— Овца и собака... — Ци Ся прищурился, погрузившись в глубокие размышления.
Сначала тот, кто называл себя Человеком-овцой, хотел, чтобы они перебили друг друга, но теперь этот же персонаж заявляет, что крайне обеспокоен их судьбой и не может спокойно смотреть, как они гибнут.
— Разве это не ложь?
Внезапно в голове у Ци Ся словно вспыхнула молния. Точно! Вот оно! Ложь! Всё происходящее складывалось в ту картину, которую он предполагал: Овца и Собака — это вовсе не имена, а типы игр.
Может ли Овца быть отсылкой к сказке про мальчика, который кричал Волки, волки? Пастушок лгал так часто, что в итоге никто не пришел ему на помощь, а значит, игра Овца построена на лжи. А Собака? Она символизирует верность. В недавней игре с гарпунами, если бы они не работали сообща, никто бы не выжил. Возможно, это игра на сотрудничество?
Ци Ся снова взял гарпун. Он понимал: Овца могла солгать, когда объясняла правила. Но какая именно фраза была ложью? Я не могу спокойно смотреть, как вы умираете — если это утверждение ложно, то...
— Погодите, — глаза Ци Ся медленно расширились. — Эта фраза не ответ, а ловушка, призванная погубить нас всех.
— О чем ты? — недоуменно спросил Цяо Цзяцзинь.
— Вся эта фраза — сплошная ложь! — решительно заявил Ци Ся. — Стоять у стены — значит умереть, а стоять под отверстиями — значит выжить!
Доктор Чжао и офицер Ли переглянулись, не понимая, что именно пытается донести Ци Ся.
— Господа, помните? Овца лжет! — Ци Ся встал в центре комнаты, пытаясь собрать всех вокруг себя. — Если мы будем следовать правилам, которые она озвучила, то сами себя погубим. В этом и заключается разница между Овцой и Собакой!
— Но разве это разумно? — робко спросила Сяо Жань. — Отверстие в потолке есть только над тобой, и как ни крути, это самое опасное место...
Ци Ся и сам пока не понимал до конца, что именно должно выпасть из этих отверстий, чтобы убить тех, кто стоит у стен.
— Хм... — Ци Ся задумался и изменил тактику. — Неважно. После завершения этого раунда у нас есть высокие шансы выбраться отсюда, так что поступайте так, как считаете нужным.
— С чего ты взял, что мы выйдем? — настороженно спросил офицер Ли.
— В этой подсказке нет анонса следующей игры, — ответил Ци Ся. — Есть две возможности: либо это последняя игра, либо организатор уверен, что сумеет перебить нас всех прямо сейчас.
Лица присутствующих помрачнели, возразить было нечего.
— В любом случае я буду стоять здесь, — Ци Ся указал на место под своими ногами. — А как поступите вы — решать вам.
Выслушав его, Цяо Цзяцзинь медленно подошел к нему и сказал:
— Я уже говорил, я верю тебе.
— Но я лжец, — холодно ответил Ци Ся.
— Мне плевать.
Линь Цинь, немного подумав, прикрыла нос и рот рукой и направилась в центр комнаты.
— Эй! Ты что делаешь? — крикнула Сяо Жань, прижимаясь к стене. — Ты правда ему веришь?
Линь Цинь слегка кивнула:
— Да. Подумайте сами, благодаря кому мы до сих пор живы?
Сяо Жань замерла. В словах Линь Цинь была логика, и после недолгих колебаний она тоже последовала за остальными. Хань Имо, придерживая раненое плечо, тоже подошел ближе.
— Тебя зовут Ци Ся, верно? Я тоже тебе верю.
Тяньтянь и Чжан Чэньцзэ последовали их примеру. Теперь у стен остались только доктор Чжао и офицер Ли.
— Эй, вы не идете? — позвала Тяньтянь.
— Я... — доктор Чжао выглядел нерешительным.
— Не нужно никого принуждать, — Ци Ся взмахнул рукой. — Этот раунд не требует сотрудничества, главное — выжить самому.
Часы на полу показывали час двадцать восемь. Офицер Ли прищурился, глядя на Ци Ся. Он не верил, что этот лжец решил покончить с собой, но зачем ему собирать всех под отверстиями?
Линь Цинь, заметив их сомнения, обратилась к ним:
— Ци Ся не похож на лжеца. Вы идете?
— Ты можешь определить? — тихо спросил офицер Ли.
— Да, — кивнула она. — По роду работы мне часто приходится распознавать ложь.
— Раз так... — офицер Ли и доктор Чжао переглянулись и молча вышли вперед. — Если уж профессионал так говорит, мы вам поверим.
Несмотря на это, они всё еще сжимали в руках обломки столешниц. Подойдя под отверстия, они подняли доски над головой, чтобы в случае чего защититься от того, что упадет сверху.
— А вы довольно хитрые, — проворчал Цяо Цзяцзинь, собираясь подобрать кусок доски.
Ци Ся взглянул на время и остановил его:
— Не надо, поздно.
Едва он договорил, часы пробили час тридцать, и под потолком раздался тяжелый лязг цепей, будто что-то невидимое натягивалось до предела.
— Ты уверен, лжец? — Цяо Цзяцзинь робко поднял голову. Ситуация напоминала азартную игру, только цена была слишком высока — девять человеческих жизней.
Ци Ся покачал головой:
— Я тоже лишь предполагаю. Посмотрим, угадал ли я.
Вся комната вдруг слегка содрогнулась, заставив всех замереть. Тяньтянь инстинктивно прижалась к офицеру Ли и доктору Чжао. Ци Ся смотрел вверх, не сводя глаз с девяти отверстий, пытаясь сквозь тьму разгадать скрытый в них механизм.
Секундой позже из отверстий с силой вырвалось нечто черное. Люди испуганно зажмурились. Только Ци Ся успел разглядеть, что это было на самом деле.
Девять старых, грязных пеньковых веревок.
Он протянул руку и крепко сжал одну из них. Веревки были толщиной в два пальца — как раз удобно держать.
— Плохо дело... — лицо Ци Ся изменилось. — Всё даже хуже, чем я думал.
Люди медленно открыли глаза, обнаружив в руках веревки, от которых разило гнилью.
— Что происходит?
Не дожидаясь вопросов, Ци Ся крикнул:
— Крепче держитесь за веревки!
Самые расторопные тут же вцепились в канаты, остальные последовали их примеру. Ци Ся обернулся и увидел, что Хань Имо, из-за раненого плеча, держится за веревку только левой рукой, причем очень слабо.
— Нет, ты...
Ци Ся не успел договорить — пол под их ногами с грохотом превратился в труху.
— А-а!
— Черт!
Раздались крики. Все полетели вниз, и только веревки удержали их от падения в бездну. Хань Имо стиснул зубы, вцепившись в канат, но из-за потери крови силы покидали его. Ци Ся с ужасом наблюдал, как пальцы Хань Имо начинают медленно разжиматься.

Комментарии

Загрузка...