Линь И стоял, вытянувшись во весь рост, прямо перед возникшим из ниоткуда древним замком. Его густые брови сошлись на переносице, а взгляд, устремленный вперед, был полон глубоких раздумий.
Только что в ушах еще отдавались едкие, насмешливые слова того загадочного незнакомца, и от этого в душе Линь И вскипел упрямый протест.
— Хм, думаешь, я отступлюсь? Не дождешься! — Линь И сжал зубы так, что на скулах заиграли желваки. Он резко развернулся и зашагал прочь, поднимая за собой облака пыли.
Вернувшись домой, Линь И с грохотом захлопнул дверь. Не говоря ни слова, он вывалил на стол все собранные материалы. Бумаг было столько, что свободного места не осталось вовсе.
Линь И почесал затылок и пробормотал себе под нос:
— Поезд-призрак, кварталы, где время сошло с ума, таинственный замок... Что же здесь происходит? Какая тайна скрывается за всем этим?
Он не отрывал глаз от документов, то и дело тыча пальцем в строчки. Брови то сходились, грозя раздавить муху, то разглаживались. Линь И метался по комнате, то садясь за стол, то вскакивая, а его бормотание не прекращалось ни на минуту.
Спустя долгое время, когда на лбу выступили капли пота, он вытер их рукавом и снова погрузился в работу. Внезапно он обнаружил нечто общее: все эти события были связаны с одной забытой страницей в истории Города Туманного Скрытия. В ту пору город пережил страшную катастрофу, но подробности того бедствия почти стерлись из памяти людей.
Линь И решил навестить старого историка, которого все звали Чэнь Лао. Тот жил в уютном старинном дворике на окраине города. Линь И прибежал туда, тяжело дыша, поправил сбившуюся одежду и осторожно постучал.
— Кто там? — послышался изнутри старческий, пропитанный временем голос.
— Чэнь Лао, это я, Линь И, — поспешно отозвался он, не скрывая нетерпения и надежды.
Дверь со скрипом отворилась. Чэнь Лао, чьи волосы были белы, как зимний иней, смотрел на него поверх толстых очков, напоминавших донышки бутылок. В его глазах читалась мудрость, способная пронзить любую тайну.
— Линь И, проходи скорее, — старик радушно улыбнулся и посторонился.
Линь И вошел и, не теряя времени, как на духу, выложил всё, что удалось выяснить. Он жестикулировал, глаза его горели азартом. Чэнь Лао слушал молча, подперев подбородок рукой. Когда Линь И закончил, старик помолчал и негромко произнес:
— То, о чем ты говоришь, напоминает мне об одном давнем событии. Но подробности нужно искать в архиве.
— Чэнь Лао, давайте прямо сейчас туда отправимся! — не раздумывая, воскликнул Линь И.
Архив находился в пристройке. Едва переступив порог, Линь И замер: всё пространство было завалено пожелтевшими книгами и папками, покрытыми толстым слоем пыли. Пока Чэнь Лао искал нужные документы, Линь И помогал ему, то вставая на цыпочки, чтобы дотянуться до верхних полок, то опускаясь на корточки у нижних ящиков.
— Нашел! — радостно воскликнул старик.
Линь И тут же припал к документу. В нем были описаны фрагменты той самой катастрофы.
— Это чрезвычайно важно, — прошептал он, не в силах оторвать взгляд от строк.
Чэнь Лао пояснял содержание, а Линь И то кивал, то хмурился, то задавал уточняющие вопросы. Наконец, он задумчиво произнес:
— Вот оно что. Похоже, эта таинственная сила неразрывно связана с тем давним бедствием.
Выйдя из архива, Линь И направился к доктору Ли, физику. Тот был весь в работе, даже не успевая вытереть пот со лба. В своем помятом белом халате, с растрепанными волосами, он напоминал безумного ученого. Увидев Линь И, он отложил дела и с любопытством взглянул на гостя.
— Линь И, что привело тебя ко мне? — спросил он, присаживаясь на стул.
Линь И выпалил всё без утайки. Доктор Ли слушал, нахмурившись, и машинально постукивал пальцами по столу. Поправив очки, он сказал:
— С точки зрения физики, эта сила может быть неизвестным энергетическим полем. Но чтобы понять её природу, нужны глубокие исследования.
— Доктор, нам нужно поторопиться, промедление смерти подобно, — серьезно ответил Линь И.
Следующие дни стали для него настоящим испытанием. Он сбил ноги в кровь, разыскивая нужных специалистов. Профессор Ван, археолог, сменил кисточку на решимость и присоединился к делу. Госпожа Чжао, знаток оккультизма, заинтересовалась загадкой и согласилась помочь. Господин Лю, эксперт по древним письменам, оторвался от своих свитков и тоже примкнул к группе.
Линь И собрал их всех вместе:
— Друзья, Город Туманного Скрытия на краю гибели. Я верю, что только вместе мы сможем разгадать эту тайну и спасти наш дом.
Все согласно кивнули. Команда была сформирована. Профессор Ван изучал образцы с поезда-призрака под лупой, госпожа Чжао пыталась почувствовать колебания энергии, а господин Лю корпел над древними текстами. Линь И, не находя себе места, метался между ними, предлагая новые идеи.
Внезапно в комнату вбежал Сяо Юй, весь мокрый от пота.
— Линь И, новые известия! — выпалил он, задыхаясь. — На западе города возник странный вихрь, и из него доносятся жуткие звуки.
Линь И помрачнел.
— Вперед, идем смотреть!
На месте они увидели огромную воронку, висящую в воздухе, словно пасть чудовища. Воздушные потоки вокруг неё превратились в хаос. Линь И осторожно шагнул вперед, пытаясь разглядеть, что внутри, но внезапно мощная сила едва не затянула его в центр.
— Всем назад! — крикнул он, срываясь на хрип.
Команда отступила. Доктор Ли едва удержался на ногах, его подхватил профессор Ван.
— Что же это такое? — пробормотал физик, не веря своим глазам.
Линь И смотрел на вихрь, чувствуя, как ситуация становится всё более непредсказуемой. Они решили разбить лагерь неподалеку для постоянного наблюдения.
Ночью Линь И сидел у костра, чертя палкой на земле непонятные знаки. Его взгляд был полон тревоги и решимости. Он вспоминал, каким мирным был город раньше, и как эта сила разрушила их покой.
К нему подошла госпожа Чжао:
— Не торопись, мы найдем решение.
— Я знаю, — кивнул Линь И, — но пока всё так неопределенно, мне не по себе.
Подошел господин Лю и ободряюще похлопал его по плечу:
— Не вешай нос, парень. Вместе мы со всем справимся.
— Да, — твердо ответил Линь И. — Мы обязательно победим.
На следующее утро работа закипела с новой силой. Каждый вносил свой вклад в общее дело.
— Я должен разгадать эту тайну, — поклялся про себя Линь И. — Я спасу Город Туманного Скрытия.

Комментарии

Загрузка...