Аллея утопала в зелени.
Линь Шаньшань уже сняла маскировку и теперь была облачена в нежно-жёлтое платье.
Она ступала легко, словно ласточка, подол её наряда развевался на ветру, выдавая приподнятое настроение.
В этот момент солнечные лучи пробивались сквозь листву, рассыпая по земле причудливые узоры теней. Лёгкий ветерок ласкал лицо, вокруг разливался цветочный аромат и свежесть влажной земли, а шуршание листьев, казалось, задавало лёгкий, радостный ритм её сердцу.
— Молодой господин Нин, а вы здорово сегодня победили! — она искренне радовалась за него.
С самого рождения она была избалованной старшей дочерью главы Секты Десяти Тысяч Лекарств. Это происхождение дарило ей прекрасную жизнь, окруженную любовью, снисходительностью и уступчивостью окружающих. Ей никогда не доводилось сходиться в смертном бою лицом к лицу с другими, как это делал Нин Чжо.
В былые времена Линь Шаньшань тоже обладала неплохой силой и часто озорничала, бросая вызовы соученикам по секте. Но повзрослев и набравшись ума, она бросила эти глупости.
Ибо прекрасно понимала: её статус и каждый её шаг наполнены глубоким смыслом, который посторонние могут истолковать превратным образом, нанеся вред всей секте.
В этом мире редко случается так, чтобы всё было идеально.
Раз уж она наслаждается привилегиями старшей дочери, то обязана нести и ответственность.
Секта Десяти Тысяч Лекарств, Долина Десяти Тысяч Лекарств – юность Линь Шаньшань была словно заперта здесь, как в клетке для птички. Это место дало ей всё, но оно же и заковало её в цепи.
Ей приходилось ежесекундно защищать интересы секты, помнить о своём положении и не сметь переступать черту, дабы не навлечь на близких беду.
Поэтому, когда Нин Чжо победил, она испытала неподдельную радость. Поступки юноши принесли ей колоссальное моральное удовлетворение!
Она прониклась к нему симпатией с самой первой встречи.
А после короткой беседы выяснилось, что их схожее положение облегчает ей понимание его мыслей.
Быть может, она и сама не отдавала себе отчёта в том, что скрывалось в глубине её души: ей тоже безумно хотелось, подобно Нин Чжо, в столь юные годы отправиться странствовать по свету, переживать события, действовать, чувствовать и познавать всё на собственном опыте.
Поэтому она так переживала за него, сталкиваясь с «сильными врагами».
Поэтому её восхищали его старания и ум.
Поэтому, вкладывая все силы в помощь Нин Чжо и видя его видимый глазу рост, она понимала: все её труды стоили того.
Поэтому, когда Нин Чжо одолел грозного противника, она радовалась сильнее, чем если бы одержала победу сама.
Ведь она знала: в этой победе есть и её частичка труда.
Ведь она знала: сама она, скорее всего, никогда не сможет столь же дерзко и напрямую вступать в битву с неугодными людьми, не получая при этом поблажек.
В некотором роде появление Нин Чжо и его поступки утоляли глубочайшую тайную жажду в сердце Линь Шаньшань.
Девичьи прекрасные глаза обратились к спутнику, и она участливо подсказала:
— Среди всех пришлых практиков сильнее прочих Лай Уин и Чжао Синчэнь. Они составляют первый эшелон.
— Во втором эшелоне идут Чан Янь, Ло Сяо и прочие.
— Молодой господин Нин, теперь, когда вы одержали победу над Чан Янем, у вас есть полное право переехать в пещеру из первой десятки.
— Притом что ваша база культивации находится лишь на начальной стадии Создания Фундамента – такое увидишь нечасто.
Нин Чжо улыбнулся и слегка покачал головой:
— Мне ещё расти и расти.
— То, что мне удалось победить столь быстро на этот раз, — заслуга правильной тактики: я пошёл на штурм первым и воспользовался тем, что стихия Дерева подавляет стихию Земли.
— Если говорить о чистой духовной силе, то запасы демонов-практиков зачастую намного превосходят человеческих мастеров того же ранга. Моя база уступает Чан Яню.
— Стоило мне захватить инициативу и выпустить три древесных заклинания, как преимущество начало лавинообразно расти, пока не переросло в победу. Если бы не ваша помощь, госпожа Линь, и не те картины с постижением трёх древесных техник, которые вы мне достали, как бы я победил?
— Так что за кулисами этой победы стоите именно вы.
С этими словами Нин Чжо сложил руки в знак благодарности перед Линь Шаньшань.
Та тихонько рассмеялась и приняла благодарность без ложной скромности:
— Молодой господин Нин, моё происхождение схоже с вашим. Разве я не понимаю, что даже без моих трёх картин вы бы нашли способ одержать верх?
— Вы забыли упомянуть ещё одну причину триумфа.
— Это ваша великолепная техника. Духовная сила пяти элементов не только свободно делится и сливается, но и порождает или подавляет друг друга, обращаясь в силу единого свойства, отчего весь общий запас возрастает в несколько раз.
Нин Чжо улыбнулся:
— Формула Пятиэлементных Духовных Ритмов всё-таки одна из высших методик Трёх Сект.
На лице Линь Шаньшань появилось выражение благоговения:
— Достопочтенный Саньцзун... Я тоже слышала об этом человеке, ведь это же истинный великий мастодонт стадии Слияния Пустоты.
Шагая рядом с девушкой, Нин Чжо с серьёзным видом рассуждал:
— Хоть мы и выиграли быстро и чисто, это создало скрытую угрозу.
