Рука Судьбы, принадлежащая Нин Чжо, казалась полупрозрачной: то ли реальной, то ли сотканной из пустоты. Она стала заметно толще и плотнее, чем во время предыдущего наблюдения. Больше всего бросалось в глаза, что прежде отчетливые узоры формаций теперь полностью вросли в саму плоть этой руки – ее ладонь и пальцы. Это явно указывало на то, что Нин Чжо освоил некое умение в совершенстве, научившись управлять им гораздо глубже и увереннее.
Туманность, которую Рука Судьбы сжимала в прошлый раз, бесследно исчезла. Но по голубым искоркам, то и дело вспыхивающим на узорах его руки, можно было догадаться: то самое сокровище, что таилось в туманности, тоже досталось Нин Чжо, и он уже успел основательно в нем разобраться.
«Сколько же у этого парня возможностей...»
«Но жаль, он все равно жилец недолго...»
Выражения лиц трех старейшин высшего ранга были весьма сложными.
Как бы ни уплотнялась Рука Судьбы, сколько бы чудесных возможностей Н нин Чжо ни поглотил и сколь бы сильным ни стал, внешняя угроза, с которой он столкнулся на этот раз, была просто колоссальной. Клубящиеся облака пришли в движение, превращаясь в тяжелый мертвенно-бледный гроб, который уже почти полностью заключил в себя всю Руку Судьбы Нин Чжо. Крышка гроба почти сформировалась – оставалось лишь опустить ее.
Что же до бумажного ливня из чернил и колючих терновых лоз – хотя они никуда не делись, по сравнению с бедствием в виде этого гроба они казались сущим пустяком, о котором и говорить не стоило. «Какую же силу этот парень умудрился разозлить, раз угодил в столь безвыходную ситуацию?»
«По сравнению с этим остальные бедствия судьбы – просто мелочи жизни». P>
«Ну и мастак же он навлекать на себя беду».
Три старейшины высшего ранга не могли не предаться горестным раздумьям.
Если бы Нин Чжо увидел эту сцену и услышал мысли трех старейшин, он бы непременно счел себя жутко оскорбленным.
Он ведь и вправду был совершенно ни при чем.
На этот раз беда сама нашла его, когда он лежал без движения. Он в полной мере прочувствовал старую истину: «Сидишь себе спокойно дома, а беда прилетает прямо с небес».
Нин Чжо тоже ощутил таящуюся в незримых высях смертельную угрозу.
Его бросило в холодный пот. Он задал больше десятка вопросов подряд, и каждый раз кольцо-механизм сжималось все сильнее.
Он уже отчетливо понимал, что оказался в полном окружении, и какой бы путь ни выбрал, впереди его ждала лишь верная смерть.
«Тогда... что, если предать этого зародыша маха огненному погребению?»
Наконец Нин Чжо задал правильный вопрос.
Кольцо-механизм больше не шевельнулось.
Глаза Нин Чжо резко вспыхнули, и он нарочно задал неверный вопрос, чтобы проверить догадку.
И точно: кольцо снова слегка сжалось.
«Понял! Я сожгу его к чертям!»
Книга Постижения Духа и Огненного Погребения Праджни!
Нин Чжо не колеблясь ни секунды тут же пустил в ход это чудесное искусство.
По мере того как запас его духовной энергии истощался, сгусток пламени опустился на зародыш маха.
Зародыш яростно задрожал, трещины по всему его телу одновременно вспыхнули, издав тихий-тихий, едва уловимый стон. Звук этот напоминал плач младенца или жалобный писк птенца, полный невыносимой тоски.
Нин Чжо сохранял бесстрастное выражение лица; его руки продолжали складывать печати в том же темпе.
Огонь разгорался всё ярче, постепенно меняя оттенок с ярко-красного на золотисто-красный, из золотисто-красного – на чисто золотой, а из чисто золотого – на прозрачный, словно гладкое стекло.
Пламя пылало жарко, но безмолвно. Каждый язычок пламени трепетал в воздухе: то взмывая вверх, то плавно покачиваясь, будто невидимая рука направляла их движение.
Танец огня был легким и изящным, источая мягкое сияние буддийских чар. Это свечение имело нежный золотистый оттенок – теплое и умиротворяющее, оно окутывало зародыш маха, словно тончайшая вуаль.
Тело зародыша начало таять: словно снег под лучами солнца, словно оплывающая свеча или рассеивающийся утренний туман.
Его белоснежная плоть в огне стремительно размягчалась, теряла форму и становилась прозрачной. Плотный слой лилово-черного тумана безумно забурлил, отчаянно пытаясь сопротивляться жгучему пламени. Но огонь проникал повсюду, слой за слоем сдирая его с противника и пожирая.
