Линдон Джонсон задумался на мгновение и произнёс:
— Когда высадка состоится, я лично вручу астронавтам награды. В своей речи я подчеркну решающую роль правительства и свою поддержку. Все должны знать: это моя заслуга.
Хамфри горько усмехнулся:
— Вряд ли этого будет достаточно. Профессор оставил слишком глубокий след в NASA. К тому же вам придётся просить астронавтов в интервью говорить только о вас и умалчивать о профессоре. Боюсь, выйдет наоборот — они будут упоминать только профессора, а не президента.
Это как в древности: солдаты знают только своего генерала, а императора — нет. Лицо Джонсона помрачнело — он понимал, что Хамфри прав. Высадка на Луну была одной из важнейших задач холодной войны. Как президент, Джонсон не раз посещал отряд астронавтов — и один, и в сопровождении Линь Жаня. Он отчётливо видел разницу: к нему астронавты относились с уважением, но это было уважение к его должности; к Линь Жаню — с уважением к нему самому. Эта разница, а также то, что Линь Жань был их прямым начальником, а во время высадки Гагарина он лично руководил операцией, сделало его примером для астронавтов. Они бы ни за что не стали приписывать заслуги президенту. Да и откуда им знать, какие у него заслуги? Разве другие президенты не финансировали бы NASA?
— Может быть, мы можем... «направить» астронавтов, сказать им, что говорить, а что утаивать? — спросил Джонсон после долгой паузы.
Хамфри показалось, что президент сошёл с ума. Он понизил голос:
— Господин президент, мы — Америка, а не Советский Союз. Рано или поздно это всплывёт. У нас нет механизмов засекречивания таких вещей, мы не можем контролировать все СМИ. К тому же, если кто-то из астронавтов окажется сторонником республиканцев и решит обнародовать это перед выборами, последствия будут ужасны.
Джонсон вздохнул. На мгновение он даже позавидовал Никите.
Хамфри продолжал:
— Думаю, нам стоит сделать акцент на освещении в СМИ вашей дальновидности и всесторонней поддержке NASA. Подать высадку как символ воли нации. Это всё, что мы можем.
«Если бы на твоём месте был Кеннеди, он, возможно, смог бы перехватить часть славы у профессора. Но ты... вряд ли», — подумал Хамфри.
В глазах Джонсона блеснула искра:
— Я буду в центре управления во время прямой трансляции. Пусть вся страна видит, что я веду этот процесс!
— Господин президент, вы собираетесь лично руководить действиями астронавтов? — спросил Хамфри.
Джонсону хотелось, но он понимал, что у него нет для этого знаний. Потерпеть неудачу — и волна критики сметёт его.
— Нет, достаточно того, что я буду в центре управления. А когда астронавты вернутся на Землю, я буду на месте их подъёма, лично обниму их — это покажет мою заботу как президента. Профессор обычно не появляется при возвращении астронавтов, так что на фотографиях буду только я. Нужно, чтобы СМИ чаще публиковали такие снимки — на первых полосах газет и на обложках журналов.
Хамфри одобрительно кивнул. Надо отдать должное президенту, он умел придумывать ходы.
— Кроме того, можно запустить кампанию, подчёркивающую, что высадка — результат коллективных усилий, а не геройство одного человека.
Он добавил:
— Господин президент, если после успеха профессор похвалит вас в интервью, эффект будет куда сильнее.
— Не волнуйся, я поговорю с ним, — ответил Джонсон.
Линь Жань и не подозревал, что Джонсон уже начал борьбу за славу, ещё до высадки.
Проводив Хамфри, президент подошёл к окну и, глядя на ночное небо, подумал: «История запомнит меня, Линдона Джонсона, как подлинного творца высадки на Луну».
Утро 15 декабря 1966 года. Космодром на мысе Канаверал был залит золотым солнечным светом. Ракета «Сатурн V» возвышалась на стартовой площадке 39A, её белый корпус сиял. Вокруг суетились техники, завершая последние проверки, в воздухе пахло топливом и металлом. В комнате для астронавтов царил полумрак, и единственными яркими пятнами были панели систем жизнеобеспечения на скафандрах, показывающие давление кислорода и температуру. Базз Олдрин, Нил Армстронг и Майкл Коллинз облачались в громоздкие скафандры. В воздухе витал запах дезинфекции и резины, на стенах висели схемы полёта и звёздно-полосатый флаг. Техники помогали регулировать крепления, проверяя каждый узел.
Олдрин стоял перед зеркалом, вглядываясь в своё отражение в белом скафандре. Взгляд был спокоен и твёрд, но внутри бушевало волнение перед неизведанным. Он глубоко вздохнул, вспоминая бесчисленные тренировки: аварийные процедуры, отказы навигации... «Я готов», — прошептал он про себя. Он повернулся к Армстронгу и Коллинзу, улыбнулся:
— Ребята, сегодня мы исполним свою мечту.
