Дед Хуа был высок – на вид не меньше метра восемьдесят пять, сухой, с темной кожей, в темных очках и пестрой рубашке, с массивными золотыми цепями на шее и запястьях.
Следом за ним из салона выпорхнула молодая женщина лет два7-28 с роскошной фигурой в коротких шортах, обнажавших ослепительно белые и длинные ноги.
─ Дед Хуа, ─ с улыбкой приветствовал его секретарь Чжоу.
Тот лишь кивнул с мрачным выражением лица и, проигнорировав секретаря, направился прямо ко мне.
В свои восемнадцать я уже вытянулся почти до метра семидесяти, но перед дедом Хуа всё равно смотрелся мелочью.
Скинув темные очки, он явил миру один слепой глаз, тогда как вторым, уцелевшим, впился в меня недобрым взглядом.
─ Свайчай, какого черта тебя принесло на мои земли?
─ Ван Хэнянь использовал талисман призыва душ во вред людям. Я случайно оказался втянут и прибыл в ваше святилище. Поскольку вас не было на месте, я поступил по правилам: задобрил духов предков, получил дозволение вашего покровителя и покарал Ван Хэняня.
Я изложил все сухо и прямо, без малейшего подобострастия. К тому же, зная, что дед Хуа причастен к покушению на моего учителя, я даже не утруждал себя формальным обращением на «вы».
─ Мои люди ошиблись, но разбираться с ними должен я. С каких пор чужакам позволено чинить здесь суд?
Голос деда Хуа упал до зловещего хрипа, и из его тела хлынула незримая волна давления. У меня вмиг перехватило дыхание, и даже возникло иллюзорное ощущение, будто этот человек растет прямо у меня на глазах.
Сделав невольный шаг назад, я мысленно активировал технику сердца, прогоняя ци по жилам, после чего мне стало чуть легче.
─ Дед Хуа, не я устанавливал эти порядки – их утвердил дядя Лун. Он же прислал сюда молодого господина Хэ как посредника. Я действовал строго по правилам. Если вы вздумаете обвинять меня, то это бросит тень на самого дядю Луна.
─ Ты смеешь давить на меня авторитетом дяди Луна?
Дед Хуа шагнул вперед, и давящая аура стала еще тяжелее.
─ Вы управляющий, но и я управляющий. Не перегибайте палку, дед Хуа. Хоть мастерства во мне меньше, чем у вас, но если загнать кролика в угол, он тоже может укусить. Тем более, что по году рождения я не кролик.
К тому моменту я уже мысленно приготовился к худшему – схлестнуться с дедом Хуа не на жизнь, а на смерть.
Он находился в совершенно иной весовой категории, нежели Ван Хэнянь, с которым я расправился без труда. Тот был лишь случайным полузнахарем-шарлатаном.
Дед Хуа – совсем другое дело. В юности он гремел по всему побережью как прославленный медиум-цзитун, обладал солидными связями, а оставив это ремесло, учился у нескольких наставников, особо преуспев в искусстве нисхождения духов.
В нашей среде ходили упорные слухи, будто во сне он принял ученичество у какого-то дикого духа, достигнув ступеней истинного бессмертного адепта.
Правда то или нет, но судя по тому, что я знал о его силе, тягаться с ним я был не способен. Именно поэтому учитель наказывал мне не спешить с местью, а копить силы до лучших времен.
Видя мое упорство, дед Хуа помрачнел еще сильнее и даже приподнял правую руку. Я же в ту же секунду сосредоточил энергию в технике тела, готовый отразить удар в любой момент.
И тут спутница деда Хуа подбежала к нему, обхватила за руку и заворковала медовым голоском: ─ Милый, давай скорее отнесем вещи внутрь и пойдем выпьем! Говорят, в городе открылся новый караоке-клуб, составь мне компанию.
Ее вмешательство разрядило обстановку: дед Хуа мгновенно свернул свою угрожающую ауру. Похоже, он во всем слушался эту женщину.
Его поднятая рука опустилась, мягко хлопнув меня по плечу.
─ Свайчай, мы еще увидимся.
Бросив это, он увлек женщину за собой внутрь святилища, а я стряхнул пыль с плеча и последовал за секретарем Чжоу к машине.
Чэн Дао с ребятами уже сидел в микроавтобусе. Он сыпал благодарностями и пообещал обязательно накрыть стол, как только его жена полностью поправится.
Я не стал воспринимать это всерьез. Получив от него красный конверт с деньгами, я проводил их взглядом.
Усевшись в машину секретаря Чжоу, услышал его легкий смешок: ─ Не ожидал, что маленький мастер Чжан ныне столь искусен. Уверен, шеф отныне станет куда чаще поручать вам дела.
Глядя на проплывающие мимо уличные пейзажи, я спокойно ответил: ─ Дядя Ли ведь метит в Лю Сы, верно? Сегодня вы при всем честном народе с улицы Дунчуань позвонили тому, а он в ответ перевел все стрелки на Ван Хэняня. Фактически вы порвали с ними все связи. Дед Хуа больше не станет его покрывать, а после сегодняшнего инцидента, пожалуй, еще и припомнит ему всё.
