Первые же полноценные маневры увенчались успешным построением боевого формационного строя, что привело Суня и Нина в воодушевление. — Скорость построения формации можно еще увеличить!
— Верно. Нам нужно действовать стабильнее, ведь давление на реальном поле боя будет куда выше нынешнего.
Обсудив всё, оба решили сместить главный упор будущих тренировок на слаженность войск.
Сами маневры отнимали у практикующих не так много личной энергии, но зато колоссально нагружали духовное сознание.
Для восполнения этих затрат требовалось принимать соответствующие пилюли и духовную пищу, что позволяло продлевать время тренировок.
Но больше всего ресурсов уходило на духовные камни.
Внутри каждой марионетки находился свой духовный камень. Нередко после одной-единственной тренировки камни в марионетках полностью истощались, превращаясь в прах. Если же что-то и оставалось, то лишь жалкие крохи на самом донышке.
К счастью, Нин Чжо теперь не испытывал недостатка в средствах. Случись такое раньше, он бы не вытянул и пары тренировок.
Чжан Чунъи, проявивший интерес и прибывший понаблюдать за тренировкой армии марионеток со стороны, узнав сумму ушедших на это духовных камней, не удержался от вздоха:
— Какая же роскошь!
Хотя Му Лань больше не приходила смотреть на них лично, она продолжала внимательно следить за происходящим издалека.
С каждым проходящим днем методы управления Суня и Нина становились все более зрелыми.
Внутренняя оценка боевой мощи механической армии в глазах Му Лань неуклонно росла. От изначального «обуза» она перешла к «с горем пополам сойдет», затем к «терпимо» и, наконец, к «кое в чем на них можно положиться»...
Сам же Нин Чжо не прерывал собственных тренировок.
Формула Просветления Зеркальной Платформы, Формула Пятиэлементных Духовных Ритмов и Комплекс Демонического Окрашивания Кровных Жилок – эти три техники он запускал поочередно.
Ранее те четыре кирпича национальной мощи позволили ему сэкономить девять лет упорного труда, достичь этапа «Беспрепятственного вспахивания полей» и ступить на ступень зарождения драгоценных трав.
На этом этапе от него уже не требовалось слияния трех сокровищ, когда Разум, Энергия и Дух взаимно притягиваются, перетекая в другие киноварные поля и приводя к состоянию «ты во мне, а я в тебе».
Поэтому времени на саму практику уходило даже чуть меньше, чем раньше.
Самой большой проблемой для Нин Чжо отныне была не скорость культивации. Боевые заслуги и кирпичи национальной мощи превратились для него в проторенную дорожку коротких путей.
Куда больше его беспокоил ремонт марионеток.
Во время тренировок они с Сунь Линтуном поломали всего парочку штук.
«В реальном бою мне придется применять жертвоприношение павших товарищей... то есть технику „Возвращение отважного“».
«А это повлечет за собой гибель огромного количества марионеток».
«Поэтому после каждого реального сражения потери среди марионеток будут тяжелыми, и их придется оперативно восполнять».
«На борту „Ванли Юлуна“ можно оборудовать несколько ремонтных отсеков, но...»
Мыслями о будущем Нин Чжо уже просчитывал свои слабые места.
«Мне необходимо затовариться горами материалов и прикупить несколько механических платформ».
Внутри Бессмертного Дворца Лавы имелось множество механических платформ. Подобные платформы были способны на высокой скорости массово штамповать те или иные механические детали либо выполнять специализированные операции – например, сокрушительное измельчение с огромной силой или высокоточную резку. Они служили базовой инфраструктурой для починки и создания механических творений.
Нин Чжо принялся активно выискивать их на рынке и скупать.
— Аукцион?
В одной из лавок Нин Чжо услышал от управляющего любопытные новости.
Вникнув в детали, он узнал об этом мероприятии больше.
Хотя масштаб аукциона был невелик, ранг его оказался весьма высок, и предназначался он специально для практиков, которым предстояло отправиться на войну. Мероприятие проводилось под личным руководством главы Бессмертного Города Цанлинь при участии множества крупных городских лавок и с официального соизволения властей Государства Лянчжу, через чьи каналы и было закуплено немало отличных вещиц.
Поэтому для Нин Чжо участие в нем имело большой смысл.
Управляющий предупредил его:
— Уважаемый военный советник, попасть на этот аукцион непросто, требуются рекомендательные письма. Насколько мне известно, сейчас лишние рекомендации остались только у самого городского главы.
Нин Чжо с полуслова уловил намек и тут же сообразил, что глава города просто пользуется случаем пополнить собственные карманы.
Впрочем, до начала аукциона у него оставалось время, чтобы провернуть пару дел и сколотить крупный капитал.
Сам Нин Чжо, однако, не собирался связываться с главой Бессмертного Города Цанлинь.
Сначала он разыскал тройку генералов и расспросил их, но те знали еще меньше него и услышали о предстоящем впервые.
Тогда Нин Чжо обратился к Му Лань.
