«Отличный материал, поднимайся!» – немедленно принялся за дело один из культиваторов-демонов, намереваясь превратить труп смертника в ходячего мертвеца.
«Его кости принадлежат мне!» – это вызвало всеобщую грызню. Мастер костяного Пути осквернился зловещим блеском в глазах, из него хлынула тёмная аура.
«Это ты! Ты, Цинь Дэ! Ты всё еще жив?!» – взревел Сун Таошэн и бросился в атаку.
Оказалось, что, вернув себе подвижность, Цинь Дэ втайне расправился с Чжоу Сумо, чтобы наперегонки со временем как можно скорее переплавить кровавый туман демонического семени.
Он заранее всё подстроил: перетащил мёртвое тело Чжоу Сумо в собственную камеру и при помощи демонических чар напустил на него иллюзию.
«Искусство Падения в Демонизм Всех Законов» – это техника высшего качества, и все записанные в ней тайные искусства демонического Пути были поистине изощренными. Даже когда Сун Таошэн наносил свой первый удар исподтишка, он задействовал методы сканирования, но так и не смог пробить маскировку.
«Цинь Дэ», которого убил Сун Таошэн, на самом деле был лишь трупом Чжоу Сумо. После того как его превратили в мясной фарш и горсть костяной крошки, от прежнего лица ничего не осталось, так что распознать подвох стало вовсе невозможно.
Преуспев, Сун Таошэн и остальные тут же попытались прорваться из Облачной Темницы, чтобы спасти собственные шкуры. Даже смертники при благоприятной возможности больше всего на свете цеплялись за жизнь.
Но стоило им добраться до восьмого уровня, как их заперла охранная формация.
С трудом пробив барьер и вернувшись на девятый уровень, они испытали настоящее отчаяние.
Однако теперь Сун Таошэн был бесконечно рад. Он радовался, что они вернулись на девятый уровень – иначе как бы он узнал, что Цинь Дэ всё еще жив?!
Увидев мчащегося на него Сун Таошэна, Цинь Дэ одновременно разозлился и почувствовал глухое раздражение. По его мнению, он ведь уже идеально замаскировался, но кто же знал, что этот старик по чистой случайности наткнётся на его истинную личину.
Делать было нечего, пришлось скрестить клинки с Сун Таошэном.
Грохот-грохот-грохот...
Противники яростно сошлись в схватке, поднимая буруны неистовых воздушных волн.
Литературное сокровище – Небесный Бамбуковый Свиток Умиротворения Сердца!
Сун Таошэн пустил в ход своё главное сокровище. Оно сияло чистым белым светом, источая мягкое сияние. На нефритовом свитке были вырезаны два древних иероглифа: «Умиротворение сердца».
Этот нефритовый свиток был создан специально для подавления демонической ауры и мог истреблять любые проявления зла.
Хотя Цинь Дэ защищало демоническое семя кровавого тумана, под сокрушительными ударами свитка он всё же покатился назад, получив несколько тяжёлых ран!
«Проклятье, я успел переплавить демоническое семя лишь на сорок процентов. Будь оно полностью трансформировано, разве мог этот свиток сравниться по мощи с „Искусством Падения в Демонизм Всех Законов“?!»
Сун Таошэн воспользовался моментом для яростной атаки, изо всех сил пытаясь нанести Цинь Дэ смертельный удар:
— Цинь Дэ, сегодня тебе отсюда живым не выбраться!
— Тут еще бабушка надвое сказала.
— Хм, а конфуцианские практики всё-таки те еще наглые ублюдки.
— От их праведных рож просто тошнит!
Несколько культиваторов-демонов внезапно бросились вперед, перекрывая Сун Таошэну дорогу и давая Цинь Дэ передышку.
Лицо Сун Таошэна мгновенно помрачнело:
— Это наши внутренние дела с конфуцианцами. Вы, отродья демонического Пути, до сих пор не пытаетесь удрать? Думаете, успеете?
