Не говоря уже о тех, кто просто толпился вокруг, Хуа Юань, стоявший за спиной Фубао, смотрел на происходящее во все глаза.
Этот маленький ребёнок действительно умел рисовать талисманы!
Хуа Юань, как-никак, был человеком из мира даосов и знал, сколь сложны правила создания талисманов и как важен каждый штрих. Чтобы научиться хорошо рисовать их, требовалось не меньше десяти-двадцати лет упорных тренировок.
А та уверенная манера, с которой Фубао выполнила всё на одном дыхании, говорила о невероятном мастерстве. Но ведь она была всего лишь крошечной девочкой нескольких лет от роду! Как она умудрилась этому научиться?
Неужели эта малышка — сирота кого-то из мастеров ордена? Но ведь не было слухов о том, что кого-то из даосов истребили вместе со всей семьей!
Хуа Юань пребывал в полном замешательстве, чувствуя, что его мозги едва справляются с происходящим, и лихорадочно размышлял.
Фубао подняла нарисованный талисман и пару раз подула на него со звуком фу-фу, чтобы чернила быстрее высохли.
Она повернулась и протянула его Хуа Юаню:
— Сложи.
Фубао отдавала приказания Хуа Юаню с удивительной естественностью.
Закончив, она снова повернулась к Матери Ши-тоу и сказала:
— Положи ребёнка на солнце, а потом подложи этот талисман ему под голову, и он быстро очнется.
Если бы Фубао выписала рецепт, велела отварать лекарства или применила иглоукалывание, Мать Ши-тоу, пожалуй, еще посомневалась бы.
Но речь шла всего лишь о каком-то бумажном талисмане, от него точно не было бы вреда, к тому же она чувствовала, что дыхание сына становится всё слабее.
Сжав зубы и больше ни о чем не раздумывая, она попросила соседа перенести стол, на котором Фубао только что рисовала, на освещенное солнцем место, и уложила туда сына.
Когда мальчик очутился на свету, окружающие наконец смогли разглядеть его: на лице ребенка не осталось ни капли крови, кожа приобрела синюшный оттенок, от него веяло смертной тенью, казалось, ему оставалось жить совсем недолго.
Фубао по-прежнему стояла на скамейке — только так она могла видеть Сяо Шилоу целиком.
Хуа Юань же совершенно машинально взял из рук Фубао сложенный талисман и подложил его под голову Сяо Шилоу.
Стоило Хуа Юаню положить эту бумажку под голову мальчика, как черная ци, окутывавшая Сяо Шилоу, хлынула к талисману точно вода в ручье.
Уголки губ Фубао чуть приподнялись, а на ее личике появилась гордая улыбка: она же говорила, что дело всего лишь в застарелой зловещей энергии инь!
По мере того как энергия инь покидала тело и устремлялась в нарисованный Фубао талисман, болезненная синева на лице Сяо Шилоу стала постепенно рассеиваться.
— Смотрите! Смотрите на его лицо!
— Айя! Больше не синее...
— Побелело!
Толпа зевак с воплями сплотилась еще теснее, а невестка и свекровь из семьи Чэнь тоже столпились вокруг Сяо Шилоу, выкрикивая его имя.
Теперь, как бы высоко Фубао ни стояла, из-за толпы ей было ничего не видно, поэтому она просто уселась на скамейку, подперла щеки маленькими ручками и принялась слушать происходящее.
Прошло еще немного времени.
— М-м! — послышалось детское хмыканье.
— У малютки голос появился!
— Зашевелился!
— Очнулся!
— И правда очнулся!
Услышав это, Фубао соскочила со скамейки.
— Дорогу! Дорогу! Маленький бессмертный лекарь идет! — завидев приближающуюся Фубао, зеваки сами расступались перед ней, сменив даже обращение.
Невестка и свекровь из семьи Чэнь тоже поспешно отступили на шаг, освобождая место рядом с Сяо Шилоу.
Сяо Шилоу уже слегка приоткрыл глаза и шевелил губами, словно хотел что-то сказать, но у него не было сил.
— Малыш, раз устал — хорошенько выспись, а когда проснешься, всё пройдет.
Сама Фубао была едва ли старше Сяо Шилоу, но утешала его с видом умудренного опытом старца.
Однако ее нежный детский голосок звучал так успокаивающе, что Сяо Шилоу, послушав ее, действительно снова закрыл глаза и провалился в сон.
— С ним всё будет хорошо, но этот талисман нужно носить при себе три дня, а через три дня просто сжечь в огне.
По оценкам Фубао, за три дня зловещая энергия полностью исчезнет из тела Сяо Шилоу.
Женщины из семьи Чэнь опустились на колени и принялись стучать лбами о землю, благодаря Фубао и Хуа Юаня на все лады. Они рыдали так, что не могли выговорить ни слова, но на этот раз это были слезы радости.
Хотя благодарности членов семьи Чэнь и лесть зевак были Хуа Юаню очень по душе, он все же больше хотел как можно скорее убраться из города Цинъань.
Сославшись на то, что уже поздно и будет трудно купить всё необходимое для проведения поминального обряда, он схватил Фубао за руку и зашагал прочь, не оглядываясь.
