Линь И, согнувшись в три погибели, крепко сжимал фонарь, чей слабый луч метался по стенам темного подземного коридора. Его густые брови были нахмурены, глаза широко раскрыты, а под нос он бормотал:
— Ну и жуткое же место, аж мороз по коже.
Следом за ним, один за другим, двигались члены исследовательской группы, боясь даже вздохнуть. Сяо Юй, прижавшись к плечу Линь И, закусила губу. В её руке был зажат кинжал, а глаза тревожно рыскали по сторонам. Короткие волосы от пота прилипли к её щекам.
Стены коридора были испещрены странными узорами. Профессор Ван, сгорбившись, подошел вплотную, почти уткнувшись носом в кладку, и прищурился, пытаясь разглядеть детали.
— Похоже... похоже, это какой-то забытый язык, — пробормотал он, дрожащим пальцем касаясь отметин.
— Не трогайте! — рявкнул Линь И. — Вдруг там ловушка.
Профессор поспешно отдернул руку и сглотнул:
— Я... я просто из любопытства.
Тут из глубины группы донесся голос Да Лю:
— Мы можем двигаться быстрее? Тут так мрачно, что у меня сердце в пятки уходит.
— Всем молчать и смотреть в оба! — Линь И обернулся и бросил на него суровый взгляд.
В этот момент впереди послышался скрежет. Сердце Линь И сжалось, он направил луч фонаря вперед. На каменной стене под потолком сидел огромный паук размером с человека. Восемь волосатых лап выглядели отвратительно.
— А-а! — не сдержалась Сяо Юй.
Её лицо побелело, губы задрожали, а рука с кинжалом ходила ходуном:
— Что... что это за чудовище?!
— Без паники! — Линь И выхватил из кобуры пистолет. Взгляд его, острый, как лезвие, был прикован к твари.
Паук, словно разъяренный, оттолкнулся всеми восемью лапами и прыгнул вперед. Разинув пасть, он выплюнул сгусток белой паутины.
— В сторону! — Линь И толкнул Сяо Юй и сам отпрыгнул в сторону, словно ловкий леопард.
Паутина с хлюпаньем прилипла к стене, источая едкий, тошнотворный запах.
— Доктор Ли, нужно освещение, здесь слишком темно! — крикнул Линь И, чей голос гулким эхом разнесся по коридору.
Доктор Ли, с лица которого градом катился пот, в панике зарылся в рюкзак:
— Сейчас, сейчас, ищу!
Наконец он выудил несколько осветительных ракет и изо всех сил метнул их в разные стороны. В коридоре стало светло, как днем. Паук, ослепленный внезапным светом, зашатался, его движения стали медленными и неуверенными.
— Атакуем, пока он не опомнился! — скомандовал Линь И, словно полководец на поле боя.
Группа бросилась в атаку. Историк, господин Чэнь, несмотря на седину и почтенный возраст, не отступил. Стиснув зубы, он поднял деревянную палку и закричал:
— Не поверю, что мы не укокошим эту тварь! — и со всей силы обрушил её на паука.
Физик, госпожа Чжао, обычно отличавшаяся мягким нравом, сейчас была непоколебима. Она ловко манипулировала прибором в руках, и с характерным треском разряд тока точно поразил ногу чудовища. Линь И действовал решительно — его пистолет грохотал, не переставая, и с каждым выстрелом он выкрикивал:
— Получай за то, что пугаешь людей!
Да Лю тоже не остался в стороне. Крепкий и сильный, он схватил топор и обрушил его на тело паука, вопя:
— Сейчас я разрублю тебя на восемь частей!
Под градом ударов паук покрылся ранами, из которых сочилась зеленая жидкость. Он дернулся в последний раз и с грохотом рухнул на пол.
— Фух... одной проблемой меньше, — Линь И тяжело дышал, сидя на полу, его спина насквозь пропиталась потом.