— Хе-хе, этот товарищ по Дао ведь явно практикует демоническое искусство, с чего бы ему быть вашим конфуцианцем? — Призрачный Учёный расплылся в жуткой улыбке.
Медный Монах покосился на Цинь Дэ, поглаживая шрамы от благовоний на голове, и громко расхохотался:
— Предал конфуцианство и подался в демоны – братишка, неплохо!
Сам он в прошлом был буддийским монахом, но никак не мог совладать с обетами, постоянно их нарушая, и в конце концов стал отступником Будды. Поэтому судьба и выбор Цинь Дэ казались ему чертовски близкими и понятными.
Мясник с Орлиными Когтями впился в Цинь Дэ ледяным взглядом и процедил сквозь зубы:
— Какого чёрта демоническое семя кровавого тумана Чжоу Сумо оказалось у тебя?
Чжоу Сумо отличался от большинства заключенных. Он был праведным практиком, человеком из Секты Десяти Тысяч Явлений.
Если бы Чжоу Сумо сам отдал демоническое семя Цинь Дэ, то даже используя его, Цинь Дэ не стал бы частью демонического Пути.
«Я, конечно же, конфуцианец!» – в глубине души Цинь Дэ неизменно считал себя таковым, однако сейчас он ни капли не возражал против того, чтобы сыграть предложенную роль.
Цинь Дэ зловеще ухмыльнулся:
— Естественно, потому что старший Чжоу Сумо слишком стар, и демоническое семя им просто побрезговало. Хочешь возродить демонический Путь – полагайся на таких молодых парней, как я, разве не так?
Говоря это, он с удвоенной силой влил в себя силы семени, из-за чего его тело окутал ещё более густой кровавый туман, а вокруг забурлила демоническая энергия.
Мясник с Орлиными Когтями холодно хмыкнул и отвернулся к Сун Таошэну.
Медный Монах и Призрачный Учёный и вовсе уставились на Сун Таошэна хищными, жадными взглядами!
Сун Таошэн лихорадочно соображал: «Цинь Дэ окончательно пал и превратился в демона. Если я убью его ради страны и народа, интересно, сколько невинных жизней удастся спасти!»
«Однако нынешняя ситуация стала поистине щекотливой».
Сун Таошэн прекрасно осознавал сильные и слабые стороны как свои, так и противника. Его собственное преимущество заключалось в магических сокровищах и талисманах, тогда как врагов было хоть отбавляй, хотя руки их оставались пустыми.
Однако он сам только что прошёл через жестокую битву и с боем прорвался сквозь формацию, так что его состояние уже давно оставляло желать лучшего.
Если завязать полноценную драку, исход предсказать было трудно!
«Как бы они не затянули время и не лишили меня последней возможности» – в мыслях Сун Таошэна молнией пронеслись опасения.
Больше всего он боялся именно этого.
На этот раз он явился сюда, чтобы убить Цинь Дэ, пожертвовав собой и полностью отрешившись от мысли выжить. И хотя на пути возникло множество препятствий, шанс всё ещё оставался.
Сун Таошэн уже лично убедился в этом, а потому был абсолютно уверен: сколько бы демонов он ни выпустил на свободу, сбежать им всё равно не удастся.
Сейчас он опасался лишь одного: не сумев прикончить Цинь Дэ, он позволит верхушке Секты Десяти Тысяч Явлений вмешаться и сорвать его последнюю попытку убийства.
Высшее руководство секты ни за что не пожелало бы гибели Цинь Дэ. Ведь этот ублюдок был лучшим инструментом для подавления конфуцианской фракции внутри самой организации!
«Раз так!» – Сун Таошэн крепко стиснул зубы и без малейших колебаний задействовал свой козырь.
Конфуцианская техника – «Пожертвовать жизнью ради справедливости»!
