Глава 17. Допрос в подземельях
Священная Гора Огненной Хурмы.
Высоко в небе, среди плывущих облаков.
Лорд Города Огненной Хурмы восседал в пустоте, отдавая приказы своему подчиненному стадии Золотого Ядра — Чи Дуню.
Чи Дунь был мужчиной средних лет, коренастым, невысоким, с повязкой на одном глазу. Его бугристые мышцы наводили на мысль об ожившей каменной глыбе.
— Чи Дунь, я приказываю тебе бросить все силы на поиски Тёмного Демонического Культиватора, — Лорд Города сидел на молитвенном коврике, а вокруг него клубились густые облака пара и пепла, так же как в его душе клокотали гнев и отчаяние.
На лице Чи Дуня отразилось сомнение.
— Мой Лорд, по вашему приказу я готов шагнуть в кипящее масло или броситься на мечи. Вы же знаете, что моя основная техника — это [«Искусство Каменного Сердца и Замедления»] . Боюсь, я не лучший кандидат для столь стремительной миссии.
— Не страшно, — Лорд Города едва заметно взмахнул рукой, и из его рукава вылетел сияющий артефакт.
Это был изящный, нежно-желтый Колокольчик Тревожного Сердца.
Колокольчик плавно подлетел к Чи Дуню, и тот поспешно принял его обеими руками.
— С этим Колокольчиком у тебя хватит возможностей выследить этого ублюдка. Действуй немедленно! — отрезал Лорд.
Чи Дунь поклонился и, сжимая в руке артефакт, прямиком направился в городскую тюрьму.
«Начну с малого. Культиваторы Семьи Нин были в самом эпицентре. Сначала допрошу их. Если промедлю, Семья Нин потребует их выдачи, и тогда будет гораздо сложнее».
«Этот демон использовал их как прикрытие, чтобы отвлечь внимание Чжэн Шуангоу. А что, если среди них был крот?»
Хотя Чи Дунь и допускал такую мысль, он прекрасно понимал, что шанс на это ничтожно мал.
Тем не менее, это был отличный повод проверить в деле подаренный Колокольчик и приноровиться к нему.
Изначально Чжэн Шуангоу просто вытащил Нин Чжо и остальных из-под завалов, не собираясь их арестовывать. Но внезапное явление Дворца и громогласный звон Колокола Передачи Учения смешали все карты.
Ситуация вышла из-под контроля. Лорд Города лично отдал приказ задержать всех выживших, включая Семью Нин.
С одной стороны, это был допрос в поисках зацепок. С другой — демонстрация силы, чтобы заткнуть им рты и не дать растрепать о Дворце.
Лорд Города лихорадочно пытался спасти ситуацию, отчаянно стремясь сохранить тайну любой ценой.
Сначала Чи Дунь вызвал на допрос культиваторов Семьи Нин стадии Заложения Основы. Вскоре очередь дошла и до молодняка стадии Конденсации Ци.
Нин Чжо ввели в изолированную комнату для допросов, где он оказался один на один с Чи Дунем.
Следователь лениво листал протокол, даже не поднимая глаз на вошедшего, однако его божественное восприятие уже ощупало юношу с ног до головы.
— Ты ведь не состоишь в Гильдии Охотников на Демонов? Какого черта ты вообще забыл в Магматической пещере демонов багрового пламени?
Нин Чжо нервно сглотнул, бросил на Чи Дуня взгляд, полный благоговейного ужаса, и тут же уставился в пол, не смея поднять глаз.
Запинаясь на каждом слове, он начал свой сбивчивый рассказ: как встретил Нин Чэня и Нин Юна, как они взяли его "на слабо", и как всё покатилось в бездну.
Слушая этот лепет, Чи Дунь лишь брезгливо морщился.
Его совершенно не интересовал этот дрожащий щенок.
«Жалкий третий уровень Конденсации Ци. Впервые спустился в пещеру и сразу попал в такую мясорубку. М-да, ну и паршивая же у него карма».
