Зимней ночью в Холодном дворце Династии Даюй стояла глухая тишина.
Фубао открыла глаза и увидела пятнистый, обветшалый потолок: через дыры в черепице пробивался свет звезд.
Ощутив в руке что-то плотное, она опустила взгляд и заметила, что ее маленькая черманая ручонка сжимает половину какой-то замерзшей до каменного состояния лепешки.
Что это за напасть? После короткого замешательства Фубао вспомнила, что ее поразила молния.
Фубао прибыла из Двадцатого Восьмого Неба Мира Бессмертных. По ошибке проглотив девяностотысячелетний бессмертный плод, она навлекла на себя Таинственный Гром Девяти Небес, который полностью уничтожил ее тело и душу.
К счастью, в глубине ее духовного сознания хранилась частица бессмертной ци, дарованной наставником. Опираясь на эту энергию, крошечный осколок души Фубао сумел уцелеть и переселиться в тело только что умершего смертного ребенка.
Коснувшись пальцами лба, она попыталась отыскать воспоминания прежней хозяйки тела, но та, судя по всему, была совсем крохой, и ее память оказалась обрывочной и путаной.
Здесь были заросший сорняками двор, развалившаяся хижина, плачущий малыш... но красной нитью через все воспоминания проходило лишь одно слово: «Голод!»
Прежняя девочка непрерывно думала о еде, и даже в ее предсмертных мыслях стоял аромат сладких и нежных пирожных.
Собрав воедино все чужие воспоминания, Фубао так и не поняла, кто она теперь и где находится.
Приподнявшись, чтобы осмотреться, она обнаружила, что ее постель — это обычная доска, под которой лежит почерневшая солома, а сваленное сверху ватное одеяло давно утратило всякий цвет.
Неужели она переродилась в маленькую нищенку?
Толкнув приоткрытую дверь, Фубао оказалась во дворе, знакомом ей по воспоминаниям девочки.
Зимняя трава давно высохла и пожелтела, а тени от голых ветвей причудливыми узорами ложились на стены, придавая ночному двору еще более пугающий и заброшенный вид.
Окинув взглядом окрестности, Фубао радостно зажмурилась.
На раскидистом дереве неподалеку висел повешенный с высунутым языком и раскачивался из стороны в сторону;
Стоило ей повернуть голову к колодцу у угла двора, как из воды показалась мокроватая бледная голова, озирающаяся по сторонам;
Белая женщина-призрак легко парила над землей, извиваясь в танце, словно струящиеся шелковые ленты;
Ха! А Свирепый призрак в красных одеждах под карнизом источал столь мощную злобу, что та сгустилась вокруг ее алого платья словно плотная черная дымка...
От количества нечисти во дворе у Фубао возникло ощущение, будто она угодила прямо в логово демонов.
Обычный человек при виде такого скопления призраков, пожалуй, лишился бы рассудка от страха.
Но Фубао лишь радостно улыбнулась.
В конце концов, когда-то она сама была небожительницей. Пусть сейчас она пала духом и лишилась сил, неужели ей бояться каких-то призраков?
Раз уж здесь собралось столько духов, можно просто схватить одного из них и расспросить о том, что ее интересует.
Снова окинув двор взглядом, Фубао выбрала голову, торчащую у колодца.
Исключительно из практических соображений: сама она была слишком крошечной, до остальных призраков ей просто не дотянуться, а подпрыгивать и хватать их на лету было неудобно.
Семеня короткими ножками, Фубао уверенно направилась к колодцу. Водяной демон решил, что девочка хочет напиться, и даже услужливо сдвинулся в сторону, освобождая подход к срубу.
Фубао даже не посмотрела на утопленника. Добравшись до места, она замерла на мгновение, а затем ее маленькая ручка с молниеносной точностью и железной хваткой вцепилась существу в горло.
Водяной демон испугался до полусмерти. Он попытался вырваться, но детская ладошка держала его крепче любых тисков, не оставляя ни шанса на спасение.
В следующее мгновение раздался всплеск!
С усилием дернув руку, Фубао вытащила водяного демона прямо из колодца и со стуком швырнула оземь.
Прежде чем тот успел опомниться, она сорвала подвернувшуюся под руку травинку и воткнула ее в тело противника.
