Ряд свирепых призраков был пригвождён к земле и не смел даже шевельнуться, никто не решался издалека подать голос — разве они не видели, что у того, кто только что кричал громче всех, была вывихнута челюсть?
Разобравшись с теми, кто сам напробовался тумаков, Фубао наконец пригвоздила к земле травинкой и Свирепого призрака в красных одеждах, державшегося в её руке.
Закончив с этим, она не переставала качать головой и вздыхать, сетуя на то, что пала духом в немилости.
В былые времена ей хватило бы крупицы бессмертной силы, чтобы вычистить призраков во всём дворе, где уж тут было лупить их поодиночке, не говоря уже о том, чтобы выдёргивать сухую траву на роль оружия.
Остальных дрожащих призраков Фубао ловить поодиночке тоже не желала.
Уперев ручки в боки, она объявила:
— Даю вам два пути: либо покорно встаёте в ряд, либо я поколочу каждую!
Малышке приходилось задирать голову, глядя на призраков, но исходившая от неё аура заставляла всех духов трястись от страха.
Раньше они сами страдали от притеснений свирепых призраков, а теперь даже те свирепые духи были избиты до того, что разучились даже плакать — найдётся ли среди них хоть кто-нибудь, кто посмеет сказать хоть слово против?
Духи послушно выстроились в ряд перед Фубао, самые сообразительные опустились на колени, и остальные тут же последовали их примеру.
Маленькое взрослое дитя ростом невелико, заставлять его задирать голову — не значит ли это навлечь на себя гнев малышки и схлопотать тумаков?
— Я спрашиваю, вы отвечаете. Если посмеете меня обмануть... хм!
Взгляд Фубао скользнул по лицам призраков.
Все духи ощутили этот взгляд как предсмертное оцепенение и дружно затрясли головами:
— Не смеем! Не смеем!
— Она только что назвала меня принцессой, это правда? Как всё обстоит на самом деле? Расскажите мне подробно! — Фубао больше всего беспокоило её нынешнее положение.
— Да!
— Это правда!
— Угу, верно! Вы родились в Холодном дворце...
Призраки заговорили наперебой, подняв небольшой шум, но фраза за фразой — и Фубао всё же разобралась, каково её текущее положение.
Это её тело действительно оказалось дочерью императора, только её родная мать была сослана в Холодный дворец ещё до того, как узнала о своей беременности, император понятия не имел о существовании этой дочери, а матушка вскоре после её рождения скончалась.
Прежняя хозяйка тела росла в Холодном дворце под присмотром то одних наложниц и служанок, заглядывающих туда раз в два дня, то других, заглядывающих раз в сутки, а большую часть времени и вовсе полагалась на саму себя, ползая и добывая пропитание словно какой-то зверёныш.
Слушая перебивающих друг друга духов, Фубао вспомнила, что в памяти прежней владелицы тела остался старый евнух, который дал ей рисовый хлебец.
Старик был добр сердцем, он жалел маленькую принцессу за её годы, и все эти годы, когда бы он ни приносил еду в Холодный дворец, всегда откладывал для неё небольшую отдельную порцию еды. Можно сказать, что девочка выжила от голода исключительно благодаря этой пище.
Вчера старый евнух принёс еду и сказал, что из-за старости покидает императорский дворец, это его последний визит с припасами, и он специально захватил для неё дополнительный рисовый хлебец.
Старик и в страшном сне не мог представить, что его доброе намерение приведёт к беде, из-за которой прежняя хозяйка тела подавилась рисовым хлебцем и умерла.
— И что потом? — Фубао мысленно посочувствовала прежней владелице тела.
— Потом она вернулась в комнату спать — до тех пор, пока не появились вы, — духи тоже поняли, что маленькая принцесса перед ними теперь совсем не та, что прежде.
— Никто из вас не заходил в комнату проведать её? — полюбопытствовала Фубао.
Духи дружно затрясли головами:
— Нет! Мы обычно не заходим в её комнату, она слишком маленькая и слабая, с её слабым телом долго рядом с нами не прожить.
Только они заговорили, как:
— Вла... владычица... — дрожащим голосом произнес один призрак, указывая на дверь за ее спиной.
Фубао обернулась: из только что распахнутой ею двери выплыл крошечный призрак — это была самая настоящая душа прежней хозяйки тела.
Её ещё нельзя было назвать полноценным духом, это был всего лишь полупрозрачный маленький призрачный дух.
Маленький призрачный дух оцепенело уставился на Фубао... нет! На ту половину рисового хлебца, что была у неё за пазухой.
В её взгляде не было злобы, она вовсе не знала, что именно это стало виновницей её гибели, ей просто хотелось есть...
— Жалкая кроха! — в сердце Фубао шевельнулась жалость.
