«Проблема Линдона Джонсона в том, что он слишком поздно развернулся. Перемирие во Вьетнаме пришло слишком поздно. Если бы на полгода раньше — у меня не было бы уверенности, что я смогу его победить».
Линь Жань спросил: «А если план "Звёздные войны" удастся?»
«Что вы имеете в виду?» — лицо Никсона стало серьёзным.
Высадка на Луну дала Джонсону огромные очки. У Кеннеди была заслуга, но и у Джонсона тоже.
Если бы план «Звёздные войны» увенчался успехом, Никсон чувствовал, что выборы в этом году превратились бы из мечты в кошмар.
Линь Жань указал пальцем в небо: «В ближайшие пару дней мы запустим многоразовую ракету и первые спутники GPS.
На этот раз мы выведем на орбиту пять спутников одной ракетой!»
Эта новость заставила Никсона внутренне насторожиться. Он сказал: «Профессор, спасибо, что сообщили мне об этом заранее».
Знать заранее — значит иметь время подготовиться.
А что ещё оставалось? Бездумно приписывать заслуги в «Звёздных войнах» и лунной программе Линь Жаню.
И публично заявлять, что в случае избрания он тоже оставит Линь Жаня на посту директора NASA.
Чтобы избиратели знали: пока Линь Жань в Белом доме, американская космонавтика будет непобедима, кто бы ни был президентом.
Республиканцы могли заранее подготовить пропагандистские материалы, написать тексты выступлений.
А когда ракета будет успешно запущена, и Джонсон начнёт публично расписывать свои заслуги, воспользоваться массированным освещением в СМИ, чтобы размыть его вклад.
Временной фактор был решающим.
Знать раньше или позже — разница колоссальная.
Линь Жань сказал: «Господин президент Никсон, из всех кандидатов я больше всего верю в вас!»
«Мистер Фред, из всех кандидатов в президенты я больше всего верю в вас!»
NASA уже через СМИ распространило информацию о предстоящем запуске первой в истории человечества многоразовой ракеты Burn-1.
Тело Мартина Лютера Кинга уже было перевезено в Атланту, похороны должны были состояться 9 апреля в баптистской церкви Эбенезер.
Запуск был назначен на 7 апреля. Линь Жань, как близкий друг Кинга, был приглашён выступить с траурной речью на его похоронах, но заявил, что этот запуск также является его способом почтить память Мартина Лютера Кинга.
Поэтому множество журналистов и политиков съехались в Хантсвилл, чтобы стать свидетелями исторического события.
Фред не был исключением — он приехал с сыном Большим Т. Фреду предстояло появиться в шоу Большого Т, так что между отцом и сыном не могло быть разногласий.
К тому же Фред продемонстрировал мощную поддержку на праймериз — даже в Висконсине, штате в районе Великих озёр, а не на Юге, он уступил Никсону всего несколько процентных пунктов. Это заставило Большого Т переоценить влияние отца.
Он решил, что пока его крылья ещё не окрепли, лучше полагаться на помощь отца в сборе голосов.
«!» — услышав слова Линя Жаня, Фред мысленно издал лишь один возглас.
Я действительно талантлив! Профессор верит в меня!
«Профессор, спасибо за вашу поддержку. Если я буду избран, я позволю вам играть гораздо более значительную роль в Белом доме, в отличие от этого глупца Джонсона, который вспоминает о вас только тогда, когда уже не может решить проблему», — сказал Фред.
Фред был чрезвычайно доволен собой — не только потому, что уступил Никсону с небольшим отрывом, но и потому, что значительно опережал в рейтингах Рональда Рейгана.
Рейган был губернатором Калифорнии, а ещё был Нельсон Рокфеллер, губернатор Нью-Йорка, который тоже собирался баллотироваться.
Рейтинг Фреда означал, что если бы он баллотировался на пост губернатора в Калифорнии или Нью-Йорке, он бы победил.
Тогда он мог бы освободить место конгрессмена для Большого Т.
Фред стал бы губернатором Нью-Йорка, а его сын — конгрессменом от Нью-Йорка.
Какая прекрасная перспектива! Семья Т стала бы прочным политическим кланом, укоренённым в Нью-Йорке.
Фред относился к президентскому креслу как к приятному бонусу — хорошо, если получится, но не беда, если нет. Участие в республиканских праймериз было скорее политическим пиаром.
