Попрощавшись с Линь Шаньшань, Нин Чжо вернулся в свою пещеру-обитель на Пике Малых Сражений. Сначала он достал циновку, уселся на нее со скрещенными ногами и приступил к ежедневной медитации.
Сейчас он находился на начальной стадии Заложения Основы и практиковал сразу три техники одновременно: ему требовалось и погружаться в созерцание, и регулировать дыхание, и очищать кровь. Поэтому на накопление энергии у него уходило почти втрое больше времени, чем у остальных.
Кроме того, каждый день он уделял время усиленным тренировкам для оттачивания боевых навыков.
И это не говоря о различных внешних делах: инспекции лекарственных полей, переговорах с Сектой Десяти Тысяч Лекарств об альянсе или вот теперь – о вызове на бой демона-культиватора Чан Яня, стоявшего выше него в рейтинге.
Его расписание было расписано по секундам, он буквально жил в режиме жесткой экономии времени.
И при всем при этом у него оставалось немало незавершенных дел.
Например, на тренировку управления механизмами он мог выкроить всего какую-то жалкую чашку чаю в день.
А задумка с разработкой механического тела для Мэн Еху и вовсе откладывалась раз за разом – до нее даже руки не дошли.
Нин Чжо был готов разорваться надвое.
Времени катастрофически не хватало!
— А теперь придется добавить еще и изучение Карт Постижения Закона.
Закончив медитацию, Нин Чжо достал три свитка.
— Надеюсь, хоть что-то удастся почерпнуть.
Сначала он еще раз внимательно изучил все три полотна: «Картину Корней Старого Дерева», «Картину Волн в Ночных Горах» и «Картину Небес под Кроной Дерева».
От Линь Шаньшань он уже знал «разгадки» к каждой из них – какому именно древесному заклинанию соответствовала та или иная картина.
Выбрав первую, самую простую на вид карту, он попытался постичь ее суть.
Нин Чжо уставился на рисунок, сосредоточив всё внимание.
Вскоре его дух полностью погрузился в полотно, отключившись от любых внешних звуков.
Он вглядывался в каждую деталь корневой системы, и его взгляд скользил вслед за изгибами и сплетениями. Мысли текли в такт причудливым формам корней, тщательно исследуя каждое пересечение и каждый переплетенный побег.
Постепенно он уловил естественный ритм.
Дыхание Нин Чжо выровнялось и углубилось, а сам он слегка подался вперед, словно собираясь шагнуть внутрь нарисованного мира.
Его сердце успокоилось еще сильнее, и он начал ощущать глубокий смысл, скрытый на холсте.
Однако в тот самый момент, когда его разум уже почти слился с картиной, накатила волна дикого голода, грубо выбившая его из состояния медитации.
Опомнившись, он открыл глаза.
Оказалось, что незаметно для себя он уже закрыл глаза. И пусть взгляд больше не был прикован к бумаге, его духовное сознание все это время продолжало глубоко проникать в карту.
Живот Нин Чжо издал громкое урчание, за которым последовала накатившая волна сильнейшей усталости и слабости.
Тут он понял, что мысль о «всего нескольких мгновениях» была лишь иллюзией – в таком состоянии он пробыл ровно три часа.
Хотя он уже принял пилюлю батгу, тело всё равно не выдерживало подобных затрат.
В то же время в море сознания верхнего Даньтяня царила иссушающая пустота, а ментальные силы упали до предела.
— Вот значит как выглядит погружение в Карту Постижения Закона? — Нин Чжо чувствовал себя измотанным, но невероятно довольным.
Это был его первый опыт подобного рода, и он нашел его крайне увлекательным.
Кроме того, он испытывал приятное удивление. Ведь раньше он переживал, что у него вообще не получится постичь древесные карты.
Судя по всему, хотя предрасположенность к ледяной стихии у него хромала, в искусстве дерева он обладал весьма неплохими способностями.
Нин Чжо решил поделиться этим озарением с Сунь Линтуном.
Сунь Линтун отозвался:
— То, что тебе удалось войти в состояние озарения с первой же попытки – редкое явление. Если будешь развиваться в древесном направлении и дальше, у тебя большое будущее, малыш Чжо.
