Продовольственный трак. Неожиданно из-под земли выскочил каменный шар и дико захихикал:
— Мрази из государства Лянчжу, ваш Старый Демон из Камня пожаловал, ха-ха-ха!
— Бегите! Это же Старый Демон из Камня!
— Он снова напал на обоз с продовольствием!
— Уходите, я его задержу! — Главный военачальник обоза, оказавшийся практиком уровня Зарождения Души, пришпорил коня и бросился навстречу Старому Демону из Камня.
Они сошлись в яростной схватке, от которой содрогалось небо и земля. Взметнулись волны золотого пламени, пожирая огромные участки горных лесов.
Старый Демон из Камня демонстрировал устрашающую демоническую мощь. Мастеру Зарождения Души искалечили скакуна, и он получил тяжелейшие ранения, но не отступил, до конца отстаивая боевую честь государства Лянчжу – он бился до тех пор, пока не подоспело подкрепление.
— Тан Янь, значит? — усмехнулся Старый Демон из Камня. — Для простого воина ранней стадии Зарождения Души ты обладаешь немалой силой. Что ж, неплохо, я запомнил тебя.
Бросив эту фразу, исполненную странного уважения к противнику, Старый Демон из Камня ушел под землю и отступил по собственной воле.
Его искусство владения стихией земли было поистине непревзойденным. Прибывшему на помощь подкреплению из государства Лянчжу оставалось лишь смотреть на сложный горный рельеф и бессильно вздыхать.
Из-за этого к моменту второй выдачи жалования и продовольствия Му Лань снова не получила ни крупицы припасов.
— Хорошо, хорошо, просто прекрасно! — от ярости Му Лань рассмеялась, но в ее глазах читалось лишь едкое презрение.
На этот раз, чтобы помешать ей устроить погром на складе провианта, Сунь Цянь, Шуан Цзин и остальные явились в полном составе.
Первый держался с ледяным высокомерием и отчитывал Му Лань: мол, она военнослужащая, а потому обязана соблюдать устав и подчиняться приказам, звуча при этом донельзя благородно и высокопарно.
Вторые же улыбались и мягко уговаривали ее проявить терпение, попытаться войти в положение страны и, как единственной наследнице поместья генерала Му, подать пример остальным, проявив готовность к жертвам.
Обладая лишь силой сферы Золотого Ядра, Му Лань в основном полагалась на боевую мощь Лагеря Красных Цветов. Тягаться с Сунь Цянем и Шуан Цзином, стоявшими на ступени Зарождения Души, она не могла, поэтому лишь стиснула зубы, сжала кулаки до боли и вылетела из города.
Терзаемая глубоким чувством вины, она вернулась в Лагерь Красных Цветов, но увидела, что все солдаты и офицеры ликуют и празднуют.
Приглядевшись, она поняла: прибыла огромная партия продовольствия и жалования.
— Откуда это добро? — Му Лань была одновременно удивлена и обрадована. Расспросив подчиненных, она узнала, что за этим стоял Лагерь Трех Генералов.
— Тьфу, да какие из этой троицы из Лагеря Трех Генералов богачи? Нищие они, — мысленно передал Чжан Чунъи Му Лань. — Кто еще это мог быть? Только молодой господин Нин.
— Нин Чжо... — Му Лань прекрасно знала подноготную этой троицы и понимала, что Чжан Чунъи не лжет.
На ее лице невольно проступило сложное выражение, сменившееся недоумением:
— Если он не хочет разделять со мной ложе в обоюдном культивировании, то с какой стати так возиться со мной?
Чжан Чунъи тяжело вздохнул:
— Молодой господин Нин уже поведал мне причину. Все дело в генерале Лю Эре.
— Он влюбился в генерала Му с первого взгляда и теперь просто не может смотреть, как та терпит бедствие, а Лагерь Красных Цветов оказывается на краю гибели, вот и раскошелился от широты душевной.
Му Лань тут же нахмурилась:
— Этот полукровка-демон все еще не оставил своих грязных помыслов! До чего же тошнотворно!
Чжан Чунъи поспешно предостерег ее:
— Генерал, все же стоит думать общих интересах. Этот обоз прибыл как нельзя кстати – это же спасательный круг для всего нашего лагеря! Если вы из-за личной неприязни к кому-то снова подставите под удар всю армию...
Му Лань испустила долгий вздох:
— Эх! Дядя Чжан, будь спокоен, разве я не понимаю, что́ тут к чему?
Армия Золотых Алебард была расквартирована в самом Бессмертном Городе Цанлинь.
Резиденция главного военачальника.
Хрясь.
Чашка со звоном рухнула на пол и в тот же миг разлетелась на мелкие осколки.
Сунь Цянь, швырнувший ее, едва не сгорел от праведного гнева:
— О чем только думает этот Лю Эр?!
— Какая-то жалкая помесь человека и демона – и тоже метит на печать генерала армии?! Да он берегов не видит!
— Какая к черту любовь с первого взгляда к Му Лань? Кого он пытается провести?!
— Бесстыдство во всей красе!
То, что Шуан Цзин составил ему конкуренцию, – ладно еще.
Сунь Цянь признавал происхождение и статус Шуан Цзина, признавал в нем грозного противника.
