Зародыш Цинь Дэ почти выговорил слова «Канон Святого-Разбойника», но Нин Чжо уже упустил этот момент.
Цин Чи обрадовалась: «Мы хотим создать талисман льда и снега, чтобы подавить противника. Прошу вас, молодой господин, в любой момент направляйте меня, а если понадобится, можете взять под контроль мое тело, и мы вместе сотворим этот талисман».
Сбоку Сунь Линтун тоже передал Нин Чжо мысль через «Жизнь на Волоске», общаясь с ним приватно: «Сяо Чжо, эту идею придумал я. Выручай скорее».
Он еще не знал, что Нин Чжо лишь мгновение назад находился на краю пропасти.
Хотя их связывало божественное умение «Жизнь на Волоске», Нин Чжо не стал рассказывать Сунь Линтуну о столь страшной угрозе.
Потому что Нин Чжо не мог оценить, откуда исходила эта опасность и насколько она была велика. Вдруг это была сила, с которой они не смогли бы справиться вдвоем с Сунь Линтуном? Разве станет он в таком случае тянуть за собой товарища?
«Старший брат и Цин Чи редко показываются на людях. Если со мной что-то случится, им будет не так-то просто вляпаться».
«Даже если я паду, они смогут отомстить за меня!»
С одной стороны, Нин Чжо думал о безопасности Сунь Линтуна и Цин Чи; с другой стороны, он подготавливал почву для возможной мести в будущем.
На помосте для борьбы талисманами у Цин Чи со лба катился пот.
Перед ней на столе лежала заготовка бумажного талисмана.
Пропустив духовное сознание через «Жизнь на Волоске», Нин Чжо увидел, как Цин Чи выводит талисман: «Этот талисман соткан из столетнего морозного бамбука в качестве основы, ледяного шелкопряда в качестве жил, а поверхность покрыта тончайшим слоем ртути из холодного пруда. Чернила же замешаны на воде из того же пруда с добавлением толики инь... Судя по всему, Цин Чи делает [Талисман Прорыва Инь-Льда], который прекрасно справляется со всякой скверной».
Нин Чжо обладал огромными познаниями в артефактостроении и в этой сфере достиг уровня мастера. В создании талисманов он разбирался куда хуже, чем в артефактах или формациях, но зато его база была безупречна. Поэтому ему хватило одного беглого взгляда, чтобы раскусить задумку.
«В этом [Талисмане Прорыва Инь-Льда] ровно семьдесят шесть черт, и наносить их нужно на одном дыхании, не прерываясь».
Цин Чи уже вывела большую часть, осталась лишь дюжина штрихов, но продолжать она уже не могла.
Нин Чжо тут же всё понял: «Эти последние штрихи – нанесение сердцевины талисмана. Стоит хоть чуть-чуть отклониться – и всё пойдет прахом. Чуть не хватит силы – и мощь талисмана упадет в разы. Малейшее колебание духовной силы – и бумага вообще самовоспламенится, ударив заклинателя в ответ».
«Хотя Цин Чи в последнее время усердно тренировалась и делала огромные успехи, ее уровня все равно не хватает, чтобы завершить финальную часть».
В то же время Сунь Линтун объяснял Нин Чжо текущую ситуацию.
Это Малое Испытание Вздымающихся Облаков подошло к решающему моменту. Противник мухлевал во время изготовления талисманов: сначала притворялся, а в середине схватки резко сменил направление, решив сделать [Талисман Огненной Скверны – Когти Дракона].
Сунь Линтун и Цин Чи вначале попались на удочку, и заготовленный ими талисман никак не мог тягаться с [Талисманом Огненной Скверны – Когти Дракона]. Им пришлось в спешке менять планы и браться за куда менее надежный [Талисман Прорыва Инь-Льда], из-за чего они с самого начала оказались в проигрыше.
На противоположной стороне помоста помощник противника клепал талисманы один за другим, ведя непрерывную атаку, и Сунь Линтуну приходилось отбиваться изо всех сил, не имея свободной минуты. Цин Чи отвечала за создание решающего талисмана, но делала это всё медленнее. Видя, что поражение близко, они были вынуждены просить помощи извне.
«Расслабься, не сопротивляйся, я помогу».
Нин Чжо тут же активировал «Жизнь на Волоске», подчиняя себе руки и ноги Цин Чи.
Его мысленный голос опустился в море сознания Цин Чи, словно весенний ветерок, мгновенно разогнав большую часть ее тревоги.
Нин Чжо одновременно управлял руками и пальцами Цин Чи и наставлял ее: «Смотри, начинаем чертить отсюда, из позиции Сюнь».
