– Маленькая бессмертная! Проголодалась?
Увидев это, Хуа Юань опустил тележку и вытащил из кучки остынувшей золы печёный батат.
Он радовался, что перед уходом из дома закопал в костёр батат — на случай, если не удастся заработать и придётся обойтись им на ужин.
Сейчас он как нельзя лучше подходил для того, чтобы задобрить маленькую бессмертную.
Приняв от Хуа Юаня очищенный от кожуры батат, Фубао откусила кусочек золотистой мякоти.
Во рту тут же распустился сладкий букет, сотканный из переплетения карамельного аромата и нежной мягкости.
Глазки Фубао даже засияли:
– Очень вкусно!
– Раз вкусно, то хорошо! – Хуа Юань тоже засиял от радости.
Как бы то ни было, пусть это всего лишь батат, но дареному коню в зубы не смотрят, а поешь чужого — язык не повернется сказать резкое слово.
Хуа Юань вынашивал в сердце хитрый план: он собирался как следует провести обряд, о котором говорила Фубао, а уже потом выдвинуть свои требования, чтобы маленькой бессмертной было неудобно сходу отказать.
– Поставить алтарь на свободной площадке снаружи — ведь сойдёт?
Хуа Юань разгружал вещи и одновременно спрашивал мнение Фубао, и тон его был воплощением почтительности.
– Мм! Сойдёт! – Фубао, разумеется, не возражала.
– Маленькая бессмертная, если у тебя есть какие-то пожелания, говори смело! – с некоторым заискиванием произнёс Хуа Юань, привыкая называть её маленькой бессмертной так легко, словно всю жизнь только это и делал.
Фубао же вовсе не обратила внимания на его обращение — в основном потому, что не считала себя недостойной такого титула.
– Ставь алтарь как обычно. Когда закончишь, я научу тебя, как развеять обиду блуждающих душ.
Фубао вовсе не собиралась уклоняться от того, чтобы самой разобраться с обидой этих духов.
Просто, бросив взгляд на свой рост — она всё ещё не доставала до края жертвенного стола, — и представляя эту сцену со стороны, она во всех отношениях сочла бы подобное недостаточно солидным.
– Ты... вы готовы меня учить? – Хуа Юань был вне себя от радости.
Это оказался поистине неожиданный, двойной сюрприз. Хуа Юань, хоть и завидовал умению Фубао рисовать талисманы, даже не смел и мечтать о том, чтобы уговорить её обучить его этому искусству.
Он лишь надеялся задобрить девочку, чтобы она нарисовала для него побольше талисманов, и никак не ожидал, что Фубао сама предложит передать ему знания.
– Мм... – Фубао только кивнула.
Хуа Юань тут же решил ковать железо, пока горячно, и с грохотом рухнул на колени:
– Учительница наверху! Прошу Хуа Юаня принять в ученики!
Сказав это, он принялся честно и звучно бить поклон — бух, бух, бух!
Никаких психологических барьеров перед тем, чтобы сделать своим наставником пятилетнего ребёнка, у Хуа Юаня не возникло.
Что происходит?
Фубао от неожиданности даже вздрогнула, чуть не выронив батат.
Разве она говорила, что берёт учеников? А он уже и поклоны отвесил?
Фубао торопливо замахала руками:
– Я ведь не говорила...
– Учительница, не беспокойтесь! Пусть Хуа Юаню сейчас приходится туго, но впредь, пока у вашего ученика во рту хоть сухая корочка, вы никогда не останетесь без похлёбки!
С этих пор куда вы укажете, Учительница, туда Хуа Юань никогда не посмеет повернуть на запад; что бы вы ни велели сделать, Учительница, то Хуа Юань и исполнит!
Будучи тертым калачом, разве мог Хуа Юань позволить Фубао озвучить отказ? Он поспешил наперегонки заверить её в своей преданности.
Слова «что бы ни велели сделать, Хуа Юань и исполнит» надо признать, действительно затронули струны в душе Фубао.
В конце концов, её нынешняя оболочка и впрямь была слишком мала, и если бы не сегодняшний поход в дом Сяо Шилоу вместе с Хуа Юанем, вряд ли кто-нибудь вообще дал бы ей шанс проявить себя в создании талисманов.
Фубао погладила подбородок, обдумывая услышанное, и её брови постепенно разгладились:
– Всё, что я скажу, ты станешь выполнять? И этот даосский храм тоже будет устроен так, как я пожелаю?
– Разумеется! В Даосистском храме Ниншуй прежде был лишь я один, а отныне Учительница — настоятельница этой обители. Пусть даосистский храм пока и ветхий, но в будущем Хуа Юань непременно заработает много денег и полностью отремонтирует его, чтобы Учительнице жилось удобно и привольно.
Увидев, что Фубао смягчилась, Хуа Юань тут же сориентировался по ситуации и целиком передал храм в её распоряжение, сделав настоятельницей Даосистского храма Ниншуй.
Пусть маленькая бессмертная прочно свяжет свою судьбу с их обителью — посмотрим, как теперь люди из Даосского Храма Цзыюнь посмеют отнимать её у него!
Обещание Хуа Юаня действительно затронуло сердце Фубао: даосский храм — это место, где изгоняют демонов, искореняют зло и приносят благо миру, а значит, здесь у неё появится возможность заработать ещё больше заслуг.
