Всего за какие-то два месяца у меня в Братстве Цаобун с ума сошли с десяток братьев.
Я не стану скрывать от даоса Хуа Юаня, я уже приглашал даоса Хунцзэ из Даосского Храма Цзыюнь взглянуть на это. Даос Хунцзэ провёл на причале ритуал, и на несколько дней всё стихло, но вскоре цветочная лодка появилась снова.
Когда я снова пошел звать даоса Хунцзэ, он заявил, что у моего причала недостаточно кармической связи с даосизмом, и идти туда отказался...
– Тьфу! Какая еще нехватка связи, просто он сам неспособен решить проблему, вот и ищет отговорки! – Хуа Юань вечно терпел упрёки в том, что он уступает Хунцзэ, и наконец-то подвернулся случай вдоволь отчитать соперника.
– Даос Хуа Юань, я тихонько замял это дело, чтобы оно не расползлось.
Остальные в посёлке знают лишь то, что по ночам с причала порой доносятся странные звуки.
Обычные люди по ночам к причалу вообще не приближаются, но среди братьев по банде всё равно царит тревога.
И хотя наш Причал Цинань невелик, через него проходит немало грузов, а когда потеплеет, ночной работы станет еще больше.
Тогда я уж и не знаю, что делать, душа болит! Даос Хуа Юань, вы просто обязаны мне помочь. – Хань Кунь скорчил кислую мин, и на лице его застыло крайнее отчаяние.
– Ох, похоже, с этой лодкой и правда что-то не так! – изрёк банальность Хуа Юань, бросив при этом взгляд на Фубао.
Удастся ли всё уладить и стоит ли браться за это дело – решать исключительно маленькой прародительнице!
– Когда эта лодка обычно появляется? – подала голос Фубао, явно намереваясь взяться за дело Хань Куня.
– Я примечал, но не с полной уверенностью; впрочем, самый большой перерыв между её появлениями составлял пять дней.
Цветочной лодки не было уже два дня, а значит, в следующие три ночи она может объявиться в любой момент.
Хотя вопросы задавала маленькая ученица Фубао, Хань Кунь отвечал подробно и честно: в конце концов, только что Хуа Юань так трепетно заботился о девочке, и, по мнению Хань Куня, он души не чаял в своей юной ученице.
– Выходит, точного времени вы тоже не знаете? В такую погоду не заставите же вы нас мёрзнуть на причале три дня и три ночи подряд?
Фубао оглядела себя, затем посмотрела на Хуа Юаня: ей казалось, что эта парочка – старик и ребёнок – будет выглядеть жалко, если им придётся простужаться на ледяном речном ветру все три дня. Разве что Хань Кунь доплатит сверху, тогда другое дело.
– Ни в коем случае! Раз уж даос Хуа Юань согласен помочь, всё остальное я беру на себя. – Хань Кунь немного подумал:
– Возле Причала Цинань находится постоялый двор, принадлежащий нашему Братству Цаобун. Я немедленно велю освободить его от гостей и приготовлю для даосов две лучшие комнаты с видом на реку.
Вам нужно будет лишь отдыхать в покоях, а я расставлю людей в дозоре. Как только покажется цветочная лодка, они сразу же вас известят!
Хань Кунь не зря носил звание управляющего Братства Цаобун: всё было устроено чётко и толково.
Дело с цветочной лодкой до смерти измотало его. На самом деле, после даоса Хунцзэ Хань Кунь за огромные деньги нанимал даже известного мастера из столицы.
Тот провозился полдня, но на третьи сутки цветочная лодка появилась снова, точно по расписанию – от него не было абсолютно никакой пользы.
Остальные даосы смели проводить обряды на причале только при дневном свете, а вот ученик с наставником из храма Хуа Юаня с самого начала заявили, что пойдут караулить лодку прямо на причал.
В его глазах это доказывало наличие истинного мастерства, раз они не страшатся потусторонней жути. Что же до слухов о том, что Хуа Юань уступает Хунцзэ, то теперь Хань Кунь считал их проявлением скрытой мудрости настоящих адептов, которые просто не опускаются до пустых споров.
Вот только Хуа Юань, услышав, что Хань Кунь то и дело называет их наставником и ученицей, счёл необходимым внести ясность.
Субординацию нарушать нельзя, к тому же он боялся, что маленькая прародительница рассердится.
– Кхе-кхе! – Хуа Юань дважды кашлянул. – Уважаемый мирянин, пожалуй, заблуждается. Мы вовсе не наставник и ученица – эта юная госпожа моя маленькая прародительница, нынешняя настоятельница даосистского храма Ниншуй!
Хуа Юань представил её со всей серьезностью, ничуть не заботясь о том, какое потрясение это вызовет у Хань Куня.
Про себя Хань Кунь подумал: Такая кроха – и вдруг прародительница самого Хуа Юаня! Да тут старшинство просто запредельное.
Раньше все только и говорили, что от Хуа Юаня толку мало, а стоило появиться этой малышке, как он сразу стал грозным мастером.
