Глава 129. Один против троих: Парные клинки «Крылья бабочки»
Глава 136. Один против троих: Парные клинки «Крылья бабочки»
В маленьком дворике клубилась и поднималась густая энергия инь. Тёмная дымка окутывала всё вокруг, а звуки внешнего мира становились всё тише, словно отсекая это место от остального сущего.
Сунь Линтун отличался крохотным ростом — с виду ему не дашь больше трёх лет. Угольно-чёрные, блестящие короткие волосы обрамляли пухлые щеки с нежной, идеально гладкой кожей, а большие выразительные глаза сияли ясным контрастом чёрных зрачков и белых белков.
Сейчас он оказался заперт в самом центре двора. Спереди и сзади путь ему преграждали двое демонических культиваторов в чёрных одеяниях: один с колючим взглядом треугольных глаз, другой — с хищным орлиным носом.
По правую руку от Сунь Линтуна, словно живой хищник, у самой стены сгустилась первобытная тень. В её непроглядных объятиях смутно угадывался силуэт Хань Мин. Её лицо, некогда обладавшее нежной красотой, теперь отливало мертвенной синевой, а исказившая черты лютая, всепоглощающая ненависть делала её облик поистине пугающим.
«Скверно дело оборачивается», — пронеслось в мыслях Сунь Линтуна.
Он физически ощущал свою изоляцию от окружающего пространства: словно привычный, кристально ясный мир внезапно накрыли толстым куском мутного стекла. Это липкое чувство не оставляло сомнений — он уже угодил в ловушку формации. И если её контуры до сих пор не проявились, то лишь потому, что враги выжидали нужного момента.
«Трое против одного, и каждый на стадии Заложения Основ», — Сунь Линтун цепким взглядом скользнул по фигурам в чёрном, прежде чем задержаться на затаившейся в углу Хань Мин.
«А ведь Хань Мин обладает врождённой энергией иньских трупов! — лихорадочно соображал он. — Большая часть её плоти уже обратилась в нежить. Обычные атаки для неё что комариный укус».
Быстро оценив расклад, он нацепил на лицо маску панического ужаса:
— Стойте, господа, давайте без резких движений! — взмолился Сунь Линтун, нервно пятясь. — Я — ученик Секты Непустоты. Вы хоть понимаете, чем вам это грозит? Убьёте меня, и на вас ляжет предсмертная метка. Подумайте дважды, готовы ли вы навлечь на себя гнев всей моей секты в будущем!
Мужчины в чёрном остались холодны, как могильные камни, но Хань Мин яростно заскрежетала зубами:
— Бояться гнева Секты Непустоты? — прошипела она с нескрываемой злобой. — А когда ты подставил меня, гнида, ты не боялся мести Секты Пожирателей Душ?!
— Я не подставлял тебя! Клянусь, у меня и в мыслях не было! — тут же затараторил Сунь Линтун, отчаянно жестикулируя. — Этот Косматый Гость предложил такую цену, от которой просто невозможно отказаться! Пойми, не я травил тебя тем дурманящим дымом! Это всё Косматый Гость! Он посадил тебя в клетку, он измывался над тобой! Вот с него и спрашивай!
Мальчишка сделал примирительный жест руками:
— Мы же не враги! Я просто наёмник. Заплатите мне, и мы вмиг станем лучшими боевыми товарищами!
— Боевыми товарищами?! — Хань Мин брезгливо скривилась, а её голос сорвался на истеричный визг. — Думаешь, я дважды куплюсь на эту дешёвую ложь? И ты ещё смеешь заикаться о деньгах? Ха! Да ты, никак, ослеп, раз не видишь, в каком оказался дерьме. Впрочем, плевать. Убью тебя и выпотрошу твою душу — результат будет тот же! Взять е...
— Погодите! — что есть мочи завопил Сунь Линтун. — Да, я понял, что вы заперли меня в формации. Но раскиньте мозгами! Мы находимся в Городе Бессмертных Огненной Хурмы! Ваша ловушка неизбежно вызовет резонанс с городской защитной сетью. И как долго, по-вашему, вы сможете её удерживать? Загнанный в угол, я буду биться насмерть, уж поверьте! И ради чего? Чтобы этот старый хрыч, Косматый Гость, лопнул от смеха, глядя на нашу грызню? Давайте просто сядем и нормально поговорим. Зачем проливать кровь?
