Глава 62. С чистого листа
Дворец Магматических Бессмертных. Главный зал.
Р-р-р-о-о-а-а-р!
Огненный Дух Драконьей Черепахи запрокинул массивную голову в яростном реве, а его гигантская когтистая лапа с оглушительным грохотом обрушилась на каменный подлокотник трона. Засвидетельствовав бесславное поражение Юань Дашэна, дух был вне себя от бешенства!
Хотя таблица лидеров во Дворце не отображала этого, Огненный Дух прекрасно знал: зверь владел техниками демонического пути на невероятном, девятом уровне! Эта темная магия идеально резонировала с его чудовищно сильным физическим телом. Но проблема заключалась в том, что в испытании участвовала лишь душа, запертая в деревянной кукле. А древесине неведома энергия крови. Чтобы Юань Дашэн смог проявить свою истинную мощь, ему требовалось добраться до Врат Демонов, которые находились далеко за девятой комнатой. Уж там-то, получив демоническое тело, макака разнесла бы всех в пух и прах!
Но Нин Чжо, этот хитроумный паршивец, встал у него на пути непробиваемой стеной!
Огненный Дух Драконьей Черепахи до последнего надеялся, что Нин Чжо оступится, совершит фатальную ошибку в бою. Но юноша действовал с холодным расчетом машины, ни разу не подпустив разъяренного примата на расстояние ближнего боя. Надежды Духа разлетелись вдребезги.
Но больше всего Огненного Духа бесило имя Нин Чжо в таблице лидеров. Этот мелкий интриган скрывался под фальшивым псевдонимом! Именно поэтому Юань Дашэн и попался на удочку, считая, что сражается с безмозглым големом-стражем. Духу до дрожи в когтях хотелось лично стереть эти лживые буквы с каменной стелы. Но он не смел. Высшие мастера Трех Сект наложили на него строжайшее ограничение — он не имел права раскрывать участникам испытаний ни крупицы информации.
Комната номер восемь.
Нин Чжо приступил к осмотру поля боя.
Враг был повержен, но на лице юноши не дрогнул ни один мускул. Триумфа не было. Исход битвы был предрешен с самого начала. В арсенале Нин Чжо находились десятки магических техник, идеальные механические протезы, а его запасы энергии духовных камней многократно превосходили ресурсы макаки. Более того, он досконально изучил скорость, силу и повадки зверя еще до того, как они столкнулись лицом к лицу. Это была не дуэль двух равных. Это была хладнокровная охота!
«Но сколько бы раз я ни разрывал его на куски, он вернется. Его настоящая плоть в безопасности», — мрачно подумал Нин Чжо. Проблема была купирована, но не решена.
Пока механизмы Дворца не успели утилизировать обломки, Нин Чжо принялся лихорадочно потрошить останки Юань Дашэна. Бой прошел под его диктовку, но давление, исходившее от зверя, было поистине пугающим. Нин Чжо подозревал, что макака обладает каким-то скрытым врожденным талантом. Если это так, аномалия должна была отразиться на конструкции его марионеточного тела — как ранний интеллект самого Нин Чжо отразился на непропорционально большой голове его деревянного аватара.
Юноша перебрал каждый винтик, каждую обугленную деревяшку. Но безрезультатно. Детали макаки были массивными, да, но их пропорции оставались естественными. Никаких аномалий.
«Возможно, его талант, как и Неистовый Прорывной Гром у Мэн Чуна, проявляется только в момент активации? — нахмурился Нин Чжо. — Нет, бред. Если бы он мог, он бы использовал его в бою. Деревянное тело не позволяет? Или есть другие ограничения?»
Тяжело вздохнув, Нин Чжо отбросил покореженный механизм. Добыча оказалась ничтожной.
Не теряя времени, он покинул восьмую комнату и двинулся в обратный путь, спешно восстанавливая поврежденные ловушки. В Комнате подготовки он заморозил несколько Марионеток кунг-фу, расставил их по нужным позициям и с помощью своих инструментов провел срочный ремонт и модернизацию.
Убедившись, что все системы защиты функционируют безупречно, Нин Чжо отступил в самую первую комнату Врат Дао. Его максимальный прогресс сейчас охватывал первые комнаты Врат Дао и Врат Демонов, в то время как во Врата Будды он еще даже не совался. Находясь в первой комнате Врат Дао, он коснулся своей метки и добровольно покинул Дворец.
Юань Дашэн продемонстрировал пугающую способность прорваться с первого раза аж до седьмой комнаты. Другие гении могли последовать его примеру. Поэтому Нин Чжо отступал в самые начальные локации, чтобы свести к минимуму риск быть застигнутым врасплох. Осторожность была его вторым именем — он не собирался терять все из-за дурацкой случайности.