Запястье Цин Чи легко качнулось, и кончик кисти опустился на левый нижний угол талисмана. От этого касания бумага едва заметно дрожнула, и тонкая синяя линия побежала вслед за кистью, словно змейка, извиваясь по поверхности.
«Теперь переходим в позицию Чжэнь, горизонтальная черта, силу убавить на три десятых».
Запястье Цин Чи плавно повернулось, кисть скользнула вбок. Движение было легким, как птичье перо, но при этом железобетонно устойчивым и стремительным, как падающая звезда. Линия на талисмане уверенно ползла вперед, точно прирученный духовный змей.
M.
В Лесу Перемен Шао Цяньнун невольно нахмурился.
Гадание дало сбой.
Образы менялись, черты кололись. Словно при рыбной ловле: прорастающее семя бедствия брыкалось, словно крупная рыба.
Причем это сопротивление становилось все яростнее!
«Удача этого парня стремительно прет вверх, ему кто-то помогает со стороны».
Эта посторонняя удача была дикой и изворотливой – точь-в-точь как змея или лиса, она металась из стороны в сторону, на время затормозив расчеты Шао Цяньнуна и сильно замедлив их прогресс.
«Впрочем, брешь уже видна. Такая изворотливость и переменчивость – чистой воды демонический стиль».
Шао Цяньнун медленно открыл глаза, посмотрел на Дун Чэня и дал понять, что собирается продолжить преследование по следам, но для этого ему понадобится поддержка удачи Секты Десяти Тысяч Явлений.
Практики, искусные в гаданиях, всегда берегли собственную удачу. А раз теперь предстояло продолжать вычислять семя бедствия, им неизбежно пришлось бы схлестнуться с демонической удачей в битве на истощение, чего Шао Цяньнун делать вовсе не желал.
Дело касалось Секты Десяти Тысяч Явлений, а он был всего лишь гостем-старейшиной, так что расходы на удачу, разумеется, должна была взять на себя секта.
Дун Чэнь не колеблясь кивнул и спросил, чем именно он должен помочь.
Шао Цяньнун слегка улыбнулся: «Вы ведь нынешний глава Секты Десяти Тысяч Явлений. Раз вы сейчас находитесь в Лесу Перемен, вам нужно лишь сидеть смирно».
«Хорошо».
Дун Чэнь тут же согласился.
Шао Цяньнун снова закрыл глаза и сложил печати.
Цянь – три сплошные, Кунь – шесть разорванных, Чжэнь – раскидистый Мэн, Гэнь – перевернутая чаша...
Поднялся ветер.
Этот ветер был необычным – то был ветер гексаграмм.
Он зародился под старой софорой в самом центре Леса Перемен и понесся во все стороны.
Крона сосны Небесного Славня в позиции Цянь слегка задрожала, издав глухий гул, похожий на раскаты грома – мощный и далекий.
Крона ивы Земной Матушки в позиции Кунь поникла шатром, а ее корни, переплетясь подобно драконам, издали глухой барабанный бой – тяжелый и солидный.
Уздечковый бамбук громовника в позиции Чжэнь затрещал узлом за узлом, снизу доверху; между стеблями заплясали молнии, словно мириады серебряных змей, осветив весь Лес Перемен.
Пляшущая ива позиции Сюнь, клен Темной Воды позиции Кань, огонь-павловния позиции Ли, сосна добрых гор позиции Гэнь, тополь болотной топи позиции Дуй...
Ветер гексаграмм витал среди ветвей и листьев, черты менялись в корнях, небесные тайны разливались в воздухе. Весь Лес Перемен дышал, содрогался и гадал!
Лицо Сяо Цзюйся резко перекосило.
Он едва удерживал Лампу Судьбы Сжигающего Дракона: пламя в ней металось, словно в бурю. Весь корпус лампы раскалился добела, кожа на ладонях шипела, и в мгновение ока мясо на них прожарилось до пузырей.
Он поспешно прикусил кончик языка, выплюнул на лампу густой сгусток крови и, не жалея духовных сил, влил в нее безумный поток энергии, лишь тогда чудом удержав контроль.
Однако сила, исходившая из Леса Перемен, была слишком велика – она накатывала непрерывным потоком, словно прилив, и давила с непреклонной тяжестью гор, обрушиваясь вниз.
Из-за этого лицо Сяо Цзюйся становилось все бледнее, а дыхание – все слабее.
Земли клана Бан.
Тайная комната в родовом храме.
Цепь Опорных Узлов Родового Благополучия яростно задрожала.