В любой другой день его серенады, возможно, и возымели бы эффект. Но не сегодня. После того как Мэн Куй применил технику «Наблюдение с Горы за схваткой тигров», поле удачи уже незримо исказило судьбы всех присутствующих.
— Он тянет время! Убить его! — рявкнула Хань Мин, обрывая все сомнения.
С этими словами она стремительно сложила печати обеими руками и, широко распахнув рот, исторгла из себя струю гнилостного, чёрно-серого ветра инь. Печать рук, печать тела, печать разума — фундаментальная триада Мира Культиваторов, служащая основой для сотворения заклинаний.
Двое чернокнижников, словно отражения в кривом зеркале, синхронно повторили её движения, выпустив ещё два потока тёмной энергии. Обманчиво медлительные, ледяные вихри мгновенно набрали скорость, сжимаясь вокруг Сунь Линтуна в смертельное кольцо с трёх сторон.
Сунь Линтун до отказа взвинтил циркуляцию духовной энергии. Его крохотная фигурка размылась в воздухе и тут же материализовалась у левой стены двора. Промахнувшись, три потока инь с воем столкнулись в центре, сплетаясь в единый разрушительный торнадо, который, словно живой зверь, развернулся и рванул за своей жертвой.
В этом и крылось пугающее преимущество выходцев из одной школы. Все трое практиковали Технику Пожирания Душ. Пусть духовная сила каждого и несла отпечаток индивидуальности, её первородная суть оставалась неизменной. Это позволяло их заклинаниям сливаться воедино на короткое время, многократно усиливая мощь, а не гасить друг друга в бесполезном конфликте.
Сунь Линтун оттолкнулся от земли, намереваясь перемахнуть через преграду, как вдруг пространство перед ним взорвалось воем. Каменные плиты разошлись трещинами, извергая из недр земли клокочущие потоки тёмной энергии. Чёрный ветер взметнулся в небеса, образуя непроницаемую стену толщиной в пять чи и высотой в два чжана. И такая преграда была не одна. В следующее же мгновение старые стены дворика разлетелись в пыль, полностью заменившись бушующим штормом гнилостного праха.
— И куда же ты собрался бежать из моей Узкой Формации Ветров Инь, а, Сунь Линтун? — раскатисто, с садистским упоением захохотал чернокнижник с орлиным носом.
Путь вперёд был отрезан, а в спину уже дышал ледяной торнадо. Грязно выругавшись, Сунь Линтун растопырил пальцы левой руки и молниеносно сплёл замысловатый узор ручной печати. В следующее мгновение он раскрыл ладонь, и на его коже ослепительно вспыхнул сгусток концентрированной молнии.
Ладонный Гром!
Бум!
Оглушительный раскат разорвал тишину, и сгусток чистого электричества вдребезги разнёс преследующий его ураган. Но под прикрытием этого хаоса культиватор с треугольными глазами уже выпустил свой артефакт — тонкую, едва заметную иглу. Бесшумной ядовитой змеёй она метнулась прямо в затылок Сунь Линтуна. Одно такое попадание, и, если мальчишка не умрёт на месте, то уж точно останется калекой.
На волосок от гибели глаза Сунь Линтуна полыхнули духовным светом. Он круто развернулся на пятках, намертво фиксируя взгляд на смертоносной игле. Левая рука, только что высвободившая громовое заклинание, онемела, но правая уже скользнула за пазуху, извлекая оттуда неприметный носовой платок. Кусок ткани взвился в воздух, словно хищная сеть, намертво пеленая артефакт.
— Хе-хе! — злорадно усмехнулся Сунь Линтун.
Лёгким прыжком он сократил дистанцию и сгрёб платок в кулак, подавляя трепыхающуюся внутри иглу. Лицо чернокнижника с треугольными глазами исказилось от ужаса. Он лихорадочно выжигал духовную энергию и истощал божественное восприятие, пытаясь отозвать своё оружие. Но стоило платку сомкнуться вокруг иглы, как его ментальная связь с артефактом рухнула наполовину, а стоило мерзавцу сжать кулак — оборвалась окончательно.
— Секта Непустоты... Искусство Заточения Сокровищ! — в панике прохрипел демонический культиватор, узнав знаменитую технику.
Игла билась в платке, в предсмертной агонии сопротивляясь чужой воле. Триумф был близок, но в этот момент на него коршуном спикировала Хань Мин.
