Иньские солдаты шли вперед в полной тишине.
На одной из боевых колесниц Сунь Линтун был полон вопросов: «Да с чего я вдруг обнаглел?»
Насмехавшийся над ним боевой товарищ продолжил:
— Ты только поднялся сюда, а уже начал качать права перед Безмолвным! То есть у Безмолвного хватило выдержки и масштаба личности, чтобы не опускаться до разборок с каким-то захудалым культиватором стадии Основания Базы!
Сунь Линтун тут же всё понял: «Вот оно как. Я специально запрыгнул на эту колесницу, судя по всему, чтобы разведать обстановку для Малыша Чжо».
«И вышло так, что, прикрываясь жетоном Ло Сы, я намеренно задирал их, из-за чего наши отношения и испортились».
«Но только что из-за амнезии я потерял почву под ногами и запорол весь маскараб. Бился-бился на понты, а потом внезапно потерял память и стал допытываться у объекта своих насмешек, кто он такой... Это же полнейший пиздец, выглядело со стороны как убогий цирковой клоун».
Сунь Линтун, прошедший через все круги уличного дна, не испытывал особого стыда или досады.
Опозориться – фигня, всяко лучше, чем отдать концы.
А сдохнуть для Сунь Линтуна было не впервой и не так уж страшно, всё зависело лишь от того, ради кого.
Ради Нин Чжо он был готов пойти на это без малейших колебаний!
«Малыш Чжо, Малыш Чжо...» – мысленно позвал Сунь Линтун, но «Жизнь на Волоске» никак не откликнулась.
Сердце Сунь Линтуна упало, и он мрачно погрузился в раздумья о текущем положении дел: «Воды реки Ванчуань не стерли мои воспоминания, но Ло Сы проделал это играючи. Его методы подавления Печати Пустоты оказались куда мощнее, чем я думал!»
«Раз сейчас не получается связаться с Малышом Чжо, значит, на марш иньских войск наложили мощные маскирующие чары. Связь между мной и Малышом Чжо тоже оказалась заблокирована армейскими боевыми искусствами».
Это было вполне в порядке вещей.
Нынешний мир бессмертных пестрит разнообразием, различные техники и школы цветут пышным цветом. То же самое касается и военных походов, чей уровень мастерства может достигать невероятных высот. Скрытное передвижение войск – это мейнстрим, тогда как лобовые столкновения мощных армий вроде стального потока – скорее редкое исключение.
Царство Мёртвых Ванчуань можно сравнить с мирскими государствами культиваторов из мира живых. И если бы армию такого уровня могли так легко прощупать двое воинов, это было бы уже слишком неправдоподобно.
В конце концов, уровень развития Суня и Нина был всего лишь на стадии Основания Базы, и им трудно было раскрыть всю мощь божественных способностей.
Мысли Сунь Линтуна неслись со скоростью молнии, и всего за несколько мгновений он во всём разобрался.
Он хмыкнул и продолжил провокацию:
— Смеетесь громко, да? Надеюсь, вы сможете так же весело ржать и дальше. И вообще, вернетесь ли вы вообще живыми из этого штурма города?
— Все равно скоро подохнете, так что не буду с вами возиться!
Даже если в прошлый раз он и раздобыл какую-то информацию своими провокациями, Сунь Линтун всё равно всё забыл.
Скорее всего, толку от этого не было никакого.
Потому что божественное сознание Сунь Линтуна просканировало всё его тело, но никаких нефритовых табличек или прочих подобных носителей информации не обнаружило.
Ради разведки Сунь Линтун снова пошел на риск, решив подзадорить существ уровня Зарождения Золота будучи на стадии Основания Базы, да еще и набросился сразу на шестерых!
Разумеется, слепым риском это не назовешь.
Сунь Линтун выглянул за пределы боевой колесницы и заметил, что иньское войско движется с невероятно четким строем и железной дисциплиной. С первого же взгляда становилось ясно: это элитные бойцы Царства Мёртвых Ванчуань.
Подобно тому, как благородного человека можно обмануть его же честностью, Сунь Линтун рассчитывал на то, что перед лицом крупного сражения междоусобицы в армии строго-настрого запрещены, и любого нарушителя ждет суровое наказание.
И точно: стоило ему задиристо высказаться, как трое генералов-призраков стадии Зарождения Золота тут же взбесились.
Один из них, с костяной дубинкой в руках, рявкнул:
— Совсем охерел, сукин сын! Какая-то ничтожная База, а пасть разевает! Тьфу!
