На следующий день Линь Шаньшань снова пришла расспросить его.
Нин Чжо ответил, что уже постиг первую картину и сейчас изучает вторую.
Линь Шаньшань была крайне удивлена и тут же потребовала, чтобы Нин Чжо продемонстрировал это в деле.
Когда Нин Чжо послушно исполнил задуманное, сердце Линь Шаньшань затрепетало, и она прямо сказала: «Молодой господин Нин, признаться, я думала, что за оставшиеся дни ты сможешь осилить лишь одну картину – и то по чистой случайности. Не ожидала, что твоя проницательность окажется столь поразительной. Это я слепа глазами и не разглядела настоящего гения, сильно тебя недооценив».
Нин Чжо проявил искреннюю, неподдельную скромность.
Он прекрасно знал, что его постижение не было столь уж выдающимся, а главным помощником здесь выступала Духовно-Сокрытая Ива.
К слову о ней: с её поддержкой Сунь Линтун тоже молниеносно постиг три картины, потратив на это даже на один час меньше, чем Нин Чжо.
Проницательность Сунь Линтуна была поистине экстраординарной.
Это Нин Чжо прочувствовал ещё очень давно.
Каждая из созданных самим Сунь Линтуном техник владения клинком отличалась невероятной остротой. Можно сказать, что его талант был из ряда вон выходящим.
На третий день Линь Шаньшань снова заглянула к нему, и Нин Чжо сообщил, что полностью постиг Картину Волн в Ночных Горах.
На четвёртый день, когда она осведомилась о его успехах, Нин Чжо лишь с сомнением на лице покачал головой и признался, что застрял на третьей картине – Картине Небес под Кроной Дерева, – чувствуя, что её сложность запредельна.
Поохав от удивления, Линь Шаньшань принялась утешать Нин Чжо, объясняя, что эта картина содержит сильнейшее из заклинаний, поэтому и постичь её вдвойне, а то и втройне труднее. Она посоветовала ему сохранять душевное спокойствие и не суетиться, заверив, что для расправы с Чан Янем ему с лихвой хватит и тех двух техник, что он уже освоил.
Однако Нин Чжо лишь покачал головой:
— Этого мало!
— Прошу прощения, госпожа Линь, но я уже принял решение объявить во всеуслышание, что в грядущей схватке с Чан Янем не стану использовать Талисман Маслянистого Скольжения.
Линь Шаньшань не поняла его мотивов и заметила, что подобный поступок смахивает на добровольное связывание себе рук.
Нин Чжо пояснил:
— Хоть у меня и есть защитный духовный талисман, я всё это время держался настороже и то и дело напоминал себе, что нельзя слишком сильно полагаться на эту вещь.
— Ведь стоит привыкнуть уповать на неё, как это тотчас притупит стремление к росту и пагубно скажется на развитии собственных сил.
— Не беспокойтесь, госпожа Линь, я вовсе не какой-нибудь слепой законник.
— Закалка в ходе Малого Пика должна быть направлена на то, чтобы выжимать максимум из самих себя, а не кичиться чужими вещицами. Какой вообще смысл щеголять своей мощью перед такими же практиками?
Услышав это, Линь Шаньшань вновь посмотрела на Нин Чжо совершенно другими глазами:
— С таким характером молодого господина Нина в будущем ждет великое будущее. А ведь ему всего шестнадцать...
Линь Шаньшань тяжело вздохнула. Ей доводилось встречать немало подростков такого возраста – все они были заносчивыми хвастунами, задирающими нос к небу. Где им было тянуться до такой выдержанности и скромности, как у Нин Чжо?
— Молодой господин Нин, теперь я жду вашего боя с Чан Янем с ещё большим нетерпением.
Нин Чжо улыбнулся:
— Временный успех или поражение не имеют никакого значения. Но если я в конце концов проиграю Чан Яню, прошу вас, госпожа Линь, не вините меня в том, что я не оправдал ваших трудов по моему воспитанию.
— Какое там воспитание, подобные слова молодого господина просто смертельны для меня, — на лице Линь Шаньшань проступило смущение.
По её мнению, главным залогом столь грандиозного прогресса Нин Чжо были его собственные острый ум, проницательность и железобетонное трудолюбие.
В то же время Нин Чжо искренне считал, что найти такого спарринг-партнера, как Линь Шаньшань, – огромная удача. Будучи дочерью практика стадии Зарождения Души, она с малых лет росла в окружении заботы, а её фундаментальные навыки были безупречны и лишены каких-либо изъянов.
Нин Чжо действительно почерпнул очень многое из совместных тренировок с ней.
Спустя несколько дней.
Нин Чжо и Чан Янь появились на арене для боевых искусств.
