─ У... убить! ─ Чэн Дао перепугался. ─ Мастер Чжан, может, не стоит рисковать? Пусть Ван Хэнянь извинится, выставит угощение – и дело с концом. Не лезли бы вы в эту переделку.
Я махнул рукой: ─ Брат Чжоу, хватит пугать господина Чэна. Ничего страшного в этом нет.
Ван Хэнянь закурил сигарету и процедил: ─ Молодость любит повыпендриваться, это понятно. Но жизнь-то одна, парень. Ты хорошенько подумай, прежде чем идти.
Я покосился на него с издевкой: ─ Некоторые шарлатаны, пользуясь поддержкой, творят что хотят. Если таких не наказывать, кто потом вообще придет в святилище молиться? Подумаешь, получить благословение духа. Мне даже интересно, захочет ли почитаемый основатель школы деда Хуа забрать мою паршивую жизнь.
Лицо Ван Хэняня потемнело. ─ Ну что ж, раз так, прошу всех пожаловать на задний двор.
Мы всей гурьбой последовали за Ван Хэнянем на задний двор святилища и остановились перед самой дальней комнатой. Двери и окна в ней были не только закрыты, но и заперты на замок.
Увидев замок, я внутренне похолодел.
Наставник говорил мне: если почитаешь собственного духа-покровителя, запирать дверь нельзя – это неуважение. Единственное исключение – если дух обладает буйным нравом и может причинить вред.
Ван Хэнянь собственноручно открыл замок, осторожно толкнул дверь и с противной усмешкой бросил мне: ─ По правилам нашего круга, если с тобой что-то случится при получении благословения чужого духа или ты даже погибнешь – сам виноват. Ни родные, ни близкие не имеют права мстить.
─ Знаю.
─ Тогда прошу.
Я вошел в комнату с рюкзаком за плечами, и дверь за мной с грохотом захлопнулась.
Я осмотрелся. Комната была небольшая, но чистая. В центре стояли алтарь и жертвенный стол. На алтаре возвышалась камина, накрытая красной тканью. На жертвенном столе лежали не свежие фрукты и не изысканные сладости, а три подноса с мясом, причем сырым, с кровью.
«Кровавые подношения – значит, дух здесь свирепый», – мелькнуло у меня в голове.
Видя эти три подноса с окровавленным мясом, я почти не сомневался: почитаемый здесь дух – не простак, возможно, даже опаснее, чем дух-инь.
Я поставил рюкзак, приготовился, взял три благовония и подошел к камине. Я не стал сразу втыкать их в курильницу, а поднял высоко над головой и почтительно произнес: ─ Приветствую вас, уважаемый предок. Меня зовут Чжан Фэнчао, я исполняющий обязанности управляющего святилища на старой улице Хэпин. Пришел засвидетельствовать вам свое почтение. Не удостоите ли вы меня разговором?
Это был первый шаг в ритуале – представиться и быть вежливым.
С этими словами я воткнул благовония в курильницу и отступил на шаг, наблюдая, как они горят.
Наставник учил: если во время ритуала благовония горят ровно и красиво – дух благосклонен, и можно говорить смело.
Если дым идет неровно, клубится – значит, дух занят, и я могу либо уйти, либо подождать и продолжить.
Если благовония гаснут, не догорев и до половины – это знак, что дух прогоняет меня, и мне нельзя больше оставаться, нужно немедленно уходить.
Есть и четвертый случай, самый худший, – когда благовония ломаются.
Это значит, что дух на меня разгневан и собирается применить силу.
Обычно духи не обижают младших, максимум – прогоняют.
Но с этим духом-покровителем святилища на Дунчуань все было иначе. С самого начала мои три благовония горели неровно, дым постоянно вился и кружил вокруг камины.
Это означало, что дух занят, и я мог либо остаться, либо уйти.
Тогда я почтительно поклонился и сказал: ─ Второй мастер святилища на Дунчуань, Ван Хэнянь, человек с нечистыми помыслами, творит беззакония. Управляющий дед Хуа в отъезде. Прошу вас, дух-покровитель, дозволить мне, вместо деда Хуа, строго наказать этого человека, чтобы восстановить доброе имя вашего святилища.
Едва я договорил, в запертой комнате вдруг пронесся холодный сквозняк, и три благовония передо мной погасли.
Дух прогонял меня. Я нахмурился – здесь было что-то не так. В комнате не было окон, дверь закрыта. Откуда взялся сквозняк? Если только в комнате не завелось что-то нечистое.
Пока я размышлял, налетел еще один порыв, сильнее прежнего. Словно порыв ветра, он переломил три мои благовония.
Сломались благовония – разгневался дух.
