Линь И, не отрываясь, буравил взглядом приближающуюся толпу людей в черных балахонах. Его лоб был густо усыпан бисером пота, крупные капли стекали по щекам, дыхание стало тяжелым и прерывистым, но в глазах не было ни тени страха.
— Хватит, Линь И! Не трать силы попусту, лучше по-хорошему отдавай свиток! — прорычал предводитель черных балахонов. Голос его звучал грубо и хрипло.
Этот главарь был необычайно высокого роста, словно железная башня. Его длинный черный балахон развевался на ветру, а из-под капюшона выглядывали глаза, полные такой злой решимости, что по спине пробегал холодок.
Линь И презрительно усмехнулся:
— Мечтаете! В этом свитке ключ к разоблачению ваших козней, я ни за что не позволю вам победить!
Сказав это, он еще глубже спрятал свиток за пазуху.
Сяо Юй стояла рядом. Ее миловидное личико было напряжено, а кинжал она сжимала так сильно, что побелели костяшки пальцев.
— Вот именно! Мы вас не боимся! — выпалила она, глядя на врагов с упрямством маленькой львицы.
Предводитель черных балахонов в ярости топнул ногой и взмахнул рукой:
— Взять их!
Едва он закончил, как его приспешники, словно стая голодных волков, бросились в атаку. Линь И не стал медлить: выхватив меч, он с размаху ударил навстречу врагам. Его клинок со свистом рассекал воздух, двигаясь с молниеносной скоростью, и каждый выпад был пропитан решимостью.
Сяо Юй, легкая и быстрая, как ласточка, порхала между нападавшими. Она то и дело выскакивала то с одной, то с другой стороны, а ее кинжал, словно живой, постоянно полосовал края одежд врагов.
Линь И и Сяо Юй вступили в ожесточенную схватку. Меч Линь И сверкал, словно молния, а Сяо Юй, маневрируя в толпе, раз за разом уходила от ударов.
Старик Чэнь, профессор Ван и госпожа Чжао с тревогой наблюдали за происходящим. Седые брови старика Чэня сдвинулись к переносице, в мутных глазах застыл испуг, а сухие руки нервно теребили полу пиджака. Профессор Ван плотно сжал губы, отчего морщины на его лбу стали еще глубже, а очки, сползшие на кончик носа, он даже не пытался поправить. Госпожа Чжао закусила губу, широко открытыми глазами глядя на бой, и так сильно сжимала кулаки, что ногти впивались в ладони.
— Берегись! — внезапно выкрикнул старик Чэнь. Его голос дрожал от невыносимого волнения.
Линь И, уклонившись от атаки, ловким движением сбил одного из нападавших с ног. Его движения были четкими, а взгляд оставался холодным и сосредоточенным.
— Так дело не пойдет, — нахмурился профессор Ван, голос его был полон тревоги. — Нужно что-то придумать, мы не можем просто тянуть время.
Госпожа Чжао закусила губу:
— Нужно помочь им! — Она сделала шаг вперед, но в нерешительности отступила, терзаемая страхом и беспомощностью.
В этот момент Линь И улучил момент и вонзил клинок в плечо одного из врагов. Тот с воплем повалился на землю. Лицо Линь И было залито потом, волосы прилипли ко лбу, но взгляд оставался непоколебимым.
— Всем за мной! — крикнул он, указывая направление и прокладывая путь мечом.
Остальные поспешили за ним, в то время как черные балахоны бросились в погоню. Вскоре они оказались в просторном зале, стены которого были покрыты загадочными узорами. Эти извилистые линии напоминали то ли древние письмена, то ли мистические символы.
— Что это за место? — тяжело дыша, спросила Сяо Юй. Ее щеки раскраснелись, а волосы растрепались.
Линь И, настороженно оглядываясь, ответил:
— Не знаю, но, возможно, здесь есть нужные нам ответы.
Он внимательно изучал рисунки, нахмурив брови. Внезапно в центре зала из пола медленно поднялась массивная каменная плита, сплошь покрытая странными знаками. Она выглядела тяжелой и древней, источая необъяснимую ауру.
Линь И подошел ближе и начал внимательно осматривать символы. Сосредоточенно водя пальцами по камню, он что-то тихо бормотал себе под нос.
Сяо Юй подошла вплотную:
— Понимаешь что-нибудь?
Линь И покачал головой:
— Пока не разобрался, но чувствую, что эти знаки — не просто украшение.
Старик Чэнь тоже подошел к ним:
— Мальчик, нам нужно поторопиться, те люди не отступят.
Профессор Ван поправил очки:
— Дай-ка я взгляну. — Он прищурился, пытаясь разгадать тайну плиты.
Госпожа Чжао нервно мерила зал шагами:
— Что же делать? Они могут ворваться в любую минуту.
Не успела она договорить, как послышался топот множества ног. Черные балахоны ворвались в зал и окружили их плотным кольцом.
— Времени нет, Линь И, скорее открой! — поторопил старик Чэнь.
Линь И хмурился, капли пота градом катились с его лба. Он плотно сжал губы и, уставившись на символы, сделал глубокий вдох, пытаясь унять охватившую его тревогу.
Сяо Юй стояла рядом, сжимая в потных ладонях кинжал. Глаза ее были широко раскрыты, она следила за каждым движением врагов и шептала:
— Линь И, ну же, быстрее! Мое сердце вот-вот выскочит из груди.
— Кажется, я понял, — просиял Линь И.
Предводитель врагов, теряя терпение, взревел:
— Хватит тянуть! — Он взмахнул тяжелым тесаком и сам бросился в атаку.
Линь И отреагировал мгновенно: резко отклонившись в сторону, он увернулся от сокрушительного удара, но глаз с плиты не сводил, продолжая лихорадочно изучать знаки.
— Должно быть так! — Линь И внезапно просиял и уверенно нажал на несколько символов в определенном порядке.
Плита озарилась ослепительным светом и с глухим звуком открылась, обнажив темную нишу. Линь И нетерпеливо протянул руку и достал оттуда шкатулку.
— Что там? — с любопытством спросила госпожа Чжао.
Линь И не ответил. Дрожащими руками он открыл крышку — внутри лежал кристально чистый драгоценный камень, который даже в полумраке зала излучал завораживающее сияние.
— Это и есть ключ! — воскликнул Линь И.
Увидев камень, предводитель черных балахонов обезумел от жадности:
— Отдай его мне!
Линь И крепко сжал находку в кулаке и бесстрашно шагнул навстречу врагу:
— Если хочешь — попробуй забери!
Они мгновенно сцепились в схватке. Линь И ловко ушел от бокового удара тесака и тут же нанес ответный выпад. Главарь врагов оказался не промах — развернувшись, он уклонился от меча и тут же контратаковал.
Сяо Юй, не в силах стоять в стороне, топнула ногой:
— Линь И, давай! — Она была готова броситься на помощь в любую секунду.
Профессор Ван и старик Чэнь затаили дыхание, сжимая кулаки. Наконец, Линь И заметил брешь в защите противника и вонзил клинок ему прямо в грудь.
Главарь издал истошный крик и рухнул на пол. Увидев, что их предводитель повержен, остальные черные балахоны в ужасе бросились врассыпную.
Линь И тяжело дышал, глядя на камень в своей руке:
— Наконец-то... последняя загадка решена.

Комментарии

Загрузка...