С течением времени Линь Жань прекрасно понимал, что будет видеть всё больше и больше знакомых вещей. Автомобили, самолёты, электронные устройства — всё это постепенно появлялось. Он также отдавал себе отчёт в тех изменениях, которые принёс в эту эпоху. С самого первого дня, как он получил «Дверь», он не беспокоился о том, что изменит этот мир до неузнаваемости. Поэтому появление портативного калькулятора на несколько лет раньше срока не могло его удивить.
Однако сюрприз Джона Моргана сразу натолкнул Линь Жаня на мысль, что устройство родом из Китая. Из-за экрана — он заметно отличался от распространённых тогда дисплеев. А на Raspberry Pi, который он передал Китаю, как раз были светодиоды. Ему не нужно было скрывать это от Джона Моргана.
Даже если бы он заявил Моргану в лицо, что работает на Китай и передаёт ему информацию, Морган сначала похвалил бы его, сказав «отлично», а затем стал бы всячески помогать скрывать это и убеждать его: «Такие вещи мы можем обсуждать только наедине, между нами, но ради бога, не проговорись на людях». Причина была проста: без Линь Жаня кто бы защищал интересы Моргана в NASA? Это были личные интересы Моргана, которые не всегда совпадали с интересами клана Морганов в целом. Без Линь Жаня он лишился бы мощного союзника во внутренней борьбе внутри семьи. В американской системе Линь Жань был игроком немалого веса. С точки зрения политической игры, Линь Жань уже вышел из роли пешки и превращался в шахматиста. Если бы Линь Жань пал, Джон Морган понёс бы серьёзные потери — экономические связи были надёжнее любых чувств.
Поэтому, когда Линь Жань сказал, что устройство из Китая, Морган сначала удивился, а затем захлопал в ладоши: «Точно угадал! Профессор, как всегда, всеведущ и всемогущ».
Линь Жань провёл пальцами по корпусу, словно ощущая на нём следы самоотверженного труда китайских учёных и инженеров.
— Только если это из Китая, это можно назвать сюрпризом. Если бы General Electric разработала это сама, я бы не удивился. Я ведь не покупал акций GE. Хотя для IBM это был бы неожиданный удар.
Джон Морган покачал головой:
— Нет, для Уотсона это был бы шок.
Уотсон был генеральным директором IBM.
Линь Жань задумался на мгновение и спросил:
— Сколько стоит одна штука?
— Пять тысяч долларов, — ответил Морган. — Китайская сторона обеспечивает гарантийное обслуживание, а в случае поломки ремонтирует. Передача товара будет происходить в Гонконге.
Линь Жань прикинул: при нынешнем рыночном спросе несколько десятков тысяч штук в год продать вполне реально. Для Китая такая валютная выручка могла бы сделать очень многое.
«Понял», — больше он ничего не сказал.
Хотя он мог говорить с Джоном Морганом о чём угодно, не опасаясь предательства, Линь Жань не делал этого. То, что Морган не предаст сейчас, не означает, что он не сделает этого никогда. Никогда не говори «никогда».
— Скоро Америка начнёт массированную высадку во Вьетнаме? — спросил Линь Жань.
Джон Морган кивнул:
— Да. Материально-техническая подготовка уже идёт полным ходом. Припасы корабль за кораблём отправляют в Сайгон, Дананг и другие места. Склады на базах в Кантхо и Нячанге, должно быть, уже забиты доверху.
Война — это страдания для одних и праздник для других. Очевидно, Джон Морган принадлежал ко вторым.
Когда из его уст прозвучали такие названия, как Сайгон, Дананг, Кантхо и Нячанг, у Линь Жаня возникло странное ощущение, будто тот перечислял блюда в меню. Как китаец, он знал только Сайгон.
«Увы», — Линь Жань ничего не добавил, лишь тяжело вздохнул. Он знал, что война не остановится по чьей-то воле. Когда все — от офицеров до капиталистов — уже приготовились нажиться на этом, никакая внешняя сила не сможет помешать. Кеннеди не смог, и уж тем более он. Хотя Линь Жань не хотел видеть кровь и то, как одни наживаются на страданиях других, такова была неприглядная суть мироустройства.
— Я, собственно, догадывался, — сказал Линь Жань. — Ричард Кершнер, который отвечает за Transit в Пентагоне, стал слишком нервным. Он постоянно приходит ко мне за советом по поводу системы. Они даже хотят передать запуски спутников Transit в NASA. Вот тогда я и понял, что огромная военная машина Америки вот-вот придёт в движение.
За окном завывал холодный ветер. За президентским столом висел звёздно-полосатый флаг, а портреты на стенах, казалось, взирали на историю. Каждый раз, когда Линь Жань бывал здесь, ему было не по себе — слишком сильно пахло сигарами. В любое время суток здесь витал густой запах табака. Разница была лишь в том, только что потушили сигару или она ещё дымится.
