Последним пунктом в списке приоритетов Нин Чжо оставались крылья бабочки за спиной куклы. Во всей конструкции этой марионетки они привлекали к себе больше всего внимания.
С самого начала взгляд Нин Чжо приковало именно это оперение. Однако он удержался и сперва довел сканирование основного корпуса до предела.
Именно в таком порядке и следует изучать любые диковинки механического искусства.
Сначала разберись с основами конструкции и функциями – и только потом сможешь точно и безошибочно протестировать вспомогательные узлы.
Крылья Молочной Бабочки выглядели потрясающе!
Стоило Нин Чжо чуть сместить угол зрения, как на них тут же вспыхивали и переливались всеми цветами радуги перемигивающиеся блики – неописуемо роскошно и изящно.
А когда он вдумчиво обследовал их, его ждало потрясение: с виду единая пара крыльев на самом деле состояла из семи отдельных пар.
Просто эти семь слоев были подогнаны друг к другу до такой степени плотно, что казались монолитными.
Нин Чжо легко мог представить, как в полную силу Молочная Бабочка распахивает за спиной целый веер из семи пар крыльев.
Каждый слой отличался невероятной тонировкой и имел собственный базовый оттенок: алый, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый – в точности цвета радуги.
Их филигранное исполнение заставило Нин Чжо безмолвно задохнуться от восхищения.
Ничего прекраснее в искусстве создания механизмов ему видеть еще не доводилось!
Основой для крыльев служил каркас из бесчисленных микроскопических нитей, скрепленный и дополненный сгустками чистой духовной энергии.
Нин Чжо был знаком с этими нитями – он только что обнаружил точно такие же в руках и ногах марионетки.
Сама по себе техника фиксации духовной энергии в плотные структуры ценилась на вес золота. Она напомнила Нин Чжо о грандиозных массивах сбора духовной ци ультра-класса, способных сгущать атмосферную энергию в жидкий эликсир или даже в камни-накопители.
Но те массивы обычно занимали целые горы, а порой и разрастались на добрую половину горных хребтов.
Становилось очевидно, до чего же чудовищна техника материализации духовной ци в столь тонких крыльях!
«Какой же небожитель спроектировал эту куклу?»
— И сумел вплести столь разрушительную мощь в тончайшее полотно крыльев?!
— Просто безумие.
Дилетант смотрит на зрелищность, а мастер – на устройство.
После детального изучения по спине Нин Чжо побежал холодный пот.
Сами материалы Молочной Бабочки не поражали воображение – обычный уровень создания фундаментов. Но примененные техники превосходили всякое воображение: они вознеслись на такую высоту, что у Нин Чжо от одного взгляда на них захватывало дух и шел мороз по коже.
Подобная структура крыльев обеспечивала им завидную прочность в сочетании с гибкостью, а весу почти не добавляла – все семь слоев весили не больше листа рисовой бумаги.
По догадке Нин Чжо, благодаря технике материализации духовной энергии крылья обладали еще и способностью к самовосстановлению.
«Похоже на выходку какого-то гениального мастера механики, который от скуки решил потешить самолюбие и покрасоваться перед всеми своим искусством, сваяв эту куклу».
«Неужели банда Сун Фули приберегла ее для финала аукциона на складе в качестве главного лота?»
Догадки вихрем крутились в голове Нин Чжо.
Стиль исполнения марионетки отличался избыточной, кричащей роскошью.
По сравнению с ней механическое тело уровня Золотого Ядра, которое Нин Чжо смастерил для Юань Дашэна, выглядело полной противоположностью – грубая гора сырья, примитивная выделка и ставка исключительно на массу.
Продолжая копаться дальше, Нин Чжо с ужасом обнаружил: на каждом слое крыльев выбито по меньшей мере по одному массиву.
И снова та же трансформирующаяся вязь рун, высочайший класс мастерства. Когда ремесло доходит до такой стадии, оно превращается в чистое искусство.
Ослепительно!
Собрав всю волю в кулак и поочередно задействуя вспомогательный инструментарий, Нин Чжо лишь с трудом и едва-едва смог расшифровать назначение формации на самом внешнем слое крыльев.
В его глазах мелькнула вспышка озарения, и он негромко выдохнул:
— Понял... Я всё понял.
— Серебряный венец на голове, рунные дорожки под кожей – всё это создано в подспорье этим крыльям.
— При активации крыльев запускаются и формации. Наружный массив мгновенно разворачивает вокруг нее поле искажения пространства.
