мгновение попытался сопротивляться этой энергии, но быстро сдался, позволяя золотому свету раствориться в своей плоти. Этот луч был своего рода ключом — Цилинь передал Чжун Цину право управления монстром.Теперь Чжун Цин стал истинным хозяином этого существа. Стоило ему лишь пожелать, и исполинское тело спрута начало медленно погружаться обратно в разломы, скрываясь в земных глубинах.Сила этого создания была поразительной. По ощущениям Чжун Цина, она соответствовала третьей стадии Царства Трех Инь. Более того, обычный практик того же уровня вряд ли смог бы одолеть такую тварь. Спрут мог свободно перемещаться под землей и выпускать тысячи щупалец на огромные расстояния. Даже если часть из них была бы отсечена, они регенерировали почти мгновенно. Сражаться с ним для обычного мастера — всё равно что пытаться вычерпать море ложкой: противник просто измотал бы его бесконечными атаками, оставаясь неуязвимым в своей подземной обители.«Пусть рожей и не вышел, — размышлял Чжун Цин, — но работник из него получится отменный. Заберу его в Восточный Регион. Пусть охраняет Секту Сяньцзян».С его способностями спрут мог бы легко спрятаться под фундаментом и держать под присмотром все семь пиков Секты Сяньцзян. И хотя идея использовать щупальца для защиты школы бессмертных казалась несколько... экстравагантной, практичность для Чжун Цина была превыше всего. В конце концов, найти мастера, способного установить защитную формацию против практиков Царства Небесной Ци или Царства Трех Инь, было непросто, а с этим монстром Чжун Цин мог со спокойной душой оставлять секту на долгое время.Когда спрут окончательно скрылся, а щупальца исчезли, люди из Озера Зеркального Сердца еще долго стояли в оцепенении, не веря своему счастью. Лишь убедившись, что опасность миновала, они начали осторожно приближаться.К Чжун Цину вышел Мин Юэсянь. Он выглядел скверно: бледный как смерть, с прерывистым дыханием после изнурительного боя и мощного удара щупальцем.— Никогда бы не подумал, что мне доведется увидеть подобное... — заговорил он, и в его обычно холодном голосе теперь сквозило глубокое почтение. — Владеть божественным зверем и подчинить такое чудовище... Господин, вы по-настоящему открыли мне глаза.Даже со своим отстраненным характером Мин Юэсянь больше не мог вести себя с Чжун Цином как с равным. Остальные члены его секты и вовсе смотрели на юношу с благоговейным трепетом, смешанным с облегчением. Череда потрясений окончательно разрушила их прежнее представление о мире. Этот, казалось бы, ничем не примечательный юноша оказался полон тайн, масштаб которых не укладывался в голове.Вспоминая свои недавние мысли о том, чтобы соревноваться с ним за Семицветный Глазурный Цветок, они чувствовали лишь жгучий стыд. Пропасть между ними была настолько велика, что о каком-либо сравнении не могло быть и речи.Чжун Цин наконец отвлекся от своих мыслей и окинул взглядом израненных практиков.— Благодарности излишни, — покачал он головой. — Я спас вас лишь мимоходом. Но, глядя на ваше состояние, я бы посоветовал вам оставить мысли о тайном измерении.Они еще даже не добрались до цели, а уже потеряли почти половину людей. Продолжать путь в таком виде означало идти на верную смерть.В глазах Мин Юэсяня промелькнуло сожаление, но он понимал правоту этих слов.— Вы правы, господин. Если бы не ваше вмешательство, мы бы все уже удобряли эту землю, — горько усмехнулся он. — Опасности Равнины Белого Ветра превзошли все наши ожидания. В моем нынешнем состоянии я не смогу защитить учеников, не говоря уже о борьбе за сокровища. Озеру Зеркального Сердца придется выйти из этой игры.Он почтительно сложил руки перед грудью.— Великую милость словами не отблагодаришь. Я обязательно отплачу вам за спасение, когда мы выберемся отсюда. А сейчас я намерен увести своих людей назад.Чжун Цин равнодушно кивнул:— Отплатите вы мне или нет — неважно. Но разве это все ваши люди?Мин Юэсянь тяжело вздохнул:— К сожалению, нет. Когда налетел Призрачный Белый Ветер, многие ученики потерялись в буре. Среди них была и моя старшая ученица, Мин Сусинь. Но в нашем нынешнем положении у нас нет сил на поиски. Мы можем только вернуться к перевалу и ждать. Остается лишь надеяться на волю небес.Он еще раз взглянул на Чжун Цина:— Пользуясь вашей добротой, я осмелюсь просить еще об одной услуге. Если вы вдруг встретите моих заблудших учеников, прошу, передайте им, чтобы они не шли дальше, а немедленно возвращались к выходу из долины для воссоединения с сектой.— Если встречу — передам, — коротко ответил Чжун Цин.Мин Юэсянь низко поклонился:— В таком случае, примите мою искреннюю благодарность.