Он выставил вперед костяную дубинку и ткнул ей в сторону Сунь Линтуна.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
После трех глухих ударов подряд Сунь Линтун рухнул на колени прямо на дощатый пол колесницы.
Сунь Линтун попытался сопротивляться, но не смог пошевелить и пальцем, а все суставы пронзила дикая боль!
Генерал с костяной дубинкой усмехнулся:
— Моя дубинка бьет прямо по суставам. Мелкая База, больно?
— А если больно... — в процессе речи он снова ткнул дубинкой.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Еще три глухих удара – Сунь Линтуна снова отоварили так, что у него перехватило дыхание, а боль дошла до самых костей, едва не ввергнув в обморок.
Однако Сунь Линтун стерпел всё и не издал ни единого стона. Напротив, он вытаращил глаза и взъерошился:
— Давай, вали меня до конца, если кишка не тонка!
Генерал с костяной дубинкой от злости вытаращил глаза и уже занес её повыше, но его вовремя остановил Красноволосый Призрачный Генерал.
Тот громко гаркнул:
— Старый Костяк, я понимаю, ты печешься о молодежи, хотел ему косточки размять, но вышло боком – парень твоей заботы не оценил.
— Глянь-ка на мои методы.
С этими словами Красноволосый Призрачный Генерал выдохнул струю пламени, которая в мгновение ока охватила Сунь Линтуна целиком.
Жар прожегся прямо до самой души, заставляя тело Сунь Линтуна содрогаться в судорогах. Боль была невыносимой, но он продолжал стискивать зубы.
Красноволосый прищурился и с улыбкой протянул:
— Кайф? Мой призрачный огонь преисподней жжет прямо по душам, согреваю тебя изнутри, хе-хе. Явно теплее стало.
Тут же подскочил другой, Синелицый Призрачный Генерал, и по телу Сунь Линтуна поползли мрачные трупные мхи.
Третий вид боли обрушился на Сунь Линтуна, окончательно пробив его болевой порог.
Сдерживаться он уже не мог и был вынужден задействовать Печать Пустоты на самом дне своей души. Он перенаправил все муки и агонию прямо в печать, и значительная часть боли рассеялась.
И хотя ощущения оставались пугающе сильными и масштабными, у них появился выход наружу, что сразу же принесло жуткое облегчение.
Сунь Линтун снова смог держаться на плаву.
Видя, что он по-прежнему не издает ни звука от боли, остальные генералы переглянулись, чувствуя себя немного не в своей тарелке.
Четвертый генерал уже было собрался присоединиться, как вдруг Безмолвный Призрачный Генерал медленно поднял ладонь.
Безмолвный был главнокомандующим в этом походе. И хотя все они находились на стадии Зарождения Золота, боевая мощь и авторитет у него были самыми высокими.
Поэтому, стоило ему поднять руку, как остальные генералы тут же свернули свои фокусы.
Избавленный от пыток, Сунь Линтун жадно глотнул воздуха, чуть не отключившись прямо на месте из-за резкого спада напряжения.
Его тело словно рассыпалось на куски, он пластом лежал на полу, не в силах пошевелиться.
Безмолвный Призрачный Генерал молча смотрел на него сверху вниз.
Призрачный Генерал Арахис, примостивший за ухом цветок из белой бумаги, заговорил за Безмолвного:
— Мелкая База, мой господин спрашивает: каково тебе теперь?
— Ты должен понимать: когда над тобой только что измывались, вовне не ушло ни единого звука.
— Это и есть мои методы.
— Если ударить ими по городу Белой Бумаги, то даже полчаса резни пройдут незаметно для врага.
— Ты все еще считаешь, что мы идем на верную смерть?
Сунь Линтун и рад бы огрызнуться, да сил открыть рот не было вовсе – даже закатить глаза оказалось непосильной задачей.
Всего за десяток дыханий он пережил вечность, претерпев страшные муки и заплатив заслуженную цену за свое дерзкое поведение.
Но в то же время он не прогадал.
Эти призрачные генералы уровня Зарождения Золота обладали достаточной силой, чтобы растереть Сунь Линтуна в порошок, однако все они предпочли стерпеть, не желая нарушать армейский устав из-за какого-то сопляка с базы.
Иньская армия перешла границу миров и, наконец, добралась до сырых топей Черного Болота Иньской Приливной Волны.
Шестеро призрачных генералов бесшумно растворились в тени.
Сунь Линтун же, с ватными ногами и руками, слез с колесницы, смешался с основными силами и стал ждать приказа к штурму городских стен.
