Нин Чжо сидел, скрестив ноги, на циновке артефакта, окутанный клубящимися вокруг него облаками, и жевал духовную пищу. Он занимался культивацией.
Комплекс Демонического Окрашивания Кровных Жилок!
На дне Киноварного Озера Кровавых Демонических Жилок земля покрылась целыми пластами багровых жил. Внутри них бушевала пронзительная ци крови, бегущая непрерывным потоком. С каждым ударом сердца Нин Чжо она мерно вздымалась и опадала, словно океанский прилив.
Формула Пятиэлементных Духовных Ритмов!
Внутри Океана Ци Пяти Элементов бушевал пятицветный водоворот. Подобно гигантскому смерчу, он упирался в небеса и попирал землю. Пять стихийных видов ци то четко разделялись на потоки, то сливались воедино, перетекая друг в друга с абсолютной легкостью.
Формула Просветления Зеркальной Платформы!
Над Океаном Духовного Света Чистого Зеркала не было ни облачка. Верхняя и нижняя границы этого океана были ровными и гладкими, словно два исполинских зеркала, образующие саму ткань неба и земли.
И между этими гигантскими небесными зеркалами бесшумно парили несметные мириады крошечных зерцал ментальной энергии.
Лицо Нин Чжо то озарялось зловещим багровым светом, а по телу растекалась жажда крови, то окутывалось пятицветным сиянием, проникающим в самые глубокие слои окружающих его облаков. Наконец его аура успокоилась, и в чертах лица проступило милосердие, излучающее просветленную безмятежность.
Он медленно открыл глаза и выдохнул мутный воздух.
Его жизненная сила, уровень магии и ментальная энергия достигли наивысшего пика, заставляя глаза сиять решимостью. Он был полон сил, кипучей энергии и смертоносной бодрости!
Окинув взглядом каюту, он подумал про себя: «Теперь, когда финансов вдоволь, пора бы установить в культивационной капсуле вспомогательный массив для медитаций».
«С моим уровнем познания пяти стихий развернуть Массив Пяти Стихий Возвращения к Истоку вполне мне по силам».
«Если не считать редких сокровищ вроде кирпичей государственной мощи, наличие вспомогательного массива для тренировок в долгосрочной перспективе, когда капля за каплей собирается море, определенно принесет огромную пользу!»
Нин Чжо укрылся внутри корабля Ванли Юлун.
С тех пор как Лю Эр заявил о своем намерении открыто ухаживать за Му Лань, Нин Чжо предвидел, что Лагерь Трех Генералов столкнется с жестоким ударом.
Поэтому он заранее исчез и спрятался внутри Ванли Юлун, подготавливаясь к возможным нападениям.
Разумеется, сам артефакт не покидал расположения Лагеря Трех Генералов, по-прежнему прятясь в каком-нибудь укромном углу военного лагеря. Более того, время от времени под управлением Сунь Линтуна корабль менял дислокацию, не засиживаясь подолгу на одном месте.
Завершив медитацию, Нин Чжо открыл люк и вышел наружу.
Пройдя в носовую каюту, Сунь Линтун встретил его словами:
— Сяо Чжо, ты оказался абсолютно прав.
— Чжан Хэй схвачен, Гуань Хун ранен, а что до Лю Эра, то он, судя по всему, застрял в резиденции наместника.
Сунь Линтун продемонстрировал Нин Чжо запись нападения на Гуань Хуна.
Посмотрев ее, Нин Чжо помрачнел:
— Этот ассасин уровня Золотого Ядра чудовищно силен. На месте Гуань Хуна я бы уже лишился головы.
— Реакция Сунь Цяня и Шуан Цзина оказалась столь бурной лишь потому, что они тоже жаждут поскорее поставить точку в этой борьбе.
— Схватка за Му Лань, Лагерь Красных Цветов и поместье генерала армии не продлится долго.