Олдрин был взволнован, потому что в плане миссии именно ему предстояло первому ступить на Луну. Сначала он выйдет из лунного модуля, а потом Армстронг. Олдрин думал, что профессор отдал предпочтение ему, потому что он — доктор наук, а профессор ценит знания. Его упорные занятия математикой вне тренировок окупились! Так думал Олдрин. Он знать не знал, что это право было куплено за тридцать миллионов долларов, вложенных Олдрином в 2020 году. Если бы он знал, он бы сказал, что это было дёшево. Лучше отдать профессору, чем бывшим жёнам, судившимся за его деньги, или детям, обвинявшим его в слабоумии. Если бы Олдрин знал, он бы вообще никогда не женился и мог бы отдать профессору не тридцать, а все сто миллионов.
По сравнению с Олдрином, Армстронг выглядел куда спокойнее. Он хлопнул Олдрина по плечу:
— Доктор, мы правда летим на Луну! Я так долго этого ждал.
Но его слегка дрожащий голос выдавал, что и он не так уж спокоен. В душе его смешались восторг перед грядущим подвигом и страх перед риском. Он видел мысленно картину посадки лунного модуля, но тревожился, взлетит ли ракета.
Коллинз был по-настоящему спокоен — ему не нужно было высаживаться, он оставался в командном модуле на орбите Луны, дожидаясь возвращения товарищей. «Я буду ждать вас здесь. Возвращайтесь», — тихо сказал он. Про себя же он думал: «А если они не вернутся? Тогда профессор, наверное, пошлёт меня на поиски?»
В этот момент дверь открылась, и вошёл Линдон Джонсон в окружении свиты. В тёмно-синем костюме, с улыбкой, но с властным блеском в глазах, он подошёл к астронавтам и пожал руку Олдрину:
— Базз, вы — гордость Америки. Сегодняшняя миссия — не просто научное исследование, это символ национальной чести. Весь мир смотрит на вас.
— Господин президент, мы сделаем всё возможное, — твёрдо ответил Олдрин.
Джонсон повернулся к Армстронгу, похлопал его по плечу:
— Нил, твоё мужество вдохновит целое поколение.
Армстронг взял под козырёк:
— Спасибо, господин президент, мы вас не подведём.
Наконец, он обратился к Коллинзу:
— Майкл, твоя роль решающа. Ты — их опора.
— Я понимаю, господин президент, я на посту, — кивнул Коллинз.
Через мгновение в комнату вошёл Линь Жань. Он обменялся рукопожатиями с каждым астронавтом, в голосе звучала уверенность:
— Базз, Нил, Майкл. Вы — лучшая команда. Я верю в вас и в наши технологии.
В конце он произнёс свою коронную фразу:
— Что бы ни случилось, не волнуйтесь. Помните: в моей жизни были только победы. Мы готовы ко всему!
Олдрин протянул руки:
— Профессор, можно обнять вас перед стартом?
Линь Жань кивнул и обнял его. В этот момент он подумал: «Интересно, в 2020 году, когда девяностолетний Олдрин будет лететь на Луну, он тоже попросит обнять меня?»
Шёпотом, на ухо, Олдрин сказал:
— Профессор, я вас не подведу.
Увидев это, Армстронг и Коллинз тоже шагнули вперёд, протягивая руки, давая понять, что тоже хотели бы обнять профессора перед полётом.
— Профессор, мы готовы к любым испытаниям, — сказал Армстронг.
Коллинз улыбнулся:
— Профессор, спасибо за ваше доверие.
Хамфри, всё ещё стоявший в комнате, покачал головой: «Господин президент, как вам сравниться с профессором?»
Напоследок Линь Жань обратился к Олдрину:
— Базз, посадка лунного модуля — на тебе. Твоя точность — залог успеха.
Олдрин оскалился в улыбке:
— Я репетировал это тысячу раз, профессор. Я справлюсь.
Затем Линь Жань повернулся к Коллинзу:
— Майкл, твоя орбитальная работа — основа всего плана. Сохраняй спокойствие, ты нам нужен.
— Я удержу позицию, профессор, — тихо ответил Коллинз.
15 декабря 1966 года, в момент запуска «Аполлона-11», все крупнейшие телеканалы мира вели прямую трансляцию. В Америке дикторы CBS, NBC и ABC с воодушевлением описывали величественное зрелище старта. Голос знаменитого комментатора Уолтера Кронкайта звучал в каждом доме:
— Ракета «Сатурн V» взмывает в небо, оставляя огненный след. Это важный шаг человечества в космос. Америка демонстрирует своё неоспоримое лидерство в космической гонке!
На экране застыл кадр огненного шлейфа, затем камера переключилась на ликующую толпу. Зрители были потрясены. В Европе, Азии и Латинской Америке сигнал преодолевал границы, миллионы семей прильнули к экранам. Британский комментатор BBC сказал:
— Это будет не просто победа Америки, а гордость всего человечества.
Диктор японского NHK воскликнул:
— Дети видят по телевизору наше будущее!
Энтузиазм зрителей захлестнул мир. Обсуждения не утихали, дети повторяли движения ракеты, мечтая однажды стать космонавтами. Такова сила пропаганды свободного мира — они умели подать даже повторный полёт, как первый.