Бегунки скользили вверх и вниз с такой скоростью, что их почти не было видно. Цепи натягивались в струну, направо и налево, издавая пронзительный скрежет. Шестеренки крутились вперед и назад всё быстрее, превращаясь в смазанные тени.
Весь механизм дрожал, гучал и ревел.
Несколько старейшин высшего ранга семьи Бан мгновенно изменились в лицах и на инстинктах вложили все силы в поддержание Цепи Опорных Узлов.
Вдруг кто-то испуганно выкрикнул: «Смотрите, звезда демонической судьбы Нин Чжо взрывается!»
Демоническая звезда и без того ярко сияла, а теперь от нее исходило темно-красное сияние, заливавшее мутно-желтый демонский туман. Они переплетались и сливались: то превращаясь в кровавое море, то клубясь демоническими тенями, то являя миру жуткую, свирепую мощь.
Сяо Цзюйся, клан Бан и Нин Чжо объединили силы, чтобы противостоять Отшельнику Леса Перемен.
Отшельник Леса Перемен, ощутив мощный натиск сопротивления, тихонько хмыкнул.
Он всерьез задействовал малую часть Леса Перемен.
И тогда: свет гексаграммы Цянь воссикал подобно полуденному солнцу, изливая мириады золотых лучей. Свет гексаграммы Кунь источал тяжесть земли в бурых и тусклых тонах. Свет гексаграммы Чжэнь разил молниями, вспыхивая фиолетовыми искрами. Свет гексаграммы Сюнь несся бурным ветром, разливая бушующее зеленое сияние...
Восемь разноцветных лучей переплелись, превратившись в единую диаграмму Багуа.
Диаграмма несла в себе несокрушимую мощь, позволяя гаданию Шао Цяньнуна идти напролом и сметать всё на своем пути!
Лампа Судьбы Сжигающего Дракона в руках Сяо Цзюйся дико дрожала. Пламя на фитиле то затухало, то вспыхивало. Хрусь, хрусь... По корпусу лампы поползли тончайшие трещины, стремительно оплетая всю ее поверхность.
Цепь Опорных Узлов Родового Благополучия семьи Бан безумно вращалась. Вдруг один из бегунков сорвался с направляющих и со всего маху врезался в стену, оставив в ней глубокую воронку. Следом затрещали и брызнули в стороны несколько цепей – их осколки закружились в воздухе, словно тысячи острых лезвий.
Еще одна шестеренка разлетелась вдребезги, и осколки изрешетили стены тайной комнаты, превратив их в решето.
«Как такое возможно?!»
«Что здесь вообще творится?!»
Старейшины потеряли дар речи, изо всех сил пытаясь спасти и удержать Цепь Опорных Узлов.
Демонической звезде Нин Чжо тоже пришлось несладко: она потускнела, едва не погаснув совсем.
Отшельник Леса Перемен был практиком уровня трансформации божественности, и когда он всерьез взялся за дело, задействовав при этом судьбу самой Секты Десяти Тысяч Явлений, это сразу же вылилось в подавляющее превосходство.
Тройной союз с трудом выдерживал этот натиск.
Стоило им проиграть, как Отшельник Леса Перемен прорвется без помех и точно вычислит личность и местонахождение Нин Чжо.
Тогда участь Нин Чжо не вызывала сомнений – его ждала неминуемая смерть!
А сам Нин Чжо об этом даже не догадывался, пребывая в полном неведении.
Он, одной половиной сознания сжигая конфуцианско-демонический зародыш, другой тайно помогал Цин Чи изготавливать талисман.
Остался последний штрих, и Нин Чжо скомандовал: «Позиция Дуй, вертикальный взмах, завершай движение на одном дыхании».
Запястье Цин Чи резко взметнулось вверх, кисть рванулась снизу вверх, сделав быстрый и точный вертикальный штрих.
Линии на бумаге ослепительно вспыхнули, прохладный синий свет пробился из талисмана, словно холодная луна, пробившаяся сквозь тучи, озарив весь помост для битвы талисманов.
Эта сцена вызвала раскатистый смех с противоположного помоста: «В конце концов я оказался быстрее. Ну что же, прошу соперника оценить мой [Талисман Огненной Скверны – Когти Дракона]».
Противник активировал талисман, и тут же раздался драконий рев, а следом пламя стало стремительно раздуваться, взмывая все выше и выше.
Огонь взлетел над головами Цин Чи и Сунь Линьтуна, формируя драконью лапу размером с жернов – совершенно плотную, причем чешуя и когти выглядели абсолютно живыми.
«Быстро!» Сунь Линтун изо всех сил выбросил свой талисман.
