Внутри вложенных друг в друга массивов у всех были разные лица. Линь Шаньшань горько раскаивалась: она поняла, что совершенно недооценила Линху Цзю!
«Старший брат уже в совершенстве овладел искусством владения мечом „Одинокий снег на краю света“ и управляет им абсолютно свободно».
Она также поняла, что еще больше недооценила Нин Чжо.
«Даже если бы я не вмешалась, мощи недавнего удара Нин Чжо хватило бы, чтобы одержать победу в один присест».
«А я тут со своими глупыми бабскими инициативами!»
— Госпожа Линь, — голос Нин Чжо заставил девичье сердце затрепетать.
Она обернулась и увидела, что Нин Чжо смотрит на нее с искренней улыбкой, а в его глазах читалась сплошная благодарность:
— Госпожа Линь, большое спасибо за помощь!
— Мы со старшим братом Линху просто спарринговали, но я только что потерял рассудок от спешки, действовал бездумно и нанес тяжелый удар.
— Если бы не своевременное вмешательство госпожи Линь, я бы наверняка совершил непоправимую ошибку.
Успокаивающие слова согрели сердце Линь Шаньшань.
Линху Цзю неторопливо убрал длинный меч и усмехнулся:
— Я всего лишь проекция своего истинного тела, воплощение закона, созданное отражающей стеной. Младшему брату незачем переживать.
Нин Чжо же покачал головой, и его глаза стали чистыми, как вода:
— Старший брат, я с самого начала относился к тебе как к настоящему, живому человеку.
— Разве иначе это не было бы неуважением к тебе?
— Я знал, что ты наверняка опасаешься моей плоти и крови, поэтому никогда не бил в полную силу. Разве мог я наносить размашистые удары без оглядки? Разве это не было бы дешевым жульничеством с моей стороны?
— Я хотел, чтобы этот спарринг был честным.
Линху Цзю громко рассмеялся:
— Младший брат... Ах, младший брат.
Линь Шаньшань хлопнула в ладоши и тоже улыбнулась:
— Этот спарринг следует считать ничьей. Хм, по-моему, такой результат – лучше не придумаешь.
В ходе этой дружеской беседы прежняя заноза в ее сердце во многом растворилась.
Линь Буфань: ...
«Шаньшань и Цзю-эр все еще маловато тренировались».
«А этот парень Нин Чжо... неужели он намеренно добивался ничьей?»
Взгляд, которым Линь Буфань смотрел на Нин Чжо, скрытно изменился.
Раньше он смотрел на него исключительно свысока, как старший на младшего. Но после того удара косой он стал относиться к Нин Чжо куда серьезнее.
«У Нин Чжо даже есть бессмертное предзнаменование! И с таким характером – интересно, до каких высот он сможет дойти в будущем?»
Повелитель Пяти Элементов продолжал изучать тот фиолетовый шрам.
Появился Цзюнь Одинокого Сердца.
Его глаза были глубоки, как осенние воды, с легким оттенком суровой тоски, словно повидавшие на своем веку все мирские страсти. Его кожа казалась чуть бледноватой, словно закаленной годами испытаний под ветром, дождями и снегом.
Он был одет в простое и скромное зеленое одеяние, чистое и водянистое, а его стройная и прямая фигура излучала ауру одинокой меланхолии и скорби, пока он прижимал к груди меч в ножнах.
— Это чужеродный путь, — холодно произнес он, после чего перевел взгляд на Нин Чжо.
Хотя его тон и взгляд казались совершенно равнодушными, Нин Чжо почувствовал себя так, будто угодил в ледяную бурю, просвеченный насквозь.
Цзюнь Одинокого Сердца промолвил:
— Маленький друг Нин Чжо, позволь спросить о происхождении косы в твоих руках: не из Империи Ночного Дождя ли она?
Нин Чжо поспешно поклонился и почтительно ответил:
— Глаза старшего проницательны, это и впрямь демоническое оружие Империи Ночного Дождя.
Кровавая Империя, Империя Запретов и Империя Ночного Дождя – эти три великие династии представляли три важнейших исторических периода.
Повелитель Пяти Элементов закинул голову назад и вздохнул:
— Жаль, что мое истинное тело уже погибло, а это воплощение заточено внутри отражающей стены. Как же было бы здорово бродить по свету и сражаться с героями всего мира! Какое это было бы блаженство!
Цзюнь Одинокого Сердца тоже слегка кивнул, выражая тоску по былым временам:
— Волны накатывают на берег одна за другой. Если бы мне довелось снова испытать свой меч под небесами, я бы обрадовался даже поражению.