Нин Чжо ответил:
— Старейшина, попробуй помедитировать над ними сам. В конце концов, эти свитки заемные, и когда срок выйдет, их придется вернуть.
Сунь Линтун тоже заинтересовался и согласился:
— Сначала зайди внутрь Ванли Юлуна, я пока посторожу тебя снаружи.
Нин Чжо скрылся внутри механического дракона.
Сначала он подкрепился духовной пищей и немного вздремнул, приводя себя в норму.
Затем он направился в хранилище и извлек оттуда целое дерево.
Собранная с комом земли на корнях ива стояла прямо на полу.
Нин Чжо достал циновку и устроился прямо под ее ветвями.
Ива таила в себе удивительные тайны и источала мощную жизненную силу. Ее молодые побеги были нежно-желтыми, а листья – вечнозелеными, тонкими, словно нефритовая пластинка, и почти прозрачными на просвет.
Это была Духовно-Сокрытая Ива!
Стоило Нин Чжо оказаться под ее кроной, как аромат, напоминающий сандал и орхидею, заполнил всё вокруг. На душе мгновенно посветлело, тревоги рассеялись, разум прояснился, а мысли заструились легко и быстро.
— Чудесное дерево, — воодушевленно подумал Нин Чжо и, преисполнившись ожиданий, развернул «Картину Корней Старого Дерева», начиная медитацию.
В тот же миг он будто перенесся внутрь рисунка.
Босой, он стоял на переплетении корней и ветвей, ощущая их шершавость, изгибы, скрытую мощь и пульсирующую жизнь.
Почувствовав, что Нин Чжо погрузился в созерцание, Духовно-Сокрытая Ива качнулась без ветра: листочки один за другим оторвались от веток, закружились вокруг него и мягко превратились в изумрудные искорки, которые тут же растворились в воздухе.
«Оказавшись» внутри картины, Нин Чжо вдруг почувствовал странное преображение: его тело начало вытягиваться и расти, превращаясь в дерево. Множество побегов полезло прямо из его плоти, стремительно разрастаясь во все стороны.
Эти корни и лианы переплелись с изначальными корнями картины, сочетая в себе мягкость и жесткость, а в их сплетении крылась неописуемая сила. В этот момент в море сознания верхнего Даньтяня Нин Чжо одна за другой вспыхивали искры озарения.
Он управлял этими лианами, заставляя их тянуться вперед и втягиваться обратно, словно они были его собственными руками.
Стоявшее перед ним дерево служило лучшим учителем. Он подражал ему, учился у него, сливаясь с природой в единое целое, и тогда сила прорвалась сквозь переплетения, вобрав в себя и гибкость лозы, и несокрушимость корней.
Он постиг всё до конца!
Древесное заклинание – Оплетающие Лианы.
Нин Чжо резко распахнул глаза, и в их глубине блеснули яркие искорки.
Взглянув на «Картину Корней Старого Дерева» снова, он увидел ее насквозь – больше в ней не осталось никаких тайн.
— Прошло всего чуть больше часа?
Подсчитав время, Нин Чжо поразился его малости. А ведь то, что он постиг, во много раз превосходило результаты его собственных прежних попыток!
— К тому же состояние вполне сносное, до дна еще далеко: по крайней мере, в животе не урчит, а ментальная энергия сохранилась на добрых тридцать процентов.
Нин Чжо потрепал себя по животу, а затем поднял голову и посмотрел на стоявшую рядом Духовно-Сокрытую Иву.
— Чудо-дерево, воистину чудо-дерево! — искренне восхитился он.
В то же время он остро заметил, что одна из ветвей ивы совершенно облысела: все листья опали, а сама ветка усохла и пожелтела, словно в ней не осталось ни капли влаги.
Немного передохнув, Нин Чжо достал второй свиток – «Картину Волн в Ночных Горах».
На отвесной скале приютился скромный деревянный домик.
Окно домика, выходящее к обрыву, было распахнуто, и какой-то монах сидел у подоконника, то ли погруженный в медитацию, то ли витающий в мыслях, а то ли прислушивающийся к чему-то.
Наступила глухая ночь, и горы за окном казались темными, мрачными и бескрайними.
