— А! Правда можно? Юньшао может переродиться, воплотившись в дух артефакта? — в сердце Банься вспыхнула радость.
— Конечно можно! К тому же, раз уж Юньшао отдала тебе сердце древесного демона, ты не должна ее подводить. Стоит тебе как следует заняться культивацией, и ты сможешь полностью очистить свое тело и душу от энергии инь-ци, а также существовать в облике древесного духа.
Когда придет время и за мной явится наставник, забрать вас с собой в Мир Бессмертных будет гораздо проще. Иначе мне пришлось бы просить наставника взять в Мир Бессмертных призрака, а это, боюсь, поставило бы его в крайне неловкое положение.
Фубао думала о ездовых животных и слугах бессмертных: перед вознесением те тоже по большей части были духами и диковинными зверями, но чтобы в Мир Бессмертных попадали призраки — об этом даже не слыхивали.
Истинная традиция учителей Фубао: хоть речь шла лишь о том, чтобы завести слугу-призрака, Фубао все равно переживала за нее.
В груди же Банься бушевали гигантские волны, она лишь думала о том, как невероятно повезло ей встретить Фубао.
Слова о готовности стать слугой-призраком были лишь попыткой ценой вечного подчинения Фубао выторговать для Юньшао хоть малейший шанс на выживание.
Она была готова в любой момент развеяться прахом: в конце концов, после заключения контракта с хозяином ее жизнь и смерть зависели бы от единой мысли того.
Развеяться прахом или кануть в пучину бесконечных страчений — все это зависело исключительно от воли хозяина.
Кто бы мог подумать, что этот хозяин станет так сильно заботиться о ней? Она не просто собиралась воспользоваться ею — она даже хотела взять ее и Юньшао с собой в Мир Бессмертных.
Мир Бессмертных! Прекрасное будущее, о котором они с Юньшао когда-то мечтали, заключалось лишь в том, чтобы скрыться от людских глаз и уйти культивировать в глубь великих гор.
Если они действительно смогут попасть в Мир Бессмертных, разве они с Юньшао не смогут остаться вместе поистине на вечные времена?
Вслед за бурей в сердце Банься туман над рекой, только что начавший рассеиваться, мгновенно сгустился вновь и заволновался, точно отражая ее чувства.
— Спокойней! Спокойней! — поспешила успокоить ее Фубао. — Не переживай так, ты ведь сейчас совсем не умеешь контролировать свою энергию инь-ци.
Банься тоже торопливо усмирила эмоции, опустилась на колени и поклонилась до земли:
— Прошу хозяйку заключить контракт со слугой-призраком.
Так спешит? Хотя, подумав еще немного, Фубао решила, что с привязанным по контракту духом ей будет куда проще взять Банься с собой.
Она слегка прикусила кончик пальца, собирая каплю крови, быстро вычертила в воздухе пальцем кровавый иероглиф-талисман и одним движением ладони впечатала его в тело и душу Банься.
Контракт заключен!
Пока Фубао принимала в слуги призрака, Хуа Юань в постоялом дворе уже так нервничал, что был готов выброситься из окна.
Хань Кунь говорил, что те помощники из Братства Цаобун стоило им ступить в туман, как тут же затихали. Хуа Юань проглядел все глаза на речной туман и от напряжения даже в холодный день покрылся градом пота.
Когда он наконец заметил, что туман немного поредел, Хуа Юань лишь с облегчением выдохнул, решив, что младшая наставница наверняка одержала верх.
Однако туман всё никак не рассеивался до конца, и Хуа Юаню оставалось лишь терпеливо ждать.
Но внезапно туман снова сгустился, закрутился бурей, а температура резко упала — капли пота на лбу Хуа Юаня превратились в ледяные кристаллы.
— Плохо! Неужели младшую наставницу одолела нечисть? — сердце Хуа Юаня ухнуло вниз.
— Младшая наставница! Младшая наставница! Ты в порядке? — громко закричал Хуа Юань, и в его голосе уже послышались рыдающие нотки.
В тот самый момент, когда Хуа Юань уже потерял голову от страха и отчаяния:
— Чего орешь? Чего орешь? Я вернулась!
Раздался голос Фубао, и почти одновременно с этим туман над рекой бесследно исчез.
Вода в реке сделалась глубокого матово-черного оттенка, свет фонарей постоялого двора отражался на глади мелкими золотистыми узорами, словно никакого белого тумана никогда и не было.
Вслед за голосом в оконном проеме показалась фигура Фубао.
— Отойдите! — крикнула Фубао и вскочила внутрь в щель между Хуа Юанем и отпрянувшим в сторону Хань Кунем.
Хуа Юань вцепился в рукав Фубао, горько оплакивая её слезами старика:
— Младшая наставница, ты наконец вернулась! Я так переживал, ты не пострадала?
Фубао с некоторым брезгливым выражением отдернула рукав. Ей было немного досадно: почему этот ее сородич по учению такой плакса?
Хань Кунь тем временем снова высунулся в окно и еще долго всматривался вдаль, прежде чем втянуть голову обратно.
— Туман рассеялся, и никаких других лодок на реке больше нет! Маленькое божество, ты справилась с тем цветным кораблем?