Внезапно зародыш резко изменился: всё его тело стало лилово-черным, а по поверхности прошла волна чистейшего белого сияния.
Мощный поток густой лилово-черной демонической ци хлынул наружу. Он был диким и яростным, словно раненый зверь, безуино мечущийся в пламени.
Брови Нин Чжо слегка сошлись на переносице, охваченные тайным трепетом: «Что с этим зародышем не так? С виду праведный зародыш маха, а на деле – культиватор-демон? Охренеть, я чуть было не попался на эту удочку».
Тело зародыша стало трескаться, и извергаемая им демоническая ци обретала очертания самых разных человеческих лиц.
Эти лица голосили, проклинали и изрыгали ругательства – все они были слепками злобы и обид, оставшимися после того, как семена демона пожрали свои жертвы.
Увидев это, Нин Чжо лишь укрепился в своем решении: «Этот ублюдок запятнал себя бесчисленными убийствами, он даже пытал и истязал людей перед смертью – он точно не имеет никакого отношения к праведникам».
Жажда жизни у зародыша маха оказалась куда сильнее, чем Нин Чжо предполагал.
Все потому, что в качестве главного сырья для его взращивания использовалось семя демона в кровавом тумане; оно занимало в формировании зародыша куда большую долю, чем две конфуцианские золотые пилюли вместе взятые. Демонические семена во все времена славились своей непреклонной волей к выживанию.
Построенный на их основе демоническо-конфуцианский зародыш маха унаследовал это в полной мере.
И потому сейчас он вовсе не желал сгорать дотла, не желал исчезать – он отчаянно брыкался и сопротивлялся изо всех сил.
Нин Чжо скрестил руки в печатях, вкладывая в процесс все силы, и его воля оставалась непоколебимой.
Пламя продолжало бушевать, и в конце концов от лилово-черной демонической ци не осталось и следа.
Зародыш снова изменился, приняв конфуцианский облик.
Он посмотрел на Нин Чжо взглядом, полным узнавания, будто встретил старого знакомого, затем окинул взглядом окрестности и вдруг горько и отрешенно усмехнулся.
Опустив голову, он тихо прошептал: «Мужайтесь, люди высокой души и праведники: нет тех, кто стал бы ценой жизни вредить человеколюбию, но есть те, кто жертвует жизнью ради его воплощения».
Едва слова затихли, как его тело мгновенно рассыпалось, окончательно потеряв человеческий облик. Оно стремительно растаяло, превратившись в полупрозрачную лужицу, которая медленно перетекала в пламени. Второстепенное сознание было уничтожено, и основное сознание Цинь Дэ тут же очнулось от невыносимой боли, которую причиняло палящее пламя.
Он огляделся по сторонам – и сердце его рухнуло в пропасть!
Только что он с таким трудом вырвался из пространственной турбулентности, а теперь угодил прямо в погребальный костер.
Золотисто-красное пламя, прекрасное, как стекло, безмолвное, но невероятно жаркое, сжигало всё, что у него осталось.
Цинь Дэ отчаянно забился, но с ужасом понял, что у него не осталось и капли сил.
Нин Чжо уже успел наложить на него слои печатей и полностью заблокировать.
«НЕТ!» В его груди поднялась волна дикого, первобытного ужаса. Он не хотел умирать. Он с таким трудом выбрался из Облачной Темницы, с таким трудом прорвался в зародыш маха, с таким трудом увидел свет в конце тоннеля.
Собственных сил у него не осталось совсем, и ему не оставалось ничего другого, кроме как молить о пощаде.
Он без колебаний закричал: «Остановись! Остановись! Хватит жечь меня, не надо меня больше сжигать!»
Его голос доносился из пламени – хриплый и слабый, словно трепещущий на ветру огонек свечи.
«Что за хрень тут творится? Такое ощущение, будто он на ходу меняет личности». Нин Чжо слегка нахмурился, чувствуя себя в полном недоумении, но останавливаться не собирался.
Пламя продолжало пожирать врага.
«Ты не можешь меня сжечь! Ты не смеешь меня сжигать! Я... я из Секты Десяти Тысяч Явлений! Я практик золотой пилюли! Я... да я же конфуцианский ученый! Ты не имеешь права меня жечь!»
Брови Нин Чжо слегка взлетели вверх, и он подумал про себя: «Конфуцианский ученый? Хм, наконец-то вспомнил?»
Он уже было хотел немного прикрутить огонь, но кольцо-механизм снова крошечным щелчком напомнило ему, что расслабляться нельзя ни на секунду!
И тогда Нин Чжо мгновенно пришел в себя, отбросив любые сомнения.