Пользуясь моментом, он снова попытался связаться с Нин Чжо, но вновь потерпел неудачу, отчего на душе у него скребли кошки.
К счастью, ждать пришлось недолго: главный военачальник отдал приказ, и вся армия сорвалась с места, ринувшись на штурм северных ворот Бессмертного Города Белой Бумаги.
Вот теперь маскирующие военные чары уже не могли скрыть происходящего.
Сунь Линтун тут же связался с Нин Чжо и слил ему всю добытую разведку.
Нин Чжо, из-за долгого молчания старшего товарища пребывавший на иголках, услышав его ответ, испытал смесь облегчения и радости и тут же успокоил его: «Старший, не переживай! Я запросил подкрепление заранее, всё уже готово».
Сунь Линтун усмехнулся: «Действуй по полной! И постарайся не упустить те шесть рож, хорошенько проучи их за меня!»
Понимая, что гнев старшего товарища не был беспочвенным, Нин Чжо помрачнел, во взгляде мелькнула сталь, и он сквозь зубы бросил:
— Понял.
Внутри Белого Города, в переулках неподалеку от южных ворот.
Оба уха Призрачного Генерала Арахиса превратились в распустившиеся бутоны цветов, и он прислушался:
— На севере идет жестокий бой, едва начав штурм, армия пустила в ход боевые колесницы.
Безмолвный Призрачный Генерал тут же кивнул, взмахнул рукой и двинулся впереди всех.
Остальная пятерка пристроилась следом.
Безмолвный выкрутил мощь своего врожденного таланта на максимум, окутав им всех спутников, так что теперь они неслись на полной скорости и даже пробивали стены насквозь без малейшего звука.
Проломив оборону по прямой линии, они в мгновение ока выскочили к бумажным статуям у южных ворот.
Едва они занесли руки, чтобы разнести гигантские статуи из бумаги в щепки, как раздался голос какого-то юнца:
— Поднять формацию!
В следующий миг на земле проступили двадцать восемь звуковых запретов во всей красе, а глубоко под землей ярко засияли двенадцать загодя забитых нефритово-синих иглажных стержней Цинмин.
Из земли выросли четыре толстых бронзовых столба с колокольчиками в птичьих клювах – столбы Цинлуань, держащие колокольчики. На этих бронзовых колоннах были вырезаны расправляющие крылья птицы-луань, причем высунутые наружу птичьи клювы зажимали золотые нити, с которых свисали семицветные золотые бубенцы. На самих бубенцах темнели бесчисленные мелкие узоры из рун – на столь миниатюрных вещицах мастера умудрились выгравировать полный текст «Проклятия Уничтожения Злых Духов Небесной Музыки Дунсюань»!
Влетев к бумажным идолам, шестеро призрачных генералов уровня Зарождения Золота угодили в ловушку, словно сами прыгнули в пасть формации, и в мгновение ока провалились в пространство защитного построения.
Оглядевшись вокруг, шестерка увидела лишь лазурное небо и нефритовую землю – воздух был кристально чист. Четыре массивные бронзовые колонны занимали четыре стороны света, а вокруг них кружились мириады птиц-луань.
На самом горизонте возвышалась исполинская человекоподобная гора, увенчанная густыми клубами белых облаков вместо головы.
— Дерьмо!
— Здесь засада!!
Призрачные генералы слегка запаниковали.
Безмолвный Призрачный Генерал вскинул руку, и Арахис тут же озвучил его волю:
— Босс Безмолвный говорит: без паники. Раз наша прошлая атака провалилась, разве мы не предполагали, что противник установит здесь формацию?
Генералы тут же успокоились.
— Безмолвный босс прав.
— Раз есть формация, значит, разобьем её, чего паниковать-то?
— Сперва проведем разведку и выясним, что это за чертовщина!
Генералы попытались прорвать формацию.
Они не стали сразу бросаться на самые приметные бронзовые столбы, а рванули прямиком к гигантской горе впереди.
Однако сколько бы они ни бежали, расстояние до исполинской горы ничуть не сокращалось.
Кто-то из генералов попытался развернуться и побежать прочь от гиганта, но после долгого бега, оглянувшись, с удивлением обнаружил, что исполинская гора снова оказалась прямо за его спиной!
Генералы разом осознали суть происходящего:
— Эта формация обладает пространственными искажениями, простыми рывками тут брешь не пробить.
Они пустили в ход пару кругов магических сокровищ и заклинаний, паля куда попало – небо оставалось таким же высоким, а нефритовая земля – прочной, все атаки уходили в молоко.