Глава 180. Укрощение спрута

Цилинь Сяо Хэй, спустя долгое время, наконец принял свой истинный облик. Он запрокинул голову и издал яростный рев, от которого во все стороны, подобно сокрушительным волнам штормового моря, разошлась тираническая мощь божественного зверя.

Бесчисленные щупальца, что только что неистово хлестали по земле, в миг замерли, словно встретив своего заклятого врага. Они судорожно сжались и начали стремительно втягиваться, растеряв всю былую свирепость.

Огласив окрестности громоподобным криком, Цилинь опустил голову и уставился на копошащуюся массу отростков. Он издал низкий рык, и на его единственном роге вспыхнула капля кровавого света, распространяя вокруг ауру древнего и величественного таинства.

В следующее мгновение земная твердь содрогнулась в мощном конвульсивном толчке. Берег ледяного озера пошел глубокими трещинами, и из недр явилось нечто колоссальное. Огромное, покрытое грубой чешуей туловище — чудовищная громада в несколько тысяч чжанов — медленно всплывало из разверзшейся земли.

И это была лишь часть его плоти! В самом центре этого кошмара открылось гигантское, в сотню чжанов шириной, око — черное и бездонное, словно сама Бездна. Оно с нескрываемым трепетом взирало на парящего в небесах Цилиня. Вокруг основного тела из-под земли вырвались тысячи новых щупалец, встав плотным, пугающим лесом.

Раздался низкий, пронзительный звук, похожий на стон, — чудовище словно пыталось что-то ответить божественному зверю.

— Так вот как ты выглядишь на самом деле? — Чжун Цин с любопытством оглядел представшее перед ним зрелище. — Оказался даже больше, чем я предполагал.

Чжун Цин мог бы уничтожить это создание в мгновение ока, но он не спешил вмешиваться, желая посмотреть на действия своего питомца.

Цилинь снова взревел. Он взмахнул передней лапой прямо в воздухе, и на голову исполинского спрута обрушился поток ослепительного золотого света, накрывая его сияющим куполом. Ощутив подавляющее давление, исходящее от этой энергии, чудовищный спрут замер в неописуемом ужасе, оцепенело глядя на своего господина в небесах.

Бесчисленные щупальца, еще недавно грозившие смертью всему живому, теперь покорно склонились к земле, признавая власть Цилиня. В огромном, похожем на пропасть глазу монстра отразился страх, смешанный с абсолютным подчинением.

Сяо Хэй еще раз победно прорычал, взирая на поверженного врага свысока.

Уголки губ Чжун Цина дрогнули в довольной улыбке. Он и не думал, что Цилинь действительно сможет так легко приручить эту тварь. Юноша плавно опустился прямо на голову спрута. Чудовище вздрогнуло, его щупальца непроизвольно дернулись, словно желая обвиться вокруг незваного гостя, но стоило Сяо Хэю издать короткий предупреждающий рык, как монстр тут же замер, не смея шелохнуться.

— Молодец, Сяо Хэй, — удовлетворенно кивнул Чжун Цин. — Хорошая работа. Можешь возвращаться.

Цилинь согласно склонил голову. Перед тем как уменьшиться, он выпустил еще один луч золотого света, который вошел прямо в тело спрута. После этого зверь вновь превратился в маленькую ящерицу и обвился вокруг запястья Чжун Цина.

Чудовищный спрут лишь на мгновение попытался сопротивляться этой энергии, но быстро сдался, позволяя золотому свету раствориться в своей плоти. Этот луч был своего рода ключом — Цилинь передал Чжун Цину право управления монстром.

Теперь Чжун Цин стал истинным хозяином этого существа. Стоило ему лишь пожелать, и исполинское тело спрута начало медленно погружаться обратно в разломы, скрываясь в земных глубинах.