Вернувшись в свое настоящее тело, Нин Чжо с головой зарылся в документы, изучая досье на Банду Обезьяньих Голов и Юань Дашэна.
История была кровавой и грязной. Юань И, основатель банды, родился в сточной канаве. Лишенный таланта к культивации, он перебивался попрошайничеством и в итоге оказался в рядах Банды Нищих. Там он был не более чем пушечным мясом, которое отправляли на убой в Магматическую пещеру демонов багрового пламени. В одном из таких суицидальных рейдов Юань И наткнулся на израненного детеныша Огненной демонической макаки. Вытащив зверя из пекла, он заключил с ним контракт. Этим детенышем и был Юань Дашэн.
Поначалу Юань И назвал зверька Дашэном — Великим Объедком. Долгие годы они выживали на самом дне, питаясь объедками и деля горести пополам. Но детеныш рос, его свирепость крепла, и их положение начало выправляться. Они сбежали из Банды Нищих и подались в подпольные бойцовские ямы. Дашэн прошел через мясорубку сотен кровавых поединков, вырывая победы зубами и когтями, и вскоре его имя стало наводить ужас на завсегдатаев арен.
Однако власти быстро прикрыли черный рынок боев. Юань И и макака вновь оказались на улице. Тут-то их и нагнала Банда Нищих. Юань И бросили в сырую камеру. Но именно там, на самом дне отчаяния, человек и зверь подняли бунт. Объединившись с другими узниками, они вырвались на свободу и утопили улицы в крови. Несколько дней резни закончились тем, что Банда Нищих была стерта с лица земли. На ее костях Юань И, признанный безоговорочным лидером, воздвиг Банду Обезьяньих Голов.
Другие группировки Города Бессмертных Огненной Хурмы пытались задушить выскочек в зародыше. Банда не раз стояла на грани уничтожения, и каждый раз именно клыки и ярость Дашэна вытаскивали их из могилы. В горниле этих войн прозвище «Великий Объедок» забылось. Зверя начали с благоговением звать Дашэном — Великой Победой. Ради престижа банды Юань И даровал ему свою фамилию. Так родилась легенда о Юань Дашэне.
«Он поднялся с самых низов, — размышлял Нин Чжо, вглядываясь в строчки отчета. — Этот зверь крещен кровью и пламенем. Он истинный архитектор их криминальной империи!»
Нин Чжо дотошно изучил статистику побед Дашэна на арене и во время клановых войн.
«Если смотреть на отдельные стычки, у него бывали поражения. Но если взять общий процент побед — цифры не сходятся. Он выигрывал слишком часто. Слишком стабильно для выходца с социального дна. У него однозначно есть какой-то чудовищный козырь в рукаве!»
Обычно бойцы с таким происхождением, постоянно рискующие жизнью, быстро раскрывают все свои секреты просто ради выживания. Но Юань Дашэн сумел сохранить свой козырь в тайне. А значит, этот секрет был по-настоящему разрушителен.
«У него наверняка есть врожденный талант. Жаль, что в этот раз мне не удалось вытащить его на свет».
Нин Чжо сидел в гнетущей тишине своей подземной лаборатории, массируя виски. Боевая мощь Юань Дашэна уже представляла смертельную угрозу его лидерству и грозила разнести в щепки весь его тщательно выстроенный план. Но самым страшным было другое — реакция Четырех Великих Фракций на появление такого монстра.
Как только эти так называемые праведные секты пронюхают о силе Дашэна, они немедленно пустят в ход кнут и пряник, чтобы подчинить его себе! Заполучив такое абсолютное оружие, любая фракция легко вырвется вперед и захватит Дворец Магматических Бессмертных. А то, что обезьяна практикует демонический путь — да кого это волнует! Праведники сплошь и рядом используют демонических культиваторов в качестве своих цепных псов, выполняя грязную работу чужими руками.
И самое паршивое — Юань Дашэном было элементарно манипулировать. Банда Обезьяньих Голов и этот сопляк Юань Эр были его болевыми точками.
Если праведные лицемеры объединятся с макакой, поражение Нин Чжо станет лишь вопросом времени. Сценарий был до ужаса очевиден: этот альянс сметет все его ловушки, обгонит его в испытаниях и захватит контроль над Дворцом. Новый хозяин поднимет архивы, вычислит каждое действие Нин Чжо, схватит его и с потрохами вырвет из его тела Печать Сердца Будды и Разума Демона!

Комментарии

Загрузка...