В эпоху Цзюня он был одним из сильнейших во всем мире, в одиночку, с одним лишь мечом бросая вызов Поднебесной и бросая вызов героям и мастерам всех мастей.
Чжу Сюаньцзи вставил слово:
— Коса в руках Нин Чжо – не простое демоническое оружие Ночного Дождя, она весьма особенная.
— Уважаемые старшие, мне очень любопытно.
— Изумрудная Стена Отражений берет свое начало в эпоху Императора У после Кровавой Империи, она также пережила две последующие империи, три великие династии и бесчисленные царства.
— Но судя по тому, что только что сказали вы оба, вы ничего не знаете о том, что было после вас...
Повелитель Пяти Элементов уже собирался объясниться, как материализовалось еще одно воплощение.
Его брови были черными и густыми, взгляд – глубоким, а руки – длинными и сильными, с четко очерченными суставами.
На его одеждах были вышиты кисти для письма и травинки.
Его движения напоминали легкий ветерок, колышущий ивы, и излучали врожденную элегантность.
Увидев его, Линь Буфань тут же отвесил поклон:
— Травяной Святой, младший наконец-то снова видит вас!
Пришедшим был не кто иной, как образ Травяного Святого Чжан Хуайсюя.
Чжан Хуайсюй бросил взгляд на Линь Буфаня, окинул взглядом всю компанию и на мгновение задержался на фиолетовом шраме.
— Небесная Наложница Цзинъюй уже знает о вашей цели, прошу вас пройти внутрь и побеседовать, — произнес Чжан Хуайсюй.
Линь Буфань мгновенно воодушевился:
— Сама Небесная Наложница Цзинъюй соизволила принять нас – поистине великая честь за три жизни!
Чжан Хуайсюй равнодушно покачал головой:
— Любой одаренный талант из числа младшего поколения имеет шанс удостоиться аудиенции Небесной Наложницы. Сегодня хороший день: сначала Линху Цзю, затем Нин Чжо, Чжу Сюаньцзи и Сунь Линтун. Идемте со мной, уважаемые.
Лицо Линь Буфаня слегка помрачнело.
Смысл слов Чжан Хуайсюя был предельно прост: вы все попали сюда только благодаря Линху Цзю и Нин Чжо.
Выражение лица Чжу Сюаньцзи осталось прежним.
Нин Цзюфань и Нин Чжо напряглись, прекрасно понимая, что их секреты уже давно раскрыты перед Небесной Наложницей Цзинъюй.
Линь Шаньшань огляделась по сторонам и поинтересовалась:
— Кто такой Сунь Линтун?
Нин Чжо усмехнулся:
— Госпожа Линь, я объясню тебе позже.
Линь Шаньшань тут же фыркнула и передала мысленно: «Ты, большая тупица, сколько еще секретов ты от меня скрываешь?»
Чжан Хуайсюй пошел вперед, ведя их за собой.
Мысленно поблагодарив Травяного Святого, Нин Чжо сказал Линь Шаньшань:
— Госпожа Линь, сейчас куда важнее Изумрудная Стена Отражений.
Внимание Линь Шаньшань тут же переключилось.
— Малыш, до встречи, — Повелитель Пяти Элементов помахал Нин Чжо рукой и растворился в воздухе.
Цзюнь Одинокого Сердца слегка кивнул и тоже исчез.
Все последовали за Травяным Святым Чжан Хуайсюем.
Проходя из одного пространства формации в другое, одно за другим...
Более десятка вложенных массивов заставили всех испытать гамму чувств от любопытства и шока до полного онемения.
Сунь Линтун потрогал себя за лоб и завопил:
— Мать честная, только поглядите на уровень этой защиты! Это же просто издевательство, даже у столицы целой империи нет ничего подобного!
— Все эти массивы связаны и вложены друг в друга, найдется ли на свете место с защитой еще глубже? И у Линь Буфаня хватило совести зариться на отражающую стену – снимаю шляпу перед его упорством!
Нин Чжо невольно повернул голову и посмотрел на Линь Буфаня.
Патриарх Секты Десяти Тысяч Лекарств уровня зарождения младенца сейчас не мог скрыть бледности на лице.
Прежде он никогда не забирался так глубоко и впервые воочию убедился, что исходных защитных массивов Изумрудной Стены Отражений было более двух десятков, и каждый из них не уступал Массиву Капающей Нефритовой Утечки и тому подобным.
Линь Буфань потратил целое столетие, чтобы горный дух Горы Юаньлай разъел всего две самые внешние защитные формации.
В этот момент он с ужасом осознал, что его столетние труды не составляли и десятой части от целого!