Хань Кунь был взволнован и смотрел на Фубао, надеясь услышать от нее более определенный ответ.
— Мм! Да, проблема решена.
Фубао протянула маленькую ручку, в которой сжимала ту самую пеструю бумажную лодочку, что плавала по реке.
— Корабль, который вы видели, — это и есть превращение данной бумажной лодки. Заберите ее и сожгите, больше ничего не будет.
Хуа Юань остался недоволен тем, как легко и просто Фубао обо всем рассказала — он хотел, чтобы Хань Кунь понял: проблема решилась лишь благодаря выдающемуся мастерству младшей наставницы.
— Младшая наставница, белый туман внизу — это проделки демона или призрака? Ты уничтожила его? — Хуа Юань подмигнул Фубао, подавая ей знак, чтобы она рассказала все в подробностях.
— Ох, это был призрак, женщина-призрак, владевшая иллюзиями. Я посмотрела — на ней нет человеческих жизней, поэтому я отправила ее в Подземный Мир.
Однако Фубао ответила всё так же кратко: она не умела лгать, но сказать правду о том, что она взяла призрака в слуги, боялась — вдруг после этого к ней больше никто не осмелится обращаться за помощью.
Хуа Юаню отчаянно хотелось добавить пару слов, чтобы подчеркнуть свирепость женщины-призрака, но сам он при схватке не присутствовал, и если бы он стал говорить слишком много, это выглядело бы как хвастовство.
На самом же деле Хань Кунь, услышав это, счел столь небрежный тон признаком истинного величия мастера.
Так легко расправиться с призраком и даже не придать этому значения — вот это настоящее великое мастерство.
Не то что те другие мастера, к которым он обращался: на словах расписывали, какие они крутые, а когда доходило до дела, умели только искать отговорки.
— Забери и сожги! — привычно скомандовала Хуа Юаню Фубао.
Глядя, как крошечный бумажный кораблик обращается в пепел прямо у него на глазах, Хань Кунь наконец почувствовал, как камень упал с сердца.
— Уважаемый Хань, младшая наставница выполнила возложенную задачу и безупречно разрешила вашу проблему, так что... — Фубао сыграла главную роль, а Хуа Юаню, разумеется, следовало уладить оставшиеся дела; к тому же вознаграждение было самым главным.
— Все уже давно готово, мастер Хуа Юань, прошу за мной. Хань Кунь и не думал уклоняться от уплаты, так что всё было приготовлено заранее.
Услышав это, Хуа Юань мгновенно преисполнился бодрости — усталость и сон как рукой сняло. Воскликнув: Славься, Беспредельный Владыка!, он с улыбкой последовал за Хань Кунем производить расчет.
Что же до Фубао, то она закрыла дверь и преспокойно проспала всю ночь у себя в комнате. Никто и не заметил, что на следующее утро при выходе с постоялого двора к даосскому халату Фубао была привязана деревянная дощечка с вырезанным на ней талисманом.
Хуа Юань проболтал с Хань Кунем всю ночь напролет, но, ощущая тяжесть серебряных билетов за пазухой, чувствовал себя необычайно бодрым.
— Младшая наставница, не поискать ли мне сегодня плотников да каменщиков, чтобы сперва обустроить тебе комнату поудобнее? — Хуа Юань все же не забывал о том, чтобы младшей наставнице жилось с комфортом.
— Нет! — покачала головой Фубао.
Она тоже хотела бы привести даосский храм в приличный вид, но эти деньги ей были нужны на более важные дела.
Фубао решила еще вчера: для того чтобы переплавить Юньшао в Магический Артефакт и дать Банься место для культивации, а заодно обеспечить и самому Хуа Юаню хорошую обстановку для занятий, требовалось кое-что сделать.
Ей было необходимо установить в даосском храме Массив Сбора Духовной Энергии, чтобы притянуть в обитель духовную ци из далеких горных цепей.
Первым выбором для создания Массива Сбора Духовной Энергии, безусловно, являлись духовные камни, причем чем выше их ранг, тем лучше эффект. Но Фубао не знала, где в этом мире можно раздобыть духовные камни, так что оставалось лишь заменить их нефритом.
Вчера вечером Фубао спрашивала у Банься: нефрит — вещь недешевая, и тысяча лянов серебра, хоть и звучит солидно, еще неизвестно, хватит ли ее.
— Почему? — недоумевал Хуа Юань.
— Дом отремонтируем позже, сначала я должна установить в даосском храме Массив Сбора Духовной Энергии — это сделает твою культивацию намного эффективнее, поэтому сначала нужно купить нефрит.
Только так Фубао и смогла растолковать всё Хуа Юаню.
Младшая наставница была к нему так добра: заработав денег, она в первую очередь думает о покупке нефрита, чтобы устроить для него Массив Сбора Духовной Энергии. Глаза Хуа Юаня снова наполнились слезами.
— Не смей плакать! Мы же на улице, еще подумают, что я тебя обижаю. — Заметив выражение лица Хуа Юаня, Фубао тут же пресекла его порыв.

Комментарии

Загрузка...