Линь И тяжело дышал, с его лба градом катился пот, стекая по щекам. Луч света от фонаря в его руке нервно дрожал в этой кромешной тьме.
— Всем остановиться, перевести дух, — прохрипел он, едва сдерживая одышку.
Сяо Юй, привалившись к стене, судорожно хватала ртом воздух. Её грудь тяжело вздымалась, а лицо стало мертвенно-бледным.
— Линь-гэ, здесь творится какая-то чертовщина. Мы вообще сможем найти выход? — голос девушки дрожал от нескрываемого ужаса, а глаза были широко распахнуты.
Линь И повернулся к ней, и в его взгляде промелькнула стальная решимость:
— Не бойся! Мы обязательно найдём путь наружу и раскроем тайну этих руин!
В это время профессор Ван присел на корточки у стены, вглядываясь в древнюю фреску.
— Линь И, иди сюда, посмотри. Похоже, здесь изображён какой-то важный ритуал, — позвал он, махнув рукой.
Линь И подошел, склонился и, освещая стену фонарём, увидел группу людей, окруживших массивный каменный алтарь, от которого исходило странное свечение.
— Может ли это быть связано с той таинственной силой? — спросил доктор Ли, подходя ближе. Его маленькие глазки сузились, а брови сошлись на переносице.
Линь И нахмурился, размышляя несколько секунд:
— Возможно, но пока нельзя утверждать наверняка. — Он вытер пот со лба, размазав по лицу грязные полосы.
Вдруг госпожа Чжао вскрикнула:
— Смотрите, здесь проход! — её пронзительный голос звенел от возбуждения, а палец указывал на узкую щель в стене.
Все бросились туда. Перед ними открылся узкий коридор, из которого веяло чем-то неведомым. Он выглядел зловеще, словно разверстая пасть, готовая поглотить любого, кто осмелится войти.
— Идём, проверим, — скомандовал Линь И и шагнул первым.
Он шёл, согнувшись в три погибели, стараясь ступать тихо и уверенно, постоянно водя фонарём из стороны в сторону. В коридоре было сыро, под ногами поблескивала вода. Линь И двигался осторожно, словно крадущийся кот, проверяя каждый шаг, чтобы не угодить в ловушку.
Внезапно впереди послышалось назойливое жужжание.
— Плохо дело, там что-то есть! — Линь И замер, его лицо мгновенно стало суровым, губы плотно сжались.
На них неслось облако чёрных насекомых, густое, как грозовая туча.
— Закройте лица одеждой! — крикнул Линь И, и его голос эхом разнесся по коридору.
Все тут же принялись отмахиваться чем попало: кто-то срывал с себя куртки, кто-то размахивал подобранными ветками. Линь И, отбиваясь, лихорадочно искал укрытие и заметил поблизости пещеру.
— Скорее внутрь! — он пропустил всех вперёд, торопя их, пока насекомые не настигли группу.
Оказавшись в безопасности, все тяжело рухнули на землю. Госпожа Чжао сидела, растрепанная и обессиленная, как сумасшедшая.
— Ох, мамочки, ну и натерпелись же мы!
Доктор Ли, дрожа всем телом, прислонился к стене:
— Это просто кошмар какой-то, моё сердце такого не выдержит.
Линь И бросил на них строгий взгляд:
— Хватит болтать, отдыхайте.
Спустя некоторое время насекомые, покружив у входа в пещеру, рассеялись. Все облегченно выдохнули. Старик Чэнь погладил бороду и заметил:
— Эти руины полны опасностей, нужно проявлять крайнюю осторожность.
Линь И кивнул и повёл всех дальше. Путь продолжался в гнетущем молчании, прерываемом лишь тяжелым дыханием и шорохом шагов. Сяо Юй, побледневшая, не отпускала край куртки Линь И, испуганно озираясь по сторонам.
Вскоре они вышли в просторный зал. Здесь царила пугающая пустота. В центре возвышалась огромная статуя, высотой в два человеческих роста. Лицо её было стерто временем, зато одежды отличались пышностью, словно у актёров на сцене.
Сяо Юй робко подошла ближе:
— Похоже, эта статуя очень древняя.
Линь И обошел изваяние, нахмурившись так, что, казалось, между бровей можно было раздавить муху. Он присел и принялся изучать основание, на котором высечены были причудливые знаки.
Профессор Ван, поправив остатки волос, прищурился:
— Кажется, это древнее заклинание.
У Линь И ёкнуло сердце: Неужели это связано с той самой таинственной силой?
Не успел он додумать, как пол под ногами задрожал, словно взбесившийся бык. Стены покрылись глубокими трещинами с отчетливым хрустом.
— Плохо дело, рушится! — заорал Линь И, срываясь на крик.
Все в ужасе бросились к выходу. Сяо Юй заплакала, споткнулась и едва не упала, но Линь И, проявив молниеносную реакцию, подхватил её и подтолкнул вперёд:
— Не плачь, беги!
Профессор Ван, задыхаясь, едва не потерял очки, причитая:
— Ой-ёй, что же делать, что же делать!
На бегу Линь И заметил на стене странный узор. Краски выцвели, но линии были чёткими, словно показывали движение некой энергии. Неужели источник силы здесь? Раздумывать было некогда, и он вместе со всеми выскочил из зала.
Только оказавшись снаружи, они повалились на пол, тяжело дыша. Спустя время они поняли, что попали в странное место, пропахшее гнилью. Повсюду в строгом порядке стояли каменные саркофаги — старые, местами отбитые, источающие зловещую ауру.
Сяо Юй спряталась за спину Линь И:
— Как думаешь, что в них?
— Ничего не трогай! — предупредил Линь И.
Однако доктор Ли, набравшись храбрости, решительно шагнул вперёд и, прежде чем кто-либо успел его остановить, приподнял крышку одного из саркофагов.
— А-а! — вскрикнул он так, что у всех чуть души не вылетели.
Лицо доктора стало белым, как мел, тело затряслось в мелкой дрожи, а ноги будто приросли к полу. Линь И подбежал ближе и увидел в саркофаге скелет, в руках которого был зажат чёрный камень. Линь И нахмурился, достал камень и принялся его осматривать.
— Необычная вещица, — пробормотал он.
В этот момент со всех сторон раздался леденящий душу смех, словно доносившийся из самого ада.
— Кто здесь? — Линь И вскинул пистолет, лихорадочно выискивая взглядом источник звука в темноте.
— Вам, незваным гостям, живыми отсюда не выбраться! — из теней медленно вышла высокая, мощная фигура, окутанная зловещей аурой.
Линь И, не раздумывая, наставил оружие:
— Кто ты такой?
Тень холодно рассмеялась:
— Вам этого никогда не узнать.
С этими словами незнакомец бросился на Линь И, словно чёрный вихрь. Тот увернулся в последний момент, и завязалась ожесточенная схватка. Линь И наносил быстрые и точные удары, остальные члены группы, не теряя времени, тоже бросились в бой, используя всё, что было под рукой. Доктор Ли, придя в себя, осторожно пытался найти момент для атаки.
После долгой и изнурительной борьбы противник был повержен. Линь И, вытирая пот, прижал его к земле:
— Говори, в чем тайна этих руин?
Но тень молчала, плотно сжав губы. Только Линь И собрался надавить сильнее, как вдруг послышался низкий, глухой гул.
— Черт, опять что-то происходит!

Комментарии

Загрузка...