Крутя баранку, секретарь Чжоу не терял улыбки: ─ Мастер Чжан человек проницательный. Шеф действительно мыслил именно так. Но в конце концов, случившееся обернулось благом и для вас, и для шефа – чистая победа.
Я лишь усмехнулся про себя. Никому не понравится ощущение, когда за его спиной плетут интриги и используют в качестве пешки.
После этого инцидента мой долг Ли Цзяньго в двадцать тысяч сократился еще на десять.
Спустя месяц ремонт святилища наконец подошел к концу, и я съехал из гостиницы обратно в свою обитель.
В день завершения всех работ я зажег благовония перед алтарем, отвесил три глубоких поклона, а затем обвел взглядом некогда оживленный зал, казавшийся теперь пугающе пустым.
Раньше, стоило мне утром распахнуть двери, как на пороге уже толпились жаждущие воскурить благовония паломники и люди, просившие помощи для ушедших. Теперь же створки распахнуты настежь, но кругом ни души.
Тяжело вздохнув, я пробормотал себе под нос: ─ Ничего, вода камень точит. Главное – здание восстановлено, дальше будет лучше.
В этот момент внутрь хромая вошла седовласая старушка.
─ Бабушка Юйлань, с добрым утром.
─ И тебе доброго, свайчай. Наконец-то святилище открылось! Несколько месяцев свечи не ставила – на душе прямо неспокойно было.
Я помог ей дойти до алтаря и зажечь благовония, после чего она извлекла из корзинки пару яблок и сунула мне в руку.
─ Утром на рынке взяла, угощайся.
─ Не стоит, оставьте себе.
─ У меня уж и зубов почти не осталось, яблоки не погрызть. Да и сколько мне тут осталось бегать, хочется перед смертью еще раз увидеть деда Ша.
─ Мой учитель обязательно вернется.
Проводив бабушку Юйлань, я принял еще нескольких заглянувших на огонек соседей. Благодаря людям святилище перестало казаться столь мертвым.
Впрочем, забирать Вэйян я пока не спешил. Состояние девушки требовало постоянного ухода, а для восемнадцатилетнего парня это создавало определенные неудобства. Нанимать сиделку круглосуточно влетало в копеечку, так что сперва стоило подкопить деньжат.
Спустя две недели Чэн Дао явился вместе с женой возжечь благовония, испросил оберег на зачатие и вдобавок устроил в мою честь пышный обед.
В разгар трапезы к нам присоединился один из приятелей Чэн Дао.
Он был чуть старше Чэн Дао, с открытым и простодушным лицом.
─ Мастер Чжан, позвольте представить: это старик Ма, мой товарищ, тоже строитель. Старик Ма, а это тот самый мастер Чжан, о котором я тебе рассказывал – мастерства ему не занимать.
Старик Ма тут же поспешно пожал мне руку.
─ Мои подряды невелики: в основном строю инфраструктуру для деревень да поселков на окраинах – общественные туалеты, дома культуры. Я был наслышан о мастере Чжане, но при встрече вижу, что слухи не врут – истинный герой в юных летах.
Я улыбнулся и, окинув его внимательным взглядом, произнес: ─ Судя по всему, старик Ма недавно столкнулся с чем-то нечистым.
При этих словах все трое за столом замерли в изумлении, а старик Ма от неожиданности даже забыл опустить рюмку.
─ Откуда мастер Чжан знает?
─ Видно по ауре. От вас исходит скверна, хоть и слабая. Пару дней на солнце – и пройдет.
─ Поистине провидец! Собственно, я потому сегодня и пришел: приключилась со мной чертовщина, вот и попросил Чэн-лаобаня свести нас.
─ Что за чертовщина?
Старик Ма взял подряд на возведение общественного туалета в деревне Давэй на северо-западной окраине города. Но едва начались земляные работы, как погода сошла с ума: ясный день вмиг сменился бурей. Когда же стихло и рабочие возобновили копку, с неба едва не ударила молния, чуть не спалив людей на площадке.
Почуяв неладное, старик Ма приостановил стройку и позвал знакомого мастера фэншуй. Тот осмотрел участок и велел рабочим вскрыть один из пластов грунта, где под землей обнаружился вертикально закопанный гроб.
Мастер фэншуй сбежал в ужасе, а перепуганный старик Ма обратился за советом к Чэн Дао, который и привел его сюда.
Выслушав историю от начала до конца, я заметил: ─ Вертикальное погребение гроба – дело нечистое. Впрочем, в чем именно загвоздка, станет понятно только на месте.
Старик Ма закивал с облегчением: ─ Прекрасно! Мастер Чжан, за вас.
Поднимая бокал, старик Ма откинул ворот рубашки, обнажив висевшую на шее нефритовую пластинку.
─ Старик Ма, почему у тебя на шее треснувший нефрит?
─ А? И правда... Ведь еще пару дней назад целая была, с чего это она треснула?
─ Дай-ка взглянуть.
Старик Ма протянул мне украшение. Стоило моим пальцам коснуться камня, как меня мгновенно затянуло в видение.
В этом видении передо мной предстал вертикально стоящий гроб со снесенной крышкой, внутри которого лежал мужчина.
И когда я подался вперед, чтобы рассмотреть его лицо, мертвец в гробу резко открыл глаза.

Комментарии

Загрузка...