Вместе с Фубао Хуа Юань быстро и без труда приобрел всё необходимое для ритуала.
Выслушав подшучивания знакомого лавочника над тем, что он наконец-то завел себе ученицу, и взглянув на нищенские, совершенно не по росту обноски Фубао, Хуа Юань без долгих раздумий купил ей новенькое даосское одеяние.
После этого старик и ребенок в глазах окружающих стали выглядеть еще больше похожими на учителя и ученицу.
Когда утварь для обряда была собрана, Фубао потребовала подношения, руководствуясь исключительно аппетитами и желаниями прежней хозяйки тела:
Конфеты, выпечка, жареная курица, жареная утка, сдобные пышки... Пожалуй, в этот список вошло по одному экземпляру каждого лакомства, что продавалось в городе.
Кроме того, целой горой набрались детские игрушки — вещей оказалось столько, что вдвоем они ни за что не смогли бы унести всё это.
В конце концов всё закончилось тем, что Фубао потратила до последней монетки всё, что лежало у нее в кармане.
Хуа Юань одолжил у знакомого лавочника тележку, погрузил на нее купленные пожитки вместе с самой Фубао и, толкая ее перед собой, зашагал в сторону даосского храма Ниншуй. На сердце у него отлегло только тогда, когда они ступили на горную тропу.
Спасение Сяо Шилоу совершенно потрясло Хуа Юаня. В глубине души он понимал, что Фубао не такая, как он, что у нее есть подлинное мастерство.
Если раньше Хуа Юань хотел приютить девочку просто потому, что она была мала и ей грозила голодная смерть в одиночку, то теперь он думал лишь о том, как бы непременно удержать ее рядом и крепко вцепиться в это могучее дерево.
Подумать только: в его-то преклонных роках ему посчастливилось встретить одаренного человека из даосского мира — как он мог упустить такой шанс?
Не говоря уже обо всем остальном: если бы Фубао помогла ему нарисовать еще несколько талисманов, слава даоса Хуа Юаня рано или поздно затмила бы славу этого Старого даоса Хунцзэ.
Хуа Юань так торопился вернуться в храм именно потому, что боялся: если люди из Даосского Храма Цзыюнь прознают о способности Фубао рисовать талисманы, они придут и попытаются отбить у него ребенка.
Хуа Юань прекрасно знал, что в искусстве вешать лапшу на уши он не ровня старому Хунцзэ, к тому же Даосский Храм Цзыюнь был несравненно лучше даосистского храма Ниншуй. У него просто не было оснований тягаться с ними за право оставить девочку у себя.
Спустя час они наконец добрались до даосистского храма Ниншуй.
Фубао подняла голову и окинула всё вокруг долгим взглядом — теперь ей стало понятно, почему в городке поговаривали о бедности храма Ниншуй.
Если бы не надпись Ниншуйский храм на наполовину перекошенной вывеске, никто бы в жизни не догадался, что это вообще обитель даосов.
Стоило бросить взгляд на постройки, как становилось понятно: это выглядело даже хуже Холодного дворца. По крайней мере, Холодный дворец снаружи выглядел крепким и аккуратным — с белыми стенами и синей черепицей, а его ярко-красные ворота можно было даже назвать внушительными.
Храм же Ниншуй издалека представлял собой жалкое зрелище: обрушившиеся карнизы, потрескавшиеся каменные ступени, полуразрушенная ограда...
Слово разруха едва ли могло описать всё это убожество!
Когда Хуа Юань толкнул незапертые ворота, те издали противный скрип и заходились из стороны в сторону. Фубао даже инстинктивно отпрянула, опасаясь, что эта ветхяя створка сорвется с петель и рухнет прямо на нее.
Фубао вовсе не хотела привередничать, но этот даосский храм и впрямь был слишком разорён.
Заметив выражение брезгливости на лице девочки, Хуа Юань смущенно улыбнулся:
— Условия, конечно, подкачали, зато... зато есть где укрыться от ветра и дождя.
Фубао ничего не ответила, вспомнив свою и учительскую обитель бессмертных в Мире Бессмертных.
К счастью, когда они прошли через заросший бурьяном двор и обогнули главное здание сзади, открывшийся вид оказался вполне сносным — не таким заброшенным, как она себе воображала.
По крайней мере, здесь не было уныния и мрачности Холодного дворца, а растрескавшиеся деревянные рамы и облупившаяся краска на дверях в лучах заката приобретали особую суровую древность, свидетельствующую о прошедших веках.
Задняя стена двора уже обвалилась, но аккуратно сложенные по бокам обломки синего кирпича соединяли внутренний двор с пустырем за храмом, отчего пространство казалось невероятно просторным.
А в сочетании с окружающими издалека горными хребтами и вековыми деревьями даосский храм уже не казался таким уж разрушенным.
Стоило им шагнуть во внутренний двор, как Фубао уловила сладковатый аромат.
Он пал гораздо аппетитнее тех паровых булочек, жареных палочек из теста и хрустящих лепешек, что она учуяла утром, так что Фубао невольно шумно втянула носом воздух.

Комментарии

Загрузка...