Но после того как Линь Жань сказал, что он — самый вероятный кандидат, в душе Фреда снова затеплилась надежда.
Раньше он считал свои шансы невысокими, потому что смерть Мартина Лютера Кинга была для него крайне невыгодна.
В политической борьбе самым эффективным мобилизатором является ненависть. Именно ненависть заставляет группы избирателей идти на выборы.
А ненависть чернокожих к Фреду и Уоллесу была настолько сильна, что они могли вообще не прийти на выборы.
Фред с мольбой спросил: «Профессор, есть ли у вас способ, который поможет мне победить?»
Будучи бывшим другом Никсона, наблюдая, как тот выбрался из трясины, и сам будучи продуктом этого восхождения, Фред прекрасно знал, насколько остёр ум Линя Жаня и как тонко он чувствует политическую ситуацию.
Переговоры с Советами и перемирие во Вьетнаме в прошлом месяце только укрепили это впечатление.
Фред отчаянно нуждался в том, чтобы Линь Жань указал ему путь к победе.
Линь Жань ответил не задумываясь: «Вам нужно получить голоса сторонников Уоллеса. Вам нужно заручиться поддержкой консервативных избирателей и рабочего класса. Вам нужно убедить противников Никсона поддержать вас.
Другого пути нет».
У Фреда в голове осталось лишь смутное представление. Он хотел продолжить расспросы, но Линь Жань взглянул на свои часы Patek Philippe и сказал: «Прости, Фред, завтра запуск ракеты, мне нужно провести финальную проверку».
Фред ответил: «Конечно, профессор, работа NASA — превыше всего».
Когда Линь Жань повернулся и направился к двери, голос Фреда донёсся до него со спины: «Есть ещё один беспроигрышный вариант — если вы, профессор, публично поддержите меня».
Линь Жань не ответил, лишь махнул рукой и вышел из комнаты.
Публично поддержать тебя? Какое у тебя преимущество перед Джонсоном или Никсоном? — размышлял Линь Жань, идя по коридору.
На этот раз запуск проходил не в Космическом центре Кеннеди, а на базе Редстоун в Хантсвилле.
Стартовая башня возвышалась в темноте, прожекторы на вершине отбрасывали ослепительно белый свет, освещая многоразовую ракету Burn-1 внизу.
Название Burn-1 утвердил Линь Жань, и все сочли его идеально подходящим.
Все знали, что китайское имя Линя Жаня означает «горение», и никто не находил это неуместным. Никто не знал, что это имя имеет ещё одно значение.
Она была фундаментом всего плана «Звёздные войны» и считалась Линдоном Джонсоном его последним козырем, способным спасти его шаткое положение.
Почему опять шаткое?
Ракета была похожа на Falcon 9 и состояла из двух ступеней. На нижней ступени было установлено 9 двигателей TR-201C, разработанных на основе посадочной двигательной установки лунного модуля, модернизированных под руководством Вернера фон Брауна с улучшенной способностью к глубокому дросселированию и термостойким покрытием для возвращения и посадки в земной атмосфере.
Стоит пояснить: концепции многоразовых ракет и вертикальной посадки существовали давно, но их появлению препятствовали три фактора: материаловедение, системы управления и конструкция двигателей.
Мастерство Линя Жаня в орбитальных расчётах решило проблему систем управления. Что касается двигателей, только Америка могла их создать в то время.
Посадочная двигательная установка лунного модуля Apollo, двигатель TRW TR-201, был единственным в 1960-х годах жидкостным ракетным двигателем, способным к глубокому дросселированию — непрерывной регулировке тяги от 10 до 100 процентов.
Это было критически важно для многоразовых ракет, поскольку на этапе посадки требовалось снижать тягу для компенсации силы тяжести, избегая жёсткой посадки или взрыва.
Для сравнения, большинство двигателей того времени могли работать только на фиксированной тяге или имели ограниченный диапазон регулировки — от 65 до 100 процентов.
Кроме того, двигатель обладал способностью к многократному запуску, что позволяло перезапускать его в полёте и корректировать траекторию при возвращении — зависание или коррекцию.
Линь Жань, Линдон Джонсон и Вернер фон Браун стояли у подножия стартовой башни, их одежда развевалась на ночном ветру.
Фон Браун был уже недалёк от выхода на пенсию. Его нацистское прошлое было раскопано, и он должен был оставаться в NASA, чтобы сохранить своё положение и богатство, поэтому он работал с особым рвением.