«Мэн-цзы» гласит: «Жизнь – это то, чего я желаю, и справедливость – это то, чего я желаю. Если нельзя получить и то, и другое одновременно, я откажусь от жизни ради справедливости».
Стоило применить эту конфуцианскую технику, как остановить её было уже невозможно.
Она напоминала технику распада Небесного Демона и являлась лебединой песней практика на закате его жизненного пути!
Аура Сун Таошэна резко изменилась.
Следом его тело начало светиться.
Поначалу это сияние было слабым, словно брезжащий рассвет. Но оно быстро разгоралось, становилось всё ярче и наконец превратилось в ослепительный шар белого света, полностью поглотивший его фигуру.
Сквозь это сияние его очертания размывались, словно он сливался с самим светом воедино.
«Это же?!» – зрачки Цинь Дэ слегка сузились.
Лицо Мясника с Орлиными Когтями страшно исказилось:
— Пожертвовать жизнью ради справедливости! Этот старый хрыч сдурел!
Улыбка на лице Призрачного Учёного мгновенно застыла.
Рука Медного Монаха, поглаживающая шрамы, замерла.
Белый свет постепенно рассеялся, обнажая фигуру Сун Таошэна.
Его тело окутывало слабое белое сияние, и он сам собой оторвался от земли.
Он открыл глаза: на самом их дне клубился белый свет, а голос звучал ровно и непреклонно:
— Цинь Дэ, готовься. Я иду за твоей душой.
Полноценная полушаг до сферы Зарождающегося Младенца!
Пожертвовав жизнью, Сун Таошэн добился взрывного роста боевой мощи.
Лицо Цинь Дэ сделалось тяжелым.
— Все разом! — рявкнул он.
Мясник с Орлиными Когтями, Призрачный Учёный и Медный Монах атаковали одновременно.
Мясник взмахнул всеми десятью пальцами, и из их кончиков сорвались бесчисленные стальные когтистые тени, которые, словно гигантская сеть, набросились на Сун Таошэна.
Лицо Призрачного Учёного непрерывно менялось. Стоило выражению его лица измениться, как в сторону Сун Таошэна устремлялась новая иллюзия. Иллюзии накладывались друг на друга, сплетая ложь и правду так, что любой бы потерял рассудок в этом хаосе.
Медный Монах сложил ладони на груди, и восемьдесят один шрам на его огромной лысой голове вспыхнул одновременно. Опустив голову, он со страшной силой понёсся на Сун Таошэна. Этот таран обладал такой сокрушительной мощью, что мог бы разнести в щебень горный пик.
Трое демонов пустили в ход собственные лучшие приёмы, атакуя Сун Таошэна в унисон.
Сун Таошэн слегка взмахнул рукой, и нефритовый свиток завис у него над ладонью, источая волны ослепительного белоснежного сияния. Куда бы ни падал этот свет, тени когтей мгновенно таяли, иллюзии рушились пласт за пластом, и даже сокрушительный разгон Медного Монаха резко застопорился.
Сун Таошэн вновь воззвал к конфуцианской технике, и стрелы из чистейшего белого света со свистом полетели вперед, вонзившись прямо в грудь Мяснику с Орлиными Когтями.
Тот дико взвыл, отлетел назад и, впечатавшись в стену, изверг фонтан крови.
Сун Таошэн швырнул ещё одно литературное сокровище, и оно молнией метнулось к Призрачному Учёному.
Жуткая улыбка на лице Призрачного Учёного в тот же миг раскололась, обнажая лишённое черт гладкое лицо. Зажав голову руками, он принялся судорожно пятиться назад, забиваясь в угол.
Тогда Сун Таошэн метнул талисман, угодивший прямо в Медного Монаха.
Монах не стал уворачиваться или ставить блок, приняв удар на себя под звонкий металлический лязг. Пошатнувшись, он потерял равновесие, рухнул на землю со смертельно бледным лицом.
В первом же столкновении Сун Таошэн в два счёта отбросил трёх культиваторов-демонов, нагнав лютый страх на остальных.
