Глава 63. Слишком много зацепок
«Значит, пусть Нин Чжо попытается переманить Юань Дашэна на свою сторону?» — эта мысль казалась абсурдной. Шансы на успех болтались где-то в районе абсолютного нуля.
Четыре великие силы могли бы задавить обезьяну своим авторитетом, но Нин Чжо — нет. Он был лишь на третьем уровне Конденсации Ци, жалким изгоем на задворках Семьи Нин.
Банда Обезьяньих Голов насчитывала около десятка мастеров на стадии Заложения Основ, не говоря уже о таком грозном существе, как сам Юань Дашэн. С какой стати им вообще слушать какого-то сопляка?
Предложить сотрудничество? Та же история. У Нин Чжо просто не было достаточного веса, чтобы вести переговоры на равных.
«Раскрыть Печать Сердца Будды и Разума Демона, чтобы продемонстрировать свою истинную силу?» — пронеслось у него в голове.
И тут же он сам себе ответил: это было бы эталоном непроходимой тупости!
Поступив так, он буквально поставит свою жизнь на кон, слепо доверившись чужой доброте. А можно ли назвать Банду Обезьяньих Голов и Юань Дашэна добрыми? Группировка, ставящая жажду наживы превыше всего, и примат, пробивший себе путь на вершину сквозь реки крови... Доброта? Смешно.
Все крупицы информации уже лежали перед Нин Чжо. Да, истории Юань И и Юань Дашэна могли бы вдохновлять, но считать их милосердными было фатальной ошибкой. Скорее, наоборот — они являли собой воплощение жестокости.
Ситуация складывалась для него критическая. Он отчетливо понимал, что балансирует на самом краю лезвия. Один неверный шаг — и он сорвется в бездну полного провала.
— Необходимо устранить Юань Дашэна... и сделать это тихо, — прошептал он, осознав, что это единственный выход.
Вот только... как убить монстра?
Поместье Семьи Чжэн.
Два эксперта стадии Золотого Ядра Семьи Чжэн лично вышли, чтобы оказать почести Чжу Сюаньцзи. Чи Дунь также присутствовал, составляя им компанию.
Чжу Сюаньцзи молча изучал зажатый в пальцах пузырек с зельем. Сквозь кристально чистое, почти прозрачное стекло была отчетливо видна клубящаяся внутри густая черная дымка.
— Это сделано из Огненного яда, — задумчиво произнес Чжу Сюаньцзи, а в его глазах на мгновение вспыхнуло таинственное золотое сияние.
Хотя Тёмный Демонический Культиватор и умудрился сбежать после схватки с Чжэн Шуангоу, последний не остался с пустыми руками. Этот странный черный дым, способный блокировать духовное чутье прямо во время боя, доставил Чжэн Шуангоу колоссальные проблемы. Эксперт благоразумно собрал часть этой субстанции и запечатал ее, надеясь изучить и найти противоядие, чтобы в следующий раз выйти победителем.
Разумеется, с прибытием Чжу Сюаньцзи, Чжэн Шуангоу не посмел ничего утаивать и сразу же передал трофей.
— Если быть точным, то это Огненный яд, сжигающий сердце, — почтительно поправил его Чжэн Шуангоу. — Пять лет назад Город Бессмертных Огненной Хурмы посетил один мастер на стадии Золотого Ядра из Секты Священной Обезьяны. Во время своего пребывания здесь он поддался искажению ци, и его душа слилась воедино с его духовным питомцем — Обезьяной Пылающего Гнева. Объединив усилия, мы прикончили это чудовище в Магматической пещере демонов багрового пламени. Но перед самой смертью Обезьяна Пылающего Гнева успела нанести Горе Огненной Хурмы непоправимый ущерб.
Чжэн Шуангоу тяжело вздохнул, вспоминая те события.
— Бесчисленные демонические звери, духовные растения, даже сами геотермальные источники, подземное пламя, Огненный яд и зловещая аура — всё это пропиталось её гневом и подверглось чудовищным мутациям.
Чжу Сюаньцзи слабо кивнул, поставив пузырек на стол. С момента своего прибытия он осмотрел множество улик, но ни одна из них не дала весомых зацепок.