Благодаря Линь Жаню еврейские организации развивались гораздо быстрее, чем в истории, и они давно взяли фон Брауна на прицел.
Burn-1 была его мечтой — многоразовая ракета, какое прекрасное слово! С созданием Burn-1 фон Браун остро осознал, что многоразовые ракеты — это будущее космонавтики, и восхищался прозорливостью Линя Жаня.
Под руководством Линя Жаня NASA чутко уловило будущее.
Тёмные круги под глазами Линдона Джонсона стали ещё глубже. Смерть Мартина Лютера Кинга была для него неожиданным ударом, худшей из возможных новостей. В его глазах горел фанатичный огонь — Burn-1 была его последней соломинкой.
К этому моменту Джонсон уже решил: если завтрашний запуск провалится, он объявит, что не будет участвовать в президентских выборах этого года. Если удастся — он сделает последнюю попытку.
Двигатели, изначально предназначенные для посадки на Луну, теперь были установлены в основание ракеты. Девять двигателей располагались в кольцевом порядке: один в центре, восемь вокруг — в форме цветка.
Камера сгорания каждого двигателя была усилена титановым сплавом, диапазон дросселирования расширен с 10 до 105 процентов, что позволяло ракете точно контролировать скорость снижения на этапе возвращения, в отличие от старых одноразовых ракет, которые разбивались в океане.
«Это не просто запуск, — думал фон Браун, — это будущее. Возвращение означает снижение затрат, а значит, мы сможем быстрее покорять космос. Именно стоимость решает всё».
Вокруг собрались члены команды: инженеры по двигателям, конструкторы, специалисты по системам управления.
В центре управления на экранах IBM System/360 бежали данные в реальном времени.
Рабочие подвозили топливные цистерны, в воздухе чувствовался лёгкий химический запах топлива Aerozine-50 — двухкомпонентного горючего для TR-201C, стабильного при комнатной температуре и удобного для многократного запуска.
Линдон Джонсон молчал. Ему не следовало здесь находиться, но он настоял, и Линь Жань разрешил при условии, что он не будет мешать работе. Вдалеке фотографы Белого дома пытались запечатлеть исторический момент: профессор руководит работой над многоразовой ракетой.
Им было непросто — нужно было найти ракурс, где в кадр не попал бы Линь Жань.
Когда в кадре одновременно оказывались Линь Жань и Линдон Джонсон, никто не считал, что это Джонсон руководит процессом.
«Профессор, проверка дроссельных клапанов завершена, — доложил инженер по двигателям. — Синхронизация девяти двигателей достигла 98 процентов.
Модернизированный TR-201 в режиме моделирования возвращения переходит с полной тяги на режим зависания за 30 секунд.
Тяговооружённость 1,3 — как раз достаточно для сохранения 20 процентов топлива при возвращении первой ступени».
Линь Жань кивнул, окинув взглядом основание ракеты.
Девять двигателей, словно серебряные чудовища, раскрыли сопла вниз, готовые поглотить смесь окислителя N2O4 и горючего.
Линдон Джонсон присел на корточки и коснулся охлаждающей трубки одного из двигателей. Холодный металл напомнил ему металл автомобиля в момент убийства президента Кеннеди.
Тогда убийство Кеннеди вознесло его в президентское кресло. Сможет ли эта ракета сыграть ту же роль?
«Господин президент, вы понимаете, что это значит? Если возвращение удастся, мы сможем использовать первую ступень повторно.
Стоимость снизится в десять и более раз.
Кроме того, мы выведем на орбиту три спутника одной ракетой — три спутника GPS. Они обеспечат военно-морскому флоту глобальное позиционирование с точностью до 10 метров и глобальный мониторинг.
На поле боя это станет революцией», — сказал Линь Жань.
Линдон Джонсон был взволнован — это был его последний шанс: «Профессор, спасибо. Я полностью полагаюсь на вас!»
Конструктор спустился с лестницы: «Конструкция в порядке, профессор. Посадочные опоры усилены алюминиевым сплавом, выдерживают удар до 5g. Если скорость ветра превысит 15 узлов, нас ждёт плавучая платформа в океане».
Линдон Джонсон представил картину неудачи: ракета опрокидывается при посадке, девять двигателей TR-201 теряют управление, взрываются огненным шаром, и ему приходится объявлять о выходе из гонки.
Боже, это было немыслимо.