Буддийское пламя взметнулось еще выше.
Деревья в Лесу Перемен шелестели на ветру.
Шао Цяньнун, закрыв глаза, производил расчеты – настал самый критический момент.
Он мысленно отслеживал прогресс: «Еще совсем чуть-чуть».
Семья Бан, родовые предки.
«Осталась самую малость». Три старейшины высшего ранга неотрывно следили за переменами в судьбе Нин Чжо.
«Если Нин Чжо помрет, что нам делать с тем царским указом и человеческой напастью?»
«Откуда мне знать? Царский указ в нашем роду объявился впервые за всю историю. К тому же он такой особенный!»
«Я знаю лишь одно: эта напасть судьбы слишком страшна, нам остается только сидеть и наблюдать со стороны».
«Может, Бан Цзи и палец о палец не придется ударить, как эта человеческая напасть сама рассыплется? А может, породит новую?»
«Если посмотреть на это с другой стороны, разве не в этом заключается воля царя? Даже если сам ничего не делаешь, бедствие разрешится само собой?»
В этот момент на дивном зрелище судьбы, сотворенном Цепью Опорных Узлов Родового Благополучия, крышка мертвенно-бледного гроба почти захлопнулась – оставалось лишь мгновение до того, как она окончательно похоронит Руку Судьбы Нин Чжо!
Вдруг с Руки Судьбы Нин Чжо сорвался призрачный всплеск буддийского сияния.
Все три старейшины тут же заметили эти перемены, и лица их приняли самые разные выражения.
«Похоже, он опомнился и задействовал какую-то буддийскую технику».
«Этот парень культивирует вовсе не буддийские искусства, значит, дело в каком-то сокровище у него в руках».
«Стоило ожидать от человеческой напасти царского указа – у него столько сокровищ, что они способны повлиять даже на столь смертоносную беду!»
Старейшины присмотрелись повнимательнее и увидели, что буддийский свет изо всех сил пытается пробить крышку гроба, но толку от этого было мало.
Очевидно, скорость, с которой свет пробивался наружу, сильно отставала от того, как захлопывалась крышка.
Лазурная каменная пещера.
В комнате для медитации Цинь Дэ, пытаясь спасти свою шкуру, выпаливал слова со страшной скоростью: «У меня полно секретов, куча ценной информации! Я могу рассказать тебе всё, и ты возвысишься над остальными людьми!»
«Я конфуцианский ученый, я знаю бесчисленные классические трактаты конфуцианцев. Ты можешь продать их и срубить кучу денег!»
«А еще... еще я практик-демон, я знаю демонические техники. Техники высшего качества! Да, у меня есть первоклассные искусства, заполучив которые, ты обязательно станешь владыкой всех бессмертных!»
Нин Чжо был глух к его мольбам!
Он чувствовал, что Печать Сердечных Демонов Будды в его море сознания пробудилась и источает ослепительный буддийский свет.
Это было сокровище, подавляющее удачу, и каждое его сражение несло в себе огромный вес.
Нин Чжо теперь еще сильнее боялся оплошать, сосредоточив все свои помыслы лишь на том, чтобы переплавить этот странный зародыш.
За пределами врат Секты Десяти Тысяч Явлений.
«Дурно дело, плохо дело, беда!» Сяо Цзюйся складывал пальцы для гадания, то и дело качая головой, а на его лице читалась редкая для него паника.
Он рискнул головой и пробрался в главные врата Секты Десяти Тысяч Явлений именно потому, что почуял благоприятную возможность: здесь его ждали кармические плоды.
Этим человеком судьбы как раз и был Цинь Дэ.
Но сейчас Сяо Цзюйся вдруг нагадал, что «сладкие плоды», которые должен был принести Цинь Дэ, скорее всего, ускользнут, оставив его в самом конце с пустыми руками!
«Искусство Падения в Демонизм Всех Законов – это первоклассная техника, и любое ее усовершенствование пожирает чудовищное количество удачи. Нынешнее Собрание Летящих Облаков в Секте Десяти Тысяч Явлений – это то самое место скрещения ветров и облаков, где карма должна принести плоды».
«Такие шансы выпадают крайне редко, и довести дело до конца – тем более великая удача!»
«Главное, что остался всего один шаг. Ради этого стоит рискнуть даже собственной шкурой».
Подумав об этом, Сяо Цзюйся решился и тут же извлек Лампу Судьбы Сжигающего Дракона.
Лампа высотой в три цуня и три фэня была отлита из красной меди, а ее основание имело форму лепестков лотоса. Двенадцать лепестков накладывались друг на друга, и на каждом были вырезаны тончайшие узоры пламени. Фитиль напоминал копье – прямой и гордый, а вокруг его стержня обвивался желтый шнур.