Та кивнула:
— Да, есть такое дело.
Сама она особого интереса к этому не проявляла.
И дело было вовсе не в том, что она была слишком занята тренировками, – просто у нее банально не было денег!
Заметив, что Нин Чжо хочет туда попасть, она молча сунула ему в руку рекомендательное письмо.
Нин Чжо поблагодарил ее и вежливо пригласил Му Лань составить ему компанию.
Му Лань кивнула и сразу же согласилась.
Аукцион проводился прямо в резиденции городского главы.
Глубокой ночью в просторном зале ярко горели светильники.
Му Лань, Нин Чжо, Шуан Цзин, Сюй Дали, Сунь Цянь и другие заняли свои места.
Глава Бессмертного Города Цанлинь – высокий, сутулый мужчина с редкой козлиной бородкой и выдающимися скулами – лично вел торги:
— Уважаемые гости, на сегодняшнем небольшом аукционе представлено множество сокровищ, способных позволить вам блистать на поле боя или же спасти ваши жизни.
— По правде говоря, ради подготовки этого аукциона старик начал хлопотать и собирать вещи еще полгода назад.
— Уверен, мы вас не разочаруем!
— Что ж, аукцион объявляется открытым.
Глава города вел себя предельно разумно, не стал растекаться мыслью по древу и сразу перешел к делу.
Спустившись с возвышения, он уступил место ведущему торги практику уровня Золотого Ядра.
Двое слуг с трудом вытащили на помост большой деревянный ящик.
Ведущий мастер Золотого Ядра легко хлопнул по крышке, распахивая ее.
Взорам собравшихся предстал целый ящик грозовых жемчужин.
— Это земляные трескающиеся грозовые жемчужины. Стоит влить в них каплю духовной силы в качестве запала и бросить, как они сдетонируют.
— Они выкованы мастерами, специализирующимися на стихии Земли. После взрыва такие жемчужины способны расколоть саму земную твердь, и нет им равных в сокрушении твердейшего камня и горной породы.
— В этом огромном ящике ровно четыре тысячи штук!
Как только мастер Золотого Ядра объявил цену, тут же нашлось множество желающих.
Предстоящие бои неизбежно будут горными и пересеченными, так что подобные грозовые жемчужины придутся как нельзя кстати и позволят проявить себя во всей красе.
Земляные трескающиеся жемчужины были быстро раскуплены.
Вторым лотом шел летающий меч по имени Тяньи. Он был слаб как в нападении, так и в защите, но обладал невероятной скоростью.
За меч тоже выручили высокую цену.
Приглядевшись, Нин Чжо заметил, что покупателем стал его старый знакомый – Шуан Цзин из Лагеря Белого Нефрита.
Очевидно, тот приобретал меч Тяньи на случай непредвиденных обстоятельств – как козырь для побега с поля боя в случае грядущего поражения.
Хотя подобных козырей у него и так имелось немало. Третьим лотом выставили тяжелые латы под названием «Панцирь Сюаньу».
Доспехи выглядели массивными и толстыми, явно создаваемыми под нужды практиков физического пути, и в итоге достались Сюй Дали.
К моменту четвертого лота слуги вывели на помост... живого практика.
Эта женщина-практик отличалась точеной, ивоподобной гибкой фигурой и легкой поступью. Лицо ее походило на застывшее топленое сало, кожа отливала пестрыми красками, а огромные зрачки занимали едва ли не треть лица; взгляд ее был безмятежным.
Ее волосы пестрели яркими красками, переплетаясь прядями. Одежда была соткана из живых лиан и лепестков цветов, имела глубокий синевато-зеленый оттенок с примесью красного и была усыпана крошечными цветочками.
Ростом она едва достигала половины обычного человека, что заставило Нин Чжо вспомнить Хуа Гуцзы.
Впрочем, если Хуа Гуцзы была лишь наполовину демоницей, то эта женщина-практик являлась чистокровной демоницей-асурой.
— Уважаемые гости, полагаю, многие уже догадались: перед нами дух-цветок азалии.
— Это дождевые войска духов-цветков, взращенные в Обители Воинственных Демонов. Они способны исцелять раны и обладают определенной силой кровавого жертвоприношения.
Объясняя это, проводивший торги практик отдал приказ, и отряд духов-цветков азалии продемонстрировал свои целительные способности прямо перед публикой.
Пожалуйста... сохраните... 6... 9... книжный... сайт...!
Четвертым лотом стали как раз эти восемьдесят воинов-духов азалии.
На войне легко погибнуть или получить увечья, и с началом боевых столкновений раненые появятся неизбежно.
Заведи себе такой отряд лекарей, и они смогут быстро ставить раненых на ноги, возвращая тех в строй.
Присутствовавшие в зале генералы тут же загорелись жадным блеском в глазах.
Когда начались торги, Му Лань тоже неожиданно включилась в борьбу.
Но выбыла из гонки она первой же.
Сюй Дали продержался вторым.