Он взглянул на Линя Жаня, который отдавал указания конструктору по финальной проверке, и сразу успокоился: «У меня есть профессор — как такое может случиться!»
«Том, у нас есть гироскопы и базовое компьютерное управление. Что показывает твой терминал?»
Голос из центра управления раздался по громкой связи.
«Всё в порядке, профессор.
Расчёты показывают общий прирост скорости до средней околоземной орбиты — 11 км/с.
После отделения первой ступени верхняя ступень с одним двигателем TR-201 выведет спутники на орбиту.
Последовательность разделения трёх спутников запрограммирована: первый — на T+15 минут, второй — T+18, третий — T+21.
Общая полезная нагрузка — 2280 кг, в пределах допустимого.
Даже в случае неудачи возврата спутники будут успешно выведены на орбиту».
Линдон Джонсон внутренне возмутился: «Какой же инженер не знает, что профессор не ошибается? Как можно говорить "даже в случае неудачи"?! Неудача профессора — это моя неудача. Я всю жизнь хожу по тонкому льду — такие слова мне не нравятся».
В комнате воцарилась тишина.
Линь Жань встал, обводя взглядом присутствующих: «Мы лидируем в лунной гонке, и Burn-1 также добьётся успеха. С завтрашнего дня многоразовые ракеты перестанут быть вымыслом научной фантастики и станут реальностью.
Работа фон Брауна была великолепна — TR-201C способен к перезапуску, дросселированию и возвращению ракеты домой.
На рассвете мы запустим ракету, и для NASA начнётся новая эра».
Слова Линя Жаня вызвали аплодисменты. Линдон Джонсон хлопал громче всех.
Фотографы Белого дома в отдалении были в растерянности.
«Серьёзно, разве не президент должен произносить такие речи? Почему профессор говорит, а президент хлопает?» — пожаловался фотограф Белого дома Джордж коллеге, потому что поведение президента мешало им выполнить свою работу.
Его коллега Джек с сожалением заметил: «Здесь космический центр, это территория профессора. К тому же у президента, наверное, не самое лучшее настроение. Но ничего, мы всё равно сможем выбрать подходящие кадры — в крайнем случае, просто вырежем профессора».
Их работа была даже сложнее, чем у инженеров, — в Хантсвилле было почти невозможно сделать фото только с президентом, без профессора.
«Джон, проверь последнюю заправку топлива», — сказал Линь Жань и направился к пульту управления. Остальные последовали за ним, Линдон Джонсон быстро поравнялся с Линь Жанем, их шаги эхом разносились по бетонному полу.
Раздался сигнал тревоги. Линдон Джонсон поспешно спросил: «Профессор, что случилось?»
Линь Жань ответил: «Не волнуйтесь, это мелочь. Наши инженеры справятся».
Когда они вернулись в центр управления, инженер доложил, что это было небольшое колебание давления в топливном насосе — просто перепад давления, они уже проводят калибровку.
Инженеры NASA воочию ощутили давление, под которым находился президент. Раньше они читали об этом только в газетах и видели по телевизору.
А Линь Жань, который непринуждённо беседовал с Линдоном Джонсоном, выглядел настолько спокойным, словно обрушись небо — и то не дрогнет.
Ночью команда продолжала работать — в NASA никогда не придерживались 8-часового рабочего дня. Линь Жань сам был трудоголиком, и у него не было причин не требовать того же от своих инженеров.
Америка была крайне отсталой в защите прав трудящихся — даже в 2020 году она уступала Европе, не говоря уже о 1960-х.
А то, до какой степени компетентный руководитель может заставить команду работать, инженеры NASA ощутили на себе в полной мере.
Обратный отсчёт до запуска вошёл в последние 24 часа.
Burn-1 ждала в тишине, девять двигателей TR-201C были готовы, неся последнюю надежду Линдона Джонсона.
Общая высота ракеты составляла около 45 метров, на верхней ступени находились три спутника GPS весом по 760 кг каждый, общая полезная нагрузка — 2280 кг. Цель — средняя околоземная орбита на высоте 20 200 км, наклонение 55 градусов.
Линдон Джонсон стоял на внешней платформе центра управления, вцепившись в перила, и был крайне напряжён.
Вчерашняя проверка завершилась идеально, и до запуска оставалось всего два часа.
Сегодняшний запуск был для него настолько важен, что он даже не успел спросить у Линя Жаня, о чём тот разговаривал с Никсоном, Робертом и Фредом.
