Глава 34. Я не хочу попадать в рейтинг!
Дворец Магматических Бессмертных.
Комната подготовки.
Нин Чжо, тяжело дыша, подбежал к массивному пятигранному каменному столбу.
На каждой из пяти его граней сияли высеченные списки. Рейтинг Конденсации Ци, Рейтинг Очищения Плоти, Рейтинг Очищения Души, Рейтинг Прогресса Испытаний и Рейтинг Скоростного Прохождения Вызова.
И надо же было такому случиться: в Рейтинге Скоростного Прохождения Вызова гордо красовалось его имя, причём — в абсолютном одиночестве!
Сейчас Нин Чжо было плевать на скрытый смысл этих списков и на то, почему он оказался единственным в рейтинге. Единственное, что его волновало до дрожи в коленях: как, чёрт возьми, стереть отсюда своё имя?!
«Даже Четыре Великие Силы не в состоянии защитить гениев на стадии Конденсации Ци. Если я раскрою себя, последствия будут просто невообразимыми», — с содроганием подумал он. — «Высшие мастера Трех Сект наверняка создали эти рейтинги, чтобы разжечь конкуренцию, подстегнуть и мотивировать учеников. Но моё хрупкое тельце просто не выдержит такого внимания!»
Столб медленно вращался вокруг своей оси, и юноша, словно привязанный, кружил вместе с ним. Два иероглифа «Нин Чжо» были высечены в технике рельефной резьбы — они выпукло выступали над гладкой каменной поверхностью.
«А что, если просто стесать их?» — мелькнула в его голове шальная мысль.
Он подпрыгнул, пытаясь дотянуться, но тщетно. Поскольку он был единственным в списке, занимая безоговорочное первое место, его имя сияло на самой недосягаемой высоте.
Подвесное кольцо!
Дзинь.
Ромбовидный сине-фиолетовый кристалл с тихим звоном выстрелил в потолок, намертво сплавившись с бронзовой обшивкой. Деревянное кольцо надёжно зафиксировало его крупную голову. Внутренний механизм кольца с жужжанием провернулся, сматывая длинную тонкую нить, и тело Нин Чжо стремительно взмыло вверх.
Повиснув со скошенной набок головой, он поднимался всё выше, пока не поравнялся с собственным именем. Юноша протянул руку и принялся отчаянно скрести камень, пытаясь отколоть хоть крупицу, но не смог высечь даже крошечной пылинки.
Столб оказался дьявольски прочным!
Перебрав в уме свой арсенал, Нин Чжо понял, что Техника Ледяных Объятий тут явно не поможет, а значит, незачем тратить драгоценное время и духовную энергию.
«Я должен... я просто обязан решить эту проблему!» — упрямо сжал зубы юноша.
Понимая, что голыми руками тут не справиться, он, всё так же вися в петле с нелепо свёрнутой шеей, принялся осматриваться. Только сейчас он удосужился как следует разглядеть это необычное помещение.
Судя по информации в голове, это была Комната подготовки, кардинально отличавшаяся от первой, второй и третьей комнат. Присмотревшись, Нин Чжо убедился: так оно и было. Помещение имело форму идеального квадрата. Стены и потолок по-прежнему состояли из бронзы, но на этот раз — из редкой синей. Непонятно откуда лился мягкий свет, наполняя комнату призрачным, едва уловимым морским мерцанием.
В самом центре возвышался тот самый пятигранный каменный столб. Вдоль стен громоздились пять или шесть рабочих платформ для механизмов, а на самих стенах висело неисчислимое множество деталей — глаза просто разбегались от их обилия. Тут же стояли несколько верстаков с полными наборами инструментов для работы с механизмами.
Увидев всё это богатство, Нин Чжо почувствовал, как в груди вновь разгорается пламя надежды.
«Возможно, если я использую эти инструменты, мне всё же удастся стесать своё чёртово имя», — с облегчением выдохнул он.
Сконцентрировавшись на Подвесном кольце, он отдал мысленную команду удлинить нить и плавно опустился на холодный пол. Волоча за собой тонкую, как паутинка, леску, юноша подбежал к стене и схватил закреплённый на ней факел. Но стоило его пальцам сомкнуться на рукояти, как в сознании вспыхнуло чёткое уведомление.
Использование факела оказалось платным! И плата взималась строго по времени использования.
— Вот это да... — Нин Чжо на мгновение опешил, а затем его озарило. — Неудивительно, что количество духовных камней в награду за прохождение комнат постоянно растёт!
«Оказывается, во время испытаний эти духовные камни служат не только источником духовной энергии, но и банальной валютой», — усмехнулся про себя юноша.
Скрепя сердце, он мысленно подтвердил оплату, и только тогда смог снять предмет со стены. Факел оказался Сварочной горелкой — одним из самых распространённых инструментов для создания механизмов. Сжимая Сварочную горелку в руке, Нин Чжо бросился обратно в центр Комнаты подготовки.