«Хотя нет. То, что он вообще выжил — это уже подарок небес. Куча опытных бойцов там сложила головы».
Будь Нин Чжо единственным выжившим новичком, это выглядело бы подозрительно.
Но выжили трое. Нин Чэнь и Нин Юн тоже были здесь.
«Этот демон сначала швырялся трупами монстров, заманивая группу Семьи Нин в ловушку, а потом спровоцировал прорыв волны тварей. И всё это лишь для того, чтобы скрыть свою ауру».
«Он просто использовал их как пушечное мясо. Вероятность того, что среди них есть предатель, стремится к нулю».
«Даже если бы мне нужен был крот, я бы в жизни не выбрал такого никчемного сопляка на третьем уровне Конденсации».
Разумеется, Чи Дунь не привык полагаться только на интуицию.
С самого начала допроса он питал энергией Колокольчик Тревожного Сердца и активировал скрытый в комнате Массив Исповеди.
Колокольчик был способен улавливать малейшие флюиды враждебности. Стоило бы кому-то из Семьи Нин затаить злобу на Чи Дуня, как артефакт немедленно зазвенел бы.
А Массив Исповеди безошибочно определял ложь.
Если бы слова допрашиваемого расходились с его мыслями, массив вспыхнул бы тревожным красно-желтым светом.
Но на протяжении всего разговора с Нин Чжо и артефакт, и массив хранили абсолютное молчание.
У Чи Дуня и так не было особых подозрений насчет этого мальчишки, а показания артефактов и вовсе сняли все вопросы.
— Свободен, — бросил он Нин Чжо. — Хм?
Следователь удивленно вскинул бровь.
Из носа Нин Чжо потекли две тонкие струйки крови.
Юноша растерянно моргнул, провел тыльной стороной ладони под носом и уставился на алое пятно.
— Господин, всё в порядке, правда! — замахал он руками. — Это, наверное, последствия ударов в пещере. Ерунда! Чувствую себя превосходно!
Чи Дунь лишь хмыкнул и отмахнулся, давая понять, что аудиенция окончена.
Нин Чжо неуклюже поклонился, поспешил к выходу и осторожно, почти бесшумно, прикрыл за собой дверь.
Следователь собирался вызвать следующего, но внезапно передумал. Он послал мысленное сообщение стражникам за дверью:
— Эй вы. Обращайтесь с людьми Семьи Нин подобающе. Вы там совсем расслабились? Какого дьявола у них открываются старые раны? Немедленно окажите им медицинскую помощь!
Семья Нин входила в тройку могущественнейших кланов Города Огненной Хурмы, и наживать в их лице врагов из-за пустяка Чи Дунь не собирался.
Конечно, если бы выяснилось, что кто-то из них якшается с демонами — это был бы другой разговор.
Как только Нин Чжо вывели в коридор, его тут же отправили на осмотр к местным лекарям.
Кровь из носа, разумеется, не была случайностью — он намеренно спровоцировал её, тайно активировав Печать Сердца Будды и Разума Демона.
Этот драгоценный навык позволял ему не только незаметно влиять на чужое сознание, но и защищать собственное, безжалостно подавляя и зачищая любые опасные эмоции и мысли в момент допроса.
Воистину: вовне — развращать, как демон; внутри — очищаться, как Будда.
Вскоре стражник сопроводил Нин Чжо обратно в камеру.
Еще не дойдя до решетки, он услышал возбужденные голоса.
Культиваторы Семьи Нин с жаром обсуждали технику, дарованную колокольным звоном.
Когда Нин Чжо вошел в камеру, многие обернулись. Убедившись, что парень цел и невредим, они одобрительно кивали и возвращались к своим ожесточенным спорам.
Совместный танец со смертью в магматических пещерах невероятно сблизил этих людей.
Нин Чэнь и Нин Юн даже вскочили со своих мест и бросились к нему, засыпая вопросами.