— В этот миг сферическое пространство с центром в Молочной Бабочке рассекается энергией стихий на мириады мелких осколков. Издали это выглядит так, будто вокруг неегромоздятся друг на друга груды крошечных цветных стекляшек – сногсшибательно красиво и смертельно опасно!
— Для запуска формации требуется чудовищный объем сил, поэтому мастер-механик предусмотрительно наделил куклу внутренней «кровью».
— Этот особый молочный нектар способен выступать колоссальным резервуаром энергии, работая как непрерывно видоизменяющийся океан маны.
— А вся кожа Молочной Бабочки соткана из облачного пуха, что позволяет ей круглосуточно поглощать природную ци из внешней среды.
— Впитавшись, эта энергия преобразуется и консервируется в жидкой «крови», чтобы в момент активации формации обрушиться на врага.
Слушая четкий и ладный доклад Нин Чжо, Ян Чаньюй приподняла бровь.
Она вдруг поняла, что этот юноша и впрямь не лыком шит – всего за пару тестов он до мелочей расписал боевые возможности куклы.
Находясь в чреве облачного кита, Ян Чаньюй на своей шкуре испытала то самое поле, о котором только что толковал Нин Чжо.
Тогда она даже не смогла разглядеть изнанку ловушки.
К счастью, Сунь Линтун вовремя вмешался и заболтал противника, иначе...
Судя по словам Нин Чжо, попади она в этот кошмарный массив всерьез, даже если бы и вырвалась, заплатила бы за это страшную цену.
— На большее у меня пока не хватит времени, — извиняющимся тоном проговорил Нин Чжо и вытер со лба пот.
Он посмотрел на Сунь Линтуна:
— Старший брат Сунь, может, ты попробуешь? V.
Сунь Линтун пожал плечами:
— Увольте. В том, что касается механизмов, мы с Ян Чаньюй тебе в подметки не годимся.
Ян Чаньюй слегка повела бровью. Ей хотелось огрызнуться, но, вспомнив недавние подвиги Нин Чжо, она благоразумно промолчала.
Пришлось признать: в инженерии этот пацан с уровня Заложения Основы соображает отменно!
Сунь Линтун перевел взгляд на Нин Чжо и серьезно спросих:
— Ну что, будим её?
Брови Нин Чжо сошлись на переносице.
По правде говоря, проведя все тесты, он изрядно опасался боевой мощи куклы.
Пусть в ней использовались материалы лишь уровня Заложения Основы, столь чудовищное мастерство позволяло ей тягаться с практиками Золотого Ядра.
Путь совершенствования – это познание и укрощение законов мира.
Стоит Молочной Бабочке ожити и остаться рядом с Нин Чжо, как она превратится в обоюдоострый меч.
И все же после долгих раздумий он медленно кивнул Сунь Линтуну:
— Буди.
Причиной тому было отсутствие у Нин Чжо реального выбора.
Как только начнется дворцовый экзамен, битва за Бессмертный Дворец Лавы превратится в кровавую бойню.
Его противниками станут орды золотых ядер и даже такие монстры уровня Зарождения Души, как Мэн Куй.
К тому моменту сам он в лучшем случае поднимется до ступени Заложения Основы. Если судить по срокам, то едва-едва перешагнет её порог.
Поэтому ему приходилось дорожить любым шансом и выжимать максимум ради усиления их позиций.
Молочная Бабочка гарантировала боевую мощь, сопоставимую с ранней стадией Золотого Ядра – Нин Чжо не мог упустить такой козырь.
Ради этого стоило рискнуть.
А где, как не в лечебном зале Бессмертного Дворца Лавы, искать для этого идеальные условия?
Рядом находились Сунь Линтун и Ян Чаньюй – безопаснее момента не придумаешь.
Решено: будим Молочную Бабочку!
Способ пробуждения оказался простым: нужно было заново пропеть ту же секретную мантру.
Сунь Линтун затянул песню с привычной легкостью, чеканя каждое слово.
Слушая этот напев, Нин Чжо бросил на Сунь Линтуна быстрый взгляд, и в его глазах мелькнула искра.
Сунь Линтун ответил ему выразительным взором.
Их тайная переглядка длилась мгновение, но её мгновенно засекла стоявшая рядом Ян Чаньюй!
«Что происходит?» – в ее груди шевельнулось предчувствие, и она отчетливо осознала: связь между Нин Чжо и Сунь Линтуном куда сложнее, чем простое сотрудничество.
Закончив петь, Сунь Линтун легко похлопал куклу по плечу.
— Просыпайся, Молочная Бабочка, твоя спячка окончена, — мягко позвал он.
Марионетка медленно открыла глаза, обвела комнату кристально чистым взором и уставилась на Нин Чжо.
