Глава 58. Чжу Сюаньцзи
— Ваш покорный слуга Фэй Сы просит аудиенции у господина Градоначальника, — Фэй Сы низко поклонился, стоя на самой вершине Горы Огненной Хурмы и обращаясь к клубящемуся над головой густому морю облаков.
Облачный занавес нехотя расступился, обнажив величественный силуэт Градоначальника.
Фэй Сы медленно поднялся в воздух и, приблизившись, вновь почтительно склонился, прежде чем начать доклад о насущных делах. Повседневная рутина Города Бессмертных Огненной Хурмы всецело лежала на его плечах; владыку беспокоили лишь вопросами исключительной важности. Большую часть времени Градоначальник посвящал самосовершенствованию. Он был единственным обладателем уровня Зарождающаяся Душа в этих землях, и пока его мощь была незыблема, городу не грозил хаос.
Но сейчас всё затмил Дворец Магматических Бессмертных.
Инцидент с Колоколом Передачи Учения застал Градоначальника врасплох, но с тех пор он лично взял всё под свой контроль, восседая над горными пиками и зорко следя за порядком. И хотя Дворец то и дело сотрясали внутренние бури, железная воля владыки гасила их в зародыше.
Главной темой доклада Фэй Сы стала подготовка к грядущему празднеству. Фестиваль Огненной Хурмы был уже не за горами.
— На данный момент в наших арсеналах покоится около двух тысяч марионеток типа «Огненная взрывная обезьяна», — доложил он. — Я уже провел успешные переговоры с семьями Чжоу, Чжэн и Нин. Они выделят основную массу культиваторов стадии Заложение Основ для управления механизмами.
— Кроме того, Юань Эр, нынешний глава Банды Обезьяньих Голов, сам вызвался участвовать, презрев все риски. Тронутый его преданностью и учитывая острую нехватку рабочих рук, я счел возможным временно привлечь его людей к делу. Исторически именно их питомцы были главной силой в сборе урожая. Их опыт лишним не будет.
— Что же до операции по поимке Тёмного Демонического Культиватора, — Фэй Сы протянул нефритовую табличку, — я разработал подробный план. Все детали здесь.
Божественное чутье Градоначальника скользнуло по нефриту. Перед его мысленным взором развернулась безупречная, многоступенчатая стратегия, подкрепленная десятком резервных сценариев. Основной ударной силой должны были стать мастера стадии Золотое Ядро из поместья Градоначальника, а также из семей Чжоу и Чжэн. Патриарх семьи Нин всё ещё пребывал в уединении, залечивая раны, но обещал явиться в качестве козыря.
Именно появление демонического культиватора дало Фэй Сы идеальный повод от лица резиденции объединить разрозненные семьи. Пристально наблюдая за ними, он так и не выявил никаких связей между аристократами и неуловимым чернокнижником.
— План хорош. Действуй, — коротко бросил Градоначальник, ознакомившись с докладом.
В этом грандиозном замысле не было места самому Градоначальнику. Враг был лишь на стадии Золотое Ядро, а город выставлял против него сразу четверых мастеров того же ранга. Этого было более чем достаточно. Да и резиденция считала, что владыка должен оставаться на горе — так было безопаснее.
Очевидно, что демонический ублюдок из кожи вон лез, чтобы проникнуть во Дворец Магматических Бессмертных. Первая попытка сорвалась благодаря Чжэн Шуангоу. Вторая — скрытное проникновение в темницы — провалилась из-за чуткого слуха Чи Дуня и его Колокольчика Тревожного Сердца. А если предположить наличие сообщников, то третья акция — дерзкое нападение на Поместье Пурпурного Солнца и разбросанные по лесу пилюли — была не чем иным, как наглой провокацией, попыткой выманить Градоначальника из его цитадели.
Нельзя давать врагу то, чего он так жаждет! Пока владыка невозмутимо восседает на вершине горы, он неуязвим.
— Господин, есть еще одно безотлагательное дело, — голос Фэй Сы дрогнул. — После прошлой неудачи юный господин Мэн Чун вновь заперся на изнурительные тренировки. Он использует свой врожденный дар «Неистовый Прорывной Гром» слишком часто! Такое чудовищное истощение может привести к непоправимому. Я места себе не нахожу.
— Я пытался воззвать к его благоразумию, — Фэй Сы виновато опустил голову, — но молодой господин глух к моим мольбам и продолжает истязать себя.
С этими словами он почтительно передал вторую нефритовую табличку. Внутри запечатлелся изможденный образ Мэн Чуна. От его былой богатырской стати не осталось и следа. Высокие скулы обтянуты бледной кожей, глаза глубоко запали, но в них горел пугающий, лихорадочный огонь. Казалось, он продал душу тьме и теперь сжигает собственную жизнь ради мимолетной силы.
К удивлению Фэй Сы, Градоначальник лишь едва заметно улыбнулся.
— Пусть продолжает в том же духе.
— Но... господин Градоначальник... — Фэй Сы опешил от такого равнодушия.
— Природный дар и истинная природа человека — суть две стороны одной монеты, неразделимое целое, — задумчиво произнес владыка. — Дав волю своим инстинктам, он позволяет расцвести своему таланту. Чем грандиознее дар, тем сильнее бушует внутри природа. Только полностью отдавшись своим стремлениям, можно раскрыть весь потенциал, заложенный небесами. Ответь мне, Фэй Сы, насколько он продвинулся за эти пару месяцев?