— Если бы победа досталась нам после долгой изнурительной битвы, в которой Чан Янь показал бы всю свою мощь, моё имя получило бы куда более широкое признание.
— Теперь же, получив пещеру из первой десятки, я неминуемо привлеку к себе жадные взоры, и кто-нибудь наверняка бросит мне вызов.
— К тому же я во всеуслышание заявил, что использование Талисмана Маслянистого Скольжения будет засчитано за поражение. Это заставит остальных посчитать меня лёгкой добычей.
Услышав это, Линь Шаньшань слегка опешила, но тут же согласно кивнула.
Она невольно бросила ещё один взгляд на юношу в белом и мысленно восхитилась: Нин Чжо всего шестнадцать лет, а ведёт себя до чего же рассудительно! На его месте любой другой после столь неожиданной и быстрой победы уже задрал бы нос от гордости. Кто бы мог подумать, что он окажется трезвее и холоднее неё самой, постороннего человека, и будет так чётко держать ситуацию под контролем?
Если судить по возрасту, она была старше Нин Чжо на целых пять лет, но триумф затуманил ей разум.
На сердце у Линь Шаньшань стало немного странно: в этот момент от Нин Чжо исходило такое ощущение надёжности и стабильности, что ей на миг показалось, будто рядом с ней находится её собственный отец.
Заметив, что атмосфера стала самой подходящей, Нин Чжо завёл разговор о том, что ему требуется помощь Линь Шаньшань в одном деле, которое, правда, может поставить её в затруднительное положение.
Линь Шаньшань уже успела проникнуться к Нин Чжо глубокой симпатией, а потому, услышав это, лишь чуть блеснула глазами и без долгих колебаний ответила:
— Дела секты мне не подвластны, но во всём остальном – молодой господин, говорите прямо, я непременно помогу всем, чем смогу!
Нин Чжо торопливо заверил её:
— Не беспокойтесь, госпожа Линь, я ни за что не обращусь с чересчур вольной просьбой.
Убедившись, что она внимательно слушает, он продолжил:
— Я покинул дом ради странствий и по пути оказался на Горе Туманного Сокрытия.
Линь Шаньшань чуть кивнула:
— Вы уже рассказывали мне об этом. Разве та Туманная Орхидея, которую вы мне подарили, не оттуда?
Нин Чжо улыбнулся и добавил:
— На той Горе Туманного Сокрытия мне выпала особая удача: я заслужил признание её горного божества, и мы сошлись весьма мирно. Перед расставанием оно само преподнесло мне диковинное духовное растение.
— Горное божество наказало мне выращивать его втайне, ухаживать как следует и никому постороннему об этом не говорить.
— Выращивание растений – одно из ста искусств самосовершенствования, глубокое и бескрайнее. Я же почти не касался этой сферы и смыслю в ней лишь поверхностно, являясь полнейшим дилетантом.
— Браться за это впервые, да ещё имея дело с духовным растением уровня Золотого Ядра – поистине тяжелое испытание.
— И вот теперь на растении уже появились признаки увядания, отчего я страшно переживаю.
— Гора Туманного Сокрытия, горное божество, да ещё и подаренное им духовное растение уровня Золотого Ядра? — Линь Шаньшань слушала с живейшим любопытством, всё сильнее завидуя такой свободной жизни странника.
Сдержав порыв расспросить обо всём подробнее, она улыбнулась:
— Выходит, молодой господин Нин пришёл за советом в нашу Секту Десяти Тысяч Лекарств именно из-за этого?
Нин Чжо кивнул:
— Пожалуй, это одна из моих целей.
— Ваша секта выращивает бесчисленные травы в огромных масштабах, а торговля ими процветает.
— Если я не смогу найти здесь помощи, то во всём Государстве Наньдоу мне уже некуда будет обратиться.
Нин Чжо вновь отвесил изрядный комплимент.
Линь Шаньшань улыбнулась, скромно заметив, что он слишком высоко её оценивает.
Поразмыслив немного, она слегка нахмурила брови:
— Задачка действительно непростая.
— Раз уж так велело горное божество – растить тайком, — в этом наверняка есть глубокий смысл. Выходит, молодому господину придётся лично потрудиться и изучить кое-какие приёмы культивации духовных растений.
— Вся сложность в том, что методы выращивания для каждого вида свои. Даже для схожих разновидностей они могут отличаться в зависимости от региона и прочих условий.
— Если взяться за дело сгоряча и применить неподходящий способ, растению можно только навредить, а не помочь ему выжить и окрепнуть.
Нин Чжо тяжело вздохнул:
— Я тоже размышлял над этим и подозреваю, что таково может быть некое испытание горного божества для меня. К тому же я дал зарок и не могу разглашать никаких подробностей об этом растении.
— Иначе я бы просто напрямую обратился за советом к вам, госпожа Линь.
Духовно-Сокрытую Иву необходимо было скрывать.
Столь чудесное духовное растение, способное помогать в постижении истин, колоссально экономило время и силы практиков – это же настоящее сокровище наследия!
Для любой организации или силы духовное растение уровня Золотого Ядра ценилось выше многих боевых артефактов стадии Зарождения Души.
Нин Чжо ещё в момент получения осознал истинную ценность Духовно-Сокрытой Ивы, поэтому о ней знали лишь горное божество Горы Туманного Сокрытия, Сунь Линтун и он сам.
С той минуты Нин Чжо хранил молчание.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...