Этот шнур был сплетен столь искусно, что казался живым драконом.
Сяо Цзюйся сжал лампу в руке и пустил в ход духовное сознание.
В следующее мгновение в лампе забурлило масло, стремительно поднимаясь вверх.
Но платой за это стали резкое истощение жизненной силы, плоти, духовной энергии и даже продолжительности жизни самого Сяо Цзюйся.
Как только уровень масла поднялся на один цунь, Сяо Цзюйся уже превратился в иссохшего старика с седыми волосами и глубокими морщинами.
Он тут же прекратил приток энергии и легонько дунул.
Сплетенный в виде дракона фитиль давно пропитался маслом и теперь вспыхнул сам по себе, породив на голове дракона крошечный язычок пламени.
Хлоп.
Раздался сухой щелчок, пламя вдруг резко полыхнуло и взметнулось на целый цунь.
Накопленное в лампе масло стало стремительно таять на глазах.
Лицо Сяо Цзюйся слегка изменилось: «Жаркое пламя жарит масло, судьба спасает себя сама! Это чисто инстинктивное движение, положение Цинь Дэ, похоже, хуже некуда».
«Эх, лишь бы все мои старания не вылетели в трубу...»
В то же время.
В родовой усыпальнице семьи Бан.
Старейшины с изумлением обнаружили, что проявления судьбы Нин Чжо снова изменились.
Из Руки Судьбы забили ключом потоки мутно-желтой демонической ци, в которой то появлялась, то исчезала демоническая звезда.
Под воздействием демонической ци буддийское сияние, исходившее от Руки Судьбы, мгновенно померкло, больше не в силах сопротивляться. Из-за этого гроб из облачного белого тумана снаружи стал опускать крышку куда быстрее.
Лазурная каменная пещера.
«Мм?!» – изумился Нин Чжо.
Он почувствовал, что Печать Сердечных Демонов Будды в его море сознания затряслась: если раньше от нее исходил лишь буддийский свет, то теперь в нем проступили демонические нотки.
Демонические чары становились всё гуще, явно заглушая буддийский свет. Свет и тьма столкнулись, из-за чего мощь Печати Сердечных Демонов Будды резко упала.
Нин Чжо впервые видел, чтобы Печать Сердечных Демонов Будды источала силы и буддийского, и демонического путей одновременно.
В груди большеголового юноши тут же поднялось дурное предчувствие: «Странно! Это сокровище вмещает в себя и Будду, и демона, они должны быть единым целым, почему же они грызутся между собой?»
А тем временем демонический зародыш Цинь Дэ, сгорающий в погребальном огне, продолжал молить о пощаде, договаривая: «... Пощади меня. Все мои техники, все сокровища я отдам тебе. Кроме первоклассной техники, я... я еще сам создал „Канон Священного...“»
В этот миг на Руке Судьбы Нин Чжо ярко вспыхнула звезда.
Старейшины семьи Бан замерли, и кто-то испуганно выдохнул: «Звезда демонической удачи Нин Чжо зажглась на полную!»
Если бы Нин Чжо услышал продолжение фразы и уловил название «Канон Святого-Разбойника», он бы наверняка сразу догадался, кем был Цинь Дэ, и вполне мог бы остановиться, рискуя ради Сунь Линтуна.
Ведь он знал, что после огненного погребения останется лишь чистая духовная сущность, а любые «Каноны Святого-Разбойника» обратятся в пепел!
«Молодой господин, молодой господин!»
Сверхспособность Нин Чжо внезапно сработала, и в этот критический момент он невольно отвлекся.
Все потому, что Цин Чи через навык «Жизнь на Волоске» передавала ему сигнал о помощи: «Господин, мы долго не продержимся, вы можете мне помочь?»
Это тут же привлекло пристальное внимание Нин Чжо!
Нин Чжо чувствовал перед Цин Чи определенную вину и искренне хотел о ней позаботиться.
Ранее Цин Чи отправилась на задание по его поручению, откликнувшись на приглашение Сунь Линтуна принять участие в некоем Малом Испытании Вздымающихся Облаков.
Испытание это заключалось в том, что обе стороны выходили на помост и на месте создавали бумажные талисманы, сражаясь ими.
И вот сейчас Цин Чи и Сунь Линтун столкнулись с невероятно крепким орешком.
«Как тебе помочь?» Нин Чжо понимал, что даже если он отвлечется на сторонние дела, скорость сожжения зародыша маха не замедлится, поэтому он решительно передал ответ через духовное сознание.

Комментарии

Загрузка...