Чан Янь был одет в жёлтые одежды, а ростом вышел в шесть чи. Он обладал высокой степенью очеловечивания, и лишь его змеиные зрачки янтарного цвета выдавали истинную природу.
Человек – это духовное создание всех вещей.
Практики-демоны обычно старались принять человеческий облик. Стоило им успешно завершить трансформацию, как их духовная природа многократно возрастала, что шло на пользу постижению техник, заклинаний и прочего.
Поэтому по степени очеловечивания можно было примерно оценить и силу демона-практика.
В янтарных зрачках отразилась фигура Нин Чжо, и Чан Янь заговорил:
— Молодой господин Нин, до меня дошли слухи, будто ты пустил весть, что в сегодняшнем бою ни за что не станешь использовать защитный талисман. Это правда?
Нин Чжо одновременно кивнул и покачал головой:
— В критический момент я, конечно, воспользуюсь талисманом, чтобы спасти свою жизнь. Однако полагаться на талисман стадии Золотого Ядра во время спарринга с товарищем по Дао Чан Янем – это, пожалуй, победа нечестным путём. К тому же это не пойдёт на пользу закалке моих боевых навыков и решимости двигаться вперёд.
— Поэтому в этом и последующих боях, как только я задействую Талисман Маслянистого Скольжения для собственной защиты, это будет означать моё добровольное поражение.
Стоило ему произнести эти слова, как среди зрителей поднялся шум.
Кто-то восхитился:
— Надо же, этот Нин Чжо, судя по всему, из знатного рода, а какое благородство!
Другие же презрительно фыркнули:
— Духовный талисман – тоже часть собственной силы. Отказываться от него нарочно – всё равно что связать себе руки. До чего же непроходимая тупость!
Линь Шаньшань, по-прежнему затерянная среди толпы, услышав насмешки и презрительные фырканья в адрес Нин Чжо, мысленно выругалась: «Да что вы все понимаете в молодом господине Нине, глупцы?»
Получив ответ Нин Чжо, Чан Янь холодно усмехнулся:
— Раз уж ты сам принял такое решение, то смотри не кусай локти, когда рухнешь на землю побеждённым.
Нин Чжо улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой:
— Прошу.
Битва началась.
Чан Янь топнул ногой и мгновенно ушёл под землю.
По своей природе он был земляной змеей, и искусство подземного хода было для него врождённым инстинктом – он владел им так же естественно, как дышал.
Вообще говоря, лучшим способом для практики противостоять технике подземного перемещения был взмытый в воздух полёт.
В таком случае Чан Яню, реши он вынырнуть из-под земли для внезапной атаки, неизбежно пришлось бы бить в пустоту.
Однако Нин Чжо поступил иначе: прошептав заклинание и сложив пальцы в нужные печати, он присел на корточки и с размаху хлопнул ладонями о землю.
Стихия Дерева – Оплетающие Корни.
Чан Янь стремительно неслась под землёй и уже почти достигла ног Нин Чжо.
В этот самый момент бесчисленные древесные корни и лианы пробили почву, превратив пространство под ногами Нин Чжо в неприступную крепость.
Толстые и тонкие плети вырвались наружу, стремительно обвивая Чан Яня.
Чан Янь поспешно увернулся. Обладая бешеной скоростью перемещения, демон успешно уклонился от атаки и скрытно применил земляное заклинание.
Землетрясение!
Почва на арене заходилась ходуном, и мощная невидимая волна сокрушительной силы покатилась от эпицентра, обрушиваясь на Нин Чжо и защищавшие его корни с лианами.
Нин Чжо глубоко вздохнул и обрушил на врага второе заклинание, подготовленное заранее.
Деревянное заклинание – Изумрудные Волны Соснового Бора.
Это заклинание Нин Чжо постиг из Картины Волн в Ночных Горах.
В тот же миг ровно половина его духовной силы бурной рекой хлынула наружу.
Одна порция духовной силы стихии Огня порождала две порции стихии Земли. Две порции земли порождали четыре порции стихии Металла, а те, в свою очередь, рождали восемь порций стихии Воды. Ну а восемь порций воды естественным образом превращались в целых шестнадцать порций стихии Дерева!
Духовная сила Нин Чжо по пяти элементам была распределена поровну, при этом одна часть огня эквивалентна шестнадцати частям дерева. Одна часть земли превращалась в восемь частей дерева, одна часть металла давала четыре части дерева, а одна часть воды – две.
Вместе с ранее накопленным деревом набралась целая тридцать одна часть!
Пройдя через цикл взаимного порождения пяти элементов, весь объём духовной силы раздулся больше чем в шесть раз!
Высвобожденное благодаря этому заклинание Изумрудных Волн породило гигантские, протяжные валы зелёной пены, которые сметливым катком покатились во все стороны.
Изумрудные волны столкнулись с невидимой силой землетрясения, перевернув всю арену вверх дном.