Травяной Святой Чжан Хуайсюй произнес спокойным голосом:
— Все эти массивы были созданы совместными усилиями отраженных внутри воплощений.
— Например, Чэнь Сюаньи, Ван Цзю, Чжао Юаньцзи, Чжоу Цинчэн, Ли Тянье и другие.
Лицо Линь Буфаня побелело еще сильнее.
Все те, кого назвал Чжан Хуайсюй, были не кем иным, как гремевшими в истории великими мастерами массива.
Если Линь Буфань хотел взломать эти массивы в одиночку, это было всё равно что бросить вызов объединенной мудрости всех мудрецов прошлого.
Разве оставалась хоть какая-то надежда?
На какое-то время Линь Буфаня охлодело сердце.
Это была подземная карстовая пещера, неизвестно насколько глубокая.
Мрачная, одинокая и сырая пещера из-за того, что в ней так долго находилась Изумрудная Стена Отражений, постепенно преобразилась.
Свисающие сталактиты превратились в нефритовые, кристально чистые, источающие мягкое сияние.
Стены пещеры тоже словно были вырезаны из нефрита и искусно отполированы, отражая свет как зеркало и испуская мягкий золотисто-серебряный блеск.
Каменные колонны в пещере выстроились стройными рядами, отливая нефритом, напоминая величественные нефритовые палаты.
На дне пещеры плескался чистый родник, его воды переливались, отражая сияние стены, благодаря чему они искрились и сияли золотом и серебром, словно драгоценный пруд короля драконов – ослепительно прекрасный.
В источнике обитала стайка рыб, целиком прозрачных; когда они проплывали мимо, свет и тени переплетались, создавая пестрые переливы.
— Погодите-ка, неужели это вода десятитысячелетнего возраста? — В глазах Чжу Сюаньцзи сверкнула золотая искра, и он невольно вскрикнул.
Всех тут же привлекла стайка рыбок, и они уставились на них во все глаза.
Встревоженная обжигающими взглядами толпы, стайка рыб быстро опустилась на дно, превратилась в чистую воду и исчезла.
Но даже мимолетного взгляда хватило, чтобы Нин Чжо потрясенно подумал: «В этой стайке по меньшей мере двести-триста рыбок. Двести-триста капель десятитысячелетней воды?!»
— Нет, те, что покрупнее... неужели им больше десяти тысяч лет?
Воздух в пещере был совершенно не спертым – свежим, живым и прохладным до глубины души.
Аура духовности клубилась дымкой, но не сгущалась в туман, застилающий взор.
В такой обстановке истинное тело Изумрудной Стены Отражений предстало перед глазами присутствующих.
Она была высотой около трех чжанов и шириной в два с лишним чжана, напоминая огромное зеркало, но с едва заметным изгибом на поверхности.
Она казалась полупрозрачной, а ее основой служил гигантский кусок полированного стеклянного золотого хрусталя. Свет, играющий на ее поверхности, был поистине чудесен: то нежен и мягок, как рассветное солнце, то ослепителен и ярок, словно закатное марево. В переливах света и тени менялись и пейзажи в пещере.
То казалось, что распускаются весенние цветы, то – что сияет звездное небо осенней ночи...
Эта картина напоминала бессмертную обитель, залитую сиянием нефрита, золота и серебра.
Оказавшись здесь, люди невольно замерли в восхищении, словно простые смертные, завороженные чудом.
— Так это и есть Изумрудная Стена Отражений? — Духовное сокровище, о котором он мечтал целое столетие, находилось прямо перед ним, но на душе у Линь Буфаня было очень тяжело.
— А где мой старший брат? — справившись с изумлением, спросила Линь Шаньшань.
— Он сражается со зверем внутри зеркала, — из стены вышла женщина-монах в образе воплощения.
Ее красота казалась созданной самой природой: брови – словно далекие холмы, глаза – как осенние воды, изящный нос и губы цветом вишни.
Ее кожа бела, как снег, с едва заметным нефритовым сиянием.
На ней было длинное шелковое платье бледно-зеленого цвета, по подолу которого были вышиты изящные цветы белой магнолии, идеально гармонировавшие с ее температурой.
Идя вперед, она легко и грациозно покачивала подолом платья, подобно текущей воде и плывущим облакам.
На ее талии красовался нефритовый пояс, инкрустированный белыми жемчужинами, каждая из которых была полна и сияла чистотой.
В ее волосах поблескивали несколько изысканных нефритовых шпилек, каждая из которых была вырезана с невероятной детализацией. На мочках ушей висели две крошечные и изящные белые нефритовые сережки, покачивающиеся в такт каждому шагу. На запястьях позвякивала пара кристально чистых нефритовых браслетов, издавая при столкновении звонкий, похожий на звон колокольчиков звук.
