Время было на исходе, и, обменявшись парой дежурных фраз, Сунь Линтун и Нин Чжо перешли к делу.
Сначала он достал и протянул Нин Чжо небольшой нефритовый флакон с узким горлышком.
Нин Чжо принял его, вытащил пробку, заглянул внутрь – и его лицо тут же озарилось радостью.
Высшее Добро Подобно Воде! Величайшее сокровище водной стихии!
— Трех капель хватит сполна, чтобы смыть с меня все следы слежки, — негромко произнес Нин Чжо.
Сунь Линтун тут же предостерег его:
— Выбор момента для снятия метки требует тщательного расчета. Нельзя действовать слепо и питать лишние иллюзии.
— Хотя у тебя есть способ обмануть сканирование Чжу Сюаньцзи и скрыть свою истинную культивацию...
— ...Стоит тебе избавиться от наблюдения, как алхимики уровня Золотого Ядра тут же сбегутся к тебе с проверками и расспросами.
— Подумай заранее, как ты им всё это объяснишь!
— Больше всего я опасаюсь, что они заподозрят неладное и тайком наложат на тебя новые чары слежки.
— Тогда твоя очистка пойдет насмарку. А второго такого флакона с Высшим Добром Подобно Воде у нас для тебя нет.
— Так что выбор времени для использования этих трех капель имеет решающее значение. Будь предельно осторожен!
Нин Чжо тяжело кивнул:
— Я понимаю!
Затем Сунь Линтун передал Нин Чжо часть добычи: тяжелых жуков-громовержцев, туманную ржавую орхидею, небесную росу, элитный облачный чай и многое другое.
— Скорее всего, в Бессмертном Дворце Лавы тебе понадобятся эти материалы для создания марионеток, так что пока бери.
Нин Чжо невольно изумился.
Он никак не ожидал, что дерзкая вылазка Сунь Линтуна и Ян Чаньюй принесет столь грандиозный улов!
«Судя по всему, банда облачных торговцев во главе с Сун Фули не так уж сильна, раз они понесли такие потери...»
«Хотя, возможно, ключевую роль здесь сыграла Ян Чаньюй», – мысленно предположил Нин Чжо.
Он слишком хорошо знал Сунь Линтуна и прекрасно понимал пределы его возможностей.
За последние десяток лет он не раз лично приходил на выручку и даже спасал Сунь Линтуна.
«Если мои догадки верны, неудивительно, что старший брат Сунь решил привлечь к делу Ян Чаньюй».
Нин Чжо отчетливо осознал ценность участия Ян Чаньюй.
Поразмыслив немного, он отвесил ей пару изрядных комплиментов.
Ян Чаньюй прищурилась, окинув его оценивающим взглядом:
— Мелкий, а язык подвешен неплохо.
— Только от одних сладких речей толку ноль!
— Мы с твоим старшим братом Сунем рисковали жизнями, пробираясь в брюхо облачного кита...
— А ты отсиживался в тылу, не подвергаясь ни малейшей опасности, и при этом хочешь урвать такой куш?
— Хе-хе, надеюсь, ты покажешь себя в деле.
— Если в конце концов выяснится, что ты не отрабатываешь свою долю и я решу, что ты ее не заслужил, уж я-то с тебя шкуру сспущу!
Ян Чаньюй отвесила Нин Чжо предупредительную затрещину в виде угрозы.
Сунь Линтун хихикнул и прервал ее.
Нин Чжо тут же заверил их, что выложится на все сто и сполна докажет свою полезность.
Наконец, Сунь Линтун извлек марионетку:
— Мелкий, глянь, что я для тебя добыл!
— Эта штука тебе точно понравится!
Увидев извлеченную на свет Молочную Бабочку, Нин Чжо сперва замер, а затем его глаза расширились, и во взгляде заплясали искорки.
— Ч-что это за кукла такая? — Нин Чжо не смог сдержать волнения.
— Ну же, опусти ее скорее, дай мне как следует рассмотреть!
