Глава 57. Демоническое Заражение
Деревянной марионетке Нин Чжо так и не удалось настичь механическую обезьяну. Юань Дашэн исчез.
Оказавшись в седьмой комнате, он застал лишь бледное сияние телепортационного круга, безжалостно растворяющего в воздухе разбросанные по каменному полу шестеренки и порванные сочленения. Дворец Магматических Бессмертных таким образом поддерживал стерильную чистоту: магические кольца света служили не только для щедрой выдачи наград, но и для устранения любого инородного мусора. Нин Чжо уже подмечал эту особенность местных механизмов, а потому ничуть не удивился.
Осмотр уцелевших деталей наблюдения дал четкий и безжалостный ответ.
«Она пала жертвой банального истощения, — пронеслось в голове Нин Чжо, пока он прикидывал в уме чудовищные затраты энергии. — Её габариты слишком огромны. Даже простое поддержание такого массивного тела в активном состоянии сжирает колоссальное количество духовных сил».
«И хотя на каждом этапе эта тварь предсказуемо выбирала в награду духовные камни, — юноша хмуро оглядел пустой зал, — этого оказалось недостаточно, чтобы перекрыть расход».
«Разумеется, — уголки его губ едва заметно дернулись, — моя щедрая россыпь ловушек в комнатах с первой по девятую тоже сыграла свою скромную роль в этом поражении».
Но на сердце Нин Чжо лежал тяжелый камень.
Мощь обезьяны превзошла все ожидания, нанеся сокрушительный удар по его тщательно выверенному плану. И последствия этого удара грозили обернуться для него неминуемой гибелью!
«Это была всего лишь её первая попытка, — с тревогой думал он, — а она уже с наскока прорвалась в седьмую комнату!»
«В следующий раз эта тварь будет знать местность куда лучше».
«Да, она всё ещё уязвима к нехватке энергии, — Нин Чжо сцепил зубы. — Но стоит ей продержаться здесь семь дней, и она заберет награду из таблицы лидеров. Получив такой неисчерпаемый источник духовных сил, она просто снесет все преграды и вырвется далеко вперед!»
От одной этой мысли на плечи навалилось гнетущее давление. Погруженный в мрачные раздумья, он миновал девятую комнату и вновь оказался в просторном транзитном зале.
Лязг...
С глухим скрежетом механизмов тяжелая каменная стена ушла вниз, обнажив три величественных врат: Будды, Дао и Демона.
Ранее Нин Чжо уже переступал порог Врат Дао и на собственной шкуре ощутил их запредельную сложность. Шанс пройти испытание был, но он требовал невообразимых затрат времени и сил. Тщательно всё взвесив, он решил сперва освоить недавно обретенные техники. Зная изощренную логику Дворца Магматических Бессмертных и Высших мастеров Трех Сект, он был абсолютно уверен: эти навыки не могли оказаться бесполезными!
Как говорится, время, потраченное на заточку топора, с лихвой окупается при рубке дров.
На сей раз Нин Чжо решительно шагнул к Вратам Демона. Он поднял руки и, упершись ладонями в холодную поверхность, безмолвно воззвал к силе, которую дарило Искусство Демонического Заражения Кровавых Жил.
Стоило темной энергии запульсировать в его теле, как врата тут же отозвались, жадно отдавая ему густые потоки кровавой ци. Багровые нити, словно живые черви, поползли по деревянным рукам, растекаясь по всему каркасу марионетки, пока не сгустились в самом центре, образовав пульсирующий сгусток — Кровавый Эссенциальный Кристалл!
Это была квинтэссенция чистой жизненной силы!
Как только кристалл сформировался, приток энергии иссяк, а тяжелые створки со зловещим скрипом поддались, впуская его внутрь.
Помещение встретило его смертоносным оскалом многочисленных ловушек, меж которых безмолвными призраками скользили жутковатые создания — Марионетка кунг-фу. Каждая из них источала густую ауру крови.
«Похоже, уровень сложности здесь ничуть не уступает Вратам Дао, — мрачно подытожил Нин Чжо, пробежавшись взглядом по врагам. — От них так и разит кровью... Неужели внутри каждой тоже скрыт подобный кристалл?»
«Значит ли это, — его глаза хищно сузились, — что они также владеют Искусством Демонического Заражения Кровавых Жил?»
Пришло время проверить догадку на практике.
Искусство Демонического Заражения Кровавых Жил!
Повинуясь его воле, бурлящая энергия крови вырвалась наружу, сплетаясь в тугую сеть пульсирующих сухожилий и пленок. Багровая броня плотно облегла деревянный каркас, укрепив уязвимые суставы. Под защитой этой демонической плоти скорость, ловкость и маневренность Нин Чжо возросли многократно. Возросла не только скорость — сила ударов и прочность защиты также вышли на совершенно новый уровень.
Смертоносные ловушки щелкали и скрежетали, но теперь они представляли для него лишь досадную помеху.