Однако созданный им наспех талисман обладал ограниченной мощью: ударившись о драконью лапу, он лишь рассыпался искрами, не причинив ей ни малейшего вреда.
Напротив, помощник противника улучил момент и перешел в серию яростных атак, едва не пробив защитную линию талисманов на их стороне помоста.
«Дерьмо, не успеваем» – Нин Чжо тоже оказался бессилен.
Талисман хоть и был готов, но его еще предстояло выплавить, прежде чем пустить в ход.
Талисман Цин Чи создала собственными руками, поэтому скорость его выплавки должна была быть бешеной. Но проблема в том, как ни торопись, на это все равно требуется время.
А сейчас не хватало именно этого мгновения!
«Неужели мы проиграем?»
«Нет, молодой господин прошел через столько трудностей, чтобы помочь мне. Если я потерплю поражение, разве я не разочарую его?!»
«Нет, ни за что!»
Внутри Цин Чи кричала отчаянная воля. Охваченная паникой, она на инстинктах исторгла из ладони сгусток синеватого пламени.
Огонь вырвался из ее ладони, обрушившись на [Талисман Прорыва Инь-Льда], и в одно мгновение расплавил его.
Талисман активировался, превратившись в сгусток прохладного синего света, и вонзился в висевшую в воздухе огненную драконью лапу.
Драконья лапа замерла на полпути, а затем ее поверхность покрылась густой коркой льда.
Конечно, драконья лапа не собиралась сдаваться без боя и тоже извергала потоки скверны и пламени. Но это были лишь предсмертные судороги.
Скверна слабела, огонь подавлялся, и спустя с десяток дыханий лапа окончательно растаяла, не оставив после себя даже искры.
«Победитель этого испытания...» – во всеуслышание объявил ведущий.
«Мы победили, победили! Это и есть та самая врожденная способность, о которой говорил молодой господин – цианьское пламя?» – лицо Цин Чи светилось от восторга.
Нин Чжо легко улыбнулся, тоже испытывая радость: «Награда за это Малое Испытание мне не важна. Главное, что Цин Чи смогла пробудить собственную врожденную способность – вот это куда ценнее!»
Сяо Цзюйся сдавленно взвизгнул, извергнув изо рта осколки внутренних органов, а кровь брызнула у него из всех семи отверстий.
Лампа Судьбы Сжигающего Дракона в его руках треснула и разлетелась на куски. Осколки брызнули во все стороны, изранив тело Сяо Цзюйся.
Огонь погас, а желтый фитиль-шнур рассыпался пеплом. Масло выгорело до капли, и это великое сокровище было практически полностью уничтожено.
Сяо Цзюйся опустился на колени, бледный как мертвец, с едва теплящимся дыханием – он даже подняться в этот момент был не в силах.
В тайной комнате семьи Бан Цепь Опорных Узлов Родового Благополучия рассыпалась окончательно.
Мириады обломков механизмов превратили тайную комнату в хаос.
Несколько старейшин семьи Бан выглядели крайне жалко: некоторые потеряли сознание прямо на месте. Другие успели увидеть самый финал изменений судьбы Нин Чжо.
В тот момент, когда туманный гроб Нин Чжо уже почти захлопнулся, не оставив ни щелочки, вдруг вспыхнуло синеватое пламя и в мгновение ока сожгло ослепительную демоническую звезду.
Рука Судьбы Нин Чжо резко взмыла вверх, растопырила пять пальцев и яростно ухватилась за парящие сверху бумажные страницы.
Странные страницы затрещали в ее пальцах, а чернильный дождь беспомощно испарился прямо на ладони.
Крышка мертвенно-бледного гроба так и не опустилась до конца, оставив крошечный зазор.
Следом зазор резко расширился, и весь белый гроб с грохотом растаял в воздухе!
Лазурная каменная пещера.
Нин Чжо вернул большую часть своего сознания обратно, как раз застав финальный момент полного растворения зародыша Цинь Дэ.
В этот самый миг конфуцианско-демонический зародыш исчез без следа, оставив после себя лишь сияющий шар чистой духовной сущности!
Поляна посреди Леса Перемен.
Отшельник Леса Перемен был вынужден прервать гадание, открыл глаза и тяжело вздохнул.
Не хватило самой малости, и в самый последний момент все усилия пошли прахом.
Стоило Нин Чжо хоть чуточку услышать слова «Канон Святого-Разбойника», хоть на мгновение заколебаться и затянуть время – и его бы вычислили.
Потеряй хоть волосок – уйдешь на тысячу ли.
Малейшая разница – и вот она, пропасть между жизнью и смертью!
>

Комментарии

Загрузка...