Сила этого создания была поразительной. По ощущениям Чжун Цина, она соответствовала третьей стадии Царства Трех Инь. Более того, обычный практик того же уровня вряд ли смог бы одолеть такую тварь. Спрут мог свободно перемещаться под землей и выпускать тысячи щупалец на огромные расстояния. Даже если часть из них была бы отсечена, они регенерировали почти мгновенно. Сражаться с ним для обычного мастера — всё равно что пытаться вычерпать море ложкой: противник просто измотал бы его бесконечными атаками, оставаясь неуязвимым в своей подземной обители.

«Пусть рожей и не вышел, — размышлял Чжун Цин, — но работник из него получится отменный. Заберу его в Восточный Регион. Пусть охраняет Секту Сяньцзян».

С его способностями спрут мог бы легко спрятаться под фундаментом и держать под присмотром все семь пиков Секты Сяньцзян. И хотя идея использовать щупальца для защиты школы бессмертных казалась несколько... экстравагантной, практичность для Чжун Цина была превыше всего. В конце концов, найти мастера, способного установить защитную формацию против практиков Царства Небесной Ци или Царства Трех Инь, было непросто, а с этим монстром Чжун Цин мог со спокойной душой оставлять секту на долгое время.

Когда спрут окончательно скрылся, а щупальца исчезли, люди из Озера Зеркального Сердца еще долго стояли в оцепенении, не веря своему счастью. Лишь убедившись, что опасность миновала, они начали осторожно приближаться.

К Чжун Цину вышел Мин Юэсянь. Он выглядел скверно: бледный как смерть, с прерывистым дыханием после изнурительного боя и мощного удара щупальцем.

— Никогда бы не подумал, что мне доведется увидеть подобное... — заговорил он, и в его обычно холодном голосе теперь сквозило глубокое почтение. — Владеть божественным зверем и подчинить такое чудовище... Господин, вы по-настоящему открыли мне глаза.

Даже со своим отстраненным характером Мин Юэсянь больше не мог вести себя с Чжун Цином как с равным. Остальные члены его секты и вовсе смотрели на юношу с благоговейным трепетом, смешанным с облегчением. Череда потрясений окончательно разрушила их прежнее представление о мире. Этот, казалось бы, ничем не примечательный юноша оказался полон тайн, масштаб которых не укладывался в голове.

Вспоминая свои недавние мысли о том, чтобы соревноваться с ним за Семицветный Глазурный Цветок, они чувствовали лишь жгучий стыд. Пропасть между ними была настолько велика, что о каком-либо сравнении не могло быть и речи.

Чжун Цин наконец отвлекся от своих мыслей и окинул взглядом израненных практиков.

— Благодарности излишни, — покачал он головой. — Я спас вас лишь мимоходом. Но, глядя на ваше состояние, я бы посоветовал вам оставить мысли о тайном измерении.

Они еще даже не добрались до цели, а уже потеряли почти половину людей. Продолжать путь в таком виде означало идти на верную смерть.

В глазах Мин Юэсяня промелькнуло сожаление, но он понимал правоту этих слов.

— Вы правы, господин. Если бы не ваше вмешательство, мы бы все уже удобряли эту землю, — горько усмехнулся он. — Опасности Равнины Белого Ветра превзошли все наши ожидания. В моем нынешнем состоянии я не смогу защитить учеников, не говоря уже о борьбе за сокровища. Озеру Зеркального Сердца придется выйти из этой игры.

Он почтительно сложил руки перед грудью.

— Великую милость словами не отблагодаришь. Я обязательно отплачу вам за спасение, когда мы выберемся отсюда. А сейчас я намерен увести своих людей назад.

Чжун Цин равнодушно кивнул:

— Отплатите вы мне или нет — неважно. Но разве это все ваши люди?

Мин Юэсянь тяжело вздохнул:

— К сожалению, нет. Когда налетел Призрачный Белый Ветер, многие ученики потерялись в буре. Среди них была и моя старшая ученица, Мин Сусинь. Но в нашем нынешнем положении у нас нет сил на поиски. Мы можем только вернуться к перевалу и ждать. Остается лишь надеяться на волю небес.

Он еще раз взглянул на Чжун Цина:

— Пользуясь вашей добротой, я осмелюсь просить еще об одной услуге. Если вы вдруг встретите моих заблудших учеников, прошу, передайте им, чтобы они не шли дальше, а немедленно возвращались к выходу из долины для воссоединения с сектой.

— Если встречу — передам, — коротко ответил Чжун Цин.

Мин Юэсянь низко поклонился:

— В таком случае, примите мою искреннюю благодарность.