Тем временем в центре управления на мысе Канаверал Линь Жань и его инженеры сосредоточенно следили за данными, обеспечивая выход на расчётную орбиту. В центре царила напряжённая, но дисциплинированная атмосфера. Инженеры обменивались информацией о навигации и состоянии двигателей. Линь Жань сжимал в руке ручку и тихо сказал сидевшему рядом Джонсону:
— Первый шаг сделан, но расслабляться рано.
Когда корабль вышел на орбиту, третья ступень включилась для перелёта к Луне. Армстронг спокойно доложил по радио:
— Центр управления, TLI выполнена, мы направляемся к Луне.
В центре управления раздались аплодисменты, плечи Линь Жаня слегка расслабились. Джонсон похлопал его по плечу:
— Профессор, этот день войдёт в историю.
Линь Жань кивнул:
— Господин президент, это лишь начало нашего пути.
В течение трёх дней после запуска телеканалы не прекращали освещать полёт «Аполлона-11». Экспертов приглашали в студии, где они на моделях объясняли траекторию и дату посадки, популяризируя науку. В спецвыпуске CBS учёный показывал, как корабль преодолевает 380 000 километров, разделяющих Землю и Луну. Телевидение брало интервью у семей астронавтов, запечатлевая их эмоции. Жена Армстронга, Джанет, сдерживая слёзы, сказала:
— Я горжусь Нилом, но каждую секунду молюсь за него.
А сын Олдрина, Эндрю, взволнованно спросил у корреспондента:
— Папа привезёт с Луны камень?
Репортажи были не менее горячими и по всему миру. Правда, в СССР показывали мало новостей — советские коллеги вели себя необычно тихо. А индийское радио и телевидение заявили:
— Космическая мечта принадлежит каждой стране. Америка смогла — когда-нибудь сможет и Индия.
Внутри корабля астронавты привыкали к невесомости, выполняя рутинные задачи. Армстронг проверял навигационную систему, Олдрин настраивал связь с Землёй, Коллинз следил за работой командного модуля. Они переговаривались по радио, делясь впечатлениями. Однажды Олдрин рассмеялся:
— Профессор, Земля отсюда невероятно красива! Вы ещё молоды, тренируйтесь, и вы тоже сможете полететь на Луну.
Линь Жань только усмехнулся в ответ. «Если бы я захотел, я бы полетел в любой момент. А ты, парень, — я могу и не дать тебе полететь», — подумал он.
На Земле команда Линь Жаня анализировала данные круглые сутки, чтобы траектория корабля была безупречной. Они почти не спали, в центре управления выросла гора чашек из-под кофе. Инженеры посменно контролировали каждую систему — от двигателей до систем жизнеобеспечения.
18 декабря 1966 года «Аполлон-11», проделав трёхдневный путь, достиг лунной орбиты. Корабль мягко вошёл в гравитационное поле Луны, и астронавты, глядя в иллюминаторы, увидели внизу серый, изрытый кратерами, безжизненный ландшафт. Величие и мёртвая тишина Луны поражали воображение.
В центре управления на мысе Канаверал напряжение достигло предела. Линь Жань стоял у главного пульта, впившись взглядом в экран с траекторией. Инженеры сидели на своих местах, в наушниках — голоса астронавтов, руки быстро записывали данные. На стене тикали часы, напоминая о ценности каждой секунды.
Линь Жань повернулся к Вернеру фон Брауну:
— Ганс, проверь параметры орбиты. Мы должны выйти на правильную селеноцентрическую траекторию.
Фон Браун кивнул и быстро ввёл команды. Данные на экране стабилизировались.
— Профессор, эксцентриситет в допустимых пределах. Мы вышли на лунную орбиту.
Линь Жань выдохнул, но напряжение не спало. Он знал, что настоящее испытание — отделение лунного модуля и посадка — ещё впереди. Хотя в истории это удалось, здесь посадка происходила на три года раньше.
— Всем приготовиться к отделению лунного модуля! Проверить все системы! — скомандовал он.
Инженеры ответили хором, напряжение в центре возросло.
В углу центра управления сидел президент Джонсон, сжав руки, взгляд прикован к главному экрану. В душе его смешались надежда и тревога. Он прошептал Хамфри:
— Это звёздный час нашей страны. Мы не имеем права на провал.
Хамфри ответил шёпотом:
— Господин президент, профессор не ошибается!
В корабле Олдрин, Армстронг и Коллинз готовились к отделению модуля. Армстронг стоял у иллюминатора, глядя на лунную поверхность, его переполняли сложные чувства. Он вспомнил прощание с женой и детьми — слёзы в глазах Джанет, как они махали ему. Он глубоко вздохнул, заставляя себя сосредоточиться: «Я не могу их подвести». Олдрин проверял системы модуля «Орёл», его переполняли восторг и тревога. Он знал, что скоро станет первым американцем на Луне, и эта честь шла рука об руку с огромной ответственностью. Он прошептал себе: «Это мечта всей моей жизни, я должен добиться успеха». Повернувшись к Армстронгу, он сказал:
— Нил, всё готово. Думаю, мы готовы.

Комментарии

Загрузка...