Остальные демоны, до того порывавшиеся вмешаться, теперь поспешно засунули свои амбиции куда подальше.
Расчистив путь, Сун Таошэн тяжело вздохнул и бросился на Цинь Дэ.
Цинь Дэ стиснул зубы и изо всех сил влил в себя силы демонического семени.
Кровавый туман бешено хлынул наружу, сгущаясь перед ним в мощный заслон.
Сун Таошэн вновь засиял белым светом, превратился в чистый сгусток энергии и со всего маху врезался в кровавый барьер.
Барьер заходился в жуткой дрожи, покрываясь паутиной трещин.
Лицо Цинь Дэ покраснело от натуги, он из последних сил сдерживал натиск.
Три вздоха.
Пять вздохов.
Десять вздохов...
Хрусь!
Барьер разлетелся на куски.
Белый сгусток света пёр напролом, целясь прямо в Цинь Дэ.
Цинь Дэ испустил жуткий вопль и отлетел назад, впечатавшись в стену.
Сияние угасло, а его грудь оказалась насквозь пробита лучем белого света – зияющая рана величиной с пиалу кровоточила без остановки, заливая стены и каменный пол.
Обессиленный, он сполз по стене, едва цепляясь за жизнь.
Сун Таошэн погасил белое свечение, возвращая себе человеческий облик, и медленно подошёл к нему, глядя сверху вниз.
— Цинь Дэ, я знаю, что ты всё равно не смиришься. Но ради общего блага – изволь умереть.
Цинь Дэ лежал на земле, задирая голову на этого возвышающегося над ним старого конфуцианца.
Из уголка его рта сочилась кровь, лицо было мертвенно-бледным, но в глазах мелькнул странный, зловещий блеск.
— Хе-хе, — уголки губ Цинь Дэ изогнулись в жуткой, зловещей ухмылке. — А ты присмотрись получше, господин Сун?
Его голос, влетевший в уши Сун Таошэну, вдруг сделался призрачным и бесплотным.
Сун Таошэн мгновенно почуял неладное: на периферии его зрения словно сорвали тяжелый занавес, обнажая суровую правду.
Он всё еще безуспешно бился о кровавый барьер и на самом деле вовсе его не пробил.
Всё, что произошло мгновение назад, было лишь иллюзией.
Мало того, в тело Сун Таошэна уже успела просочиться бездна демонической энергии. И хотя он применил конфуцианскую технику самопожертвования и по идее должен был превосходить противника силой, выходило так, что Цинь Дэ брал верх.
«Как такое возможно?!» – пока Сун Таошэн в ужасе и сомнениях застыл на месте, Цинь Дэ резко перешёл в атаку.
Плюх.
Сотканная из кровавого тумана демоническая рука насквозь пробила защиту Сун Таошэна, вонзилась ему в грудь и угодила прямиком в средний Даньтянь, мертвецки-цепко ухватившись за золотое ядро.
В следующее мгновение кровавая рука резко дёрнулась назад, голыми руками выдирая золотое ядро из груди Сун Таошэна!
Сун Таошэн остолбенел.
Лишившись ядра, он потерял единственный источник истинной ци, и его защита мгновенно рухнула.
Мощнейший потоп демонической энергии кровавого тумана захлестнул его с головой.
Мгновение спустя он рухнул на пол иссушенным трупом-мумией, в то время как разросшийся кровавый туман вернулся в тело Цинь Дэ.
Мясник с Орлиными Когтями, Призрачный Учёный и Медный Монах ошарашенно уставились на эту сцену.
В их глазах читались шок, опаска и... жадность.
Сун Таошэн только что попался на демоническую иллюзию и ничего не понял, но остальные трое от начала до конца наблюдали за происходящим.
