Чжао Янь шаг за шагом приближалась к Юй Чжи. Её лицо было холодным и мрачным, лишённым всяких эмоций. Пара изящных рук сияла белизной нефрита, кожа отливала снежным светом, а лишённые блеска глаза источали лёгкое дыхание смерти. Прямой и изящный нос подчёркивал идеальный овал её лица. Сама же она была изящной, очаровательной и несравненно утонченной. Такая миловидная девушка с длинным мечом в руках на фоне этого разгромленного вдребезги помещения со стороны выглядела точь-в-точь как героиня с места преступления на почве ревности. Чжао Янь резко вонзила меч в грудь Юй Чжи, откуда повалил густой чёрный дым: оказалось, что во время схватки со злым духом Юй Чжи запятнал себя посмертной ци этой нечисти. Вдобавок к тяжёлым ранениям Юй Чжи, зловещая ци непрерывно разъедала его жизненные силы, и если бы её не вытравили, Юй Чжи неминуемо бы погиб...
Юй Чжи открыл глаза и увидел, что на нём надета больничная пижама с надписью «Первая народная больница Биньху». Похоже, он всё ещё находился среди живых. Вдруг Юй Чжи услышал тихий храп. Проследовав на звук, он увидел прильнувшую к его постели миловидную, стройную девушку с тонкой талией, которая заснула прямо тут. Её длинные угольно-чёрные волосы напоминали шёлк, и Юй Чжи невольно захотелось протянуть руку и коснуться их. Это движение отозвалось болью во всех только что затянувшихся ранах Юй Чжи, и он невольно издал приглушённый стон. Похоже, он и вправду пострадал немало. Однако от этого движения девушка тоже проснулась. Проведя рукой по уголку рта, чтобы стереть слюну, она невольно покраснела — на её алеющих щеках проступили две маленькие ямочки. В сочетании с сияющими, подобно звёздам, глазами и двумя очаровательными крошечными клыками это привело Юй Чжи в полный восторг. Юй Чжи подумал про себя, что в те моменты, когда он думал лишь об изгнании духов, он толком не разглядел эту Чжао Янь, а ведь она настоящая красавица.
Чжао Янь с улыбкой произнесла:
— Ты наконец-то очнулся! Ты был в коме почти полмесяца. Спасибо тебе за то, что спас меня.
— Пустяки. Как твой отец и твоя сестра?
— Они отделались лёгкими ранениями и давно выписались из больницы. Как только они выписались, сразу же принялись делать для тебя мебель, — ответила девушка, попутно очищая для Юй Чжи яблоко.
— Неужели вам ни разу не приходило в голову, что я могу не проснуться? — Юй Чжи подложил под спину подушку, чтобы устроиться поудобнее.
— Ха-ха, конечно нет! Наша семья Чжао из поколения в поколение занимается деревом. Твой меч из Персикового Дерева переливался всеми цветами радуги, от него веяло праведной энергией, и в нём чувствовалась мощная жизненная сила. Для тебя, как для хозяина, очнуться было лишь вопросом времени — иначе на клинке не было бы ни этого сияния, ни жизненной силы. К тому же, именно меч тогда направил меня, чтобы помочь тебе избавиться от зловещей ци.
Слушая, как Чжао Янь с важным и поучительным видом рассуждает о таких сложных вещах, Юй Чжи невольно фыркнул со смеху.
Чжао Янь мгновенно поняла, что Юй Чжи над ней потешается, и принялась барабанить своими кулачишками ему по груди. Для Юй Чжи эта картина была одновременно и чужой, и знакомой: перед глазами снова, кадр за кадром, пронеслись воспоминания о прошлом с Чжан Линь. Заметив, что выражение лица Юй Чжи изменилось, Чжао Янь внезапно посерьезнела, почувствовав, что её поведение было не совсем уместным. За этот полумесяц Чжао Янь целыми днями разговаривала с Юй Чжи и уже привыкла считать его близким другом, с которым можно поделиться чем угодно, однако у самого Юй Чжи о ней сохранилось лишь самое первое впечатление.
Больше всего на свете пугает внезапная тишина...
Юй Чжи заговорил первым:
— Сяо Янь, сходи спроси у врача, можно ли меня выписывать.
Чжао Янь послушно ответила:
— Угу.