Этой единственной травинки оказалось достаточно, чтобы пригвоздить демона к земле. Он не мог пошевельнуться и даже боялся дышать — судя по дрожи его насквозь промокшего тела, он едва не обмочился от ужаса.
Отвечай честно на мои вопросы! Иначе... берегись!
Хотя голос Фубао звучал по-детски мило и наивно, водяной демон не смел ослушаться: — Да... да...!
Что это за место? Почему вас здесь так много? И самое главное — кто я такая? — уперев руки в боки и стараясь казаться грозной, Фубао задала три главных вопроса.
Это Холодный дворец. Все мы — наложницы и слуги, погибшие здесь. Мы бы и рады разойтись, но это место держит нас, мы не можем отсюда уйти, — ответил водяной демон на первые два вопроса.
Затем он на миг замялся, собираясь с мыслями, и неуверенно продолжил: — Госпожа... вы, должно быть, маленькая принцесса нынешнего императора.
Маленькая принцесса? Это звание Фубао прекрасно знало. На Небесах остальные небожители вечно повторяли, что Великий Бессмертный Чанхэн балует ее, как настоящую принцессу: стоит ей пожелать ветра, как подует ветер, пожелает дождя — прольется дождь.
Разве земные принцессы живут в такой нищете? Фубао почему-то совсем не верила словам утопленника.
Правда! Но я все время сижу у колодца, поэтому знаю лишь то, что случайно долетало до моих ушей. Остальные знают гораздо больше!
Заметив недоверие во взгляде Фубао, водяной демон поспешил оправдаться и испуганно покосился на остальных духов.
Проследив за его взглядом, Фубао заметила, что прочие призраки во дворе уже давно дружно отплыли в дальний угол. На их половине двора остались только она и дрожащий водяной демон.
Услышав слова утопленника, остальные духи посмотрели на него полными гнева и презрения взглядами.
Какой же он трус и предатель! Сам попался, так еще и всех остальных подставил.
Переведя взгляд на толпу духов, Фубао подхватила с земли пучок сухой травы. Смахнув рукой, она отправила в полет импровизированный аркан, сплетенный из стеблей.
На сей раз она не стала никого выбирать специально и просто поймала первую попавшуюся тварь.
Ей оказалась та самая капризная Свирепый призрак в красных одеждах. Свирепый дух, охваченный жаждой убийства, явно не собирался подчиняться.
Отпусти меня! Я убью тебя! — яростная аура красного призрака была столь сильна, что температура вокруг мгновенно упала на несколько градусов.
Фубао осталась абсолютно невозмутимой. Дернув за веревку, она притянула бунтарку к себе и точно так же швырнула ее на землю.
Впрочем, Свирепый призрак в красных одеждах оказалась куда опаснее водяного демона и реагировала молниеносно: не успела Фубао избавиться от травинки, как та уже бросилась на нее.
Отразив когтистые лапы одной рукой, Фубао сжала другую в кулак и со всего маху врезала существу по лицу. Когда она убрала кулак, нос некогда миловидного призрака оказался свернутым на самый ухо.
Какая уродливая! — брезгливо скривилась Фубао, после чего отвесила противнице звонкую оплеуху с другой стороны, возвращая нос на законное место.
У-у-у... — лицо Свирепого призрака в красных одеждах исказилось от боли и ярости, и из ее горла вырвался пронзительный визг.
Этот вопль словно пробудил дикий нрав остальных духов, и оставшиеся свирепые призраки разом бросились на девочку.
Последовала короткая схватка: свист рассекаемого кулаками воздуха, мелькание ног — и Фубао в одиночку одержала сокрушительную победу над толпой нечисти.
Ее челка лишь слегка растрепалась, а вот внешний вид призраков вызывал жалость.
Повешенный в ужасе зажал рот руками, боясь, что язык снова вывалится наружу — кто бы знал, что его чуть не вырвут с корнем.
У белой женщины-призрака некогда ввалившиеся глазницы страшно опухли, превратившись в узкие щелочки...
А та горлопанка, что кричала громче всех, получила такой удар, что ее голова повернулась на сто восемьдесят градусов. Фубао даже постучала ее по затылку: — Ну-ка повернись! Не смей поворачиваться ко мне спиной!

Комментарии

Загрузка...