Оказалось, что в самом начале схватки Цинь Дэ действительно нёс чудовищные потери. Однако он быстро применил демоническую технику, обратив праведную конфуцианскую ци, обрушенную Сун Таошэном, в собственную демоническую энергию. Яростно отбиваясь, Сун Таошэн по сути работал на врага, подготавливая для Цинь Дэ целый склад дармовой циань.
В условиях, когда один слабел, а другой рос, Цинь Дэ стремительно переломил ход битвы и завладел инициативой.
К тому времени, как Сун Таошэн опомнился, старый конфуцианец уже упустил самый критический момент, проиграл партию и в конце концов пал от руки Цинь Дэ!
Мясник с Орлиными Когтями облизал пересохшие губы, сверкнув холодным взглядом, и вперился в Цинь Дэ:
— Мелкий... что это за искусство такое?
Кожа на лице Призрачного Учёного слегка зашевелилась. Только что он вытянул из воздуха блуждающую душу, превратил её в маску и нацепил на лицо, а теперь проговорил:
— Способность так стремительно переплавлять чужие атаки в собственную демоническую энергию... Подобную эффективность я отродясь не видывал.
Медный Монах поглаживал шрамы на голове, и взгляд его был таким, будто он готов сожрать человека живьем:
— А еще эта демоническая иллюзия! Она же одурманила полушаг до Зарождающегося Младенца!
На данный момент положение всех демонов было одинаковым – они сидели у разбитого корыта, не имея при себе ни гроша.
Все трое отлично понимали: Цинь Дэ смог одолеть Сун Таошэна исключительно благодаря непостижимой, потрясающей технике, которая буквально раздавила старика.
Это же «Искусство Падения в Демонизм Всех Законов» высшего качества!
Трое демонов переглянулись, и каждый без труда прочёл в чужих глазах зависть и жадность.
Хотя у каждого из них уже имелась главная техника развития и менять её было трудно, такое утонченное демоническое искусство стоило изучить хотя бы ради заимствования идей, чтобы в будущем постичь собственные уникальные заклинания.
Однако никто из них так и не двинулся с места.
Сейчас они все сидели в одной лодке, и первоочередной задачей оставался прорыв из Облачной Темницы!
Цинь Дэ прекрасно чувствовал намерения троицы, но прикинулся дурачком. Притворившись одним из них, он слился с общей толпой и ринулся на подоспевших стражников.
Что же до смертников, которые возвращались вместе с Сун Таошэном, те полегли поголовно.
Пик Юньгай.
Атмосфера вокруг Небесного Облачного Зонта заметно смягчилась.
Дун Чэнь сидел скрестив ноги; его лицо всё еще оставалось бледным, но дыхание выровнялось гораздо лучше прежнего.
На грубой конопляной рясе Вэй Цзи алели пятна крови, но его угольно-черные глаза уже обрели прежний блеск.
Тоба Хуан восседал на земле, от него пылал жар, а его собственные раны уже были обработаны и стянуты множеством слоев бинтов.
Ван Юй прислонился к валуну, сменив старую метелку на новую.
Остальные также заметно пришли в себя.
В глазах Дун Чэня вспыхнули и растворились потоки света:
— Я уже во всём разобрался. Суть нынешнего столкновения судеб кроется в глубинах Облачной Темницы нашей горной обители!
— Облачная Темница? — удивился Тоба Хуан, а затем криво усмехнулся. — У старого хрыча Чжун Дао на заднем дворе такой знатный бардак разгорелся?
Ван Юй заметил:
— Обстановка еще не до конца ясна, нужно срочно отправить людей на разведку!
Дун Чэнь слегка кивнул:
— Разумеется.
Произнеся это, он уже отдал приказ с помощью передачи мыслей через духовное сознание.
Элитный отряд мгновенно переместился туда через экстренный массив передачи.
Дно Облачной Темницы.
Демоны организовали несколько атак. Дважды они прорывались с девятого уровня на восьмой, но стражники вновь сгоняли их обратно вниз.

Комментарии

Загрузка...