Именно основываясь на этом выводе, Нин Чжо со скрипом в сердце удержался от соблазна пустить в ход свои три кирпича государственной мощи.
Сунь Линтун поинтересовался:
— Сяо Чжо, что нам делать дальше?
— Никто не знает наших истинных замыслов, и в этом наше преимущество, — ответил Нин Чжо. — Давай пока сидеть тише воды, ниже травы и понаблюдаем за противостоянием Лю Эра, Сунь Цяня и Шуан Цзина.
— Мне все любопытнее, какие же козыри припас Лю Эр.
Нин Чжо терпеливо ждал возвращения Лю Эра.
Тот вернулся в лагерь с трудом скрываемым раздражением на лице и в крайне взвинченном состоянии.
Он никак не ожидал, что ответный удар окажется настолько яростным и беспощадным.
«Похоже, Сунь Цянь и Шуан Цзин уже объединились!»
«Черт!»
Вернувшись в лагерь с тяжелым сердцем, Лю Эр немедленно направился прямо в шатер к Гуань Хуну.
— Второй брат, где ты ранен? Дай брату взглянуть! — с искренней болью в голосе воскликнул Лю Эр.
Гуань Хун почувствовал тепло на душе и покачал головой:
— Старший брат, не тревожься так сильно. Жизнь у твоего второго брата еще теплится, а ранения не смертельны.
— И это ты называешь не смертельными?! — Осмотрев рану на руке Гуань Хуна, Лю Эр почувствовал, как защипало в глазах, и вцепился ему в предплечье. — Это я во всем виноват, это я подставил второго и третьего брата...
— Брат, мы, мужи, пробиваем себе дорогу в этом мире – разве пристало нам беречь свои шкуры? Такая царапина ничего не значит, пара дней в постели – и все заживет, — проявил истинный мужской характер Гуань Хун.
Лю Эр вздохнул:
— Твоя правая рука и так была повреждена, а теперь получил еще одну травму... Пожалуй, стоит попросить Чжан Чунъи помочь с лечением.
— Учитывая нынешние отношения между нашей стороной и Лагерем Красных Цветов, договориться с ним не составит труда.
Гуань Хун покачал головой:
— Старший брат, о моих ранах можешь не беспокоиться. Куда важнее придумать, как вытащить третьего брата.
В этот момент неожиданно объявился Нин Чжо:
— Уважаемые генералы, генерал Чжан Хэй теперь официально назначен правительством государства Лянчжу командующим по поимке преступников, так что его жизни ничего не угрожает.
— Военный советник! — Увидев, что Нин Чжо невредим, Лю Эр и Гуань Хун заметно расслабились, в их глазах мелькнул яркий блеск.
Сейчас Нин Чжо был главным кошельком Лагеря Трех Генералов.
Если бы с ним что-то случилось, Лагерь Трех Генералов долго бы не протянул.
Для них Нин Чжо значил невероятно много!
Нин Чжо сложил руки в приветственном жесте и принес извинения, пояснив, что прятался и не смог сражаться плечом к плечу с генералом Гуань Хуном, разделив с ним тяготы боя, отчего ему безумно стыдно.
И Лю Эр, и Гуань Хун поспешили успокоить его, сказав, что у Нин Чжо лишь база культивации уровня Основания Фундамента, и уже то здорово, что он смог сам уцелеть. А противостоять могучим врагам – это прямая обязанность трех военачальников сферы Золотого Ядра. То, что советник сумел выжить, сберегло им кучу сил, так что он проявил себя с лучшей стороны!
Тогда Нин Чжо предложил Лю Эру воспользоваться связями Му Лань для спасения генерала Чжан Хэя. Будучи наследницей поместья генерала армии, она вовсе не была изолирована при дворе, и у нее должны были остаться кое-какие влиятельные знакомства.
Лю Эр, которого наместник Бессмертного Города Цанлинь продержал у себя до тех пор, пока не пострадал второй и не был схвачен третий брат, окончательно раскусил истинное лицо этого чинуши.