Но Лю Эр – он вообще кто такой?!
Какая-то низкосортная дворняжка, и тоже смеет ввязываться в борьбу?!
Сунь Цянь чувствовал себя кровно оскорбленным.
Пока он ломал голову над тем, как нанести Лю Эру ответный удар, прибежал подчиненный и доложил, что с личным визитом пожаловал сам командующий Лагерем Белого Нефрита – взрослый Шуан Цзин.
Сунь Цянь на секунду замер, но тут же сообразил: наверняка Шуан Цзин тоже прознал о том, что Лагерь Трех Генералов вмешался и вытащил Лагерь Красных Цветов из жопы.
— Проводи его в гостиную, — отдал приказ Сунь Цянь и тут же принялся поправлять одежду.
Вскоре он перешел в приемную и встретился с Шуан Цзином.
Тот слегка улыбался, но голос его звучал ледяно:
— Генерал Сунь, я пришел сюда без лишних слов – исключительно из-за Лагеря Трех Генералов.
— Раньше этот Лю Эр притворялся таким честным и простодушным простаком, а оказался подлым и коварным ублюдком! Задумал у нас за спиной украсть печать генерала армии!
— Мало того что он полукровка-чужак, так он еще и посмел зариться на Му Лань. Глупость человеческая достигла своего абсолютного пика.
— Мы должны объединить усилия, задать хорошую трепку этому ублюдку и его банде, чтобы он понял: за глупость надо платить!
Сунь Цянь не стал ходить вокруг да около и тут же дал добро:
— Согласен!
Так между ними заключился тайный союз.
Тем же днем во второй половине дня.
Практики из Лагеря Трех Генералов, отправившиеся в город за покупками, чтобы хоть немного пополнить истощившиеся военные запасы, подверглись нападению и были ограблены.
Мало того что все купленные товары исчезли, так еще и трое людей лишились жизней.
Узнав об этом, разъяренный Лю Эр немедленно направился в городскую резиденцию к наместнику, требуя найти и схватить истинных виновников.
А Армия Золотых Алебард под вечер внезапно выступила за пределы городских стен на учения и как раз разминулась с колонной Лагеря Трех Генералов, которая шла на полевые маневры.
— На кого пялишься?
— А тебе какое дело, блин?!
— Ах ты ж щенок! Фас, порвать его!
Стычка началась донельзя нелепо, словно детский спектакль.
Чжан Хэй изо всех сил пытался восстановить порядок.
Однако один из командиров Армии Золотых Алебард уровня Золотого Ядра обложил трехэтажным матом его самого и всю его семью.
Взбешенный Чжан Хэй схватил Копьё Чёрной Змеи и первым пошел в атаку.
Сначала они с офицером сражались на равных, но когда Чжан Хэй начал вкладывать в удары все больше силы, враг внезапно убрал защиту и подставился под удар, позволив Копью Чёрной Змеи насквозь пронзить свое тело.
Чжан Хэй остолбенел.
Остальные практики Золотого Ядра из Армии Золотых Алебард воспользовались моментом, чтобы броситься вперед и вытащить тяжело раненого товарища.
Сообразив, что дело пахнет керосином, Чжан Хэй попытался что-то сказать, но тут перед ним вихрем материализовался Сунь Цянь и сразу же перешел к нападению.
Будучи бойцом уровня Зарождения Души, опираясь на прекрасно обученную и первоклассно экипированную Армию Золотых Алебард, он превосходил и Чжан Хэя, и весь Лагерь Трех Генералов на голову.
Несмотря на то что Чжан Хэй отчаянно сопротивлялся, исход был предрешен с самого начала.
Сунь Цянь скрутил и взял его под стражу.
Добвшись своего, Армия Золотых Алебард триумфально вернулась в город.
Лагерь Трех Генералов.
— Что?! — Услышав сквозь слезы доклад сбежавших из города солдат о том, что их третий брат Чжан Хэй попал в плен, Гуань Хун покраснел от гнева.
Он инстинктивно вскочил на ноги, выхватив из ножен клинок Ванли Юлун.
Но едва выбегнув из шатра, он заставил себя успокоиться:
— Скверно дело!
— Сейчас старший брат находится в резиденции наместника, а третий брат уже схвачен Сунь Цянем. Если яявлюсь туда на эмоциях, то наверняка не справлюсь с Сунь Цянем, и мой конец будет незавиден. Боюсь лишь, что я еще и потяну за собой старшего брата, вынудив его потом спасать еще и меня.
— Нужно потерпеть, дождаться...
Вжух!
В тот же миг вспыхнул ослепительный белый луч, полоснувший так ярко, что Гуань Хун едва не ослеп.
Убийца!
Гуань Хун по привычке вскинул оружие для защиты.
Пхык.
Клинок вошел ему в правую руку, срезав огромный платок кожи и мяса и обнажив окровавленную кость.
Драконий клинок взревел!
В следующий миг пространство залило багровым светом.
Ассасин глухо застонал и, получив ответный удар, растворился в воздухе.
А Гуань Хун опустился на одно колено, уперевшись клинком в землю, с перекошенным от ярости и ужаса лицом.
— Подлость!
— Эти ублюдки...
— Черт!
— Меня здесь попытались убить, а что тогда с военным советником?!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...