Мужчина в гробу смотрел на меня: мертвенно-бледное лицо, остекленевшие глаза, а губы словно бы непрестанно что-то бормотали.
Я не впервые сталкивался с подобным в видениях, а потому шагнул вперед без тени испуга, желая расслышать, что же он шепчет.
С каждым моим шагом гроб становился всё ближе, ибормотание несчастного долетало до моих ушей обрывками фраз.
─ Тятя, я не хочу умирать, мне так больно...
Я сделал еще один шаг. И в этот самый миг человек передо мной резко выбросил руку, пытаясь ухватить меня. К счастью, моя реакция не подвела: я мгновенно отскочил назад, едва избежав его хватки.
Схватившись за воздух, мужчина тут же втянулся обратно.
Выругавшись про себя, я со злости двинул туда ногой, но видение тут же растворилось, а моё сознание вернулось в реальный мир.
─ Маленький мастер Чжан, вы в порядке?
Старик Ма и остальные смотрели на меня с нескрываемой тревогой.
─ Всё в порядке.
─ Маленький мастер Чжан, скажите, с этой моей нефритовой пластинкой что-то не так?
─ Откуда она у тебя?
─ Эту пластинку я много лет назад привез из поездки на гору Утайшань, выпросил у старого даоса. Столько лет носил, и всё было хорошо, почему же она раскололась?
Старик Ма выглядел озадаченным.
Я тоже внимательно осмотрел пластинку: несмотря на трещины, на ней по-прежнему отчетливо читались вырезанные иероглифы «Оберег от зла».
─ Эта пластинка была зачарована даосскими чарами и обладает силой отгонять нечисть. Раз она раскололась, значит, отвела от тебя смертельную беду.
─ Неужели всё из-за того гроба?
На лице старика Ма проступил страх. Для простого человека столкнуться с подобной чертовщиной – испытание не из легких.
─ Вполне возможно. Хоть от тебя и разит скверной, но запах слабый – судя по всему, как раз благодаря этой пластинке.
Стоило мне коснуться нефрита, как меня настигло видение. Это означало, что вещь, с которой соприкоснулся старик Ма, таила в себе жуткую потустороннюю силу, но раз скверны на нём осталось так немного, я сразу догадался: дело было в защитных свойствах оберега.
─ Завтра я пойду с тобой в деревню Давэй, взгляну на этот гроб.
На следующий день я вместе со стариком Ма отправился в деревню Давэй. Это было самое обычное селение на окраине нашего города, где даже в конце девяностых годов сохранялся типичный деревенский уклад с кирпичными домами и приусадебными участками.
Весть о том, что строительная бригада старика Ма выкопала гроб, уже разнеслась по всей округе. Когда я прибыл на место, вокруг котлована толпились зеваки – местные крестьяне, а кое-кто приковылял даже из соседних деревень.
К счастью, старик Ма проявил дальновидность и выставил охрану, запретив зевакам приближаться к раскопу. К тому же в ту пору мобильных с фотоаппаратами еще не было, а интернет находился в зачаточном состоянии, так что новость о гробе не вышла за пределы деревни.
Спустившись на стройплощадку, я увидел глубокий котлован, на дне которого валялись клочки бумажных талисманов. Наверное, их оставил тот самый мастер фэншуй, которого старик Ма нанимал раньше.
─ Маленький мастер Чжан, гроб так и стоит в яме торчком, я не смел его трогать.
Я кивнул и распорядился: ─ Вели окружить котлован черной тканью.
─ Понял.
Старик Ма тут же отдал приказ рабочим, а сам я подошел к краю ямы и заглянул вниз.
Котлован оказался глубже, чем мне показалось вначале. На самом дне вертикально торчал черный гроб – точь-в-точь такой же, какой я видел в своем видении.
Вытащив оберег от зла, я прочел заклинание, наложил чары и швырнул его на дно. Бумажный талисман закружился в воздухе и опустился на крышку гроба. Прошло минут пять, но не произошло ровно ничего.
─ Никакой реакции на оберег... Такого быть не должно.
Благодаря врожденному дару спиритического восприятия я чувствовал, что могильная энергетика здесь мощнейшая. Однако талисман даже не шелохнулся, а это значило одно: при всей своей мрачной атмосфере зловещей сущности внутри не было.
─ Старик Ма.
─ Слушаю вас, маленький мастер Чжан, какие будут указания?
─ Ступай в деревню, купи крупного петуха. Живого.
Старик Ма лично принес из деревни петуха. Я сбросил птицу в яму: взмахнув крыльями, она плавно опустилась на землю, а затем принялась неспешно расхаживать возле гроба, выглядя совершенно невозмутимой.
─ Ну как, маленький мастер? – с тревогой спросил старик Ма.
─ Петух – существо сугубо янское, нечисть к таким местам и близко не подходит. Сейчас я бросил его на дно, а он спокойно гуляет рядом с гробом. Будь там хоть какая-то дрянь, птица давно бы отреагировала. Да и мой талисман остался лечь смирно. Думаю, в этом гробу сильна лишь могильная сырость, но самой нечисти нет.
Услышав это, старик Ма шумно выдохнул, и его напряженное лицо заметно расслабилось.