Окончательно отбросив последние надежды на легкую победу, они скрипя сердце бросились на четыре бронзовых столба.
Вокруг колонн закружились птицы-луань, ввязавшись в ожесточенную схватку, и битва вмиг стала жаркой.
Психологическое давление на генералов было огромным – все понимали, что дорогá каждая секунда, поэтому били наотмашь, изо всех сил.
Вскоре большая часть бронзовых птиц была уничтожена.
А атаки генералов заставили бронзовые столбы заходиться в дрожи.
Призрачный Генерал Арахис восторженно завопил:
— Нащупали! Эти четыре столба – узловые точки формации, если разнести их, покажутся и ядро, и основание!
Нин Чжо, сидевший в позе лотоса в самом сердце формации, управлял ею.
Внезапно за его спиной материализовались два призрачных генерала уровня Зарождения Золота.
Впереди шел лично Безмолвный!
Едва появившись, оба генерала вложили всю силу в удар, в мгновение ока разбив Нин Чжо на мириады бумажных обрывков и крошек.
— Подделка! — сердца обоих генералов ухнули вниз.
— Фальшивка! — укрывшиеся в тени Нин Чжо и Вэнь Жаньюй тоже почувствовали, как сердце ушло в пятки, поняв, что Безмолвный и его спутник в формации оказались лишь иллюзией.
Тактический уровень этой группы призрачных генералов был необычайно высок: они давно раскусили, что ядро формации – это гигантская гора, а её узлы – четыре бронзовых столба, но всё это время они вели тактическую игру в обманку.
Их план сработал на ура, но и сторона Нин Чжо подготовилась на славу: «Нин Чжо» в сердце формации оказался лишь бумажным портретом-двойником, оставленным Вэнь Жаньюем.
«Какой же бесшумный талант!» – восхитился в душе Нин Чжо.
Он отчетливо видел, что скрытную атаку провел другой генерал, но подлинным ключом к успеху этой операции стал врожденный дар Безмолвного.
— Старший Вэнь, начинайте, – напомнил Нин Чжо.
На самом деле формацией управлял Вэнь Жаньюй.
Вэнь Жаньюй тут же влил духовную силу, активировав нефритовое цин – магическое сокровище, охраняющее ядро формации.
Потревоженное духовной силой цин взмыло в воздух и зазвенело само по себе, тут же породив волны звуковых колебаний.
Звуковая волна покатилась слоями бледно-зеленой ряби, стремительно накрывая всё пространство формации.
Магическая сила всех призрачных генералов закипела, словно вода в котле, их тела засияли бледно-зеленым светом, и они поневоле обрели полупрозрачные очертания.
Хотя этот зеленый свет никак не вредил их мане, сердце Безмолвного рухнуло в пятки!
Он мысленно выругался, с ужасом осознав, что его врожденный талант подвергся жесточайшему контр-контролю. Снаружи он, возможно, все еще работал, но внутри формации о былой бесшумности не могло быть и речи.
Раз так, оставалось лишь идти напролом и крушить формацию лобовой атакой.
Вэнь Жаньюй усмехнулся, запустив еще одну грань метаморфоз формации.
Золотые колокольчики на клювах птиц-луань зазвенели в унисон, издавая оглушительный и невероятно плотный звон, напоминавший барабанящий по черепице ливень.
Четыре массивных бронзовых столба засияли ослепительным бронзовым светом. Под его лучами они начали стремительно восстанавливаться.
Призрачные генералы попытались было контратаковать, но под звон колокольчиков у них перевернулось всё восприятие: в ушах стоял топот тысяч коней, глаза застилали бесконечные призрачные силуэты птиц-луань, а собственная мана завязла в густой жиже, отказываясь подчиняться.
— Это Истинная Формация Звона Нефритовых Цзин! — наконец раскусили происхождение ловушки генералы, когда формация явила две свои мощи.
— Берегитесь подножья! — во всю глотку заорал один из генералов.
Но было уже поздно.
Вэнь Жаньюй активировал третью ступень формации: двенадцать нефритовых игл, подавляющих основание, вызвали громовую технику Нефритового Излома, которая вбилась через точки Юнцюань прямо в стопы затаившихся ассизаторов.
Бум! Бум! Бум!
Тут же нескольким генералам оторвало ноги взрывами.
— Отступаем, отступаем! — в ужасе завопил кто-то из них.
Но пространственная изоляция формации отрезала их от внешнего мира – попробуй-ка отступи сейчас, когда тебе перекрыли все пути?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...