Сделав пару шагов, он с силой оттолкнулся от пола. Деревянное кольцо на шее тут же сработало, стремительно сматывая нить. Шея юноши вновь жалобно хрустнула, изогнувшись под неестественным углом, и его тело резко взмыло в воздух.
Ловко изогнувшись в полёте, он использовал инерцию прыжка, чтобы зафиксироваться точно напротив высеченных букв. Затем он вытянул руку с горелкой вперёд и направил внутрь мощный поток своей духовной энергии.
Наконечник мгновенно вспыхнул, изрыгнув сгусток пламени цвета утиного желтка. Нин Чжо усилил поток энергии, и огонь яростно взревел, взметнувшись вверх, словно волосы безумца. На самом острие пламя раскалилось до слепящего сине-фиолетового свечения.
Направив раскалённое жало прямо на своё имя, он обрушил на камень всю мощь горелки. Но сколько он ни старался, на поверхности не осталось ни единого следа копоти или оплавления. Злосчастные иероглифы продолжали издевательски сверкать, столь же броские и выдающиеся.
До крови прикусив губу от досады, юноша был вынужден сдаться.
Подвесное кольцо, больно впившееся ему в подбородок, с характерным свистом раскрутилось, отпуская леску, и Нин Чжо снова тяжело приземлился.
Когда он в очередной раз взмыл под потолок, Сварочной горелки в его руках уже не было — её место занял устрашающего вида рашпиль. Это был Шероховатый звуковой напильник.
Созданный из клыков свирепых хищников, при наполнении духовной энергией он издавал пронзительный, сводящий с ума скрежет. Громкость и радиус этого звука можно было настраивать, что делало инструмент идеальным для самых разных видов шлифовки. Причём шлифовать им можно было не только поверхность — благодаря проникающей способности звуковых волн, он мог идеально отполировать и разгладить даже внутренние структуры предметов.
Нин Чжо решительно наставил Шероховатый звуковой напильник на своё имя, готовясь пустить его в ход.
Тем временем. Главный Зал Дворца Магматических Бессмертных.
Огненный Дух Драконьей Черепахи, вальяжно развалившись на троне, скучающе зевнул. Во время прошлого исследования Нин Чжо изрядно повеселил его. Поэтому, едва заметив, что душа юноши достаточно окрепла после потрясений, Дух с нетерпением выдернул её обратно во дворец.
Огненный Дух Драконьей Черепахи жаждал новой порции развлечений. Вторая вылазка Нин Чжо, его нелепые кривляния в петле во второй комнате, а также то, как жестоко и комично его избила Марионетка кунг-фу — всё это доставило Духу немало удовольствия.
Но сейчас этот мальчишка не собирался двигаться дальше, одержимый идиотской идеей стереть своё имя со столба. И это вгоняло Огненного Духа Драконьей Черепахи в смертельную тоску.
Он без колебаний послал прямое уведомление:
[Запрещено разрушать столб с рейтингами!]
Получив это предупреждение, Нин Чжо на мгновение замер. Ещё недавно он бы испугался и тут же отступил. Но проблема с именем стояла слишком остро, чтобы просто опустить руки. Сцепив зубы от злости, он упрямо продолжил скрежетать звуковым напильником по камню.
Огненный Дух Драконьей Черепахи раздражённо фыркнул, выплюнув сноп обжигающих искр. В следующее же мгновение он напрямую активировал свою божественную способность — Нить Человеческой Жизни. В ту же секунду тело Нин Чжо полностью парализовало.
Прошло время одного вдоха, прежде чем контроль над мускулами вернулся, заставив его прекратить бессмысленную работу. Взглянув на своё имя, он увидел всё те же два огромных иероглифа «Нин Чжо» — неизменно яркие и вызывающе броские.
«И что теперь прикажете делать?» — в душе юноши липкой лужей начала растекаться чёрная безысходность. — «Нет... я не имею права сдаться. Только не так!»
На этот раз, спустившись на пол, он больше не обращал внимания на мелкие инструменты. Его лихорадочно блестящий взгляд впился в массивные рабочие платформы. Их формы поражали воображение.
Пройдя мимо Стола динамического баланса и Верстака для гравировки массивов рун, перепрыгнув через Плиту сжатия духовной энергии и Точильный круг Белого Тигра, Нин Чжо, наконец, остановился перед Станиной Механического молота тысячи цзюней.
«Дворец Магматических Бессмертных может перехватить контроль над моим телом лишь на короткое мгновение, — его крупная голова лихорадочно заработала, выстраивая хитрую схему. — Если я соберу простенький механизм, мне нужно будет лишь нажать пусковой рычаг — и огромный молот сам обрушится на эту проклятую каменную плиту!»
Найдя лазейку в правилах, он тут же закипел бурной деятельностью. Начав с тщательного отбора деталей, юноша выкатил на середину Механический молот тысячи цзюней и принялся шаг за шагом собирать настоящую осадную катапульту.

Комментарии

Загрузка...