Вскоре пришёл врач и провёл все необходимые обследования. Все показатели Юй Чжи оказались в норме, и в тот же день его выписали из больницы.
Юй Чжи медленно встал с кровати. Раны ещё едва зажили, и тело непривычно отзывалось на движения, поэтому он принялся разминаться, в точности как пожилые женщины на утренней зарядке: помахал ногами, потряс руками, покрутил тазом, вызвав у стоявшей рядом Чжао Янь приступы серебристого, звонкого смеха. Сам же Юй Чжи, прожженный циник, вовсе не смутился и продолжил с удовольствием крутиться и вертеться — смех у Чжао Янь был на редкость забавным.
Минут через десять Юй Чжи окончательно размялся и вместе с Чжао Янь отправился в Деревянные стулья А Фэя. Шли молча, всю дорогу в воздухе витал лёгкий намёк на двусмысленность.
Поскольку Чжао Янь заранее предупредила Чжао Хайтао о выписке Юй Чжи, когда они вернулись в лавку, Чжао Хайтао уже накрыл целый стол с едой и выпивкой. После того как было выпито три чаши вина и опробовано с полдесятка блюд, слегка захмелевший Чжао Хайтао пробормотал:
— В этот раз премного благодарен мастеру Юю за то, что проявил благородство и выручил меня, спасши жизни всем трём членам моей семьи. У старого брата есть подарок, который ты непременно должен принять.
С этими словами он достал из-за спины парчовую шкатулку и медленно открыл её. Внутри обнаружилась железная коробка со странным духовным талисманом на крышке. На железе красовался сияющий шестиконечный узор, а по бокам виднелись какие-то непонятные гравюры. Без сомнения, это было величайшее сокровище. Чжао Хайтао пододвинул коробку к Юй Чжи, жестом предлагая сорвать талисман и открыть её. Юй Чжи не стал подозревать дурного: если бы отец и дочь из семьи Чжао хотели ему навредить, зачем им вообще было везти его в больницу? Юй Чжи сорвал талисман и открыл шкатулку. Оттуда с ревом вырвался мощный и дикий поток энергии: внутри лежала чёрная, блестящая от масла деревяшка, по которой то и дело пробегали искры огня и молнии, источая грозный и неприступный вид. Юй Чжи поспешно захлопнул крышку и озадаченно уставился на Чжао Хайтао.
Чжао Хайтао осушил залпом чашу крепкого вина, откинул волосы со лба и с удалой бравадой принялся хвастаться:
— Это Дерево, Покоряющее Драконов! Оно передается в нашей семье Чжао уже несколько сотен лет. Изначально основой для него служит персиковое дерево, но такое дерево должно насчитывать не менее тысячи лет от роду. В день пробуждения насекомых, когда бушуют весенние грозы, небесные молнии с безграничной жизненной силой обрушиваются на это тысячелетнее персиковое дерево. Бушующее пламя пожирает мелкие ветви и листья, уничтожая паразитических древесных червей, и в тот момент, когда пожар готов стихнуть, с помощью тайных искусств из сердцевины дерева извлекают древесину — это и есть Дерево, Покоряющее Драконов. Оно невероятно твердое, обладает способностью сражать драконов и рассекать морских змей. Если сделать из него оружие, оно сможет перерубать волосы на лету, обладая при этом исключительной остротой и свойствами как огня, так и молнии. Его поистине можно назвать божественным артефактом!
Юй Чжи одолело сомнение, и он спросил:
— Раз уж эта штука настолько сильна, почему вы раньше не использовали Дерево, Покоряющее Драконов, чтобы изгнать духа из Сяо Янь?
Чжао Янь ответила:
— Сила Дерева, Покоряющее Драконов слишком велика, мы не смогли бы контролировать её долго. К тому же, злой дух держал Сяо Янь под контролем, и мы не смели действовать опрометчиво, поэтому нам оставалось лишь временно сдерживать его с помощью Дерева Угасающего Огня.
Чжао Хайтао громко отрыгнул, и воздух наполнился густым запахом алкоголя. Лицо Чжао Янь слегка изменилось, а Чжао Янь и вовсе зажала нос пальцами:
— Папа, хватит пить! Меня от этого запаха тошнить начинает.
Чжао Хайтао виновато усмехнулся:
— Доченька, прости ради бога! Папа сейчас выпустит пар в другую сторону.
