На следующее утро, едва рассвело, резкий телефонный звонок вырвал Линь И из сна.
Он спросонья схватил трубку и услышал встревоженный голос Сяо Юй:
— Линь И, беда! На востоке города появилась призрачная железная дорога!
Линь И, услышав это, пулей вскочил с кровати. Не заботясь о том, как на нем сидит одежда, он натянул первое, что попалось под руку, и бросился вон.
Когда он добрался до восточной окраины, там уже яблоку негде было упасть: толпа обступила всё вокруг в несколько рядов. Одни в ужасе визжали, другие сбивались в кучки и о чем-то испуганно шептались.
Линь И, обливаясь потом, проталкивался вперед, то и дело выкрикивая:
— Пропустите, пожалуйста, пропустите!
С великим трудом пробившись в первый ряд, он увидел дымящийся состав, застывший прямо на рельсах. Поезд был до того дряхлым, что корпус его, покрытый пятнами ржавчины, казался изъеденным какой-то болезнью. Стекла в окнах помутнели, разглядеть что-либо внутри было невозможно.
— Откуда... откуда он взялся? — Сяо Юй широко раскрыла глаза, ее губы дрожали, а голос сорвался на фальцет.
Линь И нахмурился, плотно сжал губы и осторожно приблизился к составу. Дверь вагона была приоткрыта; он толкнул ее, и в нос тут же ударил тяжелый запах тлена. Внутри было пусто, лишь несколько истлевших сидений напоминали о давно минувших днях.
В этот момент к ним подошел старик в сером балахоне. Его лицо, изрезанное глубокими морщинами, выглядело изможденным, а седые волосы торчали во все стороны, словно птичье гнездо. Однако в его глазах читалась какая-то тайна, скрывающая множество неведомых истин.
— Юноша, это не обычный поезд, — медленно произнес старик. Его голос был хриплым, низким и слегка подрагивал.
Линь И повернулся к нему, нахмурившись, и с тревогой спросил:
— Дедушка, вы что-то знаете?
Старик погладил свою редкую, клочковатую бороденку и понизил голос:
— Этот поезд исчез десятки лет назад во время страшной катастрофы. Его возвращение — дурной знак.
Он прищурился, и морщины на его лице стали еще глубже. Сердце Линь И сжалось. Он широко открыл глаза и продолжил допытываться:
— А связана ли эта катастрофа с пророчеством о Десяти днях конца?
Старик на мгновение замолчал, затем едва заметно кивнул и со вздохом произнес:
— Возможно. История этого города хранит слишком много секретов. В ту катастрофу кто-то погиб, кто-то бежал... Страшное было время.
Линь И погрузился в раздумья, плотно сжав губы. В этот миг толпа ахнула. Призрачный поезд внезапно пришел в движение. Колеса с лязгом заскрипели, из трубы повалил густой черный дым, и состав медленно двинулся в неизвестность.
Линь И, не раздумывая, сорвался с места:
— Стой!
Сяо Юй, задыхаясь, побежала следом:
— Линь И, подожди меня!
Поезд набирал скорость, словно обезумевший конь. Линь И и Сяо Юй бежали из последних сил, хватая ртом воздух. Лицо Линь И побагровело, пот ручьями стекал по спине. Сяо Юй, окончательно выбившись из сил, уперлась руками в колени:
— Линь И, я... я больше не могу.
Линь И обернулся и крикнул:
— Не останавливайся, быстрее!
Сяо Юй стиснула зубы и прибавила ходу. Поезд свернул на заброшенную тропу, заросшую высокой травой и перегороженную корявыми ветками. Не обращая внимания на хлещущие по лицу сучья, они продирались вперед, спотыкаясь на каждом шагу.
— Ой! — Сяо Юй зацепилась за камень и растянулась на земле.
Линь И тут же остановился и помог ей подняться:
— Ты цела?
Она покачала головой:
— Со мной всё хорошо, Линь И, догоняй!
Но когда они снова подняли головы, поезд уже исчез из виду.
— Что же нам теперь делать? — спросила Сяо Юй, тяжело дыша, с лицом, полным отчаяния и тревоги.
Линь И вытер пот со лба:
— Сначала вернемся, нужно изучить материалы об этом поезде.
Вернувшись домой, Линь И с головой ушел в бумаги. На столе высились горы документов. Линь И, нахмурившись, не отрывал глаз от пожелтевших листов, его руки судорожно перебирали страницы. Волосы его растрепались, одежда помялась. Время шло, за окном начало темнеть, но он этого даже не заметил. Он то чесал затылок, то кусал губы, что-то постоянно бормоча себе под нос.
