В комнате остались только она да Фубао, и Хуа Юань.
— Маленький пращур, нельзя же так просто раздавать эти талисманы! Вы же не знаете, смогут ли талисманы того старого даоса Хунцзэ принести хоть какую-то пользу, а ведь за один просят пять лянов серебра...
— Ладно! Впредь наши талисманы будут стоить по сто лянов за штуку! — лежа на кровати и склонив набок головку, ответила Фубао.
— Ну, вряд ли стоит задирать цену так высоко... — Хуа Юань и сам еще не решил, сколько именно брать за штуку, и сейчас колебался, раздумывая: продавать ли их по пять лянов, как в Даосском Храме Цзыюнь, или сперва сделать подешевле, чтобы привлечь клиентов.
Однако Фубао безапелляционно повторила:
— По меньшей мере сто лянов за штуку!
Погодив немного, она пояснила:
— У этого Хань Куня между бровей и под глазами залегла чернота — сразу видно, что к нему подступает великая беда. Если в нужный момент этот талисман спасет ему жизнь, неужто он после такого благодеяния не придет с благодарностью? Главное — через его рассказы позволить еще большим людям узнать, что наши талисманы чрезвычайно полезны.
Вот оно что! Маленький пращур обладает поистине гениальным расчетом, и Хуа Юань невольно поднял большой палец вверх.
Маленький пращур есть маленький пращур, и в Хуа Юане еще сильнее укрепилась решимость во всем следовать указаниям Фубао.
— Маленький пращур, а если цветочная лодка действительно появится, что нам делать? — Хуа Юань перевел разговор на деловую тему.
— Я и сама не знаю. Вот увидим эту цветочную лодку, разберемся, кто она — демон или призрак, тогда и решу, как быть, — лежа на удобной большой кровати в лучшей комнате постоялого двора, Фубао ответила совершенно беспечно.
— Ай! — испугался Хуа Юань. — Маленький пращур! Судя по словам Хань Куня, эта цветочная лодка — штука зловещая, как бы не случилось какой беды!
Хотя Хуа Юань и верил в способности маленького пращура, он все же опасался непредвиденных оплошностей. В конце концов, стоило ему уладить это дело с Братством Цаобун, как его собственная слава в городе Цинъань затмила бы Хунцзэ, и тогда желающих обращаться к нему за гаданиями и предсказаниями стало бы куда больше — а значит, он смог бы обеспечить маленькому пращуру сытую и счастливую жизнь.
— Не случится! Разве я не нарисовала тебе талисман? Приклей-ка и себе один: когда придет время, он оградит тебя от бед, будь то призрак или демон! — уверенно заявила Фубао.
Она вовсе не брала близко к сердцу заботы об изгнании духов и усмирении нечисти и тут же сменила тему:
— Хуа Юань, как думаешь, если у нас появится тысяча лянов серебра, сможем ли мы заново отстроить Даосистский храм Ниншуй, чтобы жить стало еще удобнее?
— Конечно сможем! Если захотим обустроить все с комфортом, можем сначала обновить жилые помещения, а остальное — потом!
По мнению Хуа Юаня, было бы угодно маленькому пращуру, а всякие там главные залы или Небесный наставник-предок... всё это могло подождать.
— Отличная идея! — Фубао подняла большой палец вверх, полностью одобряя предложение Хуа Юаня.
Хотя в обед они от души наелись рыбы и мяса, к ужину Хань Кунь все равно велел принести еду из Ресторана Цзюфулоу, хотя на этот раз блюда были в основном легкими и простыми. Впрочем, Фубао была непривередлива: раз все вкусно и всё лакомство, для нее не было никакой разницы.
Наевшись и напившись досыта, Фубао набила карманы одежды тыквенными семечками, арахисом и прочими мелкими угощениями — надо признать, Хань Кунь прекрасно знал, как ублажить маленькое божество.
С наступлением ночи Фубао свернулась калачиком на удобной большой кровати и погрузилась в крепкий сон, а Хуа Юань, скрестив ноги на мягкой тахте, усердно предавался медитации и дыхательным упражнениям.
Внезапно Фубао почувствовала неладное на реке.
Она вскочила с криком:
— Тьфу!
Толкнув створку окна, выходящего к реке, Фубао отчетливо увидела, как над водной гладью поднимается туман.
Этот туман поднимался необычайно зловеще, словно прорастая прямо из речной воды, и мгновенно окутал весь видимый речной простор — на несколько сотен метров вперед и назад не было видно ровным счетом ничего.
Правда, туман был мертвенно-белым, совершенно непохожим на черные испарения злой энергии призраков. Обычному человеку он показался бы обычным зимним туманом, разве что излишне густым.
