Для Гонконга, находившегося на краю империи, собственноручно написанный Линь Жанем поминальный свиток стал событием огромной важности. Если представить свободный мир как империю, то Америка была её центром, Англия — ближайшим спутником, а Гонконг — её окраиной. Но для Линь Жаня это был лишь жест благодарности за старые услуги. Главным для него оставался «Аполлон».
С наступлением сентября экипаж для высадки на Луну был окончательно утверждён. Линь Жань не стал мудрствовать: раз история доказала, что Армстронг и Олдрин справились, он оставил их обоих. А кто ступит первым — теперь, когда нога Гагарина уже побывала на Луне, было совершенно неважно. Гагарин не только ступил на Луну, но и произнёс знаменитую фразу о маленьком шаге для человека и гигантском скачке для человечества — её сказал Линь Жань. Так что для Америки не имело значения, кто из её астронавтов окажется первым.
Тем не менее, Линь Жань решил, что первым выйдет Олдрин. В конце концов, именно Олдрин дожил до шестидесяти лет, работал на него и вкладывал свои деньги.
На последнем собеседовании Линь Жань с лёгким сожалением покачал головой, глядя на Армстронга. Тот внутренне напрягся, решив, что его кандидатуру отклонили, что он занял лишь третье место. Однако им с Олдрином снова предстояло выполнить финальный испытательный полёт — управлять командным модулем «Искатель» в ключевых орбитальных тестах. Все понимали: кто полетит в этот раз, тот, если не случится ничего непредвиденного, отправится и на Луну. И Армстронг недоумевал, что означал этот жест профессора.
Над Флоридой, в сентябре, командный модуль «Искатель» проводил критически важные орбитальные испытания — последний пилотируемый полёт перед высадкой. Нил Армстронг и Базз Олдрин, полные волнения, знали: они готовятся к грядущему событию. Внезапно в кабине раздался пронзительный сигнал тревоги, замигала красная лампа неисправности кислородной системы, нарушив недолгое спокойствие.
Армстронг быстро окинул взглядом приборную панель, нахмурившись. Он нажал кнопку связи и, сохраняя внешнее спокойствие, но с ноткой тревоги в голосе, доложил:
— Центр управления в Редстоуне, у нас проблема. Отказ кислородной системы, давление падает.
Олдрин впился взглядом в показания кислорода, на лбу выступили капельки пота. Он старался подавить внутреннюю панику и тихо сказал Армстронгу:
— Нил, расход кислорода нестабилен, нужно срочно что-то делать.
Рука его слегка дрожала, но он пытался сохранить самообладание. Что может быть хуже, чем потерять корабль за несколько недель до высадки?
Армстронг повернулся, проверяя резервную систему, его пальцы быстро скользили по панели управления.
— Пытаюсь переключиться на запасной баллон, но система реагирует медленно.
Дыхание участилось, напряжение в кабине стало почти невыносимым.
В центре управления в Редстоуне инженеры столпились у консолей, на экранах бежали данные с командного модуля. Линь Жань стоял в центре, не сводя глаз со схемы кислородной системы. Голос руководителя полётом Кранца прозвучал по радио ровно и уверенно:
— «Искатель», вас понял. Сохраняйте спокойствие, доложите код неисправности.
Армстронг глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться:
— Код неисправности O2-SYS-ERR-3, давление упало до семидесяти процентов.
Голос его слегка дрожал, но был чётким.
Линь Жань повысил голос:
— Немедленно ввести в действие аварийный протокол!
В управлении NASA Линь Жань всегда уделял большое внимание стандартизации технической документации и обязательному наличию аварийных планов для любого риска. Инженер в дальнем конце зала быстро пролистал техническое руководство:
— Код O2-SYS-ERR-3 обычно указывает на неисправность кислородного клапана — возможно, заклинивание или отказ датчика. Рекомендую ручной сброс клапана.
Линь Жань кивнул и коротко бросил Кранцу:
— Кранц, скажите им попробовать сбросить основной кислородный клапан вручную.
Кранц немедленно передал команду:
— «Искатель»! Попробуйте вручную сбросить основной кислородный клапан. Кнопка слева на панели, подписана «O2 VALVE RESET».
Армстронг закрыл глаза, сделал глубокий вдох. Сердце бешено колотилось в груди. Он заставил себя успокоиться, мысленно повторяя: «Я не позволю страху взять надо мной верх. Мы тренировались для таких ситуаций». Он вспомнил бесчисленные симуляции и сосредоточился на задаче. Повернувшись к Олдрину, он твёрдо сказал:
— Базз, сбрось клапан. Я продолжу следить за давлением.
Он даже не стал называть Олдрина «Доктором Свидание». Олдрин отстегнул ремни, подплыл к панели, нашёл кнопку и нажал её изо всех сил. Однако сигнал тревоги не умолкал, давление продолжало падать. Он заставил себя сосредоточиться, но в голосе прорвалось беспокойство:
— Центр, сброс не помог, давление падает.