Реакция Нин Чжо полностью оправдала ожидания Сунь Линтуна.
Стоило Нин Чжо столкнуться с искусно выполненным механическим чудом, как в нем просыпались детская страсть и искренний восторг.
Сунь Линтун с ухмылкой водрузил Молочную Бабочку на длинный медицинский стол.
Кукла по-прежнему лежала с закрытыми глазами, не шевелясь – она пребывала в глубокой спячке.
Нин Чжо подошел к столу, протянул руки и огладил ее длинное платье, после чего тщательно проверил нефритовый пояс.
И платье, и пояс Молочной Бабочки оказались артефактами. Платье обладало определенными защитными свойствами, а пояс служил хранилищем.
Сунь Линтун тут же пояснил:
— И в поясе, и в нефритовом флаконе есть пространственные карманы, но я проверил: внутри шаром покати.
— Назначение флакона я тоже выяснил: он создан специально для сбора небесных облаков и почти непригоден для атаки.
Нин Чжо слегка кивнул, гадая про себя: «Неужели эта марионетка, как и моя огненная мартышка, создана исключительно для сбора каких-то ресурсов для культивации?»
Нин Чжо продолжил осмотр.
Его взгляд зацепился за макушку Молочной Бабочки, где красовался серебряный венец в форме бабочки.
Венец был усыпан крошечными жемчужинами и драгоценными камнями, которые ослепительно сверкали под любым углом.
— Какую функцию выполняет этот венец? — поинтересовался Нин Чжо.
Сунь Линтун покачал головой:
— До этого я руки не дотянул. Пока что мне удалось исследовать только ее шелковые одежды, пояс и флакон.
Нин Чжо мысленно отдал приказ, прижал ладонь к столу и влил свою духовную энергию в начертанный на крышке талисман.
Стол ярко вспыхнул, и на его поверхности тут же материализовалось множество инструментов кузнеца-механика.
Вылетев из столешницы, приборы замерли в воздухе, окружив Нин Чжо со всех сторон.
Стоило Нин Чжо мысленно пожелать, как нужный инструмент послушно ложился ему в руку – чрезвычайно удобно. Помещение интенсивной терапии, в котором они находились, само по себе являлось лечебным залом высшего класса.
Нин Чжо выбрал из арсенала один прибор и поднес его к самому венцу.
Активировав инструмент и проведя сканирование, он получил предварительные результаты.
— Этот венец предназначен для разведки и обладает функцией контроля, правда, пока неясно, что именно он должен контролировать.
Нин Чжо не стал углубляться в это.
Его взгляд опустился ниже, быстро скользнув по всему телу Молочной Бабочки.
Он протянул руку, взял крошечную изящную ладошку куклы, повертел ее, а затем слегка пощупал ее руку.
— Ее кожа сделана из композитного материала, основным компонентом которого, должно быть, служит высококачественный облачный пух.
— Главное свойство этого материала – способность автоматически впитывать духовную энергию из воздуха. К тому же он мягок, как облако, и обладает отличной упругостью.
Нин Чжо включил похожий на лампу механический прибор и посветил на руку куклы.
Там, куда падал свет, проявилось то, что раньше ускользало от невооруженного глаза.
Под глубокими слоями искусственной кожи смутно проступала тончайшая паутинка серебряных рунных узоров.
Переплетаясь, эти серебряные линии образовывали плотную сетку из крошечных ромбов.
Сосредоточив всё внимание, Нин Чжо задумался на мгновение и пробормотал:
— Вся ее кожа способна автоматически аккумулировать внешнюю духовную энергию.
— Подобный дизайн указывает на то, что это творение крайне прожорливо до духовной ци.
— Кожа кажется мягкой и хрупкой, но это иллюзия. Прямо под ней проложена отдельная защитная формация.
— Мастер, создавший массив, невероятно искусен. Я вижу руны, но не могу просчитать первооснову формации.