Однако Фубао чувствовала: в этой густой пелене таится демоническая ци горных духов и чудищ, либо же этот туман состоял из водяной взвеси, поднятой демоническим ветром с самой реки.
В этот самый момент в дверь их комнаты раздался яростный стук: тук-тук-тук!
Раздался голос Хань Куня:
— Даос Хуа Юань! Поднялся густой туман, появляется цветочная лодка!
Стук вывел Хуа Юаня из состояния медитативного погружения.
Дверь отворилась: на пороге толпились Хань Кунь и несколько подручных из Братства Цаобун — очевидно, спускаться на причал и лицом к лицу встречаться с той лодкой не желал никто.
— Сидите все в этой комнате, никому не сметь выходить и чинить беспорядок!
Оглядев перепуганную толпу, приказала Фубао. Ей как раз не хотелось, чтобы кто-то путался под ногами и мешал.
— Маленький пращур! Что там? — Хуа Юань подбежал к Фубао.
— Так, мелкая нечисть! — бросила Фубао взгляд в окно, не выказывая ни малейшего беспокойства.
— Возьмите все талисманы! — торопливо протянул ей полотняный мешочек со своими инструментами и талисманами Хуа Юань.
— Мне они без надобности! — бросила в ответ Фубао и одним легким прыжком выпорхнула в оконный проем.
— Да... даос Хуаян, она... ваша ученица... — Подчиненные Хань Куня были потрясены до глубины души. Они-то думали, что в бой вступит Хуаян, с чего бы вдруг вперед вылазить этой маленькой даосской ученице?
— Какая еще ученица? Не мели чепухи! Она мой маленький пращур! — с абсолютно серьезным видом поправил их Хуа Юань.
— Впредь все должны звать ее маленьким божеством! — Ловкость Фубао поразила и Хань Куня, одновременно вызвав у него глубокое уважение. Он тоже помог Хуаюаню одернуть подчиненных насчет обращения к Фубао.
— Есть!
— Маленькое божество и впрямь сможет разогнать этот туман? — тревожно допытывался Хань Кунь, не находя себе места от волнения.
— Конечно сможет! — на автомате ответил Хуа Юань.
На самом деле Хуа Юань и сам нервничал: старый даос, промышлявший ремеслом добрую половину жизни, впервые по-настоящему столкнулся с изгнанием демонов и усмирением нечисти, пусть даже действовал не он сам.
Рука Хуа Юаня глубоко залезла в мешочек, судорожно вцепившись в Талисман Десяти Тысяч Духов — казалось, только так он мог обрести хоть какую-то душевную опору.
Прижавшись к окну, Хань Кунь и Хуа Юань изо всех сил всматривались в темноту, но успели заметить лишь то, как Фубао сиганула в гущу тумана, после чего видимость пропала начисто.
Очутившись в пелене тумана, Фубао с ювелирной точностью приземлилась на маленькую бумажную лодочку, покачивавшуюся на волнах.
Именно так — на сложенную из бумаги детскую игрушку, крошечную, размером с ладонь, лишь раскрашенную в пестрые цвета.
И хотя Фубао лишь легко коснулась ее носком туфельки, ее фигурка стояла на ней неколебимо, словно гора Тайшань.
В тумане один за другим проносились зловещие порывы холодного ветра, и до слуха доносилось странное шуршание: словно кто-то шептал Фубао на ухо что-то бессвязное, до того тихое, что невозможно было разобрать ни слова.
Но в этом бормотании таилось нечто такое, что заставляло человека погружаться в оцепенение и терять рассудок.
— Что еще за дрянь? — Личико Фубао омрачилось, брови сошлись на переносице. — А ну вылезай сам! Иначе не обессудь — церемониться не стану!
В тумане промелькнула белая тень, но разглядеть себя как следует она не позволила.
Белый силуэт закружил вокруг Фубао с невероятной скоростью, вздымая речную воду в воронку. Туман вновь взметнулся клубами, став настолько густым, будто обрел плоть и кровь, и полностью запеленал Фубао.
— И это всё, что вызвалось безобразничать? Подумаешь, всего лишь увещевающий призрак! — с презрительной гримасой закатила глаза Фубао.
— Хватит уже крутиться! Так и одежда вся отсыреет, а я ведь только вчера обновила наряд! Испортишь — придется возмещать убытки!
Фубао замахала ручонками, разгоняя сырой туман — у нее было всего-то одно новое платье, и она дорожила им.
— Хи-хи-хи! — жуткий смех увещевающего призрака напоминал квохтание курицы и резал слух.
— Слишком дерзкие долго не живут! — наконец выдал увещевающий призрак фразу, которую Фубао расслышала отчетливо.

Комментарии

Загрузка...