Настоящей угрозой были надвигающиеся марионетки. И худшие опасения подтвердились.
Эти твари действительно владели демоническим искусством! Окутанные багровым сиянием, они стали в разы быстрее, сильнее и безжалостнее.
Нин Чжо удалось с боем прорваться лишь до середины зала, когда трое противников взяли его в клещи. Вражеские Марионетка кунг-фу обрушили на него град ударов, щедро делясь своей скверной. С каждым их касанием на теле Нин Чжо нарастала чужеродная, гнилостная пленка из их кровавой ци.
Стоило этой мерзости появиться, как движения Нин Чжо стали вязкими, словно он увяз в трясине. Ему оставалось лишь отчаянно отбиваться заклинаниями да маневрировать механическими руками.
Но силы были неравны. Спустя несколько мучительных минут его захлестнула багровая волна. Кровавые жилы врагов густой паутиной оплели его тело, намертво сковав суставы.
Тройной синхронный удар поставил точку. Деревянное тело Нин Чжо с жалобным треском разлетелось на куски, усеяв пол жалкими обломками.
«Так вот каково истинное применение этой техники!» — несмотря на сокрушительное поражение, разум Нин Чжо пылал от озарения.
Вернувшись в свою подземную мастерскую, он немедленно приступил к тестам.
Кровавые жилы оказались не просто средством усиления и защиты. Это было оружие порабощения! Наполняя противника своей энергией, заражая его плоть чужеродной кровью, можно было сковать его движения, нарастив на его теле свои собственные багровые узы.
«Нет, это не просто сковывание, — глаза Нин Чжо расширились от шока. — Это абсолютный контроль!»
В этот миг пазл окончательно сложился. Он разгадал истинный замысел, заложенный в фундамент трех техник.
«Высшие мастера Трех Сект создали их не для разрушения. Их единственная цель — подчинение механических созданий».
«Техника Ритма Ци Пяти Стихий дарит универсальную магическую силу. Созданные с её помощью стихийные нити способны подчинить практически любой механизм».
«Искусство Демонического Заражения Кровавых Жил дарует плоть и кровь, невероятно усиливая подвижность марионетки и ужесточая контроль над ней».
«А Искусство Общения с Духами Зеркального Алтаря... Оно позволяет установить духовную связь! Очевидно, что оно идеально сочетается с определенными деталями и процессорами!»
Эксперименты продолжались.
Нин Чжо выяснил, что кровь одного происхождения легко сливается воедино, поглощая и подчиняя себе подобную. В то время как чужеродная ци вступает в конфликт, подавляя и разрушая чужую структуру.
Эти открытия должны были радовать, но на душе становилось всё темнее. Тень механической обезьяны неотступно следовала за ним.
«Где эта макака умудрилась раздобыть Искусство Демонического Заражения Кровавых Жил?» — Нин Чжо в бессильной злобе сжал кулаки.
«Её база Конденсация Ци должна быть такой же, как у меня — пик третьего уровня. Но в очищении эссенции она обошла меня, заняв первое место в рейтинге. Это значит, что она уже прорвалась выше!»
«Какова же её истинная мощь?»
Только вдуматься: с первой попытки дойти до седьмой комнаты! Этот результат ужасал.
И самое страшное — всё это время она использовала лишь жалкие крохи духовной энергии. Если этот монстр доберется до Врат Демона и овладеет силой крови... тогда начнется настоящий кошмар!
Нин Чжо уже испытал на себе пьянящую мощь демонического искусства. Если механическая обезьяна получит такое усиление, у неё буквально вырастут крылья!
«Она раздавит меня. Она станет первой и недосягаемой, — холодный пот выступил на лбу юноши. — Я не должен пустить её к Вратам Демона!»
Он рывком выдвинул ящик стола, выхватил нефритовую табличку и лихорадочно принялся изучать информацию.
«Есть!» — глаза Нин Чжо торжествующе блеснули.
«Так это действительно Огненная демоническая макака, только... одомашненная».
«Культиватор Юань И основал Банду Обезьяньих Голов...»
«А Юань Дашэн — духовный зверь, охраняющий их секту!»
«Я же помню, что уже где-то слышал это имя. Оказывается, Юань Дашэн — это кличка животного, а не человек».
Ещё при создании своей собственной марионетки «Огненная взрывная обезьяна», Нин Чжо изучал деятельность Банды Обезьяньих Голов, потому имя и отложилось в памяти.
«Единственное, что меня сейчас спасает, — кривая усмешка исказила его лицо, — я знаю её имя, а она моё — нет».
«Враг на свету, а я в тени. Тот момент, когда она засветилась в рейтинге, стал её фатальной ошибкой».
«Её нужно уничтожить. И как можно скорее!» — в глазах Нин Чжо вспыхнула безжалостная жажда убийства.

Комментарии

Загрузка...