Сунь Цянь и Шуан Цзин схлестнулись в ожесточенной конкуренции.
Видя, как цена поднимается до предела, оба соперника стали называть новые суммы все медленнее, а времени на раздумья тратили все больше.
И когда всем показалось, что победа вот-вот достанется кому-то из них двоих, Нин Чжо неожиданно подал голос, с ходу назвав двойную цену.
Зал на мгновение замер.
Сунь Цянь и Шуан Цзин уставились на него вылупившимися глазами, впившись в Нин Чжо тяжелыми взглядами.
Нин Чжо же не выказал никакой враждебности: он поднялся со своего места, сложил руки в приветственном жесте, раскланялся во все стороны и держался предельно вежливо.
Сунь Цянь и Шуан Цзин синхронно фыркнули и добровольно сошли с дистанции.
Заполучив эту партию воинов, Нин Чжо тут же перенаправил их в подарок Му Лань.
Губы Му Лань слегка приоткрылись, инстинктивно собираясь отказаться.
Однако мысленный голос Нин Чжо прозвучал в ее голове:
— Примите их, генерал Му. Без вашего рекомендательного письма я бы даже не попал на этот аукцион.
— Я знаю, что Лагерь Красных Цветов несет тяжелые потери. Эти воины происходят из Обители Воинственных Демонов, отлично обучены и пригодны к использованию прямо с колес, так что они как раз закроют брешь в вашем личном составе.
— Думаю, они отлично впишутся в формацию Красных Цветов.
— К тому же в Лагере Красных Цветов острая нехватка лекарей, не стоит же вам слишком сильно нагружать взрослого Чжан Чунъи.
Уговоры Нин Чжо пришлись по душе Му Лань. Чуть кивнув, она со сложным чувством передала ответное послание:
— Благодарю.
Нин Чжо лишь отмахнулся, чувствуя, что это сущие копейки: так, сделать небольшой подарок человеку, попутное движение руки, незачем придавать этому слишком много значения.
После того как ушли еще шесть лотов, Нин Чжо наконец дождался того, ради чего пришел.
Механическая платформа – Искусный Шкаф.
— Это механическая платформа уровня Золотого Ядра...
Представив лот, практик огласил цену:
— Начальная стоимость – миллион восемь тысяч средних духовных камней.
— Два миллиона! — первым выкрикнул Нин Чжо.
Зал погрузился в тишину.
Те редкие практики, что испытывали к лоту хоть какой-то интерес, услышав столь безумную цену, были вынуждены умерить аппетиты.
И когда Нин Чжо уже решил, что победа у него в кармане, раздался легкий женский голос:
— Два миллиона сто одна тысяча.
Нин Чжо набавил цену:
— Два миллиона двести тысяч.
Женский голос:
— Два миллиона двести одна тысяча.
Нин Чжо нахмурился и продолжил:
— Два миллиона шестьсот тысяч.
Женский голос с усмешкой бросил:
— Три миллиона.
Нин Чжо не сдавался:
— Три миллиона шестьсот тысяч!
Женский голос расхохотался:
— Шесть миллионов!!
В тот же миг все взгляды в зале устремились на говорившую.
Повернулся и Нин Чжо, увидев женщину-практика в маске, чья правая рука была заменена механическим протезом.
Судя по ее седым волосам, она была уже в преклонных годах.
Женщина в маске слегка повернула голову, глядя на Нин Чжо:
— Малыш, а где твои старшие?
Вопрос звучал безобидно, но сквозил откровенным презрением и вызовом.
Лицо Нин Чжо помрачнело:
— Позвольте узнать ваше имя?
Женщина в маске слегка задрала подбородок:
— Шуан Лин.
Сердца присутствовавших в зале практиков затрепетали – Принцесса Механизмов!
Шуан Цзин горько улыбнулся, поднялся со своего места и поклонился при всем честном народе:
— Тетушка, неужели вы тоже прибыли на войну?
Принцесса Механизмов Шуан Лин холодно хмыкнула:
— Если бы ты хоть немного лучше проявил себя в той засаде, мне бы не пришлось поднимать всех на уши и мчаться тебе на выручку.
Шуан Цзин поспешно поклонился во второй раз:
— Это вина Цзинь-эра, я плохо вел бой!
Шуан Лин снова презрительно фыркнула:
— Плохо вел бой – ладно бы только это, но ты ведь умудрился проиграть жену какому-то приезжему выскочке.
Она перевела взгляд на Нин Чжо:
— Наследница особняка Великого генерала – Му Лань, и вдруг твой муж – всего лишь практик стадии Основания Фундамента?
Лица Нин Чжо и Му Лань одновременно изменились.
Зал взревел от изумления.
— Что, что происходит?!
— С каких это пор у генерала Му появился муж?
— Это что, Нин Чжо? Похоже, говорят именно о нем, да что здесь вообще творится?!
— Не может быть! Этого просто не может быть, как же тигрица из особняка Великого генерала вдруг вышла замуж за какого-то сопляка?!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...