Армстронг тоже отстегнулся и, медленно перемещаясь, подошёл к приборам, внутренне подбадривая себя: «Это проверка для всей команды. Профессор в Редстоуне — мы справимся». Он сделал ещё один вдох и продолжал искать решение.
В центре управления Линь Жань сжал кулаки — спешка давала о себе знать. Он повернулся к команде, голос стал резким:
— Немедленно активируйте запасной план! Быстро!
Затем, не медля, добавил:
— Возможно, засор клапана или утечка в трубопроводе. Попробуйте подать кислород по резервному контуру дистанционно.
И уже в радиоэфир:
— Джин, проинструктируйте их о переходе на запасной контур. Пусть включат тумблер «AUX O2 CIRCUIT» на панели.
Кранц передал команду. Олдрин действовал быстро, нашёл тумблер и включил его. Через мгновение давление кислорода начало медленно расти, сигнал тревоги стих. Армстронг облегчённо выдохнул:
— Центр, резервный контур включён, давление восстанавливается.
Но Олдрин заметил, что расход кислорода всё ещё нестабилен, и его охватило беспокойство:
— Нил, нам нужно как можно скорее возвращаться, иначе резервная система тоже может не выдержать.
Армстронг кивнул и решительно запросил:
— Центр, запрашиваем немедленное возвращение на Землю.
Линь Жань, подумав секунду, дал согласие. Кранц передал:
— «Искатель», разрешаю возвращение. Действуйте по аварийной схеме.
Армстронг начал процедуру возврата, корректируя ориентацию корабля для схода с орбиты. Олдрин следил за кислородной системой, контролируя давление. Напряжение в кабине не спадало, оба затаили дыхание, сосредоточившись на своих задачах.
После нескольких часов точнейших манёвров «Аполлон-11» вошёл в атмосферу и приводнился в Тихом океане. Спасательная команда быстро прибыла и эвакуировала астронавтов. Хотя все испытательные пункты выполнить не удалось, большая часть была завершена, и все данные, необходимые для высадки, были получены. Впереди была прямая дорога к Луне.
— Господин президент, по плану NASA, высадка на Луну состоится 15 декабря 1966 года. Астронавты ступят на лунную поверхность через сорок восемь часов и вернутся на Землю через восемьдесят часов. Жду ваших указаний.
В конце ноября, когда испытания «Сатурна V» были завершены, Линь Жань согласовал с Джонсоном церемонию высадки. Джонсон, как и было обещано в начале года, провёл через Конгресс закон, исключающий Китай из Закона о торговле с врагом.
— Отлично, профессор! Белый дом ждёт ваших хороших новостей!
В своём кабинете Джонсон сжал кулак, понимая, что настал момент переломить рейтинги. Он хотел остаться ещё на четыре года! Он хотел бороться до конца.
В ноябре в пресс-центре Белого дома было многолюдно. Журналисты заняли места, сжимая в руках блокноты и ручки. Камеры и звукозаписывающие устройства выстроились в задней части зала, нацеленные на президентскую трибуну. Все понимали цель пресс-конференции — высадка на Луну. Америка собиралась высадиться самостоятельно. Советская космическая программа после совместной высадки затихла. Советские отчитывались о прогрессе, но без подтверждений. Совместная высадка удалась, но самостоятельной не было. А Америка должна была сделать это первой. Что это значило? Это значило, что США выходят вперёд в космической гонке.
Мысль о том, что объявят о высадке, а она провалится, не приходила в голову ни одному журналисту. Такова была уверенность, которую внушал профессор.
Линдон Джонсон, поднимаясь на трибуну, глубоко вздохнул. За последний год пресс-конференции приносили одни неприятности — война во Вьетнаме шла из рук вон плохо, и журналисты постоянно загоняли его в угол. Он не мог сказать, что Макнамара — бездарный стратег, который, сидя в Пентагоне, пытается управлять войсками на местах. А если бы он это сказал, его спросили бы: «Почему вы не смените министра обороны?» Джонсону нечего было ответить. Он считал, что вина за вьетнамский провал лежит на Макнамаре. И ему приходилось расхлёбывать эту кашу и терпеть нападки журналистов. В его глазах Макнамара был никуда не годным министром и даже командиром роты.
Хотя это был парадокс: когда профессора навязали Белому дому, он был доволен, а когда навязали Макнамару, он возмущался.
Прежде чем войти в Восточный зал, Джонсон отогнал все мысли о войне и о придирках прессы. Он должен был выступить в идеальной форме на этой исторической пресс-конференции.
Поднявшись на трибуну, он обвёл взглядом зал и начал:
— Дамы и господа, сегодня я стою здесь от имени американского правительства и народа, чтобы объявить о важнейшем решении. Благодаря неустанным усилиям NASA и наших ведущих учёных, мы приняли решение провести самостоятельную пилотируемую высадку на Луну в декабре этого года.