Действуя по плану, он отправился с визитом в Лагерь Красных Цветов к Му Лань.
Та к тому моменту уже была в курсе событий. Она незамедлительно приняла Лю Эра и сообщила, что уже отправила послание в столицу, задействовав нужные знакомства.
Но в то же время она прямо заявила Лю Эру, что не испытывает к нему никаких романтических чувств, однако они могут быть союзниками и вместе противостоять врагам. Она пообещала Лю Эру, что если он пожелает, то после того, как она возьмет в свои руки печать генерала армии, она включит его в штат ведомства в качестве подчиненного. Это позволило бы ему в определенной степени преодолеть потолок происхождения полукровки-демона и войти в высшие эшелоны власти государства Лянчжу.
Лю Эр заверил ее, что действительно пылает к Му Лань самыми искренними чувствами и протянул руку помощи исключительно по велению сердца, а не корысти ради.
Вернувшись в Лагерь Трех Генералов, Лю Эр в сердцах раздавил в пальцах чашку.
Его сердце горело огнем ярости!
Ни Шуан Цзин, ни Сунь Цянь, ни даже сама Му Лань ни в грош его не ставили.
Столь бурная реакция первых двух объяснялась лишь тем, что они сочли посягательство Лю Эра на сердце Му Лань личным оскорблением!
А последняя, даже оказавшись в столь бедственном положении и получив от него столь своевременную и жизненно важную помощь, даже не пожелала сбросить маску надменности, не говоря уж о какой-то фальшивой любезности – резала правду-матку прямо в лоб.
«Добиться успехов и сделать себе имя при моем происхождении – до чего же это тяжело!», – горечь в душе Лю Эра не имела границ.
Статус полукровки-демона и впрямь вызывал у окружающих лишь презрение.
«Я послушал наставника и выставил напоказ свою страсть к Му Лань, и именно это стало главной причиной начавшейся травли».
«И это прошел только первый день».
«Что же будет дальше...»
При этой мысле лицо Лю Эра стало мрачным тучи.
Этой же ночью в Лагере Трех Генералов вспыхнул пожар, уничтоживший немало припасов.
В последующие несколько дней в лагере бесследно пропадали солдаты.
Шуан Цзин, не скупясь на ресурсы, задействовал огромные средства и втайне объявил баснословную награду за переход на его сторону, устроив безумную охоту за головами и переманивая людей.
Среди солдат Лагеря Трех Генералов и так росло недовольство: во время вылазки они понесли потери, а никакой добычи не получили. Даже если они отличались, все лавры и выгода доставались трем командирам и Нин Чжо.
Поэтому всё больше воинов по собственной воле покидали Лагерь Трех Генералов и вступали в Лагерь Белого Нефрита.
Лю Эр обратился к Нин Чжо, надеясь, что тот выделит еще больше денег, чтобы удержать людей.
Однако Нин Чжо покачал головой:
— Наши финансовые возможности не безграничны. Если мы поступим так же, то втянемся в гонку кошельков с Шуан Цзином, что было бы верхом глупости.
— По правде говоря, в этом нет ничего плохого.
— Если практики сомнительной верности сами уходят из лагеря, те, кто остаются, становятся только надежнее, разве нет?
— Хотя Нин Чжо и разбогател, разбрасываться деньгами налево и направо ради этого дела он не собирался.
Он был уверен, что эта возня вокруг Му Лань долго не продлится и скоро все встанет на свои места.
«В этой борьбе я не ключевая фигура».
«Даже если козыри Лю Эра не сыграют и он вылетит из игры, схватка между Шуан Цзином и Сунь Цянем все равно превратится в жестокую бойню».
Видя, что Нин Чжо отказывается выделять средства, Лю Эр смог лишь проглотить обиду и тяжело вздохнуть.
— Старший брат! Смотри, что я принес!