Что же до ветхости Даосистского храма Ниншуй, то его, как и говорил Хуа Юань, можно со временем отремонтировать и сделать уютным на заработанные деньги. Главное же заключалось в том, что Хуа Юань обладал добрым сердцем, и принятие его в ученики ничему не помешает: оставаясь здесь, она сможет одновременно копить заслуги и ждать, пока наставник отыщет её — пожалуй, это был неплохой план.
– Тогда я хочу переделать этот внутренний двор в сад, а здесь устроить чайный столик: можно будет пить чай, любоваться цветами и лакомиться угощениями.
Фубао вспомнила дворик наставника в Мире Бессмертных, где тот частенько беззаботно сидел у чайного столика, принимая гостей и любуясь цветами.
Она повернула голову и снова заметила костёр с печёным бататом:
– И ещё сложить маленькую печку специально для запекания батата.
– Конечно можно! Не только печку для батата, лучше сложить ещё и жаровню для мяса.
Когда купим мяса, зажарим его над углями до шкворчащего масла, а потом присыпем специями.
Отрежешь кусок — снаружи корочка хрустящая, а внутри нежно тает, да с ароматом шкворчащего жира, да вприкуску со стопкой вина — вот это жизнь, позавидуют и сами бессмертные!
Хуа Юань тоже был большим любителем вкусно поесть, а потому рассуждал о еде с толком и расстановкой.
– Цы-лю!
Это Фубао не удержалась и шумно сглотнула подступившую слюнку.
Мысленно она подумала, что такая жизнь и впрямь куда лучше бессмертной: в Мире Бессмертных про жареное мясо и не слыхивали, там даже батата нет!
– Хе-хе! Неужели и вправду можно всё так перестроить? – личико Фубао расцвело улыбкой, и она задала этот вопрос скорее из вежливости.
– Разумеется! Учительница, перестраивайте как пожелаете — лишь бы не трогать предка-Небесного Мастера, которому поклоняются в Главном зале! – Хуа Юань величал её не иначе как Учительницей, а его старое морщинистое лицо так и расплылось в улыбке.
– Неплохо!
Фубао представила свою будущую счастливую жизнь в даосском храме и даже подумала, что когда наставник придёт за ней, она, пожалуй, захочет остаться здесь ещё на пару лет.
Но тут она внезапно опомнилась:
– Стой, кому, говоришь, вы поклоняетесь в Главном зале?
– Чжан Даолину, Небесному Мастеру Чжану? А что такое? – растерялся Хуа Юань.
Небесному Мастеру Чжан Даолину? Улыбка исчезла с лица Фубао, и брови сошлись на переносице.
Она вспомнила, как наставник водил её в гости к Небесному Мастеру Чжану на Тридцать Третьи Небеса, и наставник неизменно обращался к тому не иначе как старший брат Чжан.
Если поразмыслить, кем тогда этот Хуа Юань приходился Небесному Мастеру — учеником какого по счёту поколения? Если она возьмет его в ученики, не получится ли так, что она окольным путём занизит статус собственного учителя?
Так дело не пойдёт!
Фубао нахмурилась и покачала головой:
– Нет! Ни за что! Ты не можешь звать меня учителем! – Тон Фубао был непреклонным и не допускал никаких возражений.
Хуа Юань опешил: только что всё было прекрасно, отчего же она вдруг переменилась в лице?
Не успел он опомниться, как Фубао выдала:
– Небесный Мастер Чжан приходится мне ровесником дяди или старшего брата, так что называть меня учителем неуместно. Если уж на то пошло, тебе следует звать меня Маленьким Предком!
Фубао никому не позволить уронить достоинство её собственного учителя!
Маленьким Предком? А Небесный Мастер Чжан — ровня дядям?
Хуа Юань потерял дар речи, поняв, что всё же недооценил Фубао: маленькая бессмертная не просто отлично рисовала талисманы и обладала истинным мастерством, но и превосходила его самого в искусстве вешать лапшу на уши — пожалуй, даже тот старый даос Хунцзэ постыдился бы собственных способностей.
Впрочем... Учитель или Маленький Предок, для Хуа Юаня это не имело ровно никакого значения.
Какая разница, как называть, а гордость? Не было её и в помине!
– Хуа Юань приветствует Маленького Предка! – Хуа Юань снова опустился на колени и поклонился, всё так же лучезарно и радостно.
Закончив кланяться, Хуа Юань поднялся на ноги:
– Маленький Предок! Посидите пока, я в мгновение ока соберу алтарь!
Прежде чем браться за дело, он не забыл как следует обустроить Маленького Предка.
Он снова раздул костёр, закопал туда ещё две картофелины батата, а затем достал свой заветный мешочек с арахисом, который берёг как зеницу ока.
Он усадил Фубао у костра, чтобы та щелкала источающий аромат жареный арахис и с комфортом наблюдала за его работой.
По сравнению с мрачным запустением вчерашнего вечера в Холодном дворце, Фубао осталась чрезвычайно довольна заботами Хуа Юаня, сочтя, что потомок Небесного Мастера Чжана в энном поколении из неё вышел весьма неплохой.
Она станет прикрывать этого правнучатого ученика Небесного Мастера Чжана, а заодно возьмётся за капитальный ремонт даосского храма; главное же — раз уж здесь обосновалась она сама, недостатка в благовониях и прихожанах храм точно не испытает.
Ну а когда она вернётся в Мир Бессмертных, сможет ли потребовать у Небесного Мастера Чжана какую-нибудь награду?
Фубао лукаво захихикала про себя.

Комментарии

Загрузка...