Кстати, разве вчера не та девочка утверждала, будто Чэнь Шуаньцзы жив? Неужели вся сила кроется в ней?
Стоит отдать должное изворотливости ума Хань Куня – он подобрался к разгадке ближе некуда.
Побывав в переделках на миру, он мгновенно взял себя в руки и сменил выражение лица.
– Ох! И впрямь я, Хань Кунь, всего лишь презренный смертный, слепцом обозвавший гору Тай! Прошу маленькую бессмертную не гневаться! – искренне извинился он.
– Ничего! Но сперва давай обговорим плату за труды! Ах да, ты же обещал оплатить еще и то происшествие в доме Сяо Шилоу!
Фубао титулы волновали мало, сейчас её мысли занимал исключительно заработок: ей хотелось отстроить даосистский храм Ниншуй так, чтобы он хотя бы наполовину походил на их с наставником обитель в Мире Бессмертных, а для этого требовалось немало денег.
– Обязательно! Обязательно! Маленькая бессмертная может не сомневаться.
Были свои причины на то, почему столь молодой Хань Кунь сумел выбиться в главари Братства Цаобун: обращаясь к Фубао с почтительным титулом маленькой бессмертной, он не испытывал ни малейшей неловкости.
Продолжая источать почтительные речи, Хань Кунь выудил из рукава пачку серебряных банкнот и протянул их вперёд.
– Здесь сто лянов, пусть это послужит наградой даосу Хуа Юаню за спасение Чэнь Чжу с сыном.
Что же до дел на причале нашего Братства, то как только даос разрешит эту напасть, я выплачу вознаграждение в десятикратном размере!
– На это можно купить мясные булочки и жареное мясо? – Фубао впервые в жизни видела банкноты и, разглядывая бумажку в руке, обратилась к Хуа Юаню.
– Разумеется... – Вопрос Фубао слегка смутил Хуа Юаня, больше всего он боялся, что Хань Кунь начнет смотреть на них свысока.
– Тогда никаких проблем! Можем отправляться на постоялый двор, о котором ты говорил! – с сияющей улыбкой Фубао передала банкноту Хуа Юаню.
Сперва Хань Кунь поводил Фубао и Хуа Юаня по причалу, давая им осмотреться и привыкнуть к местности.
Когда они наконец добрались до гостиницы, подручные из Братства Цаобун уже выпроводили всех постояльцев, оставив лишь нескольких верных людей, так что просторный постоялый двор целиком поступал в распоряжение Фубао и Хуа Юаня.
По настоятельному требованию самого Хуа Юаня, они с Фубао поселились в одной шикарной комнате.
Фубао забралась на роскошную мягкую кровать в покоях верхнего этажа и, ощутив гладкость и нежность шёлковых тканей, наконец сочла её хоть немного похожей на своё ложе в Мире Бессмертных.
Вчерашняя постель Хуа Юаня и ложем-то называться не заслуживала – вместо матраса там была солома, жёсткая как камень, а грубое полотно простыни только натирало её нежные щёчки.
Мало того, что он угощал её всякими вкусностями, так ещё и уложил на такую мягкую и уютную кровать!
В этот момент Хань Кунь казался Фубао невероятно милым:
– Мирянин Хань, ты хороший человек!
Подражая манере Хуа Юаня, Фубао наградила Хань Куня званием хорошего человека,
после чего добавила:
– Хуа Юань, дай ему один из талисманов, что я нарисовала вчера.
Талисман Десяти Тысяч Духов! Вот так запросто взять и подарить?
Хотя у Хуа Юаня их имелся целый запас, расставаться с ними всё равно было жалко.
Сердце кольнула тупая боль, но он всё же неохотно вытащил из-за пазухи один листок и протянул Хань Куню:
– Повезло же тебе, мирянин Хань, считай, сорвал куш! Этот талисман лично создан моей маленькой прародительницей – он невероятно силен и в изгнании нечисти, и в защите от бед, дарует абсолютное спокойствие!
– Правда? – для Хань Куня это стало совершенно неожиданной радостью, и он машинально переспросил.
– Разумеется, правда!
Вчера его слова подвергал сомнению Хуа Юань, теперь же засомневался еще и Хань Кунь – терпение Фубао лопнуло:
– Скажу тебе так: пока этот талисман при тебе, никакие демоны и злые духи не смогут причинить тебе и малейшего вреда, считай, что ты обзавёлся лишней жизнью!
– Пр...
Хань Кунь едва не брякнул очередное машинальное возражение, но, перехватив свирепый взгляд, который Хуа Юань бросил на него от имени Фубао, сглотнул вторую половину фразы прямо в горле:
– Благодарю маленькую бессмертную! Благодарю маленькую бессмертную!
Смертельно боясь, что маленькая прародительница продолжит раздавать талисманы налево и направо без всякой платы, Хуа Юань под предлогом подготовки к делу поскорее спровадил Хань Куня прочь.

Комментарии

Загрузка...