Сердце мое упало. Я поспешно поклонился и проговорил: ─ Прошу вас, дух, успокойтесь. Я сейчас же уйду.
Я уже собирался отступить, как третий порыв ветра опрокинул курильницу, сбросил на пол жертвенный стол и приподнял угол красной ткани на камине. Тут я увидел, что под тканью скрывается не дух, а поминальная табличка.
На табличке было вырезано несколько крупных иероглифов: «Поминальная табличка госпожи Юй».
А над табличкой была наклеена бумажная полоска с талисманом. Я сразу узнал его – это был талисман усмирения духа.
Талисман усмирения, кровавые подношения... Я мгновенно понял, что здесь происходит.
─ Это вовсе не зал почитания духа-покровителя святилища на Дунчуань, а зал усмирения духов, – пробормотал я.
Некоторые святилища, поймав могучего злого духа, не уничтожают его сразу, а заточают, вскармливают плотью и кровью, а когда приходит время, проводят обряд и подчиняют его себе. Таких порабощенных злых духов называют «стражами святилища».
Насколько мне было известно, некоторое время назад на улице Дунчуань произошло убийство. Какая-то старуха сошла с ума, перерезала ножом всю свою семью, пока они спали, а потом повесилась в доме. Дело получило широкую огласку, попало даже в местные газеты.
Я вспомнил, что ту старуху-убийцу звали Юй.
─ Эта старуха, скорее всего, превратилась в могучего злого духа. Но дед Хуа его запечатал и собирался сделать своим стражем. А Ван Хэнянь, гад, нарочно заманил меня сюда, чтобы этот злой дух со мной расправился.
Поняв все это, я лишь усмехнулся про себя.
─ Ван Хэнянь думает, что я слаб, что какой-то злой дух со мной справится. А я, пожалуй, обращу это в свою пользу. Я не только поглощу духа, которого дед Хуа готовил в стражи, но и подставлю Ван Хэняня, пусть сам себе навредит.
Только я так подумал, как вдруг услышал жуткий смешок: «Хи-хи». Я обернулся и увидел, как из-за стены просунулась зеленая голова. Она проскользнула сквозь стену, превратилась в порыв холодного ветра и сдула талисман усмирения с таблички.
─ Так вот кто насылал эти ветра. Похоже, это бесенок, которого приручил Ван Хэнянь.
В молодости Ван Хэнянь был никчемным бездельником. В возрасте около двадцати лет он повстречал странствующего даоса.
Времена тогда были смутные, даосу жилось несладко. Ван Хэнянь несколько раз накормил его досыта, и даос, растрогавшись, передал ему одно из своих искусств.
Это искусство называлось «Искусство взращивания пяти элементов». Под «взращиванием» подразумевались пять внутренних органов человека.
Пять органов соответствуют пяти элементам. Практикуя это искусство, человек питает свои органы энергией пяти элементов неба и земли, что укрепляет здоровье и продлевает жизнь.
Искусство было создано для поддержания тела. Но в руках Ван Хэняня оно изменилось.
Ван Хэнянь, полагаясь на свою хитрость, переделал «Искусство взращивания пяти элементов» в «Искусство взращивания пяти бесов», используя свои пять органов для взращивания пяти бесов. В обычное время бесы сосут энергию пяти элементов из его тела, а когда Ван Хэнянь произносит заклинание, они выполняют его приказы и творят темные дела.
Двадцать лет назад он нажил врагов в другом месте – столкнулся с одним мастером из школы Чжэньи, который чуть не убил его магией молнии. Чтобы спастись, Ван Хэнянь бежал обратно в наш город.
Позже, неизвестно каким образом, он пристроился под крыло деда Хуа. Тот заступился за него, и Ван Хэнянь превратился во второго мастера святилища на Дунчуань.
Лишившись талисмана усмирения, табличка немедленно начала источать густую энергию инь. В комнате поднялся ледяной ветер, а в ушах у меня зазвучал пронзительный, безумный вопль.
Я закрыл глаза, погружаясь в транс, и увидел сквозь пелену черного дыма сгорбленную старуху с растрепанными волосами и ножом в руке.
Старуха была сгорблена, вся в крови. Из-под спутанных волос на меня смотрели глаза, полные ужасающей злобы.
─ У-у... у-у...
Из ее рта вырывались нечеловеческие звуки. Казалось, передо мной не старуха, а людоедский монстр.
Но я, три года обучавшийся у наставника, не испугался. Спокойно произнес:
─ Юй, советую тебе одуматься. Если не тронешь меня – получишь шанс на перерождение. А если нападешь – я поглощу тебя.

Комментарии

Загрузка...