— Профессор, присаживайтесь, — голос Джонсона был низким. — Расскажите, что нового в NASA?
Линь Жань сел и доложил:
— Господин президент, программа «Аполлон» идёт по плану. Наши инженеры дорабатывают ракету «Сатурн-5», и мы планируем первые беспилотные испытания уже в этом году. Что ещё важнее, программа «Джемини» проложила нам путь — в прошлом месяце Эд Уайт на «Джемини-4» совершил наш первый выход в открытый космос, что подтвердило наши возможности по орбитальным операциям. Мы уверены, что сможем осуществить самостоятельную пилотируемую высадку на Луну раньше Советов. В отличие от СССР, наш план является полным, продуманным и надёжным.
Очевидно, после высадки Гагарина американская пропагандистская машина, поддержанная СМИ стран свободного мира, преподнесла это как образец сотрудничества между сверхдержавами в эпоху холодной войны и идеальное воплощение мирного духа. Вроде бы все выиграли, никто не проиграл. Но оппозиция и консерваторы были недовольны. Линдону Джонсону нужно было до 1968 года, то есть до окончания его первого срока, осуществить самостоятельную пилотируемую высадку на Луну. Изначально Белый дом требовал сделать это в 60-е годы, то есть до 1969 года, но после первого успеха срок сдвинули на год раньше. Линдон Джонсон уже начал фантазировать: завершить высадку на Луну, провести идеальную войну во Вьетнаме, одержать верх в холодной войне. Украсть два года у Кеннеди, а затем править ещё восемь лет — всего десять президентских лет, стать одним из величайших президентов в истории Америки и взойти на Капитолийский холм. Он уже видел эту картину. Высадка на Луну была неотъемлемой частью этих планов. Поэтому Линь Жань был просто обязан справиться, и никто в мире не подходил на роль директора NASA лучше него.
— Отличная работа, профессор. Белый дом полностью доверяет вам и окажет любую поддержку! — сказал Линдон Джонсон. — Что ещё вы хотели доложить? Мне показалось, вчера по телефону вы упомянули, что у вас есть грандиозный план, требующий моего одобрения.
Линь Жань заговорил голосом, в котором слышались и осторожность, и энтузиазм:
— Господин президент, я хотел бы поговорить о будущем космических исследований. Программа «Аполлон» — это наш ответ на советскую высадку, демонстрация технологического превосходства Америки. Но она также вскрыла одну проблему. Каждый запуск «Сатурна-5» стоит сотни миллионов долларов, а эти ракеты можно использовать только один раз, словно выбросить новый самолёт в море.
Джонсон нахмурился, сигара замерла в руке.
— Профессор, я знаю, что это дорого, но это необходимая плата за высадку на Луну.
— Полностью согласен, господин президент, — кивнул Линь Жань. — Высадка на Луну — наша главная цель. Но как только мы достигнем её, нам нужно думать о будущем. Если мы хотим сделать освоение космоса рутинным делом — строить орбитальные станции, исследовать Марс и решать другие задачи, — мы должны снизить стоимость вывода грузов на орбиту. Поэтому я предлагаю NASA начать инвестировать в принципиально новую технологию — многоразовые ракеты-носители.
Брови Джонсона поползли вверх, в голосе послышалось недоумение:
— Многоразовые ракеты? Что это значит? Вы хотите сказать, чтобы ракеты возвращались и использовались снова?
— Именно так, сэр, — твёрдо сказал Линь Жань, открывая папку и доставая набросок, на котором был изображён спускающийся на землю ракетный блок. — Мы предлагаем спроектировать ракету, которая может вывести полезную нагрузку на орбиту, затем безопасно вернуться на Землю, пройти техническое обслуживание и снова отправиться в полёт. Таким образом, стоимость одного запуска может сократиться в десять раз.
Джонсон взял рисунок, прищурился, разглядывая его, и всё ещё с сомнением произнёс:
— Это звучит как научная фантастика, профессор. Такое вообще реально?
Линь Жань подался вперёд, его глаза горели:
— Господин президент, наши учёные и инженеры провели теоретические исследования и считают, что это осуществимо. General Dynamics предложила концепцию «Nexus» — полностью многоразовой ракеты-носителя, способной выводить на орбиту сотни тонн груза. Кроме того, Вернер фон Браун выдвигал подобные идеи ещё в 1950-х годах, и его проект «челночной ракеты» дал нам ценные идеи.
Джонсон положил рисунок на стол, откинулся на спинку кресла, выпуская клубы дыма:
— Профессор, я верю, что теоретически это возможно, и если вы говорите, что это сработает, Белый дом отнесётся к этому серьёзно.