Зал взорвался аплодисментами. Удивления не было — все заранее знали тему. Ещё в августе поговаривали, чем занят профессор, раз он пропустил Московский конгресс. Журналисты подняли руки, стремясь задать вопросы. Джонсон поднял ладонь, призывая к тишине:
— Я знаю, это решение может показаться неожиданным, но поверьте, оно тщательно обдумано. Наша программа «Аполлон» достигла огромного прогресса. Технологические прорывы и самоотверженность команды позволяют нам осуществить это в декабре. Это не просто победа науки, это символ американского духа и решимости.
Политики и государственные деятели, по сути, мало отличаются — они лгут с невозмутимым лицом. Всё ради выборов через два года, ради того, чтобы остаться в Белом доме, а у Джонсона это звучит как «тщательно обдуманное решение».
Дженни, не видевшая профессора последнее время (они встречались в Хантсвилле раз в месяц), поняла, что Джонсон говорит о «командной работе», умалчивая о роли Линь Жаня. Её журналистское чутьё подсказывало: президент готовит почву, чтобы приписать славу себе.
Дженни не собиралась ему это позволять. Она взяла слово первой:
— Господин президент, как профессору удалось так быстро продвинуть лунную программу? Это на четыре года раньше срока, назначенного президентом Кеннеди в 1962 году. Как его способности повлияли на NASA?
Джонсон, зная, кто она, всё же улыбнулся:
— Профессор, безусловно, выдающийся руководитель. Его инновационный подход и инженерный талант способствовали развитию NASA, но успех программы «Аполлон» — это воля американского народа и результат командной работы.
Дженни села и легонько сжала руку Хеленс. Та сразу поняла намёк — женская солидарность была удивительной.
Журналист Time спросил:
— Господин президент, почему вы выбрали декабрь? Есть ли особая причина?
— Отличный вопрос. Декабрь даёт идеальное окно запуска — погодные условия и положение Луны оптимальны. Кроме того, наша команда завершила все испытания. Декабрь — лучшее время для этого шага.
— Господин президент, какова безопасность миссии? Общественность волнуется за жизнь астронавтов.
Джонсон стал серьёзнее:
— Безопасность — наш главный приоритет. Инженеры NASA провели бесчисленные симуляции и испытания, каждая деталь проверена. У нас лучшие в мире учёные и инженеры, наши астронавты — лучшие лётчики и учёные. Я полностью доверяю их мастерству и нашим технологиям.
Наконец, слово дали Хеленс:
— Господин президент, вы имели в виду профессора, когда говорили о лучших учёных?
Джонсону хотелось покачать головой, но он не мог — журналисты разнесут слухи о его раздоре с профессором. Такие слухи уже ходили в прессе, и виноват в этом был проклятый Фред. Фред постоянно твердил о своей близкой дружбе с профессором и о том, что Линь Жань с Джонсоном лишь коллеги, называл президента тупицей, который решает всё силой, и обещал, что, если он станет президентом, войны в мире не будет. Фред уже вовсю готовился к 1968-му, заявляя, что закончит Вьетнамскую войну за 24 часа. Джонсон считал Фреда идиотом: «Да если бы ты был на моём месте, ты бы тоже не справился!» Фред подливал масла в огонь слухов о натянутых отношениях между президентом и профессором.
Вернёмся к пресс-конференции. Улыбка Джонсона чуть дрогнула:
— Разумеется, профессор — величайший учёный нашего времени, работающий в NASA. Это доказывает, что Америка — маяк свободы.
— Господин президент, как личный вклад профессора вдохновил команду NASA, превратив организацию, которая до 1960 года терпела неудачи, в непогрешимую команду?
Джонсон, сохраняя улыбку, твёрдо ответил:
— Заслуги профессора неоспоримы, как и его помощь NASA и программе «Аполлон». Но каждый шаг на пути к Луне был бы невозможен без поддержки правительства и тысяч учёных и инженеров, которые работали в тени. Мы не можем всё внимание уделять одному человеку. На профессоре и так слишком много славы. Давайте разделим заслуги между другими учёными и инженерами, например, Вернером фон Брауном.
На самом деле Джонсон хотел сказать: «Разделите славу и со мной». Но политики привыкли прикрывать истинные желания громкими фразами.
После конференции в кабинете президента его ждал вице-президент Хьюберт Хамфри. В свете камина лицо Джонсона было мрачным.
— Хамфри, ты видел? В глазах журналистов только профессор, будто он один высадился на Луну!
— Господин президент, профессор привлекает внимание СМИ, его вклад нельзя отрицать, — спокойно ответил Хамфри. Ему хотелось добавить: «Сравните NASA до и после профессора».
— Я не отрицаю его заслуг! — перебил Джонсон. — Но я не позволю общественности думать, что высадка — его личная победа. Это национальное достижение, совершённое под моим руководством!
«Почему вы не сказали этого раньше?» — подумал Хамфри. — «Я бы помог вам создать правильный имидж». Он кивнул:
— Я понял. Нужно показать общественности вашу руководящую роль и решимость правительства.

Комментарии

Загрузка...