— Его прогресс... поражает воображение. Это просто невероятно, — вынужден был признать слуга.
И это была чистая правда. Если поначалу Мэн Чун не мог увернуться даже от Механического молота тысячи цзюней, то потом научился избегать его, но попадался в золотые рыболовные сети. Справившись с сетями, он терял контроль над скоростью и напарывался на режущие нити. Но теперь, после адских тренировок, его тело адаптировалось к запредельным скоростям. Он стал маневренным, как молния, и с легкостью проскальзывал сквозь любые преграды.
— Я видел записи, — продолжил Градоначальник. — Он уже на пороге качественного скачка. Раньше его «Неистовый Прорывной Гром» был прямолинейным и предсказуемым. Теперь же в его движениях появился ритм, он научился контролировать дыхание. Он начинает понимать: там, где есть жесткость, должна быть и гибкость. Нельзя вечно мчаться вперед не разбирая дороги. Когда он перешагнет этот рубеж, он познает истинный контроль. Он научится замедляться на пике скорости и ускоряться, казалось бы, из полной статики. Это и есть великий закон круговорота Инь и Ян, где крайности порождают друг друга, сплетаясь в совершенный круг.
— Теперь я понимаю... — Фэй Сы благоговейно кивнул. — Природа питает талант, а развитие таланта очищает природу. Раньше юный господин умел лишь бездумно рваться вперед. Но после этого прорыва он обретет баланс и научится контролировать свой пыл.
— Именно так работает путь самосовершенствования, — Градоначальник удовлетворенно кивнул. — Инь порождает Ян, а Ян рождает Инь. Предел всегда ведет к трансформации. Обладатели столь выдающихся талантов — это семена истинных бессмертных. К ним неприменимы мерки простых смертных. Раз уж его дар пробудился во всю мощь, не смей мешать ему. Пусть копает вглубь. По мере роста силы, его буйный нрав успокоится сам собой. У Чуна свой, уникальный Путь. Пока его жизни ничто не угрожает, не смей вмешиваться.
— Наша задача — обеспечить его лучшими пилюлями и восстанавливающими зельями. А также, — Градоначальник прищурился, — собрать преданных людей, которые станут его верной свитой. В одиночку покорить Дворец Магматических Бессмертных невозможно. Сотрудничество — вот ключ к успеху. Высшие мастера Трех Сект были поистине милосердны, желая спасти всех живых.
— Как прикажете, господин, — Фэй Сы поспешно поклонился. — Ещё когда юный господин только начал смену пути культивации, мы отобрали тридцать лучших бойцов резиденции, чтобы они последовали за ним. После его первой вылазки мы увеличили отряд до пятидесяти человек. Увы, они не блещут талантами и всё ещё перестраивают свою основу. Им далеко до пика третьего уровня. Но, смею заверить, наша группа справляется лучше всех. Благодаря Формации Идеального Прилива и Отлива Духовных Сил, семья Чжоу занимает второе место. За ними идет семья Чжэн. А вот дела у семьи Нин обстоят хуже всего.
— Ты хорошо поработал, — скупо похвалил Градоначальник.
Фэй Сы просиял от гордости и уже открыл было рот, чтобы поблагодарить господина, как вдруг небо прорезал чужой, насмешливый голос.
— Мэн Куй!
— Если ты так глубоко постиг закон трансформации Инь и Ян... — голос звучал откуда-то сверху, раскатываясь среди облаков, — то отчего же ты так алчно вцепился в этот Дворец Магматических Бессмертных? Не боишься ли ты, что твоя жадность перейдет все границы и обернется крахом?
— Кто здесь?! — яростно рявкнул Фэй Сы, мгновенно разворачивая духовное чутье, словно невидимую сеть, в поисках незваного гостя.
Градоначальник же, напротив, выглядел лишь слегка удивленным. Он властно поднял руку, приказывая слуге умерить пыл, и обратил взор к восточным облакам.
Там, прямо из воздуха, соткалась фигура мужчины средних лет, облаченного в роскошный алый халат с глубокой черной каймой. У него было квадратное, волевое лицо, а в самом центре угольно-черных зрачков мерцали пугающие золотые искры. Он не скрывал своей ауры стадии Золотое Ядро. Напротив, он стоял с такой небрежной уверенностью и снисходительной улыбкой, что его присутствие казалось более подавляющим, чем аура самого Градоначальника.
Взгляд Фэй Сы метнулся к поясу незнакомца, где ярко блестела нефритовая табличка с выгравированными словами: «Бюро Божественных Сыщиков».
Сердце слуги ушло в пятки. Он поспешно сцепил руки в почтительном поклоне.
— Фэй Сы приветствует господина Божественного Сыщика! Осмелюсь ли я узнать ваше прославленное имя?
Мужчина снисходительно улыбнулся.
— Моё имя — Чжу Сюаньцзи.
«Чжу?» — Фэй Сы внутренне содрогнулся. — «Но ведь Чжу — это фамилия правящего рода! Неужели этот человек...»
— Вы уже обо всём догадались, не так ли? — Чжу Сюаньцзи кивнул, читая его мысли как открытую книгу. — Да, я служу в Бюро Божественных Сыщиков. Но я также принадлежу к королевской семье Божественного Царства Наньдоу. И я прибыл сюда, чтобы провести расследование инцидента с Дворцом Магматических Бессмертных!

Комментарии

Загрузка...