В мире не было человека, чей авторитет в вопросах космонавтики был бы выше, чем у Линь Жаня. Особенно после того, как журналисты выяснили, что во время возвращения с Луны Москва передала командование NASA, и Линь Жань лично руководил возвращением Гагарина. Это было признано всеми. Предстоящий визит Гагарина в Америку и его совместное интервью с Линь Жанем на канале CBS в Нью-Йорке вызывали огромный интерес. Все хотели узнать не технические, а человеческие детали высадки. К тому же это будет первая зарубежная поездка Гагарина после реабилитации.
Джонсон сделал паузу, и его голос стал серьёзнее:
— Но, профессор, сейчас мы сосредоточены на «Аполлоне», бюджет и так трещит по швам. Вы знаете, сколько денег сжигает NASA в последние годы. Эти типы в Конгрессе не будут просто так выписывать чеки на новые проекты.
Линь Жань был готов к этому. Его голос звучал ровно и убедительно.
«Я здесь именно для того, чтобы сжигать бюджет Америки. Иначе зачем я здесь? Чтобы заниматься технологической помощью?» — подумал он про себя.
Многоразовые ракеты уровня SpaceX в 2020 году, когда другие коммерческие компании и государственные космические агентства даже не видели их в хвосте. Сейчас Линь Жань мог использовать ресурсы NASA для их разработки. Это была одна из немногих областей, где в этой временной линии не было технических препятствий, а наоборот, были преимущества благодаря хорошо развитой космической индустрии. И эту технологию можно будет использовать и в 2020 году. Это была его первая проба пера в этой эпохе, когда он обладал реальной властью.
— Я прекрасно понимаю бюджетные ограничения, господин президент. Но позвольте мне взглянуть на это с другой стороны: «Аполлон» — это спринт, цель которого — высадка на Луну. Но освоение космоса — это марафон. Чтобы обеспечить наше технологическое лидерство на десятилетия вперёд, нам нужно закладывать основы для технологий следующего поколения уже сейчас. Многоразовые ракеты не только сэкономят деньги, но и дадут нам преимущество в коммерческой и военной сферах.
Взгляд Джонсона метался между Линь Жанем и рисунком, он глубоко задумался. В кабинете тикали старинные часы, время словно замедлило свой бег. Наконец Джонсон нарушил молчание:
— Вы убедили меня, профессор. Но насколько это сложно? Сколько времени потребуется?
Репутация Линь Жаня говорила сама за себя. Джонсон знал, что профессор никогда не предлагал ему того, что не мог бы выполнить. В NASA было много специалистов, но политиков — единицы. По мнению Джонсона, даже фон Браун, выходец из Германии, годился лишь на удовлетворительную оценку в политике. Интервью Линь Жаня с Королёвым на BBC и его интервью в New York Times Джонсон прочитал слово в слово. Он знал, что Линь Жань умело сочетал призывы к миру с критикой СССР и похвалами Белому дому. Поэтому Линь Жань был для Джонсона политиком не ниже его самого. Если бы Линь Жань был белым и родился в Америке, Джонсон считал, что он мог бы стать президентом.
Линь Жань улыбнулся, понимая, что заинтересовал президента:
— Технически есть проблемы: теплозащита при входе в атмосферу, точная система посадки, быстрый цикл предполётной подготовки. Но наша команда определила ключевые области и считает, что они решаемы. Что касается сроков, если мы начнём работу сейчас, при возможностях NASA через десять лет у нас будет рабочий прототип.
Джонсон кивнул, постукивая пальцами по столу:
— Десять лет... Это не мало.
Он помолчал и добавил:
— А как быть с Конгрессом? Им не понравится, что NASA снова просит денег.
Линь Жань был готов к этому:
— Господин президент, мы можем начать с малого. Например, профинансировать программу демонстрации технологий или разработку многоразовой первой ступени. Это потребует меньших вложений, но докажет жизнеспособность концепции и заручится поддержкой в будущем.
Джонсон медленно произнёс:
— В этом есть смысл. Я посоветуюсь со своими экспертами и посмотрю, что можно выкроить.
Линь Жань торжественно сказал:
— Благодарю вас, господин президент. Я верю, что это будет мудрое вложение в космическую программу Америки и обеспечит наше вечное лидерство в бескрайнем космосе.
Джонсон махнул рукой, давая понять, что он может идти, но в его глазах застыла мысль.
Линь Жань не покинул Белый дом, а направился в здание Эйзенхауэра. Макнамара ждал его в своём кабинете:
— Профессор, огромная военная машина Америки вот-вот придёт в движение.
Линь Жань сохранял невозмутимость.
— Профессор, я зарезервировал для вас место советника в центре оперативного управления. Советником — потому что я понимаю, что у вас мало времени, но фактически, когда вы будете в Белом доме, ваши полномочия будут не меньше моих. Вы согласны принять эту роль?

Комментарии

Загрузка...