То же самое касалось и свирепых призраков, застрявших в мире людей из-за глубокой одержимости — разница была лишь во времени.
Ладно, раз она воспользовалась её телом, пусть это станет услугой за услугу — проводит её в последний путь.
Она повернулась и окинула взглядом весь двор.
Что ж! Пасти одну овцу, что стадо гонять.
— Хотите уйти отсюда и отправиться в Подземный Мир на перерождение? — спросила Фубао духов.
Мертвецкая тишина.
— Владычица может позволить нам покинуть Холодный дворец? — нарушил тишину дрожащий голос одного из духов.
— Конечно! — легко ответила Фубао, но все призраки тотчас пришли в крайнее волнение.
— Я согласна!
— Я хочу уйти!
— Я тоже согласна!
Духи наперебой выражали своё согласие, некоторые даже всхлипывали от волнения — пусть призрачный вой звучал не слишком приятно, но сдержать себя они попросту не могли!
Они своими глазами видели, как другие души развеивались прахом, и думали, что их ждёт та же участь, а тут вдруг появился шанс отправиться на перерождение в Подземный Мир.
Духи в слезах опускались на колени и били поклоны, даже те свирепые призраки, которых Фубао от души поколотила, больше не питали никаких обид и даже считали, что полученные тумаки того стоили.
Фубао окинула всех взглядом: на этих духах лежала лишь обида, но не было кармического зла — это означало, что никто из них не пожирал другие души, а значит, попади они в Подземный Мир, все смогут переродиться.
Вспомнив еще кое о чем, Фубао повернулась к Свирепому призраку в красных одеждах:
— Скажи-ка, раз у тебя такая сильная обида и ты превратилась в Свирепого призрака в красных одеждах, почему ты не пожирала других духов, чтобы стать сильнее?..
Не успела Фубао договорить, как та замахала головой, словно погремушкой:
— Не смею! Я не смею!..
Из объяснений Свирепого призрака в красных одеждах Фубао узнала, что в этом Холодном дворце были установлены какие-то запреты: ни один призрак не мог покинуть его пределы, и никто не мог даже помышлять о том, чтобы стать сильнее.
Когда-то здесь жил преисполненный злобы свирепый призрак, который жаждал мести и пытался поглотить остальных духов, чтобы вырваться из Холодного дворца.
Вот только стоило ей проглотить слабенького призрачного духа, как сверху обрушился луч золотого света и мгновенно стёр её в порошок, не оставив даже пепла.
Имея перед глазами такой пример, ни один дух больше не решался экспериментировать.
— А эти придворные маги всё-таки кое-что могут! — подумала про себя Фубао и одновременно решила держаться от них подальше — ей было лень наживать проблемы.
Пока Фубао размышляла, маленький призрачный дух уже подплыл к ней и жалобно уставился на половинку рисового хлебца.
— Сперва нужно пристроить эту бедняжку! — Фубао вернулась к действительности.
Она подтолкнула маленький призрачный дух к Свирепому призраку в красных одеждах:
— Эту кроху оставляю на тебя. Доберётесь до Подземного Мира — приглядывай за ней, чтобы дикие призраки не обижали.
Свирепые одежды качнулись, когда та крепко взяла маленький призрачный дух за руку:
— Не переживай! Пока я жива, ни один дикий призрак не посмеет её тронуть!
Фубао кивнула, а затем снова приняла строгий вид, обведя взглядом лица духов, отчего по их спинам побежали мурашки.
— Никому и полуслова не смейте рассказывать обо мне, иначе... хм! Я могу отправить вас в Подземный Мир, но могу и вернуть обратно!
На этот раз Фубао проявила немалую властность — она попросту запугивала этих духов.
В конце концов, она здесь чужая, а вселение в чужое тело Подземным Миром не разрешается. Ей достаточно было просто тихо дожидаться, пока наставник отыщет её, и воевать со всем миром ей совершенно не хотелось.
— Да! Да!
— Не смеем! Не смеем!
Дождавшись, пока все духи дадут клятвы, Фубао смягчила тон:
— Я уже узнала то, что нужно, о вашей земной жизни. Вы провели много лет после смерти в мире живых, и на каждой из вас лежит обида и застарелая привязанность. Я проведу для вас поминальный обряд, чтобы рассеять их — так вам будет легче в Подземном Мире, да и перерождение пройдёт гладко.
Сперва дать пощёчину, а потом предложить леденец — этот приём был ей отлично знаком.
Стоило ей это произнести, как страх призраков сменился благодарностью, и они наперебой принялись клясться в том, что никогда и никому ничего не разгласят.
Пока духи вновь наперебой заверяли её в своей верности, одна из служанок-призраков подползла на коленях вперёд и принялась усердно бить челом перед Фубао.

Комментарии

Загрузка...