Линь Жань мельком взглянул на часы — он был спокоен. Это всего лишь воспроизведение Burn-1 Modified, вероятность неудачи была ничтожно мала.
Девять двигателей синхронно зажглись, синее пламя вырвалось наружу, и ракета с тяговооружённостью 1,3 преодолела силу тяжести.
Первая ступень отработала около 150 секунд и отделилась, сохраняя 20 процентов топлива для возврата и посадки; верхняя ступень продолжила движение, выводя спутники на орбиту один за другим.
Всё шло по плану: первый в истории человечества многоразовый запуск с тремя спутниками на борту.
В последние минуты перед стартом Линь Жань провёл Линдона Джонсона вокруг стартовой башни. Фотографы Белого дома запечатлели этот момент — он демонстрировал тесное сотрудничество президента и директора NASA.
На площадке было шумно и организованно: техники суетились у топливопроводов.
Затем они вошли в центр управления — просторное помещение, уставленное приборами и экранами.
Инженеры NASA уже были на местах.
Сегодня у Линдона Джонсона наконец-то появилось настроение: он пожал руку каждому и ободряюще сказал: «Ребята, вы — герои.
Вьетнам истекает кровью, но космос — это поле битвы, где мы выиграем холодную войну.
Эти спутники GPS позволят нашим бомбардировщикам наносить точные удары и спасут бесчисленные жизни».
Инженеры, получившие высшее образование и в основном настроенные против войны, почувствовали отвращение. Они поняли, что заявления Джонсона о перемирии в газетах были лишь спектаклем, а его настоящие намерения — точные бомбардировки.
До запуска оставалось 30 минут, начался обратный отсчёт.
Президент и другие высокопоставленные чиновники Белого дома сидели на почётных местах, глядя на стартовую площадку через толстое стекло.
Линь Жань надел наушники, и его голос разнёсся по всей базе Редстоун через громкоговорители: «Все системы готовы. Заправка завершена.
Предварительный запуск двигателей TR-201C начат».
На экранах отображалось: синхронизация девяти двигателей — 100%, тяга готова.
«Т-10 секунд», — раздался голос диктора. «9, 8, 7...»
Линдон Джонсон молился про себя, не отрывая взгляда от экрана.
«3, 2, 1 — зажигание!»
В тот же миг все девять двигателей взревели!
Синее пламя вырвалось из сопел, земля задрожала, словно при землетрясении.
Ракета медленно поднялась, тяговооружённость была идеальной, и она устремилась в небо, как и предсказывал Линь Жань.
В центре управления раздались крики радости. Линь Жань спокойно скомандовал: «Контролируйте дросселирование, следите за скоростью».
Ракета пронзила облака, первая ступень отработала 150 секунд, и поступил сигнал отделения.
Верхняя ступень продолжила движение, и одиночный двигатель TR-201C вывел три спутника на среднюю околоземную орбиту.
Первый спутник отделился на T+15 минут, второй — на T+18, третий — на T+21.
Наземные радары подтвердили: сигналы со всех спутников в норме, запуск трёх спутников одной ракетой — успешен!
Одновременно первая ступень развернулась для возвращения. Четыре двигателя из девяти перезапустились, дросселируя до 30 процентов, и ракета устремилась обратно в атмосферу.
Посадочные опоры раскрылись, гидравлическая система зашипела.
На морской платформе ракета приземлилась точно, ударная нагрузка составила всего 3G.
Дым рассеялся, и первая ступень Burn-1 стояла неповреждённая.
Центр управления взорвался! Инженеры обнимались и кричали.
Президент Джонсон встал и медленно, но с силой зааплодировал. Он знал, что выборы ещё не проиграны. Он направился к микрофону.
Голос Линдона Джонсона разнёсся по громкоговорителям, взволнованный и уверенный: «Дамы и господа! Сегодня мы стали свидетелями чуда! Burn-1 не просто вывела на орбиту три спутника GPS — она доказала силу нашего духа инноваций.
Технология многоразового использования сделает космические путешествия такими же доступными, как поездка на автомобиле.
Это не конец, а начало.
В эти неспокойные времена, когда на фронте всё ещё гремят выстрелы, мы поднимаем глаза в небо и видим новую надежду.
Благодарю профессора и инженеров NASA — вы настоящие герои, вы делаете Америку великой! Да благословит Бог Америку!»

Комментарии

Загрузка...