Глава 73. Уговоры Нин Чжо
Нин Чжо вскочил на ноги, его голос прогремел еще громче, мгновенно подавляя вспышку Юань Эра:
— Придержи язык! У тебя есть доказательства, что это мы покушались на твою жизнь?! Есть хоть малейшие улики, что мы травили твоих питомцев?! А?! Покажи их мне!
Юань Эр вздрогнул. Его глаза налились кровью, ярость закипела с новой силой. Указав дрожащим пальцем на юношу, он источал неприкрытую жажду крови:
— Ах ты мелкий ублюдок! Явился в мой собственный дом, чтобы издеваться надо мной?! Убью... Я убью тебя!
— Давай! Подходи! — Нин Чжо задрал подбородок и, обогнув стол, двинулся прямо на взбешенного культиватора. — Моя голова прямо здесь! Если у главы Юань Эра хватит духу, прошу, забери её!
С каждым его шагом Юань Эр, подавленный этой неистовой, самоубийственной аурой, рефлекторно пятился назад, пока не споткнулся о поваленное кресло и не рухнул на пол. Подумать только: могущественный культиватор стадии Заложения Основ был загнан в угол юнцом на стадии Конденсации Ци! Увидь это кто-нибудь из подчиненных, от репутации главы не осталось бы и мокрого места.
Удовлетворенно рассмеявшись, Нин Чжо перестал наступать. Он отступил на пару шагов, и его голос внезапно стал мягким, почти вкрадчивым:
— Глава Юань Эр, вы же умный человек. Раз уж мне поручили прийти сюда и склонить вас к капитуляции, разумеется, у меня есть надежные средства защиты. Но оставим это. Подумайте вот о чем: если с моей головы упадет хоть один волос в этих стенах, как отреагирует господин Фэй Сы? Что предпримет Семья Нин? Как жестоко отомстит вам Мастерская летающих дисков?
Слова юноши подействовали отрезвляюще. Юань Эр до скрипа стиснул зубы. Его кулаки сжались так сильно, что ногти впились в ладони, пустив тонкие струйки крови. Но эта физическая боль была ничем по сравнению с тем разъедающим чувством унижения и бессильной ненависти, что разрывало его изнутри!
А Нин Чжо, напротив, вел себя абсолютно расслабленно. Заложив руки за спину, он неспешно мерил шагами тесный кабинет. Если бы Юань Эр поддался гневу и ударил, юношу ждала бы страшная смерть — но именно это демонстративное, пугающее спокойствие сковывало противника надежнее любых цепей.
С высоко поднятой головой Нин Чжо начал свой рассказ. Он говорил о жизнях Юань И и Юань Дашэна, детально описывал кровавый путь восхождения Банды Обезьяньих Голов, вспоминая ключевые битвы с такой точностью, будто сам стоял там, в лужах чужой крови. От этого пугающего знания подноготной у Юань Эра по спине пополз липкий холодок. Хоть перед ним и стоял юнец жалкого третьего уровня Конденсации Ци, ему казалось, будто первобытное чудовище раскрыло перед ним свою пасть, готовясь проглотить его целиком вместе со всей бандой!
Нин Чжо вновь остановился напротив сломленного главы. Его пронзительный взгляд, казалось, препарировал саму душу:
— Глава Юань Эр. Ваш отец и ваш дядюшка-обезьяна всю жизнь сражались, истекая кровью, чтобы построить эту империю. И теперь, оказавшись в ваших руках, она рухнет? Вы с этим смирились? Разве вы сможете смотреть в глаза духу отца?
— Я оказался в таком положении только из-за вас! — прохрипел Юань Эр, сверкая налитыми кровью глазами.
— Ошибаетесь! — Нин Чжо рубанул воздух рукой. — Не мы, так другие! Этот мир живет по одному закону: сильный пожирает слабого! Вы ослабли, и потому стали добычей для хищников. Разве не так возвысился ваш отец?! Разве не по этим законам родилась Банда Обезьяньих Голов?! То, что вы сейчас говорите — это жалкий скулеж тех самых неудачников, которых вы всю жизнь втаптывали в грязь! Хватит винить в своих бедах небеса, глава Юань Эр. Это удел трусов. Сохраните хотя бы каплю достоинства ради памяти вашего отца и ради дядюшки-обезьяны!
Юань Эр продолжал свирепо таращиться на юношу, но не мог выдавить ни слова. Выросший на улицах, вскормленный жестокой философией банд, он впитал закон джунглей с молоком матери. Ему нечего было возразить.
— Если вы перейдете на нашу сторону, — гордо вскинул подбородок Нин Чжо, — мы поможем вам. И только тогда мы протянем вам руку.
Юань Эр судорожно втянул воздух:
— И... как именно вы поможете?
Нин Чжо отвернулся. Сложив руки за спиной, он сделал несколько шагов, оставив Юань Эра смотреть ему в спину.