— Подобная техника черчения как минимум уровня гроссмейстера: она позволяет трансформировать стандартные массивы, меняя узлы и фокусы так, чтобы вся формация деформировалась под нужную форму.
— В данном случае создатель подогнал конфигурацию массива под изгибы тела Молочной Бабочки.
— Судя по тому, что мне удалось понять: в момент боя этот массив активируется и создает вокруг нее защитное сияние, обеспечивая всестороннюю круговую оборону.
Закончив с кожей, Нин Чжо перешел к рукам и ногам куклы.
Хотя Молочная Бабочка выглядела как живой человек, температура ее тела была невероятно низкой – пальцы Нин Чжо ощутили леденящий холод.
Он заметил, что и руки, и ноги куклы невероятно подвижны, а их устройство поразительно детально – ничем не хуже конечностей живого человека, разве что уменьшенных в несколько раз.
Ладони механической огненной мартышки тоже могли выполнять тонкие движения благодаря вложенным друг в друга массивам, нужным для сбора огненной хурмы.
Но в сравнении с руками Молочной Бабочки это выглядело бледной детской поделкой – разница бросалась в глаза.
Бросив беглый взгляд на результаты, Нин Чжо достал обруч и надел его на голову.
Инструменты, которыми располагал этот лечебный зал, были безупречны. Стоило надеть этот обод, как духовные нити Нин Чжо сплелись воедино, образовав подобие временного божественного сознания.
Его зачаточное духовное восприятие окутало Молочную Бабочку и начало просачиваться сквозь каждый дюйм ее тела.
В тот же миг от куклы повеяло слабым белым свечением, укутавшим ее с ног до головы.
Лица Сунь Линтуна и Ян Чаньюй слегка напряглись, они тут же встали в боевую готовность.
Брови Нин Чжо тоже сошлись на переносице.
Он не ожидал, что даже легкое зондирование духовным чувством пробудит ее защитную ауру.
Хотя по этому признаку нельзя было точно судить о прочности защиты, чувствительность срабатывания оказалась впечатляющей.
Большая часть ментального сканирования Нин Чжо была заблокирована, и он смог разглядеть лишь отдельные детали.
Например, в ладонях куклы он не обнаружил ни вложенных массивов, ни привычного скелета человеческой кисти – вместо этого там переплеталась сложнейшая паутина микроскопических волокон, на которых всё и держалось.
В стопах обнаружилось то же самое устройство, причем прямо в центре каждой ступни таился по одному талисману.
Оба талисмана были абсолютно одинаковыми, и хотя Нин Чжо не до конца их понял, он определил, что это боевые письмена.
Это заставило его гадать: какой же мощи она достигнет, если применит эти талисманы в бою?
Протолкнув зачаточное духовное чутье дальше, Нин Чжо с удивлением выяснил, что внутри тела Молочной Бабочки циркулирует «кровь».
Эта жидкость была молочно-белой и полупрозрачной, напоминая Нин Чжо высококачественный сталактитовый нектар.
Подумав секунду, Нин Чжо мысленно подозвал тончайшую полупрозрачную иглу, и та послушно влетела ему в руку.
Он вонзил иглу прямо в вену на руке куклы.
В этот же миг защитное сияние взметнулось вверх, переломило полую иглу пополам и выбросило обломки вон.
И все же за столь короткий миг Нин Чжо успел добиться своего.
Из обломков иглы он успел собрать немного молочно-белой крови марионетки.
Проведя экспресс-анализ, Нин Чжо подтвердил догадку: это тоже был сложный композитный материал.
Жидкость оказалась преисполнена колоссальной жизненной силы и обладала мощнейшими регенерирующими свойствами, способными восстанавливать и кожу, и кости, и прочие механизмы.
Мало того, эта жижа могла служить емкостью для колоссальных объемов духовной энергии.
Ее емкость почти не уступала чистейшим кристаллам высшего качества!
Очевидно, именно к этому результату и стремился мастер, создавший сие творение.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...