— Да что же это такое? Ни одной полезной зацепки! — в сердцах бросил он бумаги на пол и в раздражении принялся расхаживать по комнате.
Он проработал до самой глубокой ночи, но так ничего и не нашел.
На третий день, едва выйдя из дома, Линь И обнаружил, что улица стала совершенно неузнаваемой. Привычные магазины исчезли, а на их месте выросли странные, невиданные ранее здания.
Линь И вытаращил глаза, открыв рот от изумления:
— Что происходит?
Он яростно потер глаза, ущипнул себя за руку:
— Я что, сплю?
Мимо пробегал прохожий. Линь И схватил его за рукав:
— Почему это место так изменилось?
Человек отпрянул, с ужасом вырвав руку:
— Время сбилось! Это не наш район! — и, не оглядываясь, бросился наутек.
Линь И застыл на месте, ошеломленный, но вскоре взял себя в руки и решил во всем разобраться сам. Он нерешительно двинулся по незнакомой улице, озираясь по сторонам. Здания вокруг были причудливых форм, окрашенные в мрачные цвета. Он трогал стены, стучал в двери, терзаемый любопытством и сомнениями.
Вскоре он оказался у входа в антикварный книжный магазин. Дверь была приоткрыта, и Линь И, помедлив, вошел внутрь. Его тут же окутал запах старых книг. Он не сдержался и чихнул:
— Ну и запах, просто с ног сбивает!
Внутри было полутемно. Линь И с любопытством рассматривал полки, проводя пальцами по корешкам. Он наугад вытащил книгу, открыл ее, но увидел лишь странные письмена, которых никогда раньше не встречал.
— Что за чертовщина? Ни слова не разобрать! — проворчал он, нахмурившись.
В этот момент из подсобки вышла молодая женщина в белом платье. Ее длинные волосы были распущены, а в глазах застыло выражение растерянности.
— Ты кто? — спросила она.
Линь И объяснил, зачем пришел. Женщина слегка нахмурилась:
— Я сама ничего не понимаю. Проснулась — и оказалась здесь.
Линь И внимательно посмотрел на нее. Ее брови были плотно сдвинуты, а в глазах читалась беспомощность.
— Девушка, постарайтесь вспомнить, неужели совсем ничего не приходит в голову? — с тревогой спросил он.
Она покачала головой, плотно сжав губы:
— Не могу. В голове будто каша. — Она подняла руку и потерла виски.
Линь И вздохнул и продолжил:
— А что вы делали до того, как попали сюда? Встречали кого-то необычного?
Женщина опустила взгляд:
— Я жила как обычно: работа, дом, еда, сон. Ничего особенного.
Линь И, нахмурившись, зашагал по магазину:
— Что же делать? Никаких зацепок.
Женщина подняла на него глаза:
— Скажите, что происходит? За что мне такое наказание?
Линь И остановился и посмотрел на нее:
— Не волнуйтесь, будем искать ответы вместе. Рано или поздно мы во всем разберемся.
Разговор не дал новых сведений. Линь И в досаде покинул магазин:
— Ну и дела, ничего толкового не удалось узнать.
Он продолжил бродить по району, расспрашивая каждого встречного, словно муха без головы.
На четвертый день Линь И получил известие, что в другом конце города произошло нечто странное. Он немедленно отправился туда и увидел, что на пустыре из ниоткуда возник старинный замок.
Линь И вытаращил глаза:
— О господи, откуда взялась эта махина?
Ворота замка были плотно закрыты, вокруг стелился густой туман. Линь И попытался войти, но, едва приблизившись, был отброшен назад невидимой силой и с грохотом сел на землю.
— Что это за сила? — пробормотал он.
Пока он ломал голову, за его спиной появился таинственный мужчина в безупречном черном костюме, который явно стоил целое состояние. На нем были темные очки, скрывающие лицо, от него веяло холодом и загадочностью.
— Линь И, оставь свои попытки, тебе не разгадать эти тайны, — холодно произнес незнакомец, и голос его прозвучал подобно зимнему ветру.
Линь И вскочил и уставился на него:
— Кто ты такой? Почему ты так говоришь?
Мужчина усмехнулся:
— Тебе знать не обязательно. Лучше сдайся, пока не поздно.
С этими словами он развернулся и в мгновение ока растворился в тумане. Линь И стиснул зубы, поднялся с земли и плюнул вслед исчезающему незнакомцу:
— Тьфу! Не верю я в это. Я во всем разберусь, чего бы мне это ни стоило!
Линь И твердо решил докопаться до истины. За эти дни он понял, что все странные события неразрывно связаны с историей города. Он сел за стол, раскладывая бумаги и готовясь к новым, еще более трудным испытаниям.

Комментарии

Загрузка...