Шатер внезапно распахнулся, и Гуань Хун, источая волны убийственной ауры, влетел внутрь.
Он швырнул на землю чью-то человеческую голову, от которой разило кровью.
Лю Эр и Нин Чжо изумленно переглянулись и с удивлением узнали в этой голове того самого ассасина, что намедни совершил покушение на Гуань Хуна.
— Второй брат, как тебе это удалось? — поинтересовался Лю Эр.
Гуань Хун погладил бороду и с гордым видом произнес:
— В тот день, хоть я и был тяжело ранен, мой клинок рассек ассасина, оставив след, по которому я мог его выследить.
— Я не стал нападать сразу и позволил этому ублюдку еще пару раз пробраться в наш лагерь для убийства солдат.
— Чем чаще он это делал, тем сильнее притуплялось его бдительность.
— Сегодня я почувствовал, что он вернулся, и внезапно нанес удар, убив его на месте!
Нин Чжо тут же восхищенно отозвался:
— Генерал Гуань Хун поистине божественно мощен!
Лю Эр тоже хлопнул в ладоши:
— С такой головой боевой дух нашей армии взлетит до небес! Второй брат, ты сработал великолепно.
Однако голову ассасина вывесили на флагштоке утром, а к полудню она загадочным образом исчезла.
Боевой дух Лагеря Трех Генералов взлетел до небес утром, к вечеру просел, а к ночи рухнул ниже плинтуса.
Все из-за того, что по всему городу и военным лагерям разлетелась весть: Му Лань из Лагеря Красных Цветов внезапно потеряла сознание и впала в кому!
Лю Эр и остальные тут же помчались в лагерь, чтобы лично удостовериться в правдивости слухов.
И действительно, Му Лань лежала на постели бледная как полотно, погруженная в беспамятство.
— Поговаривают, что генерал Му внезапно начала харкать кровью и рухнула без чувств прямо во время тренировки войск. Что здесь произошло? — с тревожным видом осведомился Лю Эр.
Чжан Чунъи тяжело вздохнул:
— Судя по собранным впоследствии уликам, кто-то втайне применил против нее искусство «Разбитая армия, поверженный генерал»!
— Наш Лагерь Красных Цветов в недавней засаде потерпел поражение и был разбит врагом.
— Генерал Му тяжело тренировала солдат, когда в нее попала эта вражеская военная техника. Боевая ци обрушилась на нее лавиной, добившись цели сломить генерала. Из-за этого ее тут же вырвало кровью, и она потеряла сознание. И хотя ее жизни сейчас ничто не угрожает, прийти в себя она, боюсь, сможет не раньше чем через три дня.
Это был страшный удар, повергший Лю Эра и Нин Чжо в состояние шока.
Чжан Чунъи сложил руки:
— Прошу генерала Лю Эра и молодого господина Нина оказать помощь и приглядеть за генералом Му на случай новых покушений.
Лю Эр немедленно дал согласие.
Нин Чжо же задумчиво произнес:
— Сунь Цянь и Шуан Цзин метят на печать генерала армии, так что убивать генерала Му они не станут.
— Но у них точно припасен запасной ход!
— И именно этот запасной ход нам и следует опасаться больше всего.
Но в чем заключался этот запасной ход? Пообсуждав это так и этак и не имея достаточной информации, они ничего толком не выяснили.
На следующий день.
Ворота Лагеря Красных Цветов распахнулись.
Чжан Чунъи, Лю Эр, Нин Чжо и другие вышли им навстречу.
Посол из столичного града высоко держал голову, сжимая в руках императорский указ, и сходил с коленицы.
— Где генерал Му? — надменно бросил он, окинув всех взглядом.
Взгляды Нин Чжо и Лю Эра на миг соприкоснулись, и в их груди зародилось тяжелое предчувствие.
Этот запасной ход оказался куда весомее, чем они предполагали!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...