Лишь огонек лампы внутри комнаты освещал теплый уголок.
Горный ветер завывал так сильно, что пламя светилки металось, а одежды монаха трепетали. И хотя свет не мог пробиться далеко во тьму, возле самого домика смутно угадывались качающиеся тени сосен, а очертания ветвей едва проступали в ночи.
А еще дальше, занимая добрых восемь десятых всего полотна, простиралась сплошная тьма.
Однако глубокая темнота не казалась однообразной: если приглядеться, во мраке угадывались огромные плавные дуги, похожие на накатывающие волны, связывающие небеса и землю воедино.
«Картина Волн в Ночных Горах»!
Слушать приходилось, конечно же, не водную стихию, а перекаты соснового шума под ударами горного ветра.
Сидя под тенью Духовно-Сокрытой Ивы, Нин Чжо сосредоточился и вновь погрузился в рисунок.
Он обратился гостем, прильнувшим к деревянному окну; его глаза были полузакрыты, а уши ловили бесконечный, непрекращающийся рокот.
Этот шум то накатывал бурной приливной волной, то шелестел тихим дождем. Какая же бурная, безграничная жизненная сила таилась в нем, какая колоссальная природная мощь!
Прошел примерно час, и Нин Чжо медленно открыл глаза, в глубине которых все еще тлел след потрясения.
Он постиг «Картину Волн в Ночных Горах».
Не останавливаясь на достигнутом, он извлек третий свиток.
«Картина Небес под Кроной Дерева»!
Полотно пестрело густой листвой; переплетенные кроны образовывали непроницаемый зеленый купол, почти полностью скрывавший ясное небо.
Лежа на траве и глядя вверх, можно было лишь с трудом разглядеть крошечные клочки голубого неба сквозь промежутки между листьями.
Чистая лазурь виднелась лишь точечными просветами. Здесь деревья, ветви и листва составляли целый мир, отрезанный от внешнего пространства и замкнутый в себе.
Оказавшись внутри картины, Нин Чжо ощутил далёкий отзвук внешнего мира и то чувство изоляции, что царило здесь.
Те редкие просветы голубицы лишь подчеркивали замкнутость лесного мирка.
Однако он не был пленником – он был хозяином этого леса, его владыкой, королем, божеством!
Спустя примерно два часа Нин Чжо медленно открыл глаза, снова ощутив усталость.
«Картина Небес под Кроной Дерева» оказалась самой сложной из трех, ее смысл – самым глубоким, но и она покорилась ему!
Нин Чжо овладел тремя совершенно новыми древесными заклинаниями. Поскольку он постиг их напрямую через глубинный смысл Карты Постижения Закона, ему удалось сберечь массу времени и сил на их самостоятельную адаптацию.
— Имея на вооружении эти три заклинания, если мне снова доведется столкнуться с Хань Чжоу, я не подпущу его близко!
Боевая мощь Нин Чжо резко подскочила, уверенность в собственных силах возросла, и он стал еще с большим нетерпением ждать предстоящего боя с Чан Янем.
— Старейшина, старейшина, иди сюда, твоя очередь.
— Эта Духовно-Сокрытая Ива и впрямь чудо как хороша! Я постиг три заклинания подряд, и это оказалось куда проще, чем разбираться во всем в одиночку.
Нин Чжо позвал Сунь Линтуна, разделяя с ним радость.
Сунь Линтун хихикнул:
— Хорошо, дай-ка и мне попробовать!
Нин Чжо выбрался из механического дракона и продолжил свои занятия.
Последующие несколько дней он по-прежнему проводил в спаррингах с Линь Шаньшань.
Его прогресс шел семимильными шагами: теперь в его бою установился баланс нападения и защиты, причем на атаку приходилось уже около половины всех движений.
Линь Шаньшань то хвалила сообразительность Нин Чжо, то расспрашивала о его успехах в постижении Карт Закона.
Нин Чжо отвечал, что с первой картиной – «Корнями Старого Дерева» – дело пошло на лад, но до двух остальных руки пока не дошли.
Услышав это, Линь Шаньшань расцвела от радости:
— Всего за один день ты уже смог войти в состояние озарения. Молодой господин Нин, я действительно не ошиблась в тебе.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...