Он повернулся боком влево, но с этой стороны сидела Чжао Янь — куда ни кинь, везде клин. Делать было нечего, и Чжао Хайтао пришлось подавить рвущуюся наружу отрыжку. Он нахмурился, втянул голову в плечи, покраснел до корней волос и выглядел при этом чрезвычайно комично. Все трое изо всех сил подавляли смех, но уже в следующее мгновение грянули дружным хохотом. Раздалось отчётливое: «Прусь-прусь-прусь!» — Чжао Хайтао не удержался и подряд испортил воздух, после чего тоже присоединился к общему веселью...
Вся комната наполнилась радостной, мирной и тёплой атмосферой. Юй Чжи был счастлив — он уже очень давно не чувствовал себя так хорошо. Подобного семейного тепла он не ощущал уже много лет.
На кураже от выпитого Чжао Хайтао обратился к Юй Чжи:
— Сяо Юй, помню, как мы выпивали с твоим батей: его тогда каждый раз после моих рюмок под столом за ножки укладывало! Ну-ка, давай продолжим!
Юй Чжи и сам чувствовал себя неловко от того, что Чжао Хайтао звал его мастером Юем, к тому же старик утверждал, что они с отцом были старыми друзьями, так что Юй Чжи решил воспользоваться случаем и сократить дистанцию:
— Дядя Чжао, сегодня я просто обязан отомстить за отца! Будем пить, пока не свалимся!
Если бы кто-нибудь сейчас заглянул к ним со стороны, то наверняка лишился бы дарчи речи: столкнувшись с таким бесценным сокровищем, как Дерево, Покоряющее Драконов, стороны не только не схватились за оружие, но даже не обратили на него внимания, продолжая жадно глушить вино.
Две пчёлки маленькие летали по цветочкам, эх! Камень, ножницы, бумага...
Чжао Хайтао снова проиграл. Опрокинув очередную чашку, он сполз со стула и бесчувственной лужей растеклась по полу, шумно и раскатисто храпя.
Сестры Чжао ушли незаметно для него. Юй Чжи бросил взгляд на железную шкатулку с Деревом, Покоряющим Драконов: от неё исходила мощная, бурная волна энергии, которая концентрировалась вокруг коробки и расходилась волнообразными кругами. Несомненно, какой-нибудь могущественный практик уже обнаружил присутствие Дерева, Покоряющее Драконов, и когда дядя Чжао просил его сорвать талисман, он, скорее всего, просто сильно переоценил его боевые способности.
Тот талисман, по сути, служил лишь для маскировки ауры Дерева, Покоряющее Драконов. Теперь же печать была разрушена, и если оставить артефакта здесь, это навлечет беду на всю семью Чжао. Поразмыслив как следует, Юй Чжи решил, что безопаснее всего будет спрятать его в ящике с реквизитом на третьем этаже чайного дома, тем более что Чжао Хайтао уже отдал его в дар, так что грех было не забрать.
Приняв решение, Юй Чжи вышел из лавки, поймал машину и велел ехать к въезду в Деревню Сяфэй. Вернувшись в чайный дом, он сначала спрятал Дерево, Покоряющее Драконов в ящике с реквизитом на третьем этаже, прихватил оттуда с собой десяток Огненных талисманов, после чего спустился на первый этаж, включил телефон и решил проверить состояние чайного дома: не появилось ли новых заданий.
Хозяин: Юй Чжи
Состояние хозяина: истощен и слаб
Боевая мощь: 3
Удобства чайного дома: начальный уровень (способствует накоплению энергии инь)
Статус чайного дома: открыт
Янь чайного дома: 0
Инь чайного дома: 1
Удовлетворенность клиентов: -5
Очки заслуг: 110
Как и ожидалось, уровень удовлетворенности клиентов снова упал, а вот очки заслуг выросли, что доказывало: выполнение заданий действительно приносит заслуги. Юй Чжи продолжил читать и обнаружил обновление списка заданий:
Задание первое: отыскать нефритовае подвеску «Два рыбы» и открыть подземный дворец. Подсказки: отсутствуют.
Задание второе: испытание на мудрость и смелость — отправиться на улицу Козр-Бей, 15 и благополучно продержаться там до утра. Награда: обрывок записок о нефритовой подвеске «Два рыбы».
Похоже, от этого задания снова никак не отвертеться.

Комментарии

Загрузка...