— Похоже, мне придется лично наведаться на Гору Огненной Хурмы, — безапелляционно заявил сыщик. — Даос Чжэн Шуангоу, будьте добры, проводите меня к месту вашей недавней битвы.
— Это... Божественный сыщик Чжу, — на лице Чжэн Шуангоу отразилось явное нежелание, — неужели в этом есть такая острая необходимость? Дворец Магматических Бессмертных уже явил себя миру, разрушив прежнюю Магматическую пещеру демонов багрового пламени. И хотя со временем она восстановится, сейчас все эти новые тоннели и разломы крайне нестабильны.
Мастер Золотого Ядра нервно сглотнул.
— К тому же, Дворец Магматических Бессмертных то и дело сотрясают энергетические всплески. Каждая такая буря вызывает горные обвалы и выбросы кипящей магмы, уничтожая большую часть проходов. Если мы пойдем туда, нам придется прорубать путь сквозь толщу камня, сражаясь с испепеляющим жаром, подземным пламенем и реками лавы! И что еще хуже — местные демонические твари точно не оставят нас в покое.
— Как бы опасно это ни было, я обязан взглянуть, — холодно отрезал Чжу Сюаньцзи. — Даос Чи Дунь также окажет мне содействие.
Чи Дунь едва заметно поморщился, но всё же покорно кивнул.
Понимая, что как непосредственный участник событий он не может просто отказаться, Чжэн Шуангоу скрепя сердце согласился:
— Хорошо... В таком случае, я составлю вам компанию, Божественный сыщик Чжу.
Тем временем Нин Чжо тайно встретился с Сунь Линтуном.
— Держи, это свежие данные по Банде Обезьяньих Голов и Юань Дашэну, как ты и просил, — Сунь Линтун небрежно бросил нефритовую табличку прямо в руки Косматому Гостю Нин Чжо.
— Благодарю, — хрипло отозвался Нин Чжо, поймав артефакт. — Мне нужно больше обезьян. Во-первых, скупай диких макак в любых количествах. А во-вторых, продолжай нанимать головорезов. Чем больше питомцев Банды Обезьяньих Голов они пустят в расход, тем щедрее будет награда.
С этими словами он швырнул на стол пухлый мешочек, доверху набитый духовными камнями.
— Заметано! — Сунь Линтун расплылся в хищной ухмылке, взвешивая мешочек в руке. — Красиво работаешь, братишка! Вся эта Банда Обезьяньих Голов уже дрожит от каждого шороха, как стадо пугливых ланей. Сбор огненной хурмы — это просто золотая жила! Выдавив их из бизнеса, ты обеспечишь себе баснословную прибыль на годы вперед. Бей первым, пока не ударили тебя — обожаю такой подход! Тебе бы цены не было в нашей Секте Непустоты.
— Пока Юань Дашэн дышит, Банду Обезьяньих Голов нельзя сбрасывать со счетов, — покачал головой Нин Чжо, не разделяя его восторга.
На пухлом детском личике Сунь Линтуна мелькнула жестокая тень. Он провел ребром ладони по горлу:
— Если спросишь меня, то давай наймем еще парочку демонических культиваторов! Подкараулим этого Юань Дашэна где-нибудь в подворотне и прикончим разом!
— Слишком рискованно! — резко оборвал его Нин Чжо. — Юань Дашэн прошел через сотни битв, он далеко не так прост. Все зацепки кричат о том, что у него в рукаве припрятан смертоносный козырь.
— Не попробуешь — не узнаешь! — беспечно фыркнул Сунь Линтун, вздернув подбородок. — Пустим демонических культиваторов на пушечное мясо. Даже если они сдохнут, мы хотя бы выясним, что за трюки эта обезьяна прячет в шерсти.
Нин Чжо нахмурился, чувствуя растущую тревогу от такой беспечности:
— Если бы выбить из него козыри было так легко, то почему за все эти годы ни один смельчак так и не преуспел? Позволь открыть тебе один достоверный факт. Все думают, что Юань Дашэн — просто дикий зверь без капли культивации. Но на самом деле он практикует демонические техники, и его уровень силы поистине пугает!