Ее аура была изящной и мягкой, а в каждом жести излучались умиротворенность и нежность, напоминая кусок теплого, отполированного нефрита.
Голос же звучал мягко, как журчание ручья, а в словах всегда сквозила забота и внимание, заставляя чувствовать себя так, будто весна согревает душу.
Это была Небесная Наложница Цзинъюй!
Стоило ей появиться, как перед глазами у всех вспыхнуло яркое сияние. Люди невольно затаили дыхание, чувствуя, как подземная пещера в одно мгновение превратилась в роскошный дворец дракона.
Столь выдающаяся особа не могла не вызвать искреннего восхищения в глубине души.
Все почтительно поклонились, а когда поднялись, мир вокруг них уже переменился – их затянуло внутрь Изумрудной Стены Отражений.
— Уважаемые, взгляните вниз, — Небесная Наложница Цзинъюй обратилась к присутствующим, указывая пальцем на землю.
Под их ногами облака расступились, открывая взору огромное, переплетенное багровыми и угольно-черными тонами логово демонов.
Оно зияло, подобно вратам ада, а мощная аура демонов, словно цунами, непрерывно ударяла во все стороны, отчего кровь стыла в жилах.
Внешняя оболочка гнезда состояла из бесчисленных черных лиан. Они вились и цеплялись друг за друга, извиваясь подобно змеям, издавая тихий шуршащий звук, напоминающий шепот бесчисленных обид. На змеиных лианах россыпью росли острые шипы, с которых капала темно-красная ядовитая жижа, наполняя воздух тошнотворной вонью.
Повсюду внутри и снаружи гнезда валялись огромные скелеты. Самых разных форм – человеческие и звериные, разбитые и изуродованные, со следами зубов и когтей, зловещие и жуткие, они леденили душу.
Там и сям мерцали огромные темно-зеленые демонические камни, излучающие зловещую ауру. В игре света и тени сцена внутри казалась то тусклой, то яркой, словно бесчисленные мертвые души вопили в тусклом сиянии. В тусклом свете камней можно было с трудом разглядеть извилистые проходы. Эти извилистые ходы, словно кровеносные сосуды самой бездны, связывали все логово в единый, монолитный организм.
В ключевых узлах гнезда располагались древние демонические алтаря. На них пестрели древние руны – загадочные и глубокие, источающие невероятно зловещую и густую демоническую ци. На алтарях были выставлены различные орудия: одни разбитые, другие покрытые запекшейся кровью, что явно свидетельствовало об их использовании в мерзких жертвоприношениях.
А в самой глубине логова зияли глубокие пропасти, черные как смоль и неизмеримые. Оттуда непрерывно доносились глухое рычание и пронзительный визг.
Даже просто глядя на это издали, люди ощущали, как холод ползет от пяток прямо к макушке. Демоническая ци была настолько бурной и удушающей, что казалось, будто они угодили в бесконечный кошмар без единого луча надежды на спасение.
Небесная Наложница Цзинъюй тихо произнесла:
— Это непревзойденное логово демонов.
— Путь демонов берет свое начало за пределами небес.
— Это непревзойденное логово демонов рухнуло с небес и является первоисточником демонов в этом мире. Оно бессмертно и неразрушимо, его можно лишь подавлять и запечатывать.
— В былые годы Император У повел огромную армию на штурм гор Куньлунь, чтобы подавить это непревзойденное логово демонов и устранить бедствие в самом зародыше.
— Однако демоническое гнездо бессмертно и непрерывно функционирует, порождая бесчисленных демонических зверей. Обычными методами подавить его надолго было невозможно.
— Император У, военный советник и другие великие мастера долго ломали головы и в конце концов совместно создали Изумрудную Стену Отражений. Я, Повелитель Пяти Элементов и другие лично отправились в горы Куньлунь для секретной операции и в конце концов запечатали логово, одержав победу в решающей битве.
Небесная Наложница Цзинъюй поведала древнюю тайну.
Она продолжила:
— Изумрудная Стена Отражений изначально была духовным сокровищем, способным отражать многих мудрецов, сохранять их образы и создавать воплощения. Воплощения могут действовать лишь внутри стены, обладая при этом всей боевой мощью истинных тел практиков.
— С незапамятных времен непревзойденное логово демонов порождало бесконечных демонических зверей, а я управляла Изумрудной Стеной Отражений, используя таланты и великих мудрецов, появлявшихся на протяжении бесчисленных лет, чтобы материализовать воплощения и сдерживать его.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...