Земля содрогалась, повсюду зияли глубокие трещины, огромные пласты грунта то проваливались вниз, то вздымались буграми под чудовищным давлением.
Противники обменивались заклинаниями на расстоянии.
Хотя Нин Чжо находился лишь на начальной стадии Создания Фундамента, за счёт превосходства высших методик Трёх Сект и трансформации по кругу пяти элементов он на равных бился с Чан Янем, чей уровень достиг поздней стадии Создания Фундамента.
Но на этом всё не закончилось!
Нин Чжо издал громкий крик и ударил ладонями друг о друга перед грудью.
Стихия Дерева – Пришествие Мира Деревьев!
Лианы прорвали почву, вырвались на поверхность и принялись стремительно тянуться вверх, вырастая в гигантские деревья.
Мощные стволы и неисчислимые побеги сплелись в непроходимую деревянную клетку.
Внутри этого гигантского лесного мирка Чан Янь оказалась заперта словно какое-то насекомое.
Она в ужасе замерла, чувствуя, как безграничная древесная ци каждую секунду пытается разъесть её тело.
«Он владеет даже этой техникой?!»
Чан Янь больше не смела использовать земляные заклинания – в этом лесу они бы лишь подпитывали чужую стихию.
Ей оставалось лишь задействовать различные артефакты, пытаясь их острой гранью перерубить лианы и вали деревья.
Однако сколько бы деревьев она ни срубала, на их месте мгновенно вырастали новые.
Если бы не ограниченная площадь самой арены, Нин Чжо мог бы разрастить этот лесной домен ещё шире.
Чан Янь была практиком-демоном, а в Государстве Наньдоу за ней не стояло никаких крупных демонических сил – она являлась всего лишь бродячим практиком.
А раз так, её магические артефакты не представляли собой ничего особенного и выглядели откровенно жалко.
Толку от этих безделушек было чуть, они даже не могли подобраться к Нин Чжо близко.
Сильной стороной Чан Яня были подземные техники, но Нин Чжо встретил её градом из трёх заклинаний, перехватил инициативу и полностью застроил поле боя под себя, лишив демона-практика всякой надежды на перелом.
— Какая досада!
— Если бы я с самого начала применила подземную технику и пошла в атаку первой, сейчас бы не выглядела столь жалко!
Продержавшись ещё совсем немного, Чан Янь была вынуждена признать своё поражение.
— Благодарю за уступку, — легко спрыгнув с верхушки дерева, Нин Чжо сложил руки в приветствии перед Чан Янем, ведя себя предельно учтиво.
Уголки ртов Чан Яня слегка дёргались. Покачав головой и подавив бурю внутри, демон сухо и жёстко поздравил Нин Чжо, после чего первым покинул арену.
— Победа! — Линь Шаньшань сжала кулаки, переполненная ликованием.
Она и раньше знала, что Нин Чжо освоил эти три древесных заклинания, но, увидев триумф собственными глазами, всё равно испытывала лёгкое неверие.
Ладно ещё первые два заклинания, но третье – Пришествие Мира Деревьев – отличалось чудовищной сложностью освоения, и тем не менее Нин Чжо взял его с первого же штурма.
— Какая проницательность! — Линь Шаньшань переполняли эмоции. — По своему пониманию искусства владения мечом старший брат и то едва ли превосходит его.
Зрители-практики тоже вовсю обсуждали увиденное.
— Не ожидал, что у Нин Чжо в рукаве припасено Пришествие Мира Деревьев.
— Мне доводилось видеть немало практиков древесной стихии, но чтобы кто-то лично применял эту технику – такое наблюдаю впервые.
— Техника действительно мощная, но и запасы духовной силы у Нин Чжо колоссальные: он поддерживал её столько времени, а признаки истощения так и не появились.
— По-моему, он выбрал безупречную тактику. Именно захватив инициативу с самого начала, он лишил Чан Яня шансов на реванш. Чан Янь и так проигрывал из-за природного превосходства дерева над землей, так ещё и упустил первый ход, поэтому и проиграл столь бесславно.
Рассуждения практиков о ходе боя отличались здравым смыслом.
Все полагали, что эта схватка затянется надолго. Никто и предположить не мог, что под натиском мощных древесных заклинаний Нин Чжо всё закончится так быстро.
— Нин Чжо отобрал пещеру Чан Яня, но на этом дело не кончено. С его боевой мощью он вполне способен замахнуться на пещеры из первой десятки.
Пока практики гадали, кого Нин Чжо бросит вызов следующим, сам он уже покинул арену и шёл плечом к плечу с Линь Шаньшань по тенистой аллее.
— Госпожа Линь, я хотел бы попросить вас об одной услуге, — неожиданно произнёс Нин Чжо во время беседы. — Это может поставить вас в неловкое положение.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...