— Отпусти! — Её движения казались дёргаными, кукольными, но скорость поражала воображение.
Растопырив пальцы, она метнулась к лицу Сунь Линтуна. Чёрно-фиолетовые, неестественно длинные когти вспороли воздух, оставляя за собой десять мерцающих дуг, а в нос ударил тошнотворный приторно-сладкий запах гниющей крови.
Волоски на затылке Сунь Линтуна встали дыбом от первобытного ужаса. Он мгновенно разжал пальцы, жертвуя и платком, и трофейной иглой, и взорвался движением назад. Артефакты бесполезным хламом лязгнули о каменную брусчатку.
Хань Мин всегда славилась своей безжалостной мстительностью — в своё время она не пощадила даже Сунь Ле. А уж после того, как Сунь Линтун бросил её на растерзание, она испепеляла этого ублюдка из Секты Непустоты такой лютой ненавистью, что каждый её выпад был нацелен исключительно в смертельные точки, стремясь разорвать врага на куски.
Сунь Линтун отступал шаг за шагом, не смея принять удар на себя. Опираясь на свой уникальный талант, Хань Мин параллельно практиковала Великий Метод Перерождения в Неживого Бессмертного, что де-факто делало её закалённым мастером боевых искусств плоти. Сунь Линтун же, достигнув стадии Заложения Основ через учения Секты Непустоты, делал упор на Божественное Море. Резервы его среднего даньтяня Моря Ци и нижнего даньтяня Моря Эссенции безнадёжно уступали мощи верхнего духовного центра.
Хань Мин наседала, обрушивая на противника всю чудовищную силу своего зомбированного тела — её атаки источали коварство и яд. Сунь Линтун порхал влево и вправо, демонстрируя чудеса акробатики. И хотя его физические атрибуты даже близко не стояли с мощью мёртвой девы, невероятная грация позволяла ему балансировать на грани жизни и смерти.
Наблюдавшие за танцем смерти чернокнижники Секты Пожирателей Душ начали понимать, к чему идёт дело.
«У этого гнома просто колоссальный боевой опыт!» — мысленно передал один.
«Хань Мин превосходит его в грубой силе, но ей не хватает техники. Она машет кулаками впустую и не сможет быстро его добить, — ответил второй. — Помогаем!»
Обменявшись мысленными посланиями, они пришли к единому решению. Культиватор с орлиным носом влил новую порцию ци в Узкую Формацию Ветров Инь, заставляя чёрные стены сжиматься, словно тиски. Треугольноглазый тем временем вернул контроль над своей иглой, попутно прикарманив платок Сунь Линтуна, и вновь сконцентрировал божественную волю. Отравленная игла описала широкую дугу и, действуя в тандеме с яростным напором Хань Мин, вонзилась в спину мальчика.
Зажатый в тиски тремя противниками, Сунь Линтун заметался, как загнанный зверь. Сначала игла несколько раз вспорола его плоть, доведя защитный барьер до грани коллапса. Затем чёрно-фиолетовый коготь Хань Мин всё-таки задел его плечо, впрыскивая трупный яд, от которого пришлось на ходу глотать пилюлю-противоядие. И вот, когда сокрушительные стены формации готовы были расплющить его в кровавую лепешку, Сунь Линтун наконец-то завершил заклинание.
Искусство Прокола Пространства.
Он сделал широкий шаг назад, и пространство за его спиной пошло искажающей рябью, которая тут же сомкнулась вокруг его маленького тела, стирая из реальности. В следующее мгновение он материализовался далеко позади Хань Мин и её прихвостней, на противоположном конце Узкой Формации Ветров Инь. Дистанция была разорвана, но лицо Сунь Линтуна потемнело от колоссального напряжения.
— Думаешь, раз мы знаем, что ты пёс Секты Непустоты, то не были готовы к твоему Искусству Прокола Пространства? — холодно усмехнулась Хань Мин, разворачиваясь к нему.
На детском личике Сунь Линтуна впервые проступило звериное, безумное выражение.
— Отлично... Раз уж вы не оставляете мне выбора, — прорычал он. — То даже если мне суждено сдохнуть здесь, я утащу всех вас за собой в преисподнюю!
— Влажные мечты! — Хань Мин до предела разогнала свою ци. Её пальцы сплелись в очередную печать, и изо рта вырвался сплошной поток болезненно-зелёного призрачного пламени.