Сунь Линтун мгновенно побледнел. Всем было прекрасно известно, что Юань Дашэн — Огненная демоническая макака, чья физическая мощь и навыки ближнего боя не знали равных. Если к этому добавить демонические техники, его боевой потенциал взлетит до небес.
— Кроме того, Банда Обезьяньих Голов получила личное разрешение Фэй Сы на участие в Фестивале Огненной Хурмы, — добил его Нин Чжо. — Если мы поднимем слишком много шума, Особняк Градоначальника раздавит нас первыми.
— Тогда проехали, — цокнул языком Сунь Линтун, отмахнувшись.
— Мы не тронем Юань Дашэна, — в глазах Нин Чжо блеснул холодный расчет. — Но мы устроим покушение на Юань Эра. Перед этим пошлем ему письмо с угрозами. И самое главное — покушение должно с треском провалиться. Никаких трупов.
— Братишка... — Сунь Линтун хитро прищурился. — Какую игру ты затеял?
Гора Огненной Хурмы.
— Уходите! Я долго не продержусь! — проревел Чжэн Шуангоу, из последних сил вливая энергию в мерцающий барьер временного прохода.
Чи Дунь, с ног до головы залитый кровью, в мрачном молчании сдерживал натиск нескольких обезумевших демонических тварей.
— Еще мгновение... Почти готово, — Чжу Сюаньцзи не отрывал горящих золотом глаз от пульсирующей магмы, а его пальцы слились в размытое пятно, выплетая сложные ручные печати.
Услышав это, Чжэн Шуангоу едва не выплюнул полный рот крови. В точности эту же фразу проклятый сыщик произнес еще половину палочки благовоний назад! А вот Чи Дунь действительно исторг из себя фонтан алой крови, пошатнувшись и открыв брешь в обороне.
Огненная змея, не упустив шанса, мгновенно бросилась вперед, метя острым рогом прямо ему в грудь. Этот монстр уже мутировал настолько, что скорее напоминал огненного дракона. Если этот удар достигнет цели, Чи Дунь получит смертельное ранение.
Но в это самое мгновение Чжу Сюаньцзи наконец завершил свой ритуал. Активировав талисман, он окутал обоих мастеров Золотого Ядра сияющим куполом, и они втроем взмыли ввысь, превратившись в луч радужного света. Всего через пару вдохов они с грохотом вырвались из жерла вулкана, оставив ревущее пламя позади.
— Спасены... — Чжэн Шуангоу с облегчением выдохнул клуб черной копоти, оседая на землю.
Чи Дунь тут же сел в позу лотоса, безмолвно принявшись исцелять раны.
— Божественный сыщик Чжу, — тяжело дыша, спросил Чжэн Шуангоу. — Вы хоть что-нибудь нашли?
— Улов превзошел все ожидания, — на лице Чжу Сюаньцзи расцвела ледяная улыбка. — Воспользовавшись Техникой Поиска Корней и Истоков, я узрел истину. Дворец сотряс взрыв от тысячи цзиней Огненной эссенции. А детонатором послужил механический примат. Как только мы вернемся в Город Бессмертных Огненной Хурмы, я снова применю эту технику. И тогда все виновные предстанут передо мной как на ладони. Возмездие близко.
Чжэн Шуангоу и Чи Дунь обменялись потрясенными взглядами.
— От моих Врожденных Золотых Глаз не укроется ни один преступник! — Чжу Сюаньцзи гордо вскинул голову, глядя в безмятежное небо.
Спустя некоторое время...
Чжу Сюаньцзи, активировав Технику Поиска Корней и Истоков и до предела раскрыв свои Врожденные Золотые Глаза, застыл в полнейшем ступоре. В его духовном зрении весь город сиял тысячами багровых точек — механические обезьяны были буквально на каждом шагу.
— Божественный сыщик Чжу? — Чжэн Шуангоу недоуменно нахмурился. — Почему мы остановились?
Чжу Сюаньцзи: ...

Комментарии

Загрузка...