В конце концов, они были соучениками — фундамент для доверия был заложен давно.
И хотя они потащили Нин Чжо в пещеру по приказу Нин Чжаньцзи, парень чуть не расстался там с жизнью, из-за чего оба теперь мучились чувством вины.
И не только вины.
В самые темные минуты экспедиции Нин Чжо, умирая от страха, всё же находил в себе смелость действовать. Именно его скрытое мужество в критический момент помогло Нин Юну и Нин Чэню не сломаться.
Такое поведение вызывало у них искреннюю симпатию и глубокое уважение.
Вся эта гамма сложных чувств полностью изменила их отношение к этому тихому юноше.
— Ну как ты? Тебя не пытали?
— Мы — Семья Нин! Наш Патриарх — эксперт стадии Золотого Ядра. Если эти ублюдки посмеют применить к нам технику поиска души, клан сотрет их в порошок!
Они сыпали возмущениями, перебивая друг друга.
Нин Чжо успокаивающе кивнул:
— Сначала я, конечно, струхнул.
— Но они даже не пытались давить на меня.
— По-моему, всё очень просто. Достаточно говорить правду.
Теперь уже он успокаивал их.
— Верно говоришь, — в унисон ответили Нин Юн и Нин Чэнь.
В этот момент в дверях появился стражник и вызвал их обоих на допрос.
Нин Чжо прошел вглубь камеры и отыскал свое место в дальнем углу.
Там стоял аккуратный табурет, а перед ним — небольшой столик. На столе красовались свежие фрукты, жареные орехи и обжигающе горячий чай.
Точно такие же условия были созданы и для остальных пленников клана Нин.
Подобная роскошь в тюремных застенках была, конечно же, аномалией, возможной лишь благодаря высокому статусу Семьи Нин.
Место Нин Чжо находилось в самом темном углу.
А совсем рядом, за стеной, смердела куча гниющей соломы. Кирпичи были залиты бурыми пятнами засохшей крови, а на железных прутьях решеток остались глубокие вмятины от отчаянно вцепившихся в них пальцев. Воздух здесь был настолько пропитан страданиями, что, казалось, можно было услышать фантомные крики и мольбы о пощаде замученных заключенных.
Нин Чжо не строил иллюзий: если правда когда-нибудь всплывет, его участь будет в тысячу раз страшнее, чем у любого обитателя этих камер. И первыми, кто разорвет его на куски, будут вовсе не люди Лорда Города, а его собственная Семья Нин! В тот же миг эти приветливые, дружелюбные лица сородичей исказятся звериной ненавистью, и они объявят на него кровавую охоту.
Но Нин Чжо ни о чем не жалел.
Он давно принял решение взорвать Дворец. Стоит ли жизнь такого риска? Безусловно!
Он медленно опустился на табурет и потянулся за жареным каштаном.
Твердая скорлупа с хрустом лопнула между его пальцами.
Юноша извлек мягкую сердцевину, тщательно прожевал её и проглотил.
Сейчас Дворец Магматических Бессмертных был в точности как этот каштан. Нин Чжо нанес жестокий удар, расколов скорлупу первоначальных требований и снизив планку отбора.
Но как теперь добраться до сладкой сердцевины — вот вопрос, требующий дьявольской хитрости и маниакальной осторожности.
Ставки взлетели до небес. Для ничтожного культиватора на третьем уровне Конденсации Ци это была игра на лезвии ножа. Один неверный шаг — и лед под его ногами треснет, утягивая в ледяную бездну, где невидимые течения разорвут его в клочья.
Так же, как много лет назад они разорвали его мать.
Нин Чжо безмятежно пережевывал сладкие орехи, смакуя их вкус на языке, словно смакуя осознание того, по какому краю пропасти он сейчас идет.
Ведь никому в здравом уме и в голову не придет, что этот тихий, неприметный мальчишка и есть тот самый монстр, что взорвал Дворец Бессмертных!

Комментарии

Загрузка...