─ Раз нечистой силы нет, я прикажу выкопать его, и продолжим стройку.
─ Не спеши, я сначала сам спущусь и посмотрю.
Убедившись, что внутри нет никакой нечисти, я спустился на дно котлована. Вблизи стало заметно, что крышка гроба совершенно расшатана.
Стоило мне слегка поддеть ее пальцем, как она подалась назад и рухнула внутрь. Гроб оказался пустым.
Увидев это сверху, старик Ма озадаченно окликнул меня: ─ Маленький мастер Чжан, почему он пустой?
Ничего не ответив, я заглянул внутрь. Дно было застелено красной тканью и усыпано грудой желтой бумаги с серебряной фольгой – ничего необычного. По-настоящему странным было лишь то, что в пустом гробу лежал медный колокольчик.
Обычно такие колокольчики используют для призыва душ. Тела в гробу нет, но есть колокольчик – неужели кто-то проводил обряд призыва мертвых?
Выбравшись из ямы, я погрузился в раздумья, но старик Ма тут же затеребил меня: ─ Маленький мастер Чжан, я могу возобновлять работы?
─ Пока нет. Живо вели своим людям натянуть черную ткань, я сперва проведу обряд.
Заметив мое помрачневшее лицо, старик Ма испуганно спросил: ─ Всё настолько серьезно?
Подумав, я ответил: ─ Покуда неясно. Вот проведу ритуалы, тогда и посмотрим. У меня есть подозрение, что кто-то через фэншуй деревни Давэй пытается вызвать мертвых.
Я сгонял в святилище за ритуальной утварью и магическими инструментами. К моменту моего возвращения котлован уже был со всех сторон скрыт за черной тканью.
Прямо внутри импровизированного шатра я воздвиг алтарь, установив его прямо на земле, расставил знамена пяти сторон света и водрузил лик патриарха.
Курильница, подсвечники, чаша с водой – всё было на своих местах.
Начав обряд, я воскурил благовония, разбросал ритуальный рис, зажал в руке командное знамя и воззвал к божествам пяти сторон света, испрашивая их мощи на усмирение зловещей энергетики.
Кто бы мог подумать, что на самом середина церемонии небо внезапно заволочет свинцовыми тучами. Прямо над моей головой клубился тяжелый штормовой фронт, поднялся неистовый ветер, в мгновение ока превративший мой алтарь в настоящий хаос.
─ Маленький мастер Чжан, это же с ума сойти можно! Что происходит?!
Люди испуганно шарахались от внезапной перемены погоды.
Я хмурил брови, не понимая, где совершил ошибку. В конце концов ритуалы пришлось прервать: стоило мне убрать знамя и проводить образ патриарха, как небо успокоилось всего за пару десятков секунд, вновь вернув себе безмятежный и солнечный вид.
Обессиленный, я осел прямо на землю. Чэн Дао тут же подбежал ближе: ─ Маленький мастер Чжан, с вами всё в порядке?
Я устало махнул рукой: ─ Прерывание ритуала отнимает слишком много сил.
─ И что теперь делать?
─ Старик Ма, оставь людей караулить стройку, чужих не подпускай. Я вернусь, подумаю, как быть, и через пару дней попробую снова.
Честно говоря, в тот момент у меня самого опустились руки – я понятия не имел, почему обряд сорвался.
Вернувшись в святилище, я принялся листать учительские записи и старинные манускрипты, но ничего полезного не нашёл.
Пару дней спустя старик Ма заглянул ко мне, чтобы узнать, как идут дела, и заодно принес дурные вести.
Вчера одинокий старик из деревни Давэй повесился в собственном доме. Тело нашли соседи и вызвали милицию; к моменту прибытия участковых покойник уже начал слегка попахивать.
Услышав об этом, я почувствовал недоброе предчувствие и попросил старика Ма отвезти меня к дому усопшего.
Когда мы приехали, труп уже увезли, а сельские активисты опечатали домик. Заглянув в окно, я смутно разглядел странные детали.
─ Дядя Ма, сможешь договориться с деревенским старостой, чтобы меня пустили внутрь?
─ Ладно, попробую.
Спустя полчаса старик Ма вернулся в сопровождении активиста, который отпер замок.
─ Ровно пять минут, не подставляйте меня.
─ Понимаю-понимаю, угоститесь сигареткой.
Оставив старика Ма и чиновника дымить у крыльца, я закинул за плечи сумку и шагнул в полумрак избы.
Внутри царила нищета: никакой мебели, из техники – ни единого приличного прибора.
Встав на стул, я как раз дотянулся до потолочной балки. Проведя рукой по дереву, мои пальцы нащупали что-то мягкое. Сняв находку, я обомлел: это оказался кусок сырого мяса какого-то животного, к которому был прилеплен бумажный талисман.
Стараясь не привлекать внимания, я завернул мясо с талисманом в тряпицу и спрятал в сумку.
Устроившись в машине старика Ма, я услышал его нетерпеливый вопрос: ─ Ну что, маленький мастер Чжан, нашли что-то в доме этого старика?
Нахмурившись, я произнес: ─ Его свели в могилу при помощи проклятия.

Комментарии

Загрузка...