Девять человек болтались под потолком, словно люстры на одной-единственной веревке.
Линь Цинь взглянул вниз, и сердце его ушло в пятки. Внизу зиял десятиметровый провал. Если бы они не держались за веревку, то сейчас уже наверняка разбились бы насмерть.
— Эй, Писатель, держись крепче! — Джо Цзяцзинь, заметив, что Хань Имо начал сползать вниз, встревожился. — Что ж ты такой слабый в самый ответственный момент?
— Я... — Лицо Хань Имо исказилось от напряжения, но левая рука продолжала разжиматься.
Джо Цзяцзинь, находившийся совсем рядом, не раздумывая, отпустил одну руку, подхватил веревку Хань Имо и попытался обмотать её вокруг его пояса, но одной рукой сделать это было невозможно. Увидев это, офицер Ли поспешил на помощь. Работая вдвоем, они кое-как закрепили конец веревки на поясе Хань Имо.
Только все вздохнули с облегчением, как раздался приглушенный стон. Обернувшись, они увидели, что Тяньтянь не выдержала и вскрикнула. Лишь сейчас все вспомнили, что у неё тоже была травмирована рука. Девушка оказалась на удивление терпеливой: она стонала только тогда, когда кровь уже пропитала веревку.
Она разжала правую руку, удерживаясь лишь левой, но сил у неё было мало, а удержать собственный вес одной рукой — задача почти невыполнимая. Она резко соскользнула вниз. Ци Ся мгновенно среагировал и схватил её за травмированное запястье. От этого короткого прикосновения он почувствовал, как худощавое тело девушки дрожит, а запястье стало совсем ледяным.
— Ого, Лжец, а ты неплохой парень, — проговорил Джо Цзяцзинь.
Ци Ся тяжело вздохнул:
— Я просто не хочу снова видеть трупы. Не обольщайся.
Время тянулось медленно, руки у всех начали неметь от боли. Долгое висение стало испытанием для каждого, даже у офицера Ли со лба градом катился пот.
— Долго нам еще так висеть? — спросил Линь Цинь, повернувшись к Ци Ся.
— Не знаю, — ответил тот глухим голосом.
Он понимал, что подсказок о следующем этапе игры больше нет, но надежды на спасение тоже не было. Если организаторы решат проявить жестокость и оставят их висеть до самого конца, их гибель — лишь вопрос времени. Но неужели подсказок действительно больше не осталось? Ци Ся терзали сомнения. Быть может, ответ скрыт там, где его не видно?
Он посмотрел вниз. Если подсказка существует, она должна быть где-то на дне.
— Хм?
Приглядевшись, он заметил, что из-за обрушения пола в углу открылась новая стена, а в ней — дверь. Но до неё было около десяти метров, и прыгать с такой высоты означало верную смерть.
Линь Цинь проследил за его взглядом и тоже заметил препятствие.
— Это дверь?
Все посмотрели вниз и увидели старую деревянную дверь. И пока они в оцепенении смотрели на неё, она медленно отворилась. Из темноты вышла черная фигура. Ци Ся прищурился: человек был в строгом костюме, но маска отличалась от той, что была у Бараноголового — это была огромная темно-зеленая змеиная голова.
— Давно не виделись, господа. Я — Человек-Змея, — медленно произнес он.
— Человек ты мне в матери годишься! — рявкнул Джо Цзяцзинь. — Сначала баран, потом собака, теперь змея? Хочешь, чтобы я прямо сейчас прикончил тебя?
— Прошу, без лишних эмоций, — голос Человека-Змеи оставался ровным. Он поднял голову, взглянул на висящих людей и добавил: — Вы проходите последний этап испытания. У меня в руках рычаг. Если я потяну за него, вы плавно спуститесь вниз, и никто не пострадает.
Все посмотрели туда, куда он указывал: рядом с дверью действительно находился неприметный рычаг, который никто не заметил из-за полумрака.
— Тогда... тогда вы можете сейчас его опустить? — робко спросила Сяо Жань.
— Я... — Человек-Змея едва заметно усмехнулся. — Давайте сыграем в игру. Выживете вы или нет — зависит только от вашего мастерства.
— Опять игра... — волосы доктора Чжао растрепались, он сжал зубы так, что, казалось, готов был загрызть кого угодно.
— Слушайте внимательно. Игра называется Да и Нет, — Человек-Змея сделал шаг вперед. — У вас есть три вопроса. Я буду отвечать только Да или Нет. Заметьте, лгать я не стану. Если после трех вопросов я соглашусь вас спасти, то потяну за рычаг. Если нет — я запру эту дверь, и вы останетесь здесь до самого конца.
Ци Ся нахмурился. Три вопроса? Только Да или Нет? Условия были слишком коварными. Им нужно заставить его спустить их вниз, но согласится ли он?
Пока остальные обдумывали ситуацию, воспитательница Сяо Жань, не выдержав, выпалила:
— Эй, ты можешь опустить нас вниз?!
— Нет! — воскликнул Ци Ся, пытаясь закрыть ей рот, но было поздно — вопрос уже прозвучал.
Человек-Змея усмехнулся:
— Нет.
— Эй, девушка! — закричал Джо Цзяцзинь. — У нас всего три вопроса, не твори ерунду!
— Я... — Сяо Жань опустила голову, её лицо выражало глубокое отчаяние.
— Осталось два вопроса, — Человек-Змея невозмутимо отступил назад, поближе к двери. Казалось, он уже поставил на них крест.
Неосторожный вопрос Сяо Жань превратил игру в настоящий ад. Человек-Змея явно не собирался их спасать. Если бы он хотел помочь, зачем было устраивать эту игру? Но как заставить его согласиться, если он не хочет? Даже если спросить: Ты не опустишь нас вниз?, он просто ответит Да.
— Лжец, у тебя есть идеи? — Джо Цзяцзинь посмотрел на Ци Ся.
Ци Ся закрыл глаза, в голове царил хаос. Идеи... где взять идеи? Неужели он должен нести ответственность за жизни стольких людей? Но тут его охватило отчаяние. Если он сдастся, будет ли у них шанс выжить?
Я не могу умереть здесь... — в глазах Ци Ся снова вспыхнул слабый огонек. — Она всё еще ждет меня...
В памяти прозвучал мягкий женский голос: Ся, знаешь ли ты, что в этом мире много дорог, и у каждого есть свой путь?
Он открыл глаза. Мысли прояснились. Он совершил ошибку, пытаясь следовать по пути, который навязывал противник.
— Змееголовый, — тихо позвал Ци Ся.
Офицер Ли вздрогнул:
— Эй, что ты собираешься спросить? Давай обсудим заранее, чтобы не повторить прошлую ошибку.
— Не нужно, я нашел способ выжить, — уверенно ответил Ци Ся, глядя вниз на Человека-Змею. — Молчите. Сейчас всё закончится.
— Ты правда знаешь, что делать? — спросила Чжан Чэньцзэ.
— Должен знать, — Ци Ся глубоко вздохнул, обдумывая следующий вопрос.
Точнее, единственный вопрос. Всего одного вопроса хватит, чтобы закончить эту игру. Нужно было думать не о том, как заставить его потянуть за рычаг, а о логике Да и Нет.
Человек-Змея, казалось, заинтересовался Ци Ся; его глаза внимательно наблюдали за ним из прорезей маски.
Ци Ся выдержал паузу и спросил:
— Человек-Змея, если бы мой следующий вопрос звучал так: опустишь ли ты рычаг, ответил бы ты на него так же, как на этот?

Комментарии

Загрузка...