— Вы хоть представляете, насколько тесно Мастерская летающих дисков связана с господином Фэй Сы? — Его голос звучал тихо, как шелест ядовитой змеи. — Открою вам тайну. Сорок процентов прибыли от продажи механических обезьян уходит прямо в карман господину Фэй Сы. Да, он никогда не признает этого публично. Но если он окажет вам хотя бы толику своего покровительства, ваша жизнь изменится до неузнаваемости. Одного этого факта хватит, чтобы заткнуть глотки вашим амбициозным старейшинам.
Юань Эр вновь шумно выдохнул. В его груди закипала горькая обида. «Так вот почему Мастерская летающих дисков действовала столь нагло! У них общие интересы с Фэй Сы, он их «крыша»! Как же это грязно... Насквозь прогнившая коррупция! Неудивительно, что мою банду растоптали в грязь. Против культиватора Золотого Ядра, против безжалостного чиновника... как мы вообще могли победить?!» — Чем больше он думал, тем сильнее его охватывало чувство безысходности. Вся его воля к сопротивлению рассыпалась в прах.
Внимательно следя за малейшими изменениями на его лице, Нин Чжо нанес финальный удар:
— Более того, мы продадим вам огромную партию механических обезьян. С этого дня вы откажетесь от живых зверей и перейдете на Огненных взрывных обезьян нашей сборки.
— Это безумие! — Юань Эр ошарашенно уставился на юношу. — Стоит мне отдать подобный приказ, как меня тут же свергнут! Никто в здравом уме не подчинится такому абсурду!
Нин Чжо лишь рассмеялся, ожидая этой реакции.
— Я вовсе не собираюсь лишать вас трона главы. Все очень просто. Вы скажете своим людям, что Мастерская летающих дисков больше не прикоснется к сбору Огненной хурмы. Весь этот бизнес полностью отходит Банде Обезьяньих Голов! Но есть одно условие: вы используете наши механизмы и избавляетесь от живых питомцев.
— Что ты сказал? — не поверил своим ушам Юань Эр.
— Хе-хе, — усмехнулся юноша. — Неужели вы всерьез думали, что Мастерская летающих дисков спит и видит, как бы отобрать ваш грязный промысел? Мыслите шире, глава Юань Эр. Мы тесно связаны с господином Фэй Сы. Если мы начнем отбирать хлеб у простого люда, это нанесет колоссальный ущерб его репутации! Господин никогда на такое не пойдет. Мы лишь продаем механизмы, чтобы снизить риски и предотвратить бессмысленные жертвы среди населения. Разве это не благородно?
Лицо Юань Эра побледнело. Все это звучало настолько нелепо, что не укладывалось в голове! Он был свято уверен, что враг хочет вырвать фундамент из-под Банды Обезьяньих Голов, и потому бился насмерть. А оказалось, их амбиции лежат в совершенно другой плоскости. Ради чего тогда были все эти панические метания и бессонные ночи?
Словно читая его мысли, Нин Чжо продолжил:
— Бросьте эти пустые подозрения. Если вы продолжите использовать живых обезьян — вы наш враг. Если купите механизмы — вы наш уважаемый клиент! Разницу, я полагаю, способен уловить даже ребенок. Господин Фэй Сы ясно дал понять: Городу Огненной Хурмы больше не нужны такие варварские, устаревшие методы сбора. Каждая обезьяна — это живое существо! Как вы можете быть столь жестоки к ним? Механизмы идеальны. Они не боятся смерти, а их эффективность поражает воображение. Даю вам слово: как только вы присягнете нам, мы тайно обеспечим вас особыми модификациями, превосходящими стандартные образцы по всем характеристикам. Этого с лихвой хватит, чтобы ваша банда стала абсолютным монополистом на сборе Огненной хурмы.
Сердце Юань Эра ухнуло в бездну. Он понимал: согласившись на эти условия, он навсегда превратится в марионетку. Поставка, ремонт, обслуживание — всем этим будет заправлять Мастерская. Они железной хваткой сомкнут пальцы на глотке его банды. В то время как его людям придется с боем отгонять конкурентов от урожая, Мастерская летающих дисков будет сидеть на горе золота и наблюдать за бойней, не испачкав и пальца в крови!
«Какая безупречная, дьявольская интрига!» — мысленно взвыл Юань Эр, окончательно ломаясь.
— Вы все поняли, глава Юань Эр? — Глаза Нин Чжо мерцали во мраке жутким, потусторонним светом.
Душу Юань Эра затопила ледяная тоска. Разве у него был выбор? С того самого момента, как прогремел взрыв в Роще тысячелетней огненной хурмы, его судьба была предрешена. Выбора не было!
Медленно обогнув письменный стол, Юань Эр подошел к юноше. Сделав глубокий, прерывистый вдох и подавив рвущуюся наружу горечь, он низко поклонился, и его голос дрогнул:
— Юань Эр... приветствует господина Нина!

Комментарии

Загрузка...