Сяо Юй, еще не оправившись от шока, обессиленно осела на землю, хватая ртом воздух. Господин Чэнь закашлялся, держась за поясницу. Госпожа Чжао вытерла пот со лба и слабо улыбнулась. Да Лю швырнул топор на пол, упер руки в бока и расхохотался:
— И эта штука думала, что сможет нас остановить?
Переведя дух, группа пришла в себя.
— Хорошо, идем дальше, — Линь И поднялся и отряхнул пыль с одежды.
Они двинулись вперед и вскоре наткнулись на каменные ворота.
— За ними могут быть важные улики, — сказал Линь И, наваливаясь на створки, но те даже не шелохнулись. — Ищите механизм.
Он нахмурился, с тревогой оглядывая спутников. Все тут же принялись внимательно осматривать стены. Профессор Ван, поправляя старые очки, сгорбился и, не упуская ни одной детали, изучал каждый уголок.
— Тут есть паз! — радостно воскликнул он.
Линь И в пару шагов оказался рядом. В углублении лежал круглый камень, покрытый странными символами. Линь И уставился на них, пробормотав:
— Может, это ключ к воротам?
В этот момент из-за ворот донесся низкий рык, от которого содрогнулись стены.
— Плохо дело, назад! — Линь И изменился в лице и замахал руками.
Но было поздно. Ворота медленно поползли вверх, и мощный поток воздуха, словно ураган, сбил всех с ног. Когда группа с трудом поднялась, отряхиваясь от пыли, перед ними предстало чудовище: тигроподобное тело, пара крыльев и чешуя, отливающая зловещим блеском в полумраке. Глаза размером с колокол светились яростью, а клыки в разинутой пасти внушали ужас.
Монстр выдохнул поток пламени, осветив коридор и обдав всех жаром.
— Бежим! — Линь И схватил за руку оцепеневшую Сяо Юй и бросился в противоположный конец коридора.
Остальные, очнувшись от оцепенения, припустили следом. Да Лю, несмотря на свою массивность, бежал быстро, выкрикивая:
— Что это за тварь такая, жуть берет!
Госпожа Чжао, обычно хрупкая, сейчас неслась изо всех сил, её прическа растрепалась, а на лице читался неподдельный страх. Господин Чэнь, задыхаясь, кричал:
— Подождите меня, подождите!
Доктор Ли, спотыкаясь под тяжестью своего рюкзака, едва не упал. Линь И, обливаясь потом, тянул Сяо Юй за собой, оборачиваясь назад:
— Не отставать, бегите!
— Я больше не могу, не могу! — плакала Сяо Юй, бледная как полотно.
— Держись! Мы не должны здесь умереть! — отрезал Линь И.
Они мчались по коридору, пока Линь И не заметил боковой проход.
— Сюда! — он завел всех в узкий лаз.
Там царила тьма, а густой туман застилал глаза. Линь И светил фонарем и постоянно повторял:
— Не отставать, не теряться! — его брови сошлись на переносице, он не сводил глаз с группы, боясь, что кто-то пропадет.
Сяо Юй вцепилась в его куртку, дрожа всем телом. Да Лю, тяжело дыша, ворчал:
— Что за проклятое место, сплошная неудача.
— Осторожнее, не разбредайтесь! — снова крикнул Линь И, голос которого гулко отражался от стен.
Он крался вперед, водя лучом фонаря из стороны в сторону. Вдруг из тумана выскочила чья-то рука и схватила Сяо Юй за локоть.
— А-а! — вскрикнула она, заливаясь слезами. Линь И резко обернулся, направив свет, но увидел лишь мелькнувший в темноте силуэт.
— Что это было? — Линь И с досады топнул ногой. — Почему здесь всё такое странное?
Профессор Ван, поправляя очки, пролепетал:
— Боюсь, тут завелось что-то нечистое.
— Не говори ерунды! — оборвал его Линь И. — Соберитесь, идем дальше!
Госпожа Чжао прижала руки к груди, господин Чэнь продолжал бормотать молитвы, а доктор Ли едва не растянулся на полу. Группа продолжала пробираться через туман, не зная, какие еще опасности поджидают их впереди.

Комментарии

Загрузка...