Издав гортанный рёв, Сунь Линтун выхватил из-за пазухи пузатую тыкву-горлянку. Сорвав пробку, он направил её на врага, исторгая бурлящую струю ледяной воды. Призрачное пламя и мертвенный холод столкнулись со страшным шипением, мгновенно заволакивая поле боя густым, непроглядным туманом.
Глаза Сунь Линтуна вспыхнули потусторонним светом, легко прорезая белёсую пелену. Проигнорировав Хань Мин, он рывком бросился к обладателю орлиного носа. Именно этот ублюдок контролировал формацию. Только перерезав ему глотку, Сунь Линтун получал шанс разрушить ловушку и вырваться на свободу.
Но троица из Секты Пожирателей Душ предвидела и это. Чернокнижник с орлиным носом скользнул назад и растворился в воющих стенах инь. А треугольноглазый вместе с Хань Мин тут же сели на хвост мальчишке, навязывая жестокий, кровопролитный ближний бой, сопровождающийся градом глухих ударов.
Сунь Линтун отбросил тактику глухой обороны. Сжигая духовную энергию и жизненную суть, он без остановки метал во врагов десятки заклинаний и горсти смертоносных артефактов. На какое-то время весы битвы замерли в хрупком равновесии.
— А у этого гнома целая гора всякого хлама! — процедил сквозь зубы скрытый в тенях чернокнижник с орлиным носом, манипулируя формацией, чтобы раздавить очередной брошенный сюрикен.
— У всех псов Секты Непустоты руки по локоть в чужих карманах, — отозвался треугольноглазый. — Столько лет ошиваться на чёрном рынке... Уверен, всё это барахло он просто украл!
— Хватит трепаться! Убейте его! — взбеленилась Хань Мин, недовольная их промедлением. — Как закончим, у вас будет целая вечность на пустую болтовню!
— Попридержи язык, Хань Мин. Что за тон? — холодно фыркнул из темноты первый маг. — Если бы не мы, ты бы уже давно сдохла.
— Скажи спасибо, что мы сняли с тебя цепи, — поддержал напарника треугольноглазый. — Это твой личный враг. Мы и так сделали предостаточно, нянчиться с тобой никто не подписывался.
С этими словами оба демонических культиватора синхронно сбавили темп. Отчаянная, почти самоубийственная ярость Сунь Линтуна посеяла в их сердцах зерно опасения. Гораздо благоразумнее было пустить Хань Мин в качестве пушечного мяса. Пусть она изматывает ублюдка, пусть принимает на себя его козыри. Чем больше ран получит эта мёртвая стерва, тем целее будут они сами.
Культиваторы тёмного пути всегда тяготели к одиночеству, в глубине души презирая любые союзы. Их техники строились на поглощении себе подобных, превращении чужой плоти и душ в топливо для собственного возвышения. Для соратников из Врат Демонов нож в спину от брата по секте был лишь вопросом времени. Стоило им столкнуться с мало-мальски упорным сопротивлением Сунь Линтуна, как хрупкий альянс троицы из Секты Пожирателей Душ дал трещину, породив внутренние дрязги.
Давление резко упало! Сунь Линтун ощутил это всем телом — петля на шее слегка ослабла, подарив драгоценные мгновения для вдоха. В его глазах сверкнул коварный огонёк. Он мгновенно сменил тактику, вновь превратившись в неуловимую тень. Теперь он лишь уклонялся, изредка огрызаясь точечными заклинаниями или бросками артефактов в сторону Хань Мин или давящих стен формации.
Но даже идеальная оборона рано или поздно даёт сбой. Хань Мин извергла очередной поток призрачного пламени, окатив Сунь Линтуна могильным холодом, выжегшим его чёрные волосы до пепельной седины. Её когти, пропитанные концентрированным трупным ядом, то и дело находили бреши. Мальчишка покрылся десятками рваных ран, чьи края стремительно чернели и гнили, источая тошнотворное зловоние разложения. Больше всего Сунь Линтун боялся её Челнока Похищения Душ — он предпочитал ловить телом удары любых других артефактов, лишь бы не подпускать эту мерзость к себе.
— Хе-хе-хе... А-ХА-ХА-ХА! — безумно хохотала Хань Мин. — Когда ты подставлял меня, гнида, ты думал, что этот день настанет?! Я вырву твой хребет, вытащу твою душонку и заставлю её кричать, пока ты не познаешь все прелести духовных пыток нашей секты!
Её налитые кровью глаза безумно вращались. Сладкий нектар мести опьянил её разум, погрузив в пучину звериного, первобытного экстаза. Сунь Линтун был окончательно загнан в угол.
— Сдохни! — взвизгнула мертвая дева. Вся её ци вспыхнула сверхновой, а призрачное пламя, взметнувшись до небес, сплелось в исполинского питона из иньского огня, который разинул пасть, готовый проглотить мальчишку целиком.
И в этот самый миг, за долю секунды до неминуемой смерти, тишину разорвал хриплый, но полный издевательской насмешки смех Сунь Линтуна.
— Думали, я так просто сдохну? — хищно оскалился он. — Хе-хе-хе... Маловато вас троих будет для такого дела!
В следующую секунду его тело вновь растворилось в воздухе.
— Опять Искусство Прокола Пространства, — разочарованно фыркнул треугольноглазый.
— Плевать. Из моей Узкой Формации Ветров Инь ему не... Проклятье! — Лицо мага с орлиным носом внезапно исказилось от нечеловеческого ужаса.
Стены из ревущего черного ветра, казавшиеся нерушимыми, дрогнули и с оглушительным грохотом рассыпались в прах. И поскольку именно он поддерживал ядро формации, отдача ударила прямо по его духовному центру. Чернокнижник выплюнул фонтан густой крови, рухнул как подкошенный и замертво потерял сознание.
— Какого дьявола?! — в панике заорал треугольноглазый, но в этот момент пространство за его спиной треснуло, извергая фигуру Сунь Линтуна.
Сквелч!
Ослепительно белое лезвие кинжала вошло в поясницу чернокнижника так же легко, как нож входит в мягкое масло. В ту же секунду сталь клинка взорвалась ослепительно-синими разрядами молний, которые безжалостно прожарили его внутренние органы. Культиватора забило в жесточайшей конвульсии, словно от припадка падучей. Пара ударов сердца — и его глаза закатились, челюсть отвисла, исторгнув изо рта клуб сизого дыма.
Глухой стук.
Он рухнул наземь, присоединившись к своему товарищу в царстве бессознательного.
— Осталась только ты, — от прежней избитой и загнанной жертвы не осталось и следа. Глаза Сунь Линтуна пылали дьявольским огнём, а боевой дух взмыл до небес.
— Подумаешь, избавил меня от пары бесполезных кусков мяса! — взревела Хань Мин и, обезумев от ярости, бросилась в последнюю атаку.
Сунь Линтун глубоко вдохнул. В каждой его руке покоилось по артефактному кинжалу, в которые он неистово вливал остатки своей ци. Металл засветился, рождая сотни иллюзорных бликов, напоминающих взмахи изящных крыльев. Ослепительно красивые, живописные бабочки из чистой стали выпорхнули навстречу врагу. В них не чувствовалось ни капли гнетущей ауры — вся смертоносная мощь была сжата и сокрыта до абсолютного предела.
Личное искусство клинка Сунь Линтуна — Парные клинки «Крылья бабочки»!
Рой световых бабочек окутал Хань Мин сверкающим коконом. Завывая от ярости, она обрушила на иллюзорный рой шквал из призрачного пламени, мертвенного ветра, сокрушительных ударов кулаков и ног... И всё это пронзило пустоту! Бабочки танцевали с немыслимой грацией: одни нежно скользили по её омертвевшей коже, другие, казалось, проникали сквозь конечности, выпархивая со спины.
От рождения смертоносного роя до его полного рассеивания прошло не более пяти вздохов.
Хань Мин застыла как мраморное изваяние. Её зрачки сузились до размера иглы, а на лице отпечатался абсолютный, невыразимый шок.
— Так... так вот какова... твоя истинная сила? — выдавила она непослушными губами.
Едва сорвалось последнее слово, как её голова мягко скользнула с плеч и глухо ударилась о камни. Следом, разделённое идеально ровным диагональным срезом, наземь рухнуло верхнее полутуловище. А мгновением позже на куски развалились и конечности, разбросанные по двору уродливым пазлом. Фонтаны чёрно-красной крови ударили во все стороны, стремительно расползаясь под останками Хань Мин широким, дымящимся озером.

Комментарии

Загрузка...