Её голос звучал по-прежнему нежно, с легкой дрожью в нотках:
— Где я? Скажите... вы тот самый мастер-механик, что меня починит?
Нин Чжо слегка кивнул.
Сунь Линтун добавил:
— Молочная Бабочка, с этих пор ты будешь следовать за этим мастером. Он исцелит твои недуги, но тебе придется во всем ему подчиняться.
Кукла повела себя на удивление послушно и тихо кивнула, не выказав ни капли сомнения.
— Я могу встать? — спросила она.
Нин Чжо дал добро.
Молочная Бабочка легко взмыла в воздух, а за ее спиной шевельнулись и затрепетали крылья, удерживая ее на весу.
Она не сводила с Нин Чжо глаз, и её огромные глазенки вдруг заблестели от слез, а по щекам покатились крупные капли.
Столь человечная реакция заставила всех трех присутствующих культиваторов изумленно замереть.
Молочная Бабочка подняла ручку, слегка опустила голову и бережно утерла слезы, после чего вновь уставилась на Нин Чжо, не моргая:
— Скажите, господин лекарь, мои раны очень тяжелые? Меня удастся вылечить?
Нин Чжо мысленно восхитился: «Она беспокоится о своем „здоровье“! Такой разум намного превосходит Юань Дашэна!»
Он кивнул и успокоил её:
— Хоть проблемы и не смертельные, лечение предстоит хлопотное, и времени уйдет немало. Запасись терпением.
— В процессе мне потребуется твое полное содействие. К примеру, придется устраивать испытания боем для проверки систем. Любые мои приказы должны выполняться беспрекословно, уяснила?
— Угу, Сяо Де всё поняла, — послушно кивнула кукла.
В точности как и докладывал Сунь Линтун: у Молочной Бабочки чистая душа, обвести ее вокруг пальца не составляло труда.
Прикинув время, Нин Чжо понял, что пора закругляться.
Он принялся наводить порядок в реанимационной, возвращая всё снаряжение на места.
Множество материалов, переданных Сунь Линтуном, и сама Молочная Бабочка пока останутся здесь – таскать их с собой он не планировал.
Сунь Линтун перекинулся с Нин Чжо парой слов:
— Что думаешь делать с этой девчонкой Нин Сяохуэй?
— Она изо всех сил рвется занять пост в Павильоне Летописей.
— Похоже, твое проникновение во Дворец подстегнуло её.
— Она пашет как проклятая, спит по часу-два в сутки, выбивая себе заслуги.
— Если ей это удастся, то даже наша тайная встреча наверняка окажется зафиксирована в Павильоне Летописей.
Нин Чжо тяжело вздохнул:
— Нин Сяохуэй – большая головная боль, я как раз ищу подходящий момент.
— Судя по моим недавним наблюдениям, старейшины из числа Золотых Ядер уделяют отрядам реставраторов самое пристальное внимание.
— Как ни крути, а рядом с нашими отрядами постоянно крутятся по меньшей мере двое дозорных.
— Уверен, на Нин Сяохуэй возложена столь же важная миссия, а значит, её охраняют еще лучше нас.
— Устранить её слишком рискованно, нужно выждать удобный случай. И в то же время придумать отговорку на случай последующего расследования.
— К тому же Чжу Сюаньцзи, кажется, что-то заподозрил – в последнее время он следит за мной с излишним пристрастием.
— Если с Нин Сяохуэй что-то случится, боюсь, он первым делом примется копать под меня!
— А к маскараду мне не привыкать, но угодить в их кандалы и потерять свободу – вот чего я болюсь больше всего!
P> Для Нин Чжо подобный исход означал бы верную смерть!
Сунь Линтун кивнул, полностью разделяя его опасения.
Ян Чаньюй вставила свое слово:
— По вашему первоначальному плану мы должны были спровоцировать облачных торговцев на бунт, чтобы они отвлекли внимание и создали нам окно возможностей.
— Но странное дело: прошло столько дней, и по идее они уже давно должны были обнаружить подделку, которую мы им подсунули. Однако со стороны торговцев – тишина!
Очистив склад аукциона, Сунь Линтун и Ян Чаньюй исхитрились изготовить идентичную фальшивку и вернуть ее на полки.
Возвращаясь тем же путем, они методично подменили украденное бутафорией, создав иллюзию, будто товары на месте.
Их план строился на том, что спустя несколько дней подделки сами собой рассыплются в пыль, обнажив чудовирную брешь.
По их расчету, торговцы должны были поднять тревогу еще несколько дней